……
五天後。
雷克斯再一次見到了辛巴迪。
在第一軍營區的醫療院中。
同他一起來探望的，還有那位活潑的莫金姑娘。
“感覺怎麼樣？”穆麗將一束海草放到窗臺上，“這裡找不到好看的花兒，只能用它來代替了——不過好歹是綠色的，總比黃沙要好看，不是麼？”
“啊……謝謝，”雷克斯連忙坐起身子，“我覺得……比之前要好多了。”
“那就好，你剛從水裡被撈出來的模樣可嚇人了，臉色發青，渾身抽搐，還不停地吐着海水。”她笑道，“之後被送到營地又發起了高燒，我和辛巴迪來過兩次，但你那時候似乎尚未完全恢復意識。”
雷克斯苦笑了下，“我的身體確實太弱了。”
“但你終究撐到了最後，也超越了自己的極限。”辛巴迪咧嘴道，“探險家先生。事實上，你的求生慾望比我想象的還要強，快接近水面的時候，我幾乎耗盡了所有力氣，如果不是你死死抱着我的身體，我恐怕很難將你一起帶出去。”他掀起衣服一角，“喏，這裡現在還留有幾道瘀痕呢。”
“抱歉，”雷克斯有些不好意思道，“我已經記不清出水洞後的事了。”
“當時你心裡一定想着什麼，才能在喪失意識的情況下依然不放手吧？”穆麗感慨道。
“也許……”他點點頭，“昏迷前腦海裡確實浮現出了許多東西，我的寶貝發明、奇物會，還有兩位等待我回去的妻子……”
現場氣氛突然安靜下來。
過了好一會兒，辛巴迪才試探道，“你剛纔說啥？”
“兩位妻子啊……”雷克斯像是恍然明白過來，“啊，我忘記說了，峽灣諸島的風俗各不相同，我所生活的島嶼並沒有夫妻數量的限制，全憑自願，這一點你們不知道也正常。”
“我突然覺得……把你丟在水洞裡或許也是個不錯的選擇，”辛巴迪抽着嘴角道。
“同感。”穆麗一臉認真地附和道。
“喂，你們不用這麼無情吧……”雷克斯見勢不妙，連忙換了個話題，“那座遺蹟——現在怎麼樣了？”
談到正事，辛巴迪頓時嚴肅起來，“如今第一軍已將那塊區域設置爲禁區，任何人都不得擅自進入，挑崖邊還安排了哨點，大概是爲了提防鐵甲巨蠍。我受他們的委託，在退潮期又潛入了水洞一次，把腰包找了回來。”他聲音越來越低，“不過這些東西也都交給了第一軍……對不起。”
“不，你沒有做錯，”聽完對方的講述後，雷克斯輕輕搖了搖頭，“既然第一軍接手了治療，你就不可能瞞過他們，何況我也沒覺得自己能獨佔那麼大一座遺蹟。唯一可惜的是，兩件潛水裝束都被毀掉了，就算把試驗成功的消息放出去，可信程度也會大幅降低吧。但那也是沒辦法的事啊……畢竟你是爲了救我。”
辛巴迪默然無語，他自然清楚雷克斯在這上面投入了多少心血，一件防水服需要花上半年的時間來製備，那指的只是最後兩件完成品。而在此之前失敗了多少次，浪費了多少材料和金龍，從對方手頭的拮据就可看出一二。
這樣的打擊確實很沉重。
沉默良久，他低聲問道，“你……今後打算怎麼辦？”
“先回峽灣，然後捲土重來。”雷克斯毫不猶豫地回答道。
辛巴迪和穆麗不由得愣了愣。
“怎麼，你們擔心我從此一蹶不振嗎？”望着兩人略帶訝異的神情，雷克斯笑了，“如果沒有此次逃生經歷，我大概真的就會放棄這項事業了。”他伸出手掌，握緊又張開，像是在感受什麼一般，“但我現在明白了，這絕不是我的極限——半年一件防水服又如何，比起之前摸索時已不知好了多少倍！至少我知道，它一定能成功！”
“雷克斯……”
“放心吧，最多兩年，我一定會帶着新的潛水裝束回來。”峽灣人一字一句說道，“到時候請你繼續和我一起——”
看來是自己的擔心已無必要了，辛巴迪心想。就在他準備應下來時，房門忽然被推開，一名軍官打扮的男子走了進來。
“雷克斯？辛巴迪？”他望向兩人。
“是，請問……有什麼事嗎？”辛巴迪連忙行禮道。
“有關你們的發現，無冬城給出了最新指示。”軍官點點頭，“陛下想要見你們。”
“您是說，灰堡之王？”
“大、大酋長？”
兩人幾乎同時驚訝道。他們都在彼此眼中看到了不可思議，先不論短短五天時間，消息就能往返於大慶港與灰堡新王都之間，君王的召見實在有些超出他們的想象——一般來說，上位者想詢問消息，派個人來就行了，如此鄭重的處理此事，莫非被發現的遺蹟有着非同尋常的意義？
“沒錯，而且羅蘭陛下還專門派出了一艘船隻負責接送，大約兩天後就能抵達大慶港。”軍官笑道，“在那之前，你們就待在軍營裡好好休息吧。”
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灰堡，無冬城。
羅蘭坐在辦公桌前，翻閱着從前線發回的報告。
無論從哪方面看，火炬計劃都可以說是進展順利，進入五月後，魔鬼幾乎沒有出現過任何像樣的抵抗，鐵路線正穩步朝着塔其拉方向推進。按照這個趨勢下去，最多六月中旬，聖城遺蹟就能進入第一軍的打擊範圍，可以說比最初預定的日程還要快上十來天。
攻勢明明如此順利，羅蘭心裡卻沒有太多放鬆的感覺。
對方是魔鬼，人類文明的死敵，並且在過去兩次神意之戰中取得了壓倒性的勝利，將人類逼迫到了曙光境的一角。如今沃土平原已是最後一道屏障，只要豎立起方尖碑，紅霧便可覆蓋整個大陸，敵人應該志在必得纔是。
他的目光不斷在報告和地圖之間掃視，希望能找出一點蛛絲馬跡來，但始終沒有什麼收穫。
經歷過夜襲之戰後，鐵路站點的防備愈發完善，想要摧毀營地只能硬啃。雖然這是最有可能爆發大戰的地方，卻也是第一軍最具優勢的戰場。如果敵人選擇正面作戰，反倒是件好事。
數百公里的鐵路線是第二個打擊點——事實上，這也是報告與魔鬼交火的多發地，目前總計有四十六起。如果不是這些報告，他甚至會產生敵人已經撤出了沃土平原，只剩下建設部在埋頭修着鐵路的錯覺。不過想要在裝甲列車的機槍口與女巫的搶修下斷絕後勤並不是一件容易辦到的事，或者說火炬計劃一開始就是針對這點而做出的。在第三輛黑河號列車入役後，連恐獸騷擾的報告都不多見了。
而最後一個可能受到攻擊的地方，森林站點，理論上也最不重要。只要葉子不主動與魔鬼交手，魔鬼能做的事情就十分有限。畢竟那裡離塔其拉補給線太遠，小隊規模的敵人沒法對站點工事造成足夠威脅。何況終點站周圍已經被燒過了一次，想要故技重施都難。
由於前線的不斷推進，閃電已能直接偵查到塔其拉廢墟的情況，到目前爲止，魔鬼並沒有增兵的跡象，從天空中望去，就連背後用於補給的紅線都暗淡了不少。
每項證據都表明，人類即將獲得北伐戰爭的勝利，並有機會在紅月降臨前，把魔鬼徹底趕出沃土平原。