“還有我，”閃電撲了上來。
“我也要，”娜娜瓦嚷嚷道。
“咕！”麥茜緊隨其後。
羅蘭乾脆站在原地，讓所有女巫聯盟成員都挨個抱了一遍，看得提莉忍俊不禁，“你和她們的關係還真是融洽啊。”
“你也需要哥哥的擁抱嗎？”
“不，謝了，”她笑着搖頭道，“我可還清楚地記得，你把我抱起來再摔在地上的情景。”
羅蘭只得聳聳肩表示無辜，接着將目光移到了灰燼懷裡的那名女子身上——對方有着一頭海藍色頭髮，年紀看上去不大，身形與安娜相仿。她的雙眼緊閉，細長的眉毛微微上翹，皮膚白皙，眼角的那顆淚痣顯得格外醒目。
光從外表來看，對方完全不像是一個被困在石塔地下室裡囚徒，反而有幾分睡美人的感覺。
不過相對於外貌，更令羅蘭在意的是她的衣袍——在這個時代，他很少見過花紋如此精美繁雜的服飾，由於染料種類匱乏，紫羅蘭的底色本身就極爲罕見，搭配上那些相互交錯的白色條紋和符印，簡直就像是一件電影裡才能見到的華麗法袍。
這一定是個橙色裝備。
“她還活着嗎？”
“嗯，”夜鶯說道，“不過體內的魔力已經耗空了，有點像安娜成年時遭遇的狀況。不過和安娜不同的是，她的魔力恢復速度非常緩慢，照這樣下去，可能需要三四天才能達到正常水平。”
“既然如此，就先叫她沉睡者好了，”羅蘭點點頭，“我會在城堡三樓清理出一間屋子給她恢復，其他人先回大廳吧，”他頓了頓，“我想聽聽你們此行的故事。”
……
聽完提莉與夜鶯的講述後，羅蘭不禁爲她們捏了把冷汗。
雖然有希爾維開全圖，但深入地底追擊一隻從未見過的巨大邪獸依然是件十分危險的事情，如果是自己的話，恐怕還會猶豫不決。沒想到提莉居然如此果斷，在短時間內就選出了合適的人選，並親自率隊前往……只能說她成爲衆多女巫的領袖不單單是因爲王女的身份。
“你當時認爲，這隻鑽地蠕蟲跟魔鬼有關？”
“我不知道，但並非沒有可能，”提莉緩緩說道，“共助會女巫曾在蠻荒地遇見過騎着混合種邪獸的魔鬼，它們被砍掉肉翼，聽從魔鬼指揮，有點像是馴服了的牲畜。而在雪山背後，你們也看見了能夠飛行的獸類——跟魔鬼的形態完全不同，或許是另一種邪獸。”
“所以是否可以這樣推測，魔鬼和邪獸屬於從屬關係，就像人類與獵犬那般。他們可以通過某種手段來使這些怪物服從自己的命令，驅使它們完成一些較爲棘手的任務？”
“感覺……的確像是這麼回事，”羅蘭點頭道，可他心裡始終有着一團難以理解的迷惑。邪獸只有在邪魔之月時纔會主動向人類居住地發起攻擊，但並不代表它們只能活在邪魔之月——攻城獸甲殼上的青苔和雜草就能證明，這些怪物足以生存上數十年之久。如果說魔鬼限於紅霧原因無法迅速佔領整片蠻荒地，將人類徹底趕出大陸，那麼它們完全可以不斷派遣邪獸來騷擾四大王國，而不是等到冬天再行動。
另外一點便是……他難以忘記在第一年邪魔之月時，那隻曾襲擊過鐵斧的狼獅混合種所表現出來的智力——跟條件反射的“聰明”動物不同，它會學習、分析、選擇行動路線和目標，這已是絕大多數生物無法企及的高度。如果說活得久的混合種邪獸都能擁有智力的話，就不可能被另一個種族馴服。
“不過我覺得比起地底的邪獸，夜鶯小姐在石塔外遇見的敵人更值得擔憂，”提莉嘆了口氣，“能在白天隱藏身形，悄然行動，幾乎防不勝防。可惜我們對邪獸知之甚少，完全不知道該如何應對這種可怕的對手。”
“如果不是夜鶯親眼所見，我都不願相信這種邪獸居然真的存在，”羅蘭攤手道，“但它們似乎從未在西境出現過……不然的話，每年冬天來上這麼幾隻，長歌要塞早應該變成一座廢墟了。”
“但是邪魔之月越漫長，邪獸就越強大，這是史書上的結論。這一次在秋天就開始下雪，我們面對的敵人可能會非常強大。”
這句「我們」讓羅蘭心頭一熱，不管她有沒有把自己當做哥哥，至少作爲盟友來說，她已經將小鎮與自己視爲一體——當然，這是看在女巫們的份上。
“那隻能由夜鶯來監視防線了。”
“不，這個冬天就交給希爾維警戒吧，”提莉說道，“城牆分爲東西兩段，就算繞一圈也要花上半刻鐘，夜鶯小姐的工作量太大了。希爾維只要待在城堡裡，就能觀察到整個城牆區域，發現邪獸時，也可以立刻通知其他女巫。”
“這樣也好，”羅蘭點點頭。
“那名女巫……”書卷猶豫了下，“我還是保留之前的看法，在沒有確認身份前，她有可能是我們的敵人。”
“我知道，所以我會暫時爲她戴上神罰之鎖的，”他吐出口氣，“希望這不會讓她對我們產生誤解。”
……
羅蘭走進沉睡者的臥室，房間裡只剩下安娜一個人在照顧她。
“怎麼樣？”
安娜搖搖頭，“仍沒有反應。”
“是麼，”羅蘭走到牀邊，女子靜靜地躺在被窩裡，儘管眼睛依然緊閉，眉間的蹙痕卻彷彿淡卻了不少。娜娜瓦和莉莉都對她使用了一遍能力，接下來可以做的，也只有靜靜等待了。
“被冰封了這麼久，身上卻一點痕跡都沒有留下，真是不可思議。”他感嘆道。
“就像我也不怕火焰一樣，”安娜輕笑，“她的能力肯定更這個有關。”
“聽說是你切開的冰棺，”羅蘭拍了拍她的頭，“厲害了，安娜。”
“並不全是我的原因，”她認真道，“這名女巫能力運用得十分巧妙，先用溫度極低的寒冰把自己的身體循環全部凍結，再用接近常溫的冰晶將寒冰完全封在內部，使其不至於逸散融化。對於能力的控制，她一定達到了一個非常高的水平。”
接近常溫的冰……這話聽起來十分不合常理，但羅蘭明白，召喚型女巫的能力皆是魔力具體的表現形式，就跟隨意變換形態和溫度的黑火一樣。
安娜頓了頓，接着說道，“我剛切入外層的冰晶，整個冰棺立刻四分五裂，就好像是她故意留下的破綻一般。所以我想，她早就預料到了會有這麼一天。”
“你的意思是……”
“她一定會醒過來的。”
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