現在是八月中旬，快到中秋，正在秋老虎尾巴上，白天特別熱，晚上特別涼。傍晚時分，小風一吹，加上嚴淑玉身上溼透了，寒意包裹了她全身，深入骨髓。
可是身上的寒意，卻不如嚴清歌突兀的問話在她心中激起的深刻。
嚴清歌是怎麼知道她有砒霜？
岸上，嚴清歌目光滿含嘲弄，好像知道嚴淑玉心底裡所有的秘密。
嚴淑玉皺着因溼透而顯得更黑的眉毛，伸手摸着臉上的兩道紅痕，開口道：“不瞞姐姐，我那砒霜是用來治我臉上傷的。郎中說，每日服一些，能叫傷口慢慢褪色。”
一邊說，她一邊哀怨的看着嚴清歌。這兩道傷口，可是因爲嚴清歌才落下來的。她就不信嚴清歌一點不動容。
嚴清歌卻是眉頭一挑：“我只聽說過有些青樓女子服砒霜增白，卻不知砒霜還能治疤。庶妹莫不是被人騙了？”
“姐姐不通醫理，當然不清楚。面上結紅疤，用砒霜外敷內服，很快就可使疤痕消散。世人都說砒霜是毒，談之色變，當然無從流傳它的好。”嚴淑玉侃侃而談。
嚴清歌眉頭微挑：“天下只有庶妹一人讀過醫書不成？凡事過猶不及，小毒怡情，大毒要命！”
聽着嚴清歌意味深長的話，嚴淑玉露出個不服的笑容：“謝姐姐提醒。”
見嚴淑玉已經承認她屋裡有砒霜，嚴清歌坐實了彩鈴之死有嚴淑玉手筆。
因爲，嚴清歌重生前，信國公府有個姬妾，爲吸引朱茂注意，就曾以砒霜法美白。那種白，是一種冰色的慘白，帶着一種難以言喻的病容，連脂粉都遮擋不住。
但看嚴淑玉的臉色，健康紅潤，根本就不是服用了砒霜該有的樣子。她這樣精明的人，想要美白去疤，什麼法子找不到，決不可能自毀根本服砒霜。
池塘邊的狗兒們看主人一直沒有下達攻擊的命令，知道這獵物不能下口，慢慢的散了。
嚴淑玉好不容易纔爬上岸，身上溼噠噠的緇衣拖着地，一路走一路留下水跡。
她到了青星苑大門口，卻被尋霜攔住了。
“大小姐吩咐了，二小姐從哪兒來的從哪兒出去。”尋霜說道。
嚴淑玉愣住了。
她是爬牆進來的，嚴清歌讓她爬牆出，這未免也太侮辱人了。
但是，尋霜卻絲毫不讓，堵在門口。僵持了好久，嚴淑玉才咬咬嘴脣，朝她還留在牆邊的梯子走去。
未到明心齋，嚴淑玉便聞到了那股屍體腐爛發臭的沖天味道，她捂着嘴，在路邊乾嘔起來。
明心齋裡不用在她跟前伺候的丫鬟，早早就用棉花塞住了鼻孔。而她卻不能，因爲她是海姨娘的親女，絕不能做出這種嫌棄母親的事情，哪怕她已經死了，已經臭了。
嚴淑玉的目光中狠意越來越重。
“孝”之一字，綁架了她，也綁架了嚴清歌，如果嚴鬆年在家，嚴清歌絕不敢這麼對她。可惜嚴鬆年不在，孝這把刀，只選在她頭上。對這個比海姨娘還要無能的父親，嚴淑玉前所未有的厭惡起來。
嚴清歌不給他請安，不哄他，不在他面前委曲求全，綵衣娛親，他照樣不敢動嚴清歌。這樣的父親，不如不要。
再看看嚴清歌，她會什麼？又做了什麼？她就會關在青星苑裡，什麼事兒也不管，什麼事兒也不關心。
太子的婚約，白鹿書院的學習，狀元舅舅……嚴清歌擁有那麼多好東西，全被她浪費了！
她比嚴清歌努力一萬倍，也比她會做人一萬倍。
如果換她來做嚴清歌，她一定早將嚴家掌在自己手裡，嚴家會被她經營的紅紅火火，太子會甘之若飴的娶她，她會當皇后，她的兒子會做皇帝。人人都敬她，怕她。她翻手爲雲，覆手爲雨，她說出口的話，是金科玉律，世上無人不聽，無人不從……
但現在，她卻只能看着明心齋那個破爛的院子，聞着裡面撲鼻的惡臭，帶着臉上的傷疤，什麼也沒有！
她不服，真的不服！
她胸中像是燒起了一把猛烈的火，燒的她臉色通紅，血液沸騰，燒的她揪心的疼，胃裡像是有一把鉤子在使勁兒的攪拌，讓她忍不住要大聲咆哮。
嚴淑玉的目光越來越兇猛，恨意將她黑色的眼珠渲染上一層騰騰的殺光，她抓住一把青草，無意識的在掌間揉捏，不多時，鮮綠色的汁液將她手心染成一片青色。
好半天時間，她才站起身，整理了一下溼透了的衣服，輕輕的唸了一聲佛號，朝明心齋裡走去。而她曾停留過的地方，草地一片狼藉。
素心的鼻子裡堵着棉花，正躲在靈堂旁的偏屋裡和人說話。
一個年紀約莫四十多的婆子和她道：“也不知道這日子什麼時候能熬到頭。”
素心一聽，苦着臉，道：“大小姐的意思，是要停靈滿七日。”
“二小姐不是去求了麼？”
“怕是沒用。”素心回道。
正說着，一個丫鬟旋風一樣衝進來，對素心道：“素心姐姐，二小姐回來了。”
素心匆忙將鼻子裡堵着的棉花抽出來，屍臭味兒沖鼻而來，薰得素心打了個趔趄。
和她說話那婆子，也慌不迭的將鼻孔裡塞得棉花掏出來。
素心迎了出去，見嚴淑玉秉着呼吸走進院子，滿臉的疲憊惱怒之色，她故作不知嚴淑玉出去的目的，輕聲道：“二小姐，方纔晚上的飯菜被送來了，都是清淡的吃食，二小姐一天水米未盡，多少用一些。”
嚴淑玉凌厲的剜了素心一眼，明心齋這樣難聞，誰吃的下飯。
嚴淑玉不吃，她也不能吃。好在方纔趁着嚴淑玉不在，她用棉花堵鼻，進了些粥飯，不然餓的腿腳發飄，可沒辦法幹活。
“方纔沒人來吧？”嚴淑玉開口問道。她並沒有走進靈堂，靈堂裡的味道比外面還要濃郁不少。
“沒有。”素心說道。
“那就好。”嚴淑玉走回閨房，打開牀頭下的暗格，伸手一探，兩個瓷瓶被她用指頭夾出來，郝然是她盛砒霜的瓶子。
她忍不住冷笑起來，嚴清歌剛纔問她砒霜，怕是知道了彩鈴中的毒是砒霜。
當初她逼着彩鈴對海姨娘動手，又逼着彩鈴服砒霜的事還歷歷在目：彩鈴痛哭流涕，死活不肯答應，但當她拿彩鈴全家老小來威脅彩鈴時，彩鈴又乖乖從了。
這世上，沒有人什麼是掌控不了的，只看你有沒有抓到他的弱點。
嚴淑玉將兩個瓷瓶緊緊握在手裡，她要找到嚴清歌的弱點，要讓她像彩鈴一樣慘。
嚴清歌要嫁給炎修羽的消息傳來時，她本想要將這個蠢笨的嫡姐收入囊中，讓她像京城四大才子、四大才女一樣，變成她的干將。但嚴清歌卻不識擡舉，處處和她作對，屢屢破壞她的大計，這可怪不得她，是她自己撞上門來找死。
她將那兩個裝了砒霜的瓷瓶在手上把玩片刻，重新放好，走了出去，對素心道：“你去青星苑附近呆着，有機會就打探消息，青星苑發生了什麼，事無鉅細告訴我。”
素心心裡一半兒興奮一半兒發苦。興奮的是能離開明心齋這個臭氣熏天的大院子，發苦的卻是青星苑是出了名的籬笆緊，不但高牆大院，人看不進去，連丫鬟婆子們都不愛拿院子裡的事兒嚼舌。
何況，天上月亮都升上來了，大半夜的，誰還四處亂跑，能打探到消息纔怪。嚴淑玉這想起一出是一出的，讓素心不知道如何應對。但是如果她不敢頂嘴，頂嘴的後果，是她承擔不起的。
素心磨磨蹭蹭，回屋裡加了件衣裳，到了青星苑前，也不避人，撿了片草地，大刺刺的往青星苑大門對面坐下來。
尋霜看的奇怪，回屋和嚴清歌說了這樁怪事兒，嚴清歌道：“你確定這是嚴淑玉身邊的丫鬟素心麼？”
“是！雖然我和素心接觸不多，可是她的臉是認得的。”尋霜說道。
嚴淑玉微微皺眉，素心這時候來，肯定是受了嚴淑玉指示，但這麼個做派，又叫人捉摸不透。
不知不覺，一夜就過去了。後半夜素心迷迷糊糊睡着了，等再醒過來，卻發現自己躺在了一張牀上。
她四處打量，見屋裡擺設乾淨整齊，井井有條，還散發出一股淡淡的桂花頭油香氣，顯然是不知誰剛梳洗過，才殘留下的氣味。這味道，比之明心齋裡地獄一樣的氣味兒，讓素心覺得是天堂一般。
就在這時，門簾一掀，一個頭上扎着紅繩的女孩兒走進來，見了她，笑嘻嘻道：“素心姐姐，你發高燒了，大小姐慈悲，叫人將你擡進來。”
這女孩兒素心認識，正是晶兒。
前幾年除夕夜，綵鳳被嚴鬆年收用，海姨娘大發脾氣，回屋後將年輕的丫鬟們全喊來，一味要打殺。晶兒是裡面容貌最出挑的一個，當場被毀了容。後來聽說她跑來嚴清歌這裡。
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幾年不見，晶兒變得越發美麗，瓜子臉，桃花眼，一頭烏髮梳的順順溜溜，身上的嫩黃色秋裝一看就是今年新做的，料子相當不錯。
她臉上當初被海姨娘打傷的地方，只留下幾道淺淺的白色痕跡，絲毫不影響她的容貌。
她睡着的牀鋪應該也是晶兒的，雖然是薄夾被，但一捏就知道里面用了實打實的好棉花。
再比較自己現在的待遇，素心一時間竟然什麼都說不出來了。
她嘆口氣，看着晶兒，道：“晶兒，你能帶我去見見大小姐麼，我有話想和大小姐說。”