“難不成，你……”羅蘭眨了眨眼道。
“沒錯。”它彷彿歇下了千斤重擔一般，眉角都上揚了幾分，“倒是你——我必須得說，時間是一個非常可怕的東西，接下來的千年、萬年，以及千萬年裡，你都將守在這個小小的搖籃中，也許一開始你會覺得自己有許多東西可以探尋，但實際上空寂期會比你想象的來得更快。可即使是千萬年，相比宇宙而言也不過是彈指一瞬罷了。”
監護者微微一頓，“有時候啊……我會覺得時間也是種魔力。你感受着它的流動，同時也會被它所改變。如果想在如此漫長的時光中維持自我的話，就必須捨棄大部分情感，否則那種虛無遲早都會讓你徹底崩潰。當然，你現在想反悔也來不及了。”
羅蘭訝異地望着對方——他第一次在它臉上看到了笑意。
“你是說，我最終也會變得像機器一樣嗎？”隨後他也微微咧開了嘴，“放心吧，我並不打算永遠待在這裡，在徹底麻木之前，我會先走一步——但那不是違背約定，屆時我會選出合適的生命，來替我接過這一重任。說不定以後我們還會在宇宙另一邊重逢。”
監護者不以爲然道，“還是先等你能撐到那個時候再說吧。”
“對了，你既然是搖籃的核心，還能做到獨自離開嗎？”羅蘭忽然想到了一個關鍵問題，“不會等你一走，這個世界就直接分崩離析吧？”
“所以你連這種基本的東西都沒弄清楚，就在我面前誇下海口了？”它匪夷所思地瞪眼回來，“首先一個合格的系統都應具有多個備份，何況是像我這樣集萬千文明之精華技術的造物。”
“其次，搖籃的記憶體確實很龐大，並不適合移動，不過它們記載的都是門計劃執行以來的數據，包括篩選生命的種子特徵以及進化歷程。我並不需要帶着這些記憶體一起離開，只用留着我誕生至今的那部分內容就行。”
“最後，一旦連接上知識庫，你自然就會明白搖籃的運轉方式，只要不亂來，它單靠自己也能運行個數萬年。但想讓它一直維持下去，你得精心看護才行——畢竟搖籃不容易損壞，裡面的生命可就不一定了。”
“如此我就放心了。”羅蘭緩緩吐出一口氣，堅持到現在的身子總算鬆弛下來。
明明沒隔多久，對方的神情卻已發生了顯著變化，不止把沒好氣的態度直接掛在了臉上，就連語氣都自大了許多——這也使得它更像是生命了。
“趁着我還在，你有什麼想問的就趕緊問吧。”監護者雙手抱胸道。
“呃……這麼快？”
“你難道沒察覺到，意識界的消耗對你而言是一個極大的負擔麼？”它聳聳肩，“若想確保意識融合之後還是完整的你，這一步最好早點開始。”
羅蘭不由得抽了抽嘴角，看來自己頭頂異常減少的紅色數字還真跟夢境世界有關。他仔細思索了一番後纔開口道，“你有聽說過……地球這個地方嗎？”
這一次，他用的是自己原本的語言。
監護者閉上眼片刻，似乎在檢索相關信息，“嗯……發音相似的星球一共有三千二百五十一個結果，不過考慮到物種特性，你問的應該是位於銀河系三號懸臂外緣的固態行星。”
“它現在怎麼樣了？”羅蘭連忙問道。
“現在？當然是隨着裂隙的打開一同消亡了。根據記錄，他們曾一度擴展到銀河系中心，記憶庫中也留有這個物種的生物資料。”說到這裡它忽然一怔，隨後驚訝地望向羅蘭，“等等，那已經是九千四百多萬年以前的事情了，你出生於搖籃的話，怎麼可能知道這顆星球？”
“事實上，這也是一直困擾我的事情……”他苦笑着將自己的來歷簡述了一遍。
“居然還有這麼一回事——”監護者露出饒有興趣的表情，“原來包裹時間流並非完全一致麼……”
“什麼……時間流？”
“是這樣。”它攤開雙手解釋道，“你應該聽說過平行宇宙的假想——當一項影響力足夠強大的分歧出現時，就會將世界引向兩個方向。而這兩個世界各自的變化速率被稱爲包裹時間，而你能切身感受到的，則是觀察時間。不過由於提出這點的觀察者總是處於其中一個世界內，所以該假想也僅僅只能停留在紙面上。”
“所以你的意思是——”羅蘭面露訝色道。
“不錯，門計劃產生的強大能量或許正是你來到這裡的誘因，就好像平行的膜在衝擊下出現了短暫的交疊一樣——這個分歧使得我們的宇宙變成了兩個部分，一個被魔力充斥，而另一個則是門計劃失敗，宇宙依舊維持原樣。但由於包裹時間流的差異，令你看起來像是跨越了幾千萬年的時間，實際上兩者卻是同時發生的事情。”
“呃……有點難理解，”羅蘭揉了揉腦袋，“不過這是不是證明，平行宇宙之間也存在某種相連的方法？”
“你可以這麼認爲，畢竟這是連締造者都沒有接觸過的領域。”監護者似乎也對這話題頗感興趣，“從理論上來說，平行宇宙和多元宇宙是兩個可以共存的概念，但實際上前者卻比後者更難驗證。不過既然你來了，說不定這也不失爲一種打破宇宙邁向死寂的方法。只是對我而言，這個問題已不再重要，還是交給你自己去探索研究吧。” Wшw¸ttKan¸￠o
它說完後襬擺手，轉身向潔白平臺的盡頭走去——那裡出現了一扇小門，門的另一邊是一片猩紅。
接着羅蘭面前浮現出了許多人影。
它們的模樣千奇百怪，其中甚至有人類和魔鬼。這些半透明的身影快步奔向監護者，紛紛與它合二爲一。
而在人類的身影中，他看到了嵐、伊普西瓏、以及那些有過一面之緣的神使——
伊普西瓏向他揮手道別，表情顯得格外開懷，顯然她已經得到了自己想要的答案。
嵐則在他身前停留了數秒，嘴脣微微開合。
從脣形來看，那是一句「謝謝」。
當監護者的所有身影重疊在一起並走出那扇紅色小門時，純白的空間頓時坍塌成了無數碎片——一起崩解的還有羅蘭的身體，但他卻並不覺得有任何痛苦或異樣之處，只感到渾身無比輕鬆，猶如卸去了沉重的軀殼一樣。大量信息如浪潮般涌入腦海，他彷彿多了無數雙眼睛，無論是屏障外的空曠宇宙，還是屏障內生機勃勃的世界，都一併呈現在他意識中。
他，成爲了搖籃。