羅蘭睜開眼睛，發現自己正躺在柔軟的大牀上，頭頂是熟悉的天花板，連每一道裂紋都和記憶裡的模樣重合。
這是自己的……臥室？
他偏過頭，望向兩側肩膀——無論是左邊還是右邊，看上去都完好無損。試着動了動雙手，也同樣沒有問題。
一切就像場夢境般。
但他知道這絕不是夢境，偵查魔鬼和遭遇襲擊都是已經發生了的事實！自己能安然無恙躺在臥室裡，就說明她們已經逃脫了魔鬼的追擊，順利回到了城堡。
不過，是不是全體女巫都安全回來了？
想到此處，羅蘭心不由得往下一沉，他強撐起身子，手臂傳來一陣無力的虛弱感。剛想開口叫人，卻看到牀尾對着的牆壁邊靠着一排女巫，有安娜、夜鶯、閃電、麥茜和娜娜瓦。她們互相倚在對方肩膀上，呼吸平穩，雙眼微閉，像是睡熟了一般。
羅蘭悄悄揭開窗簾一角，發現窗外一抹晨曦正從赤水河畔升起，猶如耀眼的金絲灑向大地。
“你……醒來了？”
回過頭，安娜不知何時已經睜開了眼睛，她揉捏着惺忪的雙眼，一步步走到羅蘭身邊。
“嗯，我醒來了。其他女巫……”
“她們都平安地抵達了小鎮，事實上，受傷的只有你一個。”
“是嗎，”羅蘭鬆了口氣，“那可真是不錯——”
“傻瓜。”
他還來不及反駁，對方就已經緊緊地抱住了他，反扣在在背後的手用力之大，幾乎想要嵌入他的肉裡。
安娜的這番舉動驚醒了其他女巫。
“殿下！”
她們驚喜地站起身，紛紛圍上前來，閃電第二個抱住羅蘭，接着是娜娜瓦和麥茜，夜鶯猶豫了會，從背後將大家一齊摟入懷中。就這樣所有人相擁成一團，久久不願放開……時間彷彿定格在這一刻。
……
吃過早餐後，羅蘭在辦公室傾聽了詳細事情經過，纔算弄明白後來到底發生了什麼事。
女巫們攜手擊敗了魔鬼追兵，並讓閃電和麥茜帶着自己提前返回。
自己被帶回城堡接受娜娜瓦.派恩治療後，斷臂很快複合如初，但由於失血嚴重，足足昏睡了一天，所以今天離出發日已經是第四天了。
這次行動總得來說有些大意了，他沒料到魔鬼居然能在十多裡之外發現塗有天空迷彩的熱氣球。聽希爾維的說法，那隻巨大的多眼魔此前並沒有什麼異常，眼珠也是望向四面八方，不過當她將目光焦點移動到多眼魔身上時，對方立刻就有了反應，瞬間把所有眼珠都對準了她。
這樣的偵查方式倒是聞所未聞，要知道在這個距離上，除了希爾維的真實之眼，連瞭望鏡裡都是一團模糊，加上尖塔上方有紅霧遮蔽，就更難以看清魔鬼的具體狀況。相應的，對方也應該很難發現自己纔是。
話說回來，此行雖然遇到了重大危險，但收穫的情報同樣極爲豐厚。
魔鬼不再是神秘而不可知的地獄使者——它們擁有城鎮和組織體系，和人類一樣屬於高等進化的文明羣體。
而且對方的空中力量並不強大，至少在雪山背後的這片區域是如此。數百隻魔鬼從地底鑽出，最後卻只有兩個驅使坐騎進行追擊，說明飛行對它們來說仍是種罕有的能力——至於是坐騎稀少，還是騎手難得，目前尚不得而知。不過總的來說，這對邊陲鎮是個好消息。至少他不用擔心一羣魔鬼繞過南部丘陵山嶺，直入西境腹地燒殺搶掠。
另外，魔鬼具有魔力也是一個重要發現。
根據夜鶯的報告，追來的敵人儘管魔力稀少，但的確形成了氣旋，在迷霧狀態下十分醒目。不過它們激發魔力的方式似乎和女巫完全不同，不是通過自身，而是依靠某種機關——例如那顆發光的石頭來釋放力量，所以不如女巫能力那般千變萬化，倒更像是可以批量生產的制式武器。
當然這些都只是推測，可惜魔鬼的屍體全部落入大海，羅蘭也沒法作進一步驗證了。
最後一點便是建築。
那些矮小細長的黑石尖塔並非魔鬼的住所，材料也十分奇特，表面沒有受到紅霧腐蝕的痕跡。一些石塔內部空空如也，另一些裡面裝載着紅色液體，倒是和儲物罐相似。
難道天上的紅霧就是這些液體氣化後形成的？
而魔鬼沒有向蠻荒地、甚至四大王國作進一步擴張也是因爲限於氣體覆蓋範圍的原因？
不管如何，綜合全部情報來看，它們暫時還不會威脅到邊陲鎮的安全。
不過羅蘭心裡也清楚，既然四百多年前它們將人類趕出了蠻荒地，說不定哪天又會再次席捲而來，他必須爲這一天做好準備。
……
由於失血較多的緣故，入夜後羅蘭只隨手處理完積留下來的幾道政令後就早早躺上了牀。
坐在牀頭翻看了半本歷史書，正準備吹息蠟燭睡覺之際，屋外響起了敲門聲。
他微微一怔，爬下牀打開房門，門口站着的正是安娜。
她沒有像以往那樣抱着一本厚厚的書籍——不是《中等物理》就是《自然科學理論基礎》，而是雙手空空，穿着一身潔白的睡袍走入房內。她甚至沒有穿鞋子，精緻的腳丫輕觸地板，安靜得沒有一絲聲音。
羅蘭嚥了口口水。
安娜反手關上房門，並且拉上了插栓。隨後她牽起羅蘭的手，走到牀邊。
女孩的頭髮剛剛洗過，垂落的髮梢在燭火下映襯出淡淡金光，靠近了能聞到一股淡淡的幽香——令人心醉的香味不是源自玫瑰香皂，而是來源於她自身。
她長長的睫毛微微顫抖，雙頰浮上紅暈，藍色的眼眸宛如一泓秋水。雖然能看出她有些緊張，卻沒有一絲一毫的彷徨，眼神直視着羅蘭，裡面寫滿了堅定。
即使是從未經歷過大陣仗的他，此刻也明白對方所表露的意思了。
“咳，這個……”
“我不想再等下去了，”安娜輕聲道，“特別是經歷了這樣的遭遇後。”她頓了頓，“我不想後悔。”
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