淳于家在揚州城中世代做帽子，不過到了他這一輩，就對經商沒什麼興趣了，只是在東市象徵性的維持了一個門面，每月的進項連租金都不夠。
好在淳于良幾代人積攢下來的家底很厚很厚，就算坐吃山空，也能吃個十幾輩子的。
所以淳于良每日裡就是彈彈琴做做詩，去寺廟裡與和尚們論論法，來坊市上逛逛街，小日子過得甭提多滋潤了。
家中老婆既漂亮又賢惠，還給他生了個兒子。那小孩雖然今年才五歲，但聰明絕頂古靈精怪，人見人愛。
不誇張地說，人活到淳于良這個份上，就算別無所求了。
可天有不測風雲，就在七天前，淳于家遭了一場天火，整個宅院被燒成了一片白地，淳于良年輕美貌的妻子也葬身於大火之中。
最終，淳于良只能帶着年幼的兒子，靠着親戚朋友的接濟度日，比乞丐也強不了多少。。
這麼慘？
崔耕聽完大惑不解，道：“就算天火把淳于良傢什麼都燒沒了，地皮總還在吧？把地皮賣了，多了不說，幾百貫，乃至上千貫錢總是有的吧？”
他這話可不是誇張。
眼下就是長安城都沒有揚州的地皮貴。
無它，揚州城修築得太小，而此地又太過富庶，人口聚集之下，城內的房價是打着跟頭的往上翻。
那掌櫃解釋道：“地皮值錢是沒錯，但賣不出去有啥用？現在外面都傳，淳于家十幾代人，已經把那塊地的福氣耗盡了，纔有天火降下。以後啊，誰接了這宅子誰倒黴！”
怎麼又跟這神神叨叨的事兒扯上了？媽的，這年頭難道全揚州城的百姓就沒一個不信邪的？
人爲財死鳥爲食亡。只要夠便宜，別說遭了天火了，就是確確實實的凶宅都應該有人買吧？
崔耕從直覺上就覺得掌櫃的話不通，問道：“那你知不知道淳于良現在住哪？”
“就在他家那塊白地上。唉，作孽啊，小的還送了他一頂帳~篷呢，好讓他能遮風擋個雨！”
“那請掌櫃的辛苦一下，帶本官去見見淳于良，可好？”
“願爲縣尊大人效勞。”
掌櫃的跟夥計略微交代了幾句後，就帶着崔耕二人離開了坊市，直奔清平坊而來。
淳于良的宅子還真不小，能有二十來畝地。
在一片灰燼中，一個帳~篷孤零零地出杵在那裡，看起來分外淒涼。
掌櫃介紹道：“淳于家沒有功名，不能住這麼大的宅子。分出很大一部分，租給了房客。天火一起，不少房客沒來得及跑出去，皆葬身火海！唉，真是太慘了！”
崔耕心中一震，道：“這場大夥究竟死了多少人？”
“那可說不準，能有二三十個吧！”
“嗯？這麼大的案子，本官怎麼不知道？”
崔耕太震驚了！
雖然是遭了天火沒苦主告狀，衙門可以不受理。但太平年月死了這麼多人，無論如何都不是一件小事，江都縣衙必須要過問。
崔耕驟然覺得，自己對治下的控制還是有很大的漏洞的。也不知是衙役們有意欺瞞，還是他們也被矇蔽疏忽了。
靠近了那頂孤零零的小帳~篷，淳于良一見崔耕，先是滿面錯愕，接着是滿臉羞愧之色，大禮參拜道：“草民拜見崔縣令！當日坊市一別，約好七日之內去縣衙送帽送銀子，但不是小人食言而肥，實在是現在……”
“行了，不必解釋，本官都看到了。”崔耕揮了揮手，道：“錢財和帽子的事，本官都不着急，現在就問你一件事兒你家是真的遭了天火嗎？”
“這……”淳于良看向那掌櫃，面露難色。
那掌櫃的也是個伶俐人兒，見此狀況，馬上就臉色微變，道：“崔縣令，小的店裡還有點事兒，這就失陪了！”
“掌櫃的請便。”
眼睜睜地看着他越走越遠，淳于良才輕嘆了口氣，道：“不是天災，是人禍！”
“人禍？那你爲何不向縣衙報案，讓本官替你作主？”崔耕急了。
果然！
儘管早就有所猜想，但經淳于良親口確認，崔耕還是不由得心頭巨震。
“嗯？你不肯報案，莫非你已經知道是什麼人幹得？”
崔耕反應的很快，道：“一場大火就葬送了二十多條人命，好大的狗膽！什麼人放得火？能讓你在家業被毀，賢妻喪命的情況下，都畏懼不敢報案？”
淳于良低下頭，雙拳緊攥，牙齒要得格格響，卻不說話。
良久，淳于良擡起頭，滿臉苦澀，道：“正是麗競門下的手，不僅如此，他們還警告小人……”
“警告你什麼？”
“他們警告小人，不準給大人獻上氈帽，否則他們就要戕害小人唯一的兒子的性命。”
“又是麗競門，又是孟神爽，這幫殺千刀的！”
這些日子以來，麗競門特別低調，低調得崔耕都差點忘了孟神爽的存在。
此時，他才驟然發現，自己還是過於輕敵了。
麗競門是什麼樣的存在？來俊臣最爲倚重的爪牙！
來俊臣是什麼人？可以獨自抗衡武三思、武承嗣以及上官婉兒的聯手！
站在局外想一下就明白，麗競門這等龐然大物，豈是自己一個小小的江都縣令所能正面硬抗的？
如果真那麼簡單，上官婉兒至於費盡心機，把張潛調到揚州刺史的位置上嗎？
以麗競門的窮兇極惡和龐大勢力，他們什麼手段使不出來？
這一次燒燬淳于家，應該是孟神爽知道自己當日在坊市中，跟淳于良約定製帽之事。孟神爽見自己如此熱衷尋找揚州氈帽，猜測一頂好的揚州氈帽，可能對自己有大用，所以他就毫不猶豫地燒燬淳于家，順帶燒死了二十多人。
目的就是不想讓自己得到揚州氈帽！
孟神爽，你該死，死上一萬次，都難以消除你所犯的罪孽！
我不殺伯仁伯仁卻因我而死啊！
倏地，他站起來微微一躬身，正色道：“淳于東家，對不住了，說起來還是本官連累了你。若非揚州氈帽之事，你也不會被麗競門盯上。以後，本官和麗競門的事兒你就別攙和了，我命人偷偷給你一筆錢，你帶上你的兒子遠走高飛吧。至於令妻之死，本官日後定會給你一個交代。”
“縣尊大人莫要賤看了在下！”
淳于良突然眼露狠厲之色，道：“祖業被毀，愛妻被殺，若是再不報此仇，那淳于良也枉爲人子人夫了！將來到了下面，如何面對列祖列宗和我那摯愛的亡妻？”
說到這兒，淳于良稍稍頓了頓，繼續道：“我不敢報案，那是因爲先前他們是拿犬子做威脅。如今我已爲犬子安排了一個好去處。麗競門再大的膽子，也不敢去那裡殺人。”
“什麼地方？”
“大雲寺！實不相瞞，我這些日子一直爲此事奔走。今天早上，在下已經帶他去大雲寺出家，拜智滿大師爲師。所以今早出了大雲寺，我淳于良便是光棍一個，再也不怕他麗競門裹挾了！”
大雲寺乃敕建寺廟，相當於武則天的臉面，麗競門動裡面和尚的可能性實在不大，
不過崔耕還是有些猶疑，道：“當初智滿大師當街行騙詐捐，恐怕也是麗競門逼迫的吧？他們既然敢動智滿大師，難道不敢動他的徒弟？”
“這就是崔縣令有所不知了。”淳于良解釋道：“智滿大師雖然被麗競門威逼，做了違心之事，但那是因爲麗競門拿住了他的把柄，但如今那件事已經解決了。”
“什麼把柄？”崔耕好奇問道。
不過淳于良沒有回答了，只說事關智滿大師的清譽，崔縣令還是不要多問爲好。
崔耕心中頗爲不以爲然，智滿和尚招搖撞騙，現在還有個狗屁的清譽可言？
不過淳于良這樣說，他也不好過於逼迫，反正過兩天派周興見一見智滿就行。以老周的能耐，即便不動刑，也遠不是智滿所能招架得住的。
崔耕伸出一隻手，道：“好，即便你心意已決，多餘的話本官就不多說了。從今天開始，你就暫且跟在本官身邊，齊心協力對付麗競門，誓殺孟神爽！”
不得不說，麗競門這次火燒淳于家草菅人命數十條，已經突破了崔耕的底線，血債必須血來償！
淳于良也豁然而起，咬着牙道：“對，誓殺孟神爽！”
啪！
兩隻手掌擊在了一起，屋中洋溢着一股悲烈之氣！
一旁久久沒有說話的崔秀芳，忽然插話道：“二位如果真有這麼大的決心，妾身倒是可以給你們介紹一個人。他同樣對孟神爽恨之入骨，必欲除之而後快。”
“誰？”二人異口同聲地問道。
崔秀芳道：“此人姓李名善，原來是揚州坐地分贓的大賊頭兒。自從孟神爽崛起之後，李善的勢力受了很大的打擊，與麗競門多有衝突。”
聽了這話，崔耕不由得大失所望，道：“一個賊頭兒能有多大的分量？再者本官堂堂江都縣令，如果被麗競門發現本官跟一個賊頭兒合作，又是稍加編排，到時候名聲也不好聽啊！未見其利，先見其害，此議不妥。”
崔秀芳輕哼一聲，不服氣地道：“嘁，別看不起人啊！人家李善的身份，比起你崔縣令來，恐怕只高不低哩！”
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