“孃親！”
阿滿一睜開眼，看到的就是嚴清歌那張含淚帶笑的臉。
他揉了揉眼睛，一咕嚕爬起來，發現在自己躺就家裡的小牀上。
“弟弟，你醒啦！”炎婉兒也坐在牀上，手腳並用在軟軟的被褥上爬過來，捏了捏阿滿的臉蛋：“看你還亂跑不亂跑，下回可沒這麼容易回家了。”
阿滿懵懵懂懂的，對着炎婉兒咧嘴一笑：“姐姐，抱抱。”
看着他這傻里傻氣的動作，嚴清歌差點兒又哭了。
“阿滿，你昨天去了哪兒啊。”炎婉兒好奇的問他。
“大房房，有哥哥，和阿滿玩玩。哥哥好，阿滿吃肉肉。”阿滿比劃着，眼睛笑成了彎月亮，嘴角流下來兩行涎水。
嚴清歌心裡一震。
昨天她和柔福長公主進宮，帶着炎婉兒一起，求見太子，但太子卻避而不見。
她們三個給儲秀宮外等了好久，嚴清歌忍耐不住，直接帶了柔福長公主到鳳藻宮，說是想念去世的皇后，想要見一見皇后，因爲她知道元晟一直在養在鳳藻宮，萬一太子將阿滿也送去鳳藻宮了呢？沒想到纔到半路就給人攔了下來。
熬到天快黑，宮門都要下鑰了，嚴清歌才被柔福長公主勸回家。
當時她的心都快要死了，誰知道回家後看到阿滿就呆在家裡，問了下人才知道，是有人趕着馬車將阿滿送回來的，送阿滿回來的人才走，和嚴清歌落了個前後腳。
“阿滿，你在宮裡面見到的那個哥哥叫什麼啊？”嚴清歌問他。
阿滿歪着腦袋想了想：“殿殿哥哥！”
“是旁人都叫他殿下，對不對？”
“對！”阿滿一口應下來，拍着小手，歡樂極了。
陰雲一點點籠罩上嚴清歌的眉梢。
果然沒錯！當時阿滿就被放在鳳藻宮。
她心裡一陣陣發堵，特別想發泄，臉上表情都管不住了，又怕嚇到孩子，驟然站起身走了出去。
在院子裡走了幾個來回，好不容易纔平定了快要氣炸的胸膛，嚴清歌立在一顆丁香樹下，一雙手緊緊攥着樹幹，那雙閃閃發亮的雙眼在黑暗清晰可見。
不能再退了，再退下去，太子總會越來越囂張，將她身邊的一切都帶走。
以前她總是想着只要救出炎修羽和元晟，儘量不要傷害到旁人，但卻一步一步被逼到這種境地。
深深的吸了幾口氣，嚴清歌眼的怒火被她漸漸收斂，她收拾了一下衣裳，對旁邊喚道：“尋霜、問雪，昨兒你叫你們送的禮物，都送出去了？”
她必須要主動起來，以前她都懶得出門交際，這下，逼不得已，得出去走動走動了。
“禮物送出去大半兒了！只有幾家還沒來得及送。大小姐，如意姐姐家的還沒來得及送呢。算算日子，如意姐姐快要生產了，我們兩個想跟大小姐求個情，親自去給她送禮物，順便看看她。”尋霜和問雪說道。
嚴清歌一喜：“怎的沒人告訴我這好消息，我帶你們去看她。”
“是……”尋霜猶豫了一下，見周圍除了嚴清歌和問雪，就沒旁人了，才猶猶豫豫道：“大小姐，炎王妃娘娘叫我們別亂說話，其實如意姐姐家裡這多半年都不太好。”
嚴清歌一愣：“如意怎麼了？”
說起來，這半年她的確是沒有得到什麼關於如意的消息了。她還以爲是如意成家以後家務繁忙，所以才斷了聯繫，沒想到她竟然遇到了難處。
“我們聽人說，去年皇上祭天遇刺後沒多久，曹公子那邊所管戶籍下，有整縣蠻人叛逃，他官位被貶，功名也給收回去，變成了白身。”問雪小聲說道。
這件事嚴清歌竟是毫不知情，一定是柔福長公主在瞞着她。
只一想，嚴清歌就明白是怎麼回事了，柔福長公主是怕她出面，給曹酣求情，到時候將炎王府也拉進去。
那時候炎修羽還生死未卜，柔福長公主瞞着這件事，嚴清歌倒是可以理解，但是事情明明過去這麼久了，柔福長公主卻也半句不提，甚至繼續下着禁口令，若不是有尋霜、問雪兩個，她豈不是還被矇在鼓裡。
“你們以後知道了什麼消息，第一時間告訴我。”嚴清歌深深的看了尋霜和問雪一眼：“你們記得，到底誰纔是你們的主子。”
尋霜和問雪甚少聽到嚴清歌說這種重話，嚇得撲通一聲跪倒在地：“娘娘，我們知道錯了！”
“起來吧！”嚴清歌拋下一句，率先大步朝屋裡走去。
這兩個丫鬟現在還不是罰的時候，儘管她們不夠像如意那樣一心向着她，可是比起來其餘人，還是強太多了。
她身邊能用的人實在是太少，除開尋霜和問雪，剩下的人都是炎王府的家奴，說句誅心的話，現在柔福長公主下令讓她們弄死自己，她們也不會猶豫半分。
進了屋後，阿滿還在和炎婉兒玩耍。
嚴清歌看着時間不早了，道：“把他們安置了。”
奶孃們聽了這話，立刻去辦，一會兒屋裡便安生下來。
尋霜和問雪低眉順眼跟在嚴清歌身後進屋，嚴清歌靜坐一會兒，吩咐她們：“去開了庫房，準備東西，明天我們去看如意。”尋霜和問雪趕緊稱是，也顧不得是夜裡，點着蠟燭連夜做活兒。
躺在牀上，嚴清歌還在喪氣，在這炎王府裡，沒了炎修羽，她就成了徹徹底底的外人。
一時間，她不由得想到了當初成親前，柔福長公主三番五次的告訴她，要不要修繕好寧王府，搬去那邊住，她都是拒絕的，現在想來，那時候搬過去了，怕是要比現在好太多了。
輾轉反側一夜，嚴清歌早早起牀，帶着丫鬟婆子朝如意家行去。
因爲昨晚沒睡好，嚴清歌在馬車裡晃晃悠悠，反倒來了睡意，不知不覺靠在車廂壁上睡着了。
不知道過了多久，馬車忽然停下來，嚴清歌也醒了，只見馬車伕撩開簾子，道：“娘娘，這家人說這兒不是曹府，曹府的房子去年就賣給他們了。”
曹家分家後，曹酣和他父母搬出來住，在內城買了個不大不小的宅子，這才住多久，爲什麼會賣呢？
嚴清歌掀開簾子看出去，只見那房子瞧着熟悉，門口掛着的牌匾上，卻換上了周府兩個大字。
“問問曹家搬到哪裡去了。”嚴清歌吩咐，心隱約覺得不太好，曹家一定是遇到了什麼不好的大事兒了，竟然艱難到賣房子的地步。
尋霜和問雪也好似霜打了的茄子一樣。
她們也不知道如意家已經發生了這麼大的事兒，上回她們得到如意的消息，還是曹家纔出事兒的時候，剛好也是那時候，她們知道如意懷上了，算算時間，如意該生產了，而且距離柔福長公主下達的封口令過去的時間也很久了，纔敢大着膽子給嚴清歌說真相。
馬車伕跟那看門的交流了半天，甚至從懷裡掏出來一把銅錢，纔得到確切的消息回來，對嚴清歌道：“娘娘，那人說他們搬到了外城，那地方我倒是知道，這就帶娘娘您去。”
重新坐上馬車，嚴清歌這次沒了半點睡意。
大概半個多時辰後，車伕領着嚴清歌到了目的地。
一路上，嚴清歌看着車窗外的景色從清幽整潔的內城，變成了熱鬧繁華的外城街道，再從熱鬧繁華外城的街道，變成髒亂破舊的小巷，心的擔憂越來越濃重。
“娘娘，前面馬車進不去了，如意就住在裡面第三個門兒。”那馬車伕打着簾子向前給嚴清歌指路。
嚴清歌看着那狹窄巷道里破舊的棚屋，心口一陣陣抽疼。
地面上是一片泥濘，連個下腳的地方都沒有，窄窄的小巷只容兩人並肩通過，常年不見陽光，牆根上長了滑膩的厚厚青苔，散發出刺鼻的潮味兒，小屋一座挨着一座，似乎分分鐘就要倒塌下來一樣。
嚴清歌下了車子，尋霜和問雪趕緊一人在前一人再後，探路的探路，扶她的扶她。
她們兩個先是在嚴府當丫鬟，再是在炎王府當丫鬟，哪裡見過這麼差的環境。
到了如意家門口，尋霜敲門，喚道：“如意姐姐，曹家公子，你們在家麼？”
屋裡傳來一個老人的迴應：“誰找我兒子媳婦？”
“我們大小姐來看如意姐姐了。”尋霜忍着眼淚說道。
吱呀一聲，門被人從裡面打開了，露出一張滿是溝壑的老人的臉龐。
嚴清歌辨認了一下才認出來，這老人是如意的婆婆。
當年籌辦婚禮的時候，嚴清歌見過如意的婆婆，她那時候看着可一點兒都不顯老，總是笑微微的，顯然生活的非常優渥，可是纔多久沒見，竟然就成了這個樣子了！
嚴清歌大吃一驚，瞧着垂老矣矣滿頭白髮的婦人：“您可是如意的婆婆？您……多久不見，您過得可好！”
如意的婆婆對着嚴清歌搖搖頭，微微笑道：“哎！想不到是娘娘您親至，快進來吧！如意總是盼着您呢，我這就去叫如意回家來見您。”
嚴清歌的臉上閃過熱淚：“如意她怎麼了？她不是快要臨盆了麼。”
“是快要臨盆了，都是我沒本事，還要她在外面奔走啊！”如意的婆婆露出個傷心的表情。
這時，嚴清歌纔看到，如意的婆婆手抱着一根粗粗的樹枝做柺杖，身子吃力的斜靠在上面，裙子下只露出了一隻腳，另半邊空蕩蕩的。