幽靜的院落，因爲主人的忙碌而變的喧鬧。進了小院，樑盼弟顧不上換衣服，就先讓范進趴在牀上，三兩下解了衣服，準備敷藥。
范進道：“不忙……先把傷口處理下，聽我說，需要鹽、烈酒，另外還有針線……”
傷口消毒，傷口縫合，這些技術在當下還沒被髮明出來，方纔不和軍醫官說，是怕說了他們也未必聽的明白。左右傷的不重，即使不這麼做，也未必一定有風險。不過眼下有了機會，范進也不想玩命。
樑盼弟按着范進的吩咐，用棉花蘸了鹽水擦傷口，又用針線去縫合，范進趴在牀上，感受着佳人的手，在自己背上拂過，一滴滴雨珠隨着動作，落在背上，分外清涼。
“三姐，你哭了。眼淚不能處理傷口，不用它來當作料。你看我被砍了幾刀都沒哭，你又何必哭呢？是不是你也被砍傷了？那就讓我先給你敷藥吧，然後再給我敷。”
“不……我沒受傷，砍我的兩刀，都是你幫我擋下來。如果不是爲我，你根本不會受這麼重的傷，都是我……是我不好。”
一向剛強的樑盼弟，此時卻已經哭的泣不成聲。“是範通說……說把你叫來，一切好商量。我沒想到，居然……是這樣。我如果知道，一定不會寫那張字條……都是我的錯。”
“寫不寫那張字條又有什麼分別呢？就算三姐不寫，我又不能一輩子住在巡撫衙門，早晚是要回家去的。他們在小院裡等我，也是一樣的。這根本不是三姐的錯，不怕賊搶，只怕賊想，只要他想要找我麻煩，怎麼也能找到。我只是想不明白，三姐這麼好的身手，怎麼也會被他們抓起來。”
“我……我一見到範通，就不知道該怎麼辦，根本不敢還手……我是不是很沒用，白費你教了我這麼多。一見到人，就像老鼠見了貓，什麼都不敢做。”
“這也很正常，積威之下，不敢反抗，這大概就是習慣的力量。不過最後，你還是朝他揮了拳頭，否則他就要朝我放銃了。所以三姐最後還是救了我，而不是什麼對不起我。”
“其實我對他……早就死心了。不管是他不回來也好，還是打我也好，我都可以忍，哪怕是他要殺我我也不在乎，就當是我欠他的。可是他朝你舉銃，這我怎麼忍？一看到他朝你瞄準，我腦子裡什麼都沒有了，就只剩了生氣和害怕，害怕你真被槍打中，害怕你的大好前程就這麼沒了。當時什麼都不想，只想要保住你不死，就算我被銃打死也沒關係。現在想想，倒是有些後怕，聽人說對自己相公動武，會被雷劈死的。你說過幾天打雷的時候，我該怎麼辦？”
范進一笑，“這種鬼話該不會又是那個尼姑教你的吧？我跟你說，咱們東南有名的戚繼光戚老虎三姐知道吧，本事大的不得了，連倭寇都怕他。可是他老婆照樣打的他滿天飛，搞得他連討小老婆都要偷着摸着，見老婆的時候還要着甲。你想想看，要是會被雷劈，他夫人不是早就被劈死了。所以你只管打沒有事，何況範通這次參與到海盜的事裡，本來就犯了死罪，你算是替朝廷出力，無過有功。就算是神仙，也會給你記功，不會怪罪你。就是四妹那邊……當時的局勢就是那樣，我不捅林鳳一刀也沒辦法。”
樑盼弟道：“我明白的，你不用解釋什麼，不管林鳳是四妹的什麼人，他要拉着你造反，大家就是仇敵。這個時候你給他一刀，也是天經地義，即使將來四妹怪你，我也要爲你說話。現在想想倒是真後怕，你要是答應了林鳳造反，現在就不是在這裡裹傷，而是要進大牢了。”
范進笑道：“我又不糊塗，怎麼會跟着他們走死路。再說，錦衣衛就在房上，我又怎麼會跟着林鳳幹？”
“你……你知道錦衣衛在屋頂上？”樑盼弟有些不敢相信的看着范進，她從小練功，耳目比普通人要靈便的多。但是錦衣衛裡也不乏善於隱匿形跡的好手，他們的行動連樑盼弟都沒聽出來，不知范進如何察覺。
范進道：“我不是聽到的，是看到的。你還記不記得，林鳳在說話時，屋頂有一縷光射進來，時間很短，一般人不會注意。但我的心細，注意到那個蹊蹺情形，就知道房上來了人。有人動了身形，所以陽光進來，但隨即又遮擋住，並沒引起林鳳那些人的注意。我之所以敢動手，就是知道來了官軍，不管我能不能打的贏，只要官軍來，總是有救。當然這也有點冒險，沒想到官軍那麼沒用，居然不能摧枯拉朽取勝，反倒是害我差點被砍死。”
“那……那你跟林鳳提的條件？”
“刀槍無眼，我當然希望三姐離開是非之地，我留下來跟他們周旋。萬一打起來傷到三姐又該怎麼辦？沒想到林鳳這個傢伙不肯通融，我這一刀有一半就是爲這個捅的。專捅這種不開竅的死腦筋。”
柔軟的身軀覆在了范進背上，小心地避開了他身上的傷口，熾熱的脣順着范進的臉一路親到了脖子上。樑盼弟少有的採取了主動，如火熱情幾乎將范進吞噬掉。
“進仔……你……你怎麼這麼笨。姐會功夫的，就算是我留下來，也不會吃虧。打起來我自己會保護自己，你應該自己逃啊。就算是姐被砍死，又有什麼關係，你有學問有前程，將來做了大官什麼樣的女人找不到，何必爲了我冒險。你這個衰仔……姐長這麼大，只有你對我最好，等你傷好了，不管你想要什麼……姐都給。”
過了許久，樑盼弟才問道：“林鳳是海上龍王，手下人多勢衆，要拉你入夥爲什麼非要自己走一趟。”
“拉我入夥？三姐你也是跑過江湖的，卻也這麼容易上當。他那不是拉我入夥，而是給我挖坑，如果我答應了他的條件，轉頭就會把我賣了。到時候說不定就是他的手下，把我送到官府治罪，連帶整個範莊都不能免罪。這是條絕戶計，要滅我範家滿門的。”
樑盼弟搖搖頭，表示不明白。范進道：“他到廣州，肯定不是爲了我，無非城裡有他的關係，進城來接頭的。至於拉我入夥，純粹就是他們演的一齣戲，如果我答應了，那就要爲他們做事。水滸傳我給你講過的，你還記得投名狀麼？我只要一交投名狀，就等於把刀柄遞到了別人手裡，人家拿着刀，想怎麼斬我就可以怎麼斬，我除了伸頭等死外，就沒有其他路走，你說是不是要絕戶？”
“那……你是說他沒誠意？”
“當然了，如果有誠意，就不是這麼個搞法了。一定是先來接觸，確定有了苗頭再談入夥，哪能這麼半調子，直接就來搶人，這不是招人入夥的手段。分明就是準備栽贓，可惜啊，要跟個讀書人玩栽贓，他還差的遠呢！”
樑盼弟皺着眉頭，“那究竟是誰有這麼大膽子，敢勾結海盜來害你？就算是有這麼大的膽子和仇恨，爲什麼不直接一刀把我們殺了？”
“一刀殺了我們，他自己的罪過並不能減輕，相反還會擔上殺人嫌疑。前罪未去，後罪又來，那就是取死之道了。所以他設這個局，就是想要壞我的名聲，如果我成了反賊，他身上的罪過就沒了。你想想看，有誰跟我是這種勢不兩立的關係？”
樑盼弟略一思忖，心內已明，驚道：“洪家？他們家居然勾結海盜？”
“金沙十八村，村村趕海，洪家也不例外。想來就是在趕海的時候，與林鳳有了接觸。至於爲什麼林鳳肯給他面子，我就不清楚，但是不管怎麼說，這次害我，肯定洪家是主使。證據眼下拿不到，不過人心似鐵官法如爐，總歸是有海盜被抓住，只要用了大刑，不怕他不明白招認。洪家……我看你們這回怎麼死。你們害我被砍幾刀，我要你們拿人命來抵！”
“這我不是很明白，如果洪家要對你不利，何必又把糧長的差使交出來，那些衙役啊，幫役啊還有糧長的職位退的這麼幹脆？又把這麼多田地讓給你們範家，如果我是他啊，就什麼都不給。”
“那不就把自己暴露了？不管林鳳怎麼想，洪家人可沒有跟着他去打天下登基當開國元勳的念頭。不管是搶土地，還是培養幾個書生，都是爲了在大明立足紮根，開枝散葉做準備。所以自然要站穩腳步，不能跟爲非作歹的勾當沾上什麼關係。他們按着約定，把該交卸的都交出來，自然就是爲了洗刷嫌疑。等到我被官府抓了，範家滿門都牽扯到這通匪謀反大案裡，吃下去的一切，還不都是要吐出來？所以這就是欲擒故縱，玩的手段而已。”
范進冷笑着道：“螳螂捕蟬，黃雀在後。海盜們的行蹤，想來早就在官府掌握之內，這回被甕中捉鱉也算活該。”
“他們活該不活該我管不着，我只是有些不痛快。薩世忠平日與咱還是朋友，這回這麼大的事，卻連個消息都不露出來，可見這幫當官的，都不是什麼好人！”
“人家是官，不是江湖人，你拿講義氣來要求，就錯了……”
兩人又說了會話，外面忽然響起敲門聲，樑盼弟應了門，見兩名巡撫衙門差官在門首傳話。一是詢問范進傷勢，另外通知范進如果傷勢無大礙，就去衙門裡一趟回話。
范進舊有的衣服滿都是血，已經不能再穿，好在他在樑盼弟這裡存有衣服可以更換。本來范進的傷休息十天半月都是情理中事，但他略一思忖，還是堅持着天一黑，就到了巡撫衙門參見凌雲翼。
巡撫衙比起平日忙碌了許多，人來人往進出不斷，書辦幕僚全都忙的腳不沾塵，臉上全都是笑容，一望而知必是大獲全勝。范進只一通傳，立刻召見。等走到書房裡，見凌雲翼滿面笑容居中而坐，手上拿着一份文牘正在觀看，見范進來先問了傷情，然後才道：。
“無大礙就好，本來還要用你這支大筆，可是現在你受了傷，還是先養傷要緊。從帳房支一百兩銀子，算是老夫送你的湯藥。這次以你爲餌，實是下策。但是林賊爲害已久，嘯聚南澳，據地稱王，其害已現端倪，久後必成心腹之患。可是南澳地勢複雜，易守而難攻。又處於閩粵交界，朝廷縱能攻下南澳，想抓住林鳳卻不容易。這次是個難得的機會，只好放長線釣大魚，希圖一網打盡，結果就讓你受了點委屈。”
范進道：“東翁何出此言，爲國出力是學生的本分。反過來學生倒是要感謝東翁迴護之恩，派了精銳標營與陳護軍帶人接應，否則學生多半就要殉國。再者說來，賊人與我私恨，如果不是朝廷經制官軍抓住這夥賊寇，學生自己的身家性命也不能保全，怎麼想也是學生該感謝東翁，哪還敢說委屈二字。”
“你能這麼想，老夫就放心了。今後還有的是你爲國出力的機會，只要你用心辦差，自有你的錦繡前程。至於你的仇人……那人的膽子也太大了！武斷鄉曲橫行霸道，這些事也就算了，居然還敢內通海盜，謀反！這回，他們是自尋死路，朝廷不會饒過他們！”
“東翁，勾結林賊的是……學生仇人？”
凌雲翼點點頭，“洪家喪心病狂勾結叛逆，罪在不赦。林鳳這幾個妄人，自以爲做的天衣無縫，卻不知天網恢恢疏而不漏，他們也是兇惡慣了，到了廣州還敢殺人，真當這省城沒有王法了？他們的行蹤早被錦衣緹騎所偵知，但是一直要等一個好時機纔好收網，所以纔有今天你受的這番驚嚇。”
范進心裡明白，凌雲翼這話半真半假，早有所知可能是有，但是說等待時機卻未必。與其說等待時機，不如說是順帶考驗自己的忠誠。既然林鳳可以與洪家搭上關係，範莊也做海上生意，且有個範莊人在林鳳身邊做事，那麼自己的忠誠也就得不到相信。
現在自己在巡撫身邊做幕僚，忠誠就更是首要考慮因素，至於這次的試驗是凌雲翼自己的意思，還是某些幕僚的建議，范進既無所知，亦不打算去窮究結果。
凌雲翼一方面準備試驗忠誠，另一方面與自己談笑無忌，讓自己必須給這些大明的優秀官僚寫一個服字。從凌雲翼目前的態度看，自己總算是順利過關，這就是最好消息。
以恍然大悟的姿態應對着，表示着自己對凌雲翼運籌帷幄決勝千里的崇敬，在簡單的說笑中，范進隱約感覺，自己比之過去，與巡撫的關係變的更好。
凌雲翼道：“等會與陳龍崖好生聊聊，後面的差事你先幫着他辦。有傷在身不要喝酒，老夫這裡有福建送來的好茶，你可以喝一些，嚐嚐味道。”