張氏的邀請送來時，范進剛剛完成他的畫作，靠着系統支持，他現在作畫的速度越來越快，即使是從沒見過徐家那位當家夫人，只靠着徐維志描述，佔用的時間也不長。
江寧不比廣州，東南之地本來就文脈鼎盛，既是陪都又是經濟重鎮，出色的畫師很多。徐維志最早從徐隱那裡得到消息時，其實並不把范進的畫技的太當回事，只是後來聽說凌雲翼送了一幅范進的畫作進獻皇帝，他纔有些動心。
主要的目的還是借名，於水平上其實也沒抱太大希望。雞首牛後，在小地方畫出天大名號的畫手到了大都市一錢不值，也不是什麼希奇事。可等到他看到畫作的那一剎那，便真的呆住了。
他自身文墨平庸，對於繪畫欣賞能力不強，看的最多的就是闢火圖。如果說到畫的好壞，其實他是說不出來的。可等看到這幅畫時，他卻可以下定論：范進的畫最好，沒有之一。
“像……真是太像了……這簡直就是照着家母的模樣拓下來的。嘖嘖……這畫像功夫，若是在舊院那轉一圈，那幫姐兒非瘋了不可。範兄，你這……你這手藝能不能教我？要不就畫幾幅畫，說是我畫的？我沒別的意思，就是爲了到秦淮河上，跟那幫小娘子一起時有牛可吹。省得他們總說本公爺只知道使槍弄棒，不知風花雪月。我得讓他們知道知道，本公子不只能提槍，也能提筆！”
范進點頭笑道：“我這裡有幾篇舊作，如果公子不嫌棄，就請拿去。”
說話間他將自己平時練經驗時畫的一些作品拿出來，給徐維志送了過去。徐維志看着先是稱好，後又覺得奇怪。“這筆不是墨筆啊？還有這畫，怎麼感覺怪怪的，倒是有故事很好玩。這楊家將演義，我也聽府裡清客給我讀過，說也是範公子大筆，就是沒想到，配上畫居然這麼好玩。”
范進這種這種漫畫形式，在明朝當下而言，還沒有一個能與之頡頏的存在。固然張居正做的帝鑑圖說，也是文字配圖，但是充其量也就是繪本教材水平，跟漫畫的娛樂性沒法比。徐維志對於受教育學知識沒有絲毫興趣，對於吃喝玩樂則無師自通，只一看這漫畫，腦子裡忽然有個計較，臉上露出一絲詭異的笑容，
“範兄，畫這楊家將其實沒什麼意思的，依我之見，你不如畫那牡丹亭，再不然，我這裡有一本金平梅……嘿嘿，除了我這裡，你別處想找這麼全的可不容易。這裡雖然也有畫，實在太少了些，畫的也不如範兄手段。若是範兄把這本書全變成畫，我包準你收錢收到手軟，到時候就算不去考進士，就靠着開畫坊賺錢都能發財。”
范進心道：我若是去畫內番，就怕你營養跟不上！問題是現在實在沒時間，再者也沒有精力顧及這些。他笑了笑，只好言敷衍着，並不真答應。可是徐維志於范進的態度上，已經熱情了許多。
作爲世襲公侯，徐維志不大需要敷衍文人，反過來要文士巴結他。張嗣修這些是因爲家庭背景能鎮的住他，那另當別論。就算是東南有名的才子，在他眼前也就是那麼回事。大家玩不到一個圈子裡去，他也犯不上對誰恭敬。范進廣東亞魁身份，對他而言什麼都不算。
一開始給范進面子，一是對方送的番貨自己很喜歡，交朋友自然給足對方面子。二來就是范進是跟着張嗣修等人同來，不看僧面看佛面，無論如何總得要讓他有面子更別說自己還有求於人。
可是現在，等看了這畫以及這連環畫模式的楊家將演義後，他對於范進的態度，就徹底有了改觀。畢竟范進有這種手段，更重要的是沒有文人心態，對於畫本子之類的行爲沒有牴觸，這就太和他胃口了。以後兩人大可以合作，把他想搞而沒搞到的女人畫成本子，是以於范進的態度上就很熱絡/拍着肩膀說一些葷段子，順帶還要爲范進介紹幾個極當紅的花魁認識。
就在此時，春香送來了張氏的邀請，徐維志愣了愣，隨即又看向范進，“範兄，你想去哪邊？”
“這還怎麼想？張小姐邀請，我難道能不給面子？何況還有令妹的話？所以，小生只好告個罪，今晚上這席，怕是不能赴了。”
徐維志皺着眉頭，一臉苦相。“我妹妹倒是沒什麼，那糊塗丫頭你別理她，全是爲了她那倒黴男人着想。但是張家這女公子……”他下意識地向窗戶掃了一眼，似乎很擔心對方躲在某處偷聽，然後又壓低聲音道：
“我跟你說實話，那女公子我也惹不起。她太厲害，真得罪了她，直接就去找我娘告狀，只要她在我娘面前說一句，我娘當時就能傳家法。當初爹還說過，要不要向張江陵提個親好讓她管住我。我當時就告訴爹，你若是提親，我便去天界寺去當和尚。這次給我說的彰武伯的女兒。”
范進想想他與張氏做夫妻的模樣，心裡也承認，這提議非常不靠譜，對誰都是折磨。徐維志皺着眉頭，“這幫女人，真是不消停，她們一去，今晚上我們也玩不痛快。”
“幾位小姐與小公爺互不相犯，何必犯愁？”
“範兄你不知道，這張家小姐精明着，肯定到時候把船擺到我們的船附近，自己那裡吃喝賞景，看着與我們沒關係，實際就是噁心我們。只要我們這裡稍微玩的過火一點，她立刻就要出面說話，搞不好就去告狀了。她這邀請你固然是真的，傳話給我聽也是真的，是讓我自己學聰明點，自己去做那進錢的銅商，把今晚上她們那些女人的宴會給安排了。”
內宅裡，徐六小姐笑得花枝亂顫，“我那兄長是江寧城裡有名的混世魔王，除了娘誰也拿他沒辦法。沒想到姐姐略施小計，就把他給收拾了。當初若是按娘說，讓姐姐做了我的嫂子，我大哥一定能學好。”
張氏毫不客氣地在她臉上一捏，“小丫頭自己有了男人，還想把姐姐也拐到你家裡去？真是沒良心！到時候我不是讓你大哥學好，我是讓他變成循規蹈矩的小媳婦，敢放肆，就用棒子打他。也別說，這小霸王這回難得聰明一次，知道咱們姐妹是要他把場面圓起來，也真想到了主意，今晚上這場宴會有着落了。”
徐維志很有些辦法，從城裡開當鋪的徽商楊寶才手裡，借了一條大畫舫。那畫舫又叫聯舫，是用幾條船並在一起打造的，規模空前。走在秦淮河裡，能堵死一半水道，格外討厭。
這船本來是江寧城有名的廢物點心，花費大實際開不出來。江寧勳貴要人很多，十里秦淮上，經常有要人出現。誰敢把這船劃出來，一定被大人物拍死。但是現在因爲天花的原因，大人物很少出來，徐維志又向來強梁，他劃這船出來，別人也不會說什麼或者說不敢說什麼。
這船地方大，就能多上人，男賓女賓都能上船來，無非各居一地。名義上在一條大船上，實際還是各待各的畫舫。有他的名號在，客人很容易邀集，等到傍晚時分，人便紛紛上了船。
范進依張氏之邀，到了她所在那條船上，在整個大船靠近邊緣的位置，大約相當於普通船一條半左右的位置，被這些女孩所佔用。
能參加這個宴會的，自然都有些身份，不是某位勳貴家的女兒，就是南京城裡某大員的千金。魏國公府在江寧算是一霸，徐維志出遊，四十九衛都要派兵值宿，一般人也不會駁他面子。再者，還有張江陵的兒女在，這種宴會實際就成了官場社交的一部分，一般官員也不會拒絕自己女兒參加這種活動。
船艙打了隔斷，面嫩的女孩躲在裡艙，透過屏風間隙向外頭看着，唧唧喳喳議論着什麼。徐六小姐被她們圍在中間問東問西，她其實也是靦腆性子，被問的面色緋紅，小聲埋怨着。
“你們總問我幹什麼，我與這個範公子也是初見，但是張家姐姐說他是大才子啊，肯定沒錯的。對了，你們看的那個牡丹亭，就是他寫的。……對，朱小姐節烈記也是……幼學瓊林也是他……他當然沒成親了，不過家裡是有兩個妾的，這也不算什麼……”
甲板上，依舊身穿白狐裘的張氏，與范進站在那裡，又開始下盲棋比試，順帶看着岸上，等待客人過來。雖然張氏臉上帶着笑，但是看的出，情緒有點低落。
這也難怪，張家下人連劉府的門都沒進去，就被擋在外頭。對於這次宴會邀請，劉一儒的迴應就是兩字：胡鬧。然後把張家的下人打發回來，絲毫沒給面子，搞的張氏也很下不來臺。
原本劉堪之應該是必來的角色，沒想到意外失約，讓少女感到沒面子加上失落，也是情理中事。范進只好安慰道：“劉兄一回了家，就是身不由己，天倫發話，哪有他不答應的份？老爹怎麼說怎麼是，他也沒辦法。”
“是啊，沒辦法……劉兄是孝子，再者也不能因爲這些許小事忤逆父意，這我都能明白。小妹只是覺得，劉世伯越發不近人情了。當日他不是這樣子的，雖然人很方正，但是終究是個慈祥長輩，可現在的劉老伯，我是越來越看不懂了。張劉兩家的交情，難道就此爲止？”
少女苦笑一聲，“對不住，一下子想到哪裡去了，範兄見笑，我們下棋吧……方纔我那一步，落在哪來着，範兄提個醒。”
其實范進已經發覺，張氏在船靠近南京時，就有意的與自己拉開距離。下棋的次數減少，平時的聯絡頻率也在下降。當然隨着與張嗣修等人交情日深，兩下往來的比較多，與張氏的往來少，也不會感到受冷落。
在少女看來，其表現的也算是不着痕跡，但是這種刻意的自然反倒是讓范進覺察。心內與其說失落，倒不如說是好笑：若是心內無他念，又何必故意拉開距離？在長沙時，可不是這樣的。
先是熱，然後某個時間段變的疏遠冷一些，都是極正常的事，范進對這些早就有所準備。眼下又恢復成當初的模式，就是個證據，當然這也要感謝劉一儒送了個助攻。
人陸續趕來，幾個男子也向這邊過來。張氏今天穿的是男裝，並沒準備像那些女孩一樣躲進艙裡，只自己吃飯順帶觀察外面情形，而是準備像男子一樣飲宴酬酢。她看看范進，“範兄，你說小妹今天若是也叫個花魁相陪怎麼樣？”
“世妹沒做過這種事麼？我以爲你早做過了呢。現在做，還有點嫌晚。”
張氏一笑，“當然做過了，在家鄉時，我二哥和一個花魁很要好，當時差不多要鬧到娶進門做小的地步。二嫂又哭又鬧，和二哥很打了一場饑荒。最後我出面裝成男兒與那女人相好，故意去勾引她，很快她就上了當，把對二哥的海誓山盟都扔掉了，非要跟着我。二哥那才知道自己上了當……家裡總算和睦下來，我也就再沒去過。那女人後來還給我寫過信，說即使知道我是女兒身，也願意與我長相廝守，實在是可笑。其實覺得挺沒意思的，庸脂俗粉，沒幾個能入眼的。無非是你們男人貪圖新鮮，家裡給不了的東西，就想要去外面要。用大把的銀子，捧了一個個花魁出來，還要圍着她們轉。”
范進笑道：“這纔是宰相之女的手段，這手做的漂亮！”
“當真？當日劉兄可是爲這事好生把我訓了一頓，說我實在太胡鬧了。”
“劉兄家教嚴格，怎麼想也在情理之中。我們廣東民風與湖廣不同，不少人都說我們民風不好，實際就是我們看的開而已，女人爲什麼不能去清樓呢？大家都一樣，男人能叫女孩子陪，女人就也能。”
張氏點點頭，並未言語，此時，已經有兩個男子從徐維志那裡走過來，一箇中年人，一個年輕書生。那中年人四十幾歲，面向和善，離着老遠就作揖打躬的見禮。
“張小姐一向可好，晚生李知孝，這廂有禮。”
少女連忙回個禮，“李先生？您可千萬別客氣，您是徐世伯的朋友，亦是小女子的長輩，可不敢在您面前拿大。”
“大小姐客氣了，學生不過似乎徐千歲面前一伴食清客，哪敢稱朋友，更不敢擅居尊長，您這是要折我壽的。能讓小人稱一聲晚生，便是造化。這位是範公子吧？久仰久仰，幼學瓊林爲萬千學童啓蒙，着實是佳作，真大才子纔有這等手段，佩服佩服。”
兩下寒暄幾句，他又指向身邊年輕人，“這是晚生的外甥魏永年，永年快來給幾位見禮。”
天已經黑了下來，船上點起了燈火，照的如同白晝。燈球掩映中，范進發現，這魏永年年紀比自己大幾歲，相貌倒算是俊朗，神色間也極謙恭，屬於那種讓人一看就覺得他很謙和很樸實的書生，倒是不招人厭煩。等人進了船艙，徐六小姐不再與身邊女子打鬧，目光緊落在男子身上，小手緊握成拳，不住道：“魏郎……魏郎。”