“能說得更詳細一點嗎？”羅蘭追問道。
“沒什麼好多說的，”沉默之災顯然對人類之王頗爲提防，“你們對天海界所知甚少，就算說了也聽不懂。”
“以前的確是這樣，可現在不同了。灰堡西境正在遭到邪獸的進攻，而其中就有天海界的身影。”羅蘭並沒有在意它的語氣，而是認真將爬上陸地的骨架怪物描述了一遍，“這還是我們第一次在大海以外的地方觀察到它。”
“告訴他想知道的信息吧，”瓦基裡絲也緩聲道，“不管怎樣，總比讓人類的傳承碎片落到天海界手中要好。”
“既然你這麼說了……”塞羅剎希無奈地點點頭，“聽好了，人類，你看到的這種東西叫巢母，它們也是天海界擴大地盤的核心。巢母本身戰鬥力不強，但它能控制許多手下爲其作戰——”
“就像大腦？”
“可以這麼形容，但下次不要打斷我的話。”沉默不耐道，“這種生物比你想象的還要古老，也許在這個世界誕生之初它們就已存在——不過漫長的時間對它們影響甚微，其形狀和能力的變化都十分穩定，直到最近短短數月……”
經過一番解釋，羅蘭總算明白了天海界一反常態的緣故。
根據魔鬼的說法，它們也會進化，不過和通常意義上的能力進化不同，天海界的每一次改變都會波及全族。例如巢就是巢，刃就是刃，個體之前並不會出現顯著差異，而不像人類與魔鬼，每一個個體都相對獨立。大概正因爲這個原因，它們的進化十分緩慢，大概每隔數百年纔會察覺到些許不同。
可最近的大變異證明，這個想法錯得十分徹底。沒人知道天海界在幾個月的時間裡發生了多少次進化，唯一能確定的便是它們的實力有了驚人的增長。例如刃獸，之前不過是巢母用來獵食的幫手，只要被鎖定位置，就連狂魔都能撕碎它們，但現在它們不僅體型增長了數倍，力量、耐力和反應速度都有了極大提升，充盈着魔力的鐮爪甚至已能威脅到高階魔鬼。
即使正面對抗的情況下，高階晉升者依然能輕易殺死一隻刃獸，問題卻在於天海界的進化是普遍性的。
這就好比當有女巫覺醒爲超凡之上時，其他女巫也會一同變爲超凡之上一樣——只要數目足夠多，量變就很容易帶來質變。
魔鬼原本勉強維持的防線再也無力抵擋天海界的侵蝕，數不清的敵人從大海中爬出，如浪潮般拍向戰場，王不得不做出了放棄黑石域的決定。
wωω ⊕ttκд n ⊕C O
這對羅蘭來說絕不是一個好消息。
如果魔鬼真的已無力再維持其領地，那麼人類將接下這份新的壓力——西境開拓地遭到衝擊僅僅只是一個開始。
“人類，我建議你們立刻轉移傳承碎片，”沉默最後說道，“以你們如今的實力，很難正面抗衡天海界的大軍。瓦基裡絲說得沒錯，被天海界奪得碎片是我們絕不可接受的一件事情。”
“我也沒打算把碎片讓給它們。”羅蘭聳聳肩，“另外……你們不覺得這個進化時間實在有些湊巧嗎？”
“哦？”瓦基裡絲翹腿道，“說來聽聽。”
“黑石域一直在和天海界交手，所以對進化時間的判斷應該不會偏差到哪裡去——而三四個月前，也差不多是神使伏擊潔蘿的時刻。”
“你懷疑天海界的大幅進化跟神明有關？”
“只是猜測而已。”羅蘭沉吟道，“不過有一點我很在意……你們曾與天海界對話過嗎？”
瓦基裡絲的神情漸漸凝重起來。
“我想沒有吧？但其他神意之戰的參與者，相互間幾乎都有過交流。”羅蘭緩緩道。人類和魔鬼就不說了，雲霄學派時期甚至在一起共處過。而已經覆滅的地底文明，也曾在滅亡前“聯繫”過女巫聯合會，這纔有了之後的神罰軍計劃。他相信對方的體驗應該也相差無幾，這點從夢魘的表情便可看出。
唯獨天海界是個例外。
歷史中沒有留下任何關於它們的文獻，若說人類甚少涉足大海深處的話，連魔鬼也沒有這方面的經歷就十分古怪了。
畢竟交流是文明的共性，哪怕彼此互爲死敵。
如今看來，它竟像是一個遊離於三族之外的沉默者。
按照這個思路想下去，天海界進化的背後緣由就有些讓人不寒而慄了。
“你打算接下來怎麼辦？”瓦基裡絲問道。
“在一切無法挽回之前去往無底之境。”羅蘭望向兩人，“我希望你們能停下所有進攻行動，把力量用在對付天海界上。”
“這不可能。”沉默之災直截了當地拒絕道，“先不說神明和神意騙局只是你的一面之詞，現在的西線軍統帥已是假面，而且共生體也由它一手控制。何況……”
“何況什麼？”
塞羅剎希沒有直接回答，而是緘默了片刻，“我想要和瓦基裡絲單獨談談。”
“呼……”羅蘭輕輕吐出口氣，“好吧，但別忘了時間。”
……
沉默在瓦基裡絲的引導下邁出房門，沿着筒子樓過道向一側走去。
在這個視角下，一座難以形容的宏偉城市呈現於塞羅剎希眼中。那些方塊般的灰色高樓此起彼伏，比起誕生之塔也毫不遜色，但數量上卻多出了好幾個級數。它們沿着縱橫交錯的道路向外延伸，彷彿永遠沒有盡頭，哪怕是神造之神也無法容納下如此多的巍峨造物。
這種強烈的衝擊感令它呼吸都遲滯了幾分。
之前在窗中的一瞥已讓塞羅剎希震撼不已，但走出房間後的景象還是大大超出了它的想象。
更令人覺得不可思議的是，城市中行走着衆多身影，他們既不像是被吸納進來的擁魔者，又非意識領域製造的死物——這也是此地和主宰聖座的最大區別。
難怪那名人類會稱其爲“世界”。
“到這兒就行了。”瓦基裡絲停下腳步道。
這聲音也打斷了沉默之災的思緒，它強迫自己重新集中起精神，細緻感應了一陣後纔開口，“房間裡有其他魔力者存在！”
“我知道，是女巫。”瓦基裡絲淡然道。
“……”這反應着實有些出乎塞羅剎希的意料，“你早就……知道了？”
“等你的這段時間，我還和她們簡單聊了幾句——雖然她們仍不喜歡我就是了。”夢魘點頭道，“女巫的主要目的是保護羅蘭，但事實上他並不需要保護，這麼做不過是讓大家放心而已。”
就算是超凡之上，在大君面前也不至於如此輕鬆，何況是一名凡人雄性？沉默發現這消息在震撼程度上簡直和神意之戰是騙局不相上下。
“不然你以爲呢。如果他那麼好對付，我早就下手了。”瓦基裡絲說到這裡頓了頓，似乎有些感嘆，“當然……那都是一開始的想法。”
“女巫沒有跟着我們。”塞羅剎希抓起它的手，“告訴我，我要如何才能將你帶出意識界？”
瓦基裡絲看了它好一會兒，才微微搖了搖頭，“你還沒發現嗎？我已經不可能在離開這裡了。”
“不，既然我能進來，你也一定能出去。對了！如果我將你的軀體一起帶上——”
夢魘伸出手，撥開額前的長髮，這一動作頓時讓沉默瞪大了眼睛。
“瓦基裡絲大人……你的魔石……”
“我和你不同，也和那些女巫不同，”瓦基裡絲這次沒有糾正它的稱呼，“族人如果失去魔石，唯一的結果只有死亡，但我沒有——這大概跟我進入夢境的方式不同尋常有關。如今我已成爲了這個世界的一部分，只怕沒法和你一起離開了。”