御膳房中，煙熏火燎，水汽蒸騰，溫度比外面要高了許多。
一羣羣的大小太監有條不紊的快速做着御膳，刀剁案板聲，柴火噼啪燃燒聲，湯鍋咕嚕咕嚕沸騰聲，老太監細聲細氣吩咐小學徒的聲音，交織在一起，混在噴香撲鼻的膳食香味裡，成就了御膳房獨有的景色。
平素，御膳房來來往往的太監，穿着一水兒藍衣裳，今日，這藍色的大軍裡，卻多了道窈窕的粉裝身影。
粉色衣服的主人，正是嚴淑玉。
她的臉上裹着面紗，站在一處竈臺前做菜，身旁有一老一小兩名太監給她打下手。
“嚴娘子，八寶湯已用炭火吊上了，別的材料越新鮮越好，您明兒早來，我們一準兒給您備好。”那老太監說道。
“多謝公公。”嚴淑玉在面紗後露出一個甜笑，道：“公公，我有個不情之請。那茯苓發糕我許久沒做過了，不知公公能不能給我一點兒麪粉、茯苓、白糖和白礬等物，讓我回去先練練手，免得明天做的不好。”
“這算得什麼。小六子，一會去庫房，給嚴娘子挑上好的白麪、白糖、白礬、茯苓。”那老太監笑嘻嘻說道。
嚴淑玉心下大定，道：“多謝公公了。”
那公公又道：“嚴娘子過來沒帶宮女，東西沉重，待會兒我叫人給您送去儲秀宮，嚴娘子先回吧。”
得了那公公應允，嚴淑玉不疑有他，洗淨雙手，離開御膳房。
待嚴淑玉離開，小六子問向公公：“乾爹，咱們去庫裡給嚴娘子取東西吧。”
“哎呦，等我歇會兒，幹了半天活，我這老腰要斷了。”公公眼睛一眯，坐在了竈頭旁的小凳子上，不動了。
小六子愣了神兒，看着公公，不知道自己哪句話說錯了。
他這乾爹牛公公是個老人精，在御膳房幹了一輩子，有什麼話都藏在心裡，從不明說。他遇到不想幹的事兒時，經常會找出各種理由推脫。小六子機靈，一下子就看出來了，他這乾爹，哪裡是腰疼，根本是在拖時間。
一老一小坐在竈臺旁，沒一會兒，就有個藍衣裳的中年太監跑過來，額頭一層細密的汗水，喚道：“牛公公，你出去一下，水太妃的宮女來了，點名要吃您的素齋。”
“哦！”牛公公站起身，看了眼小六子，小六子立刻狗腿的攙起牛公公，朝外走去。
門口，一名四十多歲的老年宮女站着，見了牛公公，行了個標準的宮禮。
“我們太妃最近想吃些菇，又不要太清淡，公公的手藝我們太妃信得過，您撿着做幾樣就好。”那宮女說道。
“霞紛姑娘，來這邊說話。”牛公公袖子一攏，指向旁邊搭的一個棚子。
那棚子裡面有簡單的鍋竈和案板等物，是給剛進御膳房沒多久，手藝還待練習的小太監準備的。
進了棚子，牛公公熟練地掀開一隻竹蘿的蓋子，從裡面抓了抓，抓出一大把各色的新鮮菇類，放在案板上，對小六子道：“你去剁了它們，剁成菇泥，剁狠一些。”
小六子跟着牛公公好久了，廚藝已經練出了一些，使了雙刀，丁玲哐啷的幹起活。
牛公公背對着外面，似乎是在看小六子幹活，聲音極低的在霞紛身邊說道：“今兒我都盯着，那嚴娘子倒是沒動什麼手腳。就有兩件事我得提一提，一是做八寶湯前殺鴿子，她帕子掉進了鴿血裡，血糊糊的拎出來，沒有沖洗，叫我找了個紙包幫她包住，說回去再收拾。二是臨走前，她要了東西，想回去練練做茯苓發糕，那些東西是白麪、白糖、白礬、茯苓，我還沒叫人給她送去。”
霞紛聽完，點點頭，道：“牛公公覺得如何？”
“我覺得並不能輕易給嚴娘子送那些東西去。我倒有個法子，將白糖和白礬碾成面，攙和在一起，包成兩包，當做是白糖、白礬，給了她。”牛公公道。
“這樣也好，若她只是做茯苓發糕，倒是不礙的，若是想拿那些東西辦壞事兒，定會現出端倪。”霞紛點點頭，同意了牛公公的做法。
他們兩個的聲音壓得很低，而且又面對着小六子幹活的地方，被剁菇的刀聲一蓋，根本就聽不到他們說了什麼，只以爲他們是在等小六子剁菇。
那廂，小六子的刀快，已經將那些菇剁成了細碎的沫子。
牛公公待小六子的刀停，對着霞紛攤手示意，道：“霞紛姑娘，你瞧瞧？我近來想了道新菜，將這些菇泥用滾燙的鮮蔬湯一澆，和上粉，捏成丸子，在水裡一漂，再紅燴了，想來合太妃胃口。”
“有牛公公操心，我自然信得過，我這就回去回了我們太妃。”說完，霞紛轉頭離去。
不多時，嚴淑玉要的那份材料，便被送到了儲秀宮中。
嚴淑玉拿到東西，帶着伺候的宮女，在屋裡似模似樣的做起了茯苓發糕。
流晶看嚴淑玉手法嫺熟，不禁羨慕道：“嚴娘子可真是厲害，竟是什麼都會呢，怪不得是京城四大才女之一。”
嚴淑玉抿嘴一笑：“那都是人們的虛贊。宮裡面有才的女子太多了，小心說出去叫人笑話。”
“我看嚴娘子就是宮裡面最厲害的女子呢。嚴娘子，你是怎麼學會這麼多東西的呀，流晶真是太佩服你了。”流晶恭維道。
嚴淑玉道：“我的廚藝是我娘教我的，可惜她幾年前懷了四胞胎，傷到身子，沒多久便病故了。”
“那娘子您豈不是有四個弟弟了。”流晶驚呼。
“不，他們沒福氣，我娘懷到七個月的時候，他們沒了。”嚴淑玉淡淡說道，垂下的黑長睫毛絲毫不動。
“那可真是太可惜了。”流晶咂咂嘴，惋惜的說道。
這些天，嚴淑玉爲了買通流晶，和她姐妹相稱，流晶在家裡本就是嬌生慣養的姑娘，慢慢的對尊卑不似一開始那麼看重，和嚴淑玉的關係“一日好過一日”，說話大膽多了，什麼都敢問。
就在嚴淑玉手把手教着流晶做茯苓發糕時，門口一名太監走進來，尖着嗓子道：“快收拾收拾，看這屋子亂的，殿下馬上要過來了。”
嚴淑玉心下一喜，立刻抽出早放在桌邊的乾淨溼帕子，在手上靈巧的抹拭，再解下圍裙，幾下就將自己收拾的乾乾淨淨。
流晶手忙腳亂，還沒來得及把桌上的麪粉等物弄走，一個穿着杏黃色常服的身影，就邁進屋門。
“拜見殿下，殿下萬安！”嚴淑玉嬌滴滴的對着太子行禮。
太子看了看屋裡桌上的麪粉等物，對着嚴淑玉露出個鼓勵的笑容，溫和道：“嚴娘子是在爲明日的宴會做準備麼？”
“回殿下，淑玉是在爲明日的宴會做準備。淑玉親自準備了四道菜，這道茯苓發糕，做起來最是難，做的時候手法差之一釐，味道就差之千里。爲了明日讓殿下和姐姐們嚐到最美味的茯苓發糕，淑玉特地在宮中先練習幾遍。”
“你有心了！起吧。”太子說道。
嚴淑玉站起身，一雙水汪汪的眼睛盯着太子，以前在青州草原的時候，歐陽少冥就最喜歡看她這樣，每次看到時，都會忍不住撲上來。
她在別的男人身上也試驗過，那些男人看到她這個眼神兒，全都露出渴望。男人都是相似的，想必太子也差不到哪裡去。
果然，太子對她的態度越發和善，更是前所未有的走到她身邊，主動的握住她的手，輕輕的摩挲了兩把，道：“辛苦你了。明日宴會若是成功，我一定重重有賞。”
嚴淑玉嬌媚的垂下脖頸，道：“殿下能開心，就是給淑玉最大的賞賜。只是……只是姐姐似乎不想來呢。”
“沒關係，我已經叫水側妃明日參加宴會，想來水太妃會說動你姐姐，讓她來和水側妃相見的。”太子淡淡說道。
走得近了，太子嗅到了一股沁人心脾的梅花香味，正自嚴淑玉的身上散發出。
太子最愛梅花，這香味一時間讓他心曠神怡，下意識將嚴淑玉攬在懷裡，將臉搭在她的脖子上，用力嗅了兩下。
嚴淑玉心下一陣歡欣，她做的果然對極了！不但找到了之前留下的梅花媚香，還藉着辦宴會的機會，搞到了鴿子血和白礬。
現在太子顯然已經意動，鴿血不好保存，雖然她有秘法，可是至多兩天，還是會凝固的，她本想等宴會大獲成功後，再對太子投懷送抱，哪想到老天爺幫她，主動將太子送到她跟前。
太子俯在嚴淑玉身上，貪婪的嗅着梅花香味，心思浮動，將她越抱越緊。
他懷裡的嚴淑玉，發出了一聲輕輕的嚶嚀之聲，讓腦子昏昏沉沉的太子一下子清醒過來。
他並不是貪慕女色的人，今日是怎麼了，竟然把持不住自己。太子心中立時警惕起來，目光深沉的審視着嚴淑玉，可是，卻並沒有發現什麼端倪。嚴淑玉臉蛋通紅，一雙眼睛要滴水一樣看着他。
太子快步跨出了屋子，朱六寶跟在他身後，發現太子去的方向，是水英屋子。
快到時，太子忽然停住了腳步，對朱六寶道：“你去找嚴娘子，將她今天使得梅花香討來，叫太醫看看。”說完後，才跨步進了水英房中。
朱六寶留在門口，大吃一驚。今天太子見到嚴淑玉後的反應是不太對，難道說，嚴淑玉竟然對太子用了媚藥不成？這可是宮中大忌啊！