“來，一、二、三……”
“慶祝你的傷勢痊癒，乾杯！”
沉睡魔咒的宿舍裡，一場小小的歡慶會正在進行中。望着霞發自內心的高興笑容，波珊無奈地舉起了酒杯。
身爲一同工作的搭檔，對方几乎一有空便會來看她，全然不在意她如今的狀況。換作以前在沉睡島時，她自問絕不會對一名非戰鬥女巫如此上心，這種愧疚情緒與感動交織在一起，令她覺得彷彿虧欠了霞許多一般。
儘管波珊知道霞根本不會想到這一點。
不過當她的目光移向另一人時，臉色就沒那麼好看了。
“爲啥你也來了？”
查姆理直氣壯的將酒一飲而盡，“這葡萄酒可是我帶來的，我爲什麼不能來？”
“說得好像沒了你，我們就喝不到酒一樣。”波珊翻了個白眼，“無冬城裡這麼多酒館，去哪裡買不行啊。”
“可惜，陛下已經宣佈西境進入緊急戰爭狀態，酒水現在都成了管制品，沒有許可的話你想買都買不到。”查姆聳聳肩，“所以好好感謝我吧，這可是我從老爹那裡偷偷摸出來的。”
戰爭麼……
波珊忽然沒有了鬥嘴的興致。
即使這些日子躺在牀上休養，她也能感受到無冬城日益緊張的氣氛。
先是週報上關於開拓地的消息越來越多，到現在已經變成一週增發兩到三刊，其中既有前線報道，也有緊急招募和尋人名單。從報上的內容來看，駐防部隊雖然漸漸穩住了陣腳，將戰火重新推向開拓地之外，但付出的代價亦不小，好不容易建設起來的幾個草原農場和定居點毀於一旦，那些失蹤的工人無疑兇多吉少。
這一點最直觀的反應便是每餐中的蛋和肉類都在減少，麪包重新成爲主要食品。當然，這比過去流亡時所經歷的其他城市仍要好上許多倍，至少填飽肚子還是毫無問題。
其次便是街道上的景象。
她每天都能在窗邊看到大量穿着軍裝的新兵列隊穿過中央大街，而沿途兩旁則是送別的居民與親人。士兵臉上的緊張和興奮，同周邊不捨與擔憂的神情形成了鮮明對比。從人數上來看，被調往沃土平原的部隊數量絕非小數，這樣的規模跟過去騎士團、教會審判軍比起來完全不在一個層次上。
這便是戰爭。
爲了種族的生存與延續，成千上萬的人投入其中奮力一搏，而他們身後更是站着十倍、百倍的民衆爲其提供支持。
她身爲戰鬥女巫時所經歷的那些爭鬥，與之相比確實顯得有些微不足道……
之前選擇和霞一起去沃土平原，就是不願被太多熟人撞見，如今開拓地被毀，她又要重新回到“無用之人”的狀態了。
“喂，你怎麼突然不說話了？”見波珊竟沒有譏諷回來，查姆不免有些意外，他摸了摸後腦勺，偷偷望向霞，“我說錯什麼了嗎？”
“霞不知道，”霞吐了吐舌頭，“但霞知道，說錯話的人要多喝三杯！”
“呃……你是不是醉了……”
“沒有，這才第二杯，霞好着呢！”
“咚咚咚……”這時門外忽然響起的敲門聲打斷了波珊的思緒。
“來啦！”霞連蹦帶跳地打開了房門，“誒……卡密拉大人？”
站在門後的正是沉睡島大管家卡密拉.戴瑞，她掃了屋內一眼，接着朝另兩人走來。
“看來你超過探望時間了。”波珊勉強笑道，“戴瑞女士對不守時的人可是深惡痛絕的，你下次想要再混進來估計就難了。”
“怎麼會……我明明有記着時間的，這才半個小時不到啊……”查姆小聲嘀咕道。
正當波珊準備再說些什麼時，卡密拉卻越過查姆，站在了她的面前。
“女巫聯盟剛發佈了一份新的招募令，是面向灰堡所有女巫的。”大管家開門見山道，“目前暫定人數在五十名左右，有戰鬥經驗者優先。我覺得你或許比較適合，所以特意來問問。”
波珊不由得怔住，她花了好半晌才弄明白對方話裡的意思——集中招募，而且戰鬥經驗優先，難不成這份工作跟戰爭有關？但若真是如此，爲何對應招者的能力又毫不作要求？
“你猜得沒錯，”卡密拉似乎看出了她的疑惑，“女巫將組建一支特殊的隊伍支援前線，協助主力部隊來應對更艱鉅的戰鬥。具體消息我不能透露太多，你也應該清楚，只要在戰場上就必然存在風險，所以要不要去完全取決於你。當然……雖然跟能力沒有太多關係，但也不代表應招就必然會被選上，最終的結果還得看——”
“我去。”波珊當即回道。
根本就沒有什麼好猶豫的不是麼！
或者說，她等待這樣的一天已經很久了。
“那麼……跟我來吧。”卡密拉側過身子。
“喂，你真的要去前線嗎？”經過查姆身邊時，他的語氣似乎有些擔憂。
“什麼嘛，我還以爲你會高聲歡呼呢，”波珊撇撇嘴，“那樣你約霞時，就不會有人打擾了。”
“我……”他張了張嘴，彷彿想說些什麼，但望着波珊的背影，查姆最終還是沒有開口。
……
一天之後，波珊便乘坐着火車抵達了迷藏森林起始站。
負責的人也從卡密拉換成了一名從未見過的女子，她自稱伊莎貝拉，主要擔任此次招募的篩選與指導者。儘管是頭一回見，但不知爲何，波珊總覺得有一種似曾相識的感覺。
而另一個讓她意外的地方是，響應招募的人竟比預計的要更多——不止是沉睡魔咒這邊，就連女巫聯盟那邊也來了不少人。路上短短的半個小時裡，她便認識了香草、艾米、英雄等人，除此之外，她還在人羣中看到幾個極爲熟悉的身影，比如曾屬血牙會的伊菲和日暮。
看來她們也更希望在戰場上證明自己的價值。
下車後，女巫們在伊莎貝拉的帶領下，走進了一間廠房模樣的建築。
步入屋內的那一刻，所有人便被停放在空地中央的一件鋼鐵造物吸引住了目光。
它看上去像是一輛“車”，身下並列的輪子便是證明。不過跟無冬任何一種車都不同，它光是一側的輪子就有五個，而且全是金屬打造，下方則被一塊塊鐵板拼接、包裹起來，其造型顯得極爲特別。
波珊倒是一眼認出，這東西跟開拓地裡那些挖泥巴、墾荒地的機器有些相似……沒錯，就是那種叫拖拉機的玩意兒。
只不過比起拖拉機，眼前的鐵疙瘩要大得多，特別是上層，幾乎被鐵板圍得嚴嚴實實，頭部頂着一塊堡壘似的塔臺，中間伸出的金屬短管明顯是門火炮。
一看就知道，它是一件爲戰爭而生的武器。