隋帝，寢宮。
一如既往地，這裡是徹夜燈火通明。
歌舞，管絃不絕於耳。
只是隔着一層簾幕後的坐席上，卻是空無一人。
歌女依舊唱着《玉樹後庭花》，靡靡之音傳出宮廷。
偏殿之內，身披輕便常服的長髮男子，剛剛沐浴過，身後披散着的長髮依舊帶着水汽。
時近夏日，氣候漸漸熱了起來，好在這處偏殿內人氣不旺，倒也陰涼，不顯得熱，正是涼爽。
跪坐在涼蓆上。面前的桌案擺着厚厚的奏章，每一日，他都要在這裡批閱奏摺。
來自這個龐大的帝國的各個角落的信息，就記載在這些小小的奏章上。
隋國大大小小數百個郡縣，每一個郡守都有資格遞上奏章，每個月至少有五六百份，事情從大道到小，複雜而多變。
自從接受了這個位子之後，這個年輕的帝王，就沒有一日是閒度的。
至於寢宮那邊歌舞不斷，不過是做做樣子。
別看這些奏章繁瑣，但卻是瞭解這個延續百年的帝國方方方面面的一個有效手段。
閱讀奏章，在楊業看來，就是要和遞上奏章的各地官員鬥智鬥勇。
奏章之中會有隱瞞、虛報災情，也會有誇大政績，抹黑對手，乃至於各種稀奇古怪的事情。
批閱奏摺絕不是僅僅只看奏摺表面的東西，更要從這個官員的履歷，過往，人際關係還有地理因素等等來看。
讀懂這個官員，再來看他寫的奏摺，就能得知許多真實的情報。
在他看來，這是一個相當有趣的事情。
爲此，他將自己在東宮之中身爲儲君時就培植的羽翼提拔起來，掌管諜報，取名六扇門，意爲門戶深深情報深藏之意。
“有意思，這個王虎，上報祥瑞，遇見鳳凰，難道如今又是什麼時候了？對了，我的生辰要到了······鳳凰落於石上，發工匠鑿穿，得美玉兩對，價值千金，其上有太平字樣······”
年輕的帝王讀到這裡，笑了出聲。
“倒是挺懂得揣摩上意的，有些意思。”
燭火燃燒着，火光照在楊業的側臉上，顯得棱角分明，很有魅力。
“獨孤一族又有動靜了，怎麼就不聽勸了，想着取楊氏而代之？後族勢大，是需要打壓了。”
楊業在奏摺後寫了幾句，決定對獨孤氏一系的動一動。
獨孤氏，本是胡人貴族，與楊氏乃是時代聯姻的親家，入關之後，楊氏坐了天子，獨孤氏出了三代皇后，到如今，已經是第四代了。
四大門閥之中，獨孤閥是唯一的依附皇權而生的門閥，又稱後黨，歷來都是外戚。
宋閥自詡漢人正統，偏安嶺南，屬於南方漢人集團，只是明面上招安，其實是一方諸侯，算是鄰國。
一直以來，兩廂無事。
宋閥只能偏安一隅，堅持漢人正統，卻居住在嶺南之地，這裡漢民本就人少，因此守成有餘，進取不足。
宇文閥，以前是北周皇族，被楊氏取代了江山，一直對皇位戀戀不忘，這百年來時刻不忘復國。
只是宇文閥勢大，楊氏得國不正，未曾經歷過一場自上而下的大清洗，因此至今猶有不少影響力。
至於李閥，是關隴軍功貴族集團的代表，一直以來，算得上低調，只是暗中潛藏的勢力不可小視。
除此之外，大隋之外還有敵國，百年間也有戰爭，互有勝敗。
內有四大門閥，外有敵國外患，大隋看似安穩，其實底下早已波濤洶涌，潛流涌現。
值此危難關頭，這位年輕的帝王，即位以來，並未採取太多變革，只是因循守舊，三年不改祖制。
今年以來，權威漸漸深入，皇權交替的動盪過去。
楊業覺得，是時候多做些準備了。
明面上的大動靜不能有，私底下還是可以做些小文章的。
他的目光，轉向了朝堂之外的······江湖。
江湖幫派勢力，並不弱小。
誠然，江湖好手，也不過是十人敵，就算成氣候的幫派，也不是朝廷大軍的對手。
但江湖人士，用得好了，關鍵時候也能起到奇效。
爲此，楊業調閱了歷年以來對於江湖的記錄，甚至上溯到建國以來乃至於北周皇室的記錄。
“江湖勢力，日益雄厚啊！百年前，可考證的宗師高手，中原不過五六人，確定跨入先天的，不足百人之數，江湖幫派人數也不過十萬人。不過過了百年，能確定的宗師人物，就有了三十多人，先天高手，增長到五六百人，江湖幫派，幫衆之數八十餘萬，接近百萬······真是觸目驚心，觸目驚心啊！”
放下書冊，楊業揹着手，在殿中來回踱步，臉上帶着愁容。
經過一道帳子時，他突然開口問道：
“薛夜，你怎麼看如今的江湖？”
一個披甲的劍士，從陰影處走出，低頭半跪着回覆道：
“陛下，百年前，中國十室九空，人口不足千萬，自然生民凋零。時隔百年，與民休息，繁衍子嗣，漸漸繁華，自然與百年前大不相同，畢竟人口多了何止十倍，有此規模，臣以爲，不足爲奇。”
楊業聽了，贊同地點點頭。
“你說的，也是正理，百年前，連年兵亂，與而今自然氣象不同，人口增多，自然江湖人士也多了。”
“恢復民生，與民休養生息，這就是我楊家的功德啊！”
接着，話音一轉，他略帶着些慍怒，道：
“可惜，這大好的光景，總是有些跳樑小醜看不下去，想要毀掉我楊氏的功業，薛業，你可願意爲朕分憂？”
半跪在地上的劍士，用右拳砸在左胸的胸甲上，沉聲應道：
“爲陛下分憂，是臣的職責，請陛下示下！”
話音間，鏗鏘有力，帶着金屬音。
“朕決意，自秀女之中，選拔身家清白，門第不高者，傳授劍術，以爲奇兵。”
臉上帶着奇異的光彩，楊業臉上掛着笑容，望着遠方。
“再命人，建一處劍谷，將這些女子，有天賦者編入其中，號稱越女劍一脈傳承，先造出些聲勢起來。”
“這劍谷興建之事，就交由你來辦吧！”
薛業跪在地上，朗聲應道：
“臣必不負陛下之令！”
這就是插足江湖的第一道釘子。
薛業領命之後，當即秘密潛行離去，至於這裡，另有他人值守。
楊業又喚來幾位心腹女官，秘授機宜，交代此事。
不久，江湖之上，就傳出風聲。
當年越女劍祖師阿青，功成身退，隱居山谷，又收留了一幫孤女，傳授劍術，歷經千年，少有出世，所以不爲外人所知。
間或有一二傳人現世，也大多很快消隱蹤跡，返回劍谷。
據說劍谷之中，無有男子，都是妙齡少女，個個容貌上佳，性情淑均，熟讀經書，更是有大家氣度。
比之什麼陰葵派的妖女還有慈航靜齋的尼姑不同，這劍谷之中女子，不禁婚配，只是一旦嫁人，就不再以劍谷門人自居。
江湖中人，多的是好事之徒，由此引發了種種遐想。
陰葵派的妖女，慈航靜齋的尼姑，畢竟數目太少，但是往日裡也有不少名聲，至少是有機會見到的。
如今這劍谷，傳承越女阿青劍術，千年以來一直低調隱居，反而顯得神秘莫測。
有些好事之人，言之鑿鑿，曾於某年某月某日誤入某處山谷，見得越女劍傳人，更編出許多故事，時間地點人物，令人半信不疑。
不管如何，總是將越女劍傳人，以及劍谷之名，流傳開來。
一張羅網，正在暗暗撲向江湖。
帶着年輕帝王的野心。
由朝堂而江湖，再由江湖而朝堂，潛藏在明面上的太平盛世之下的暗流，正在不斷涌動。
天下好比棋局，江湖就是邊角之地，如今，這一枚子，即將落下，掀起一陣颶風，吹過江湖。
廟堂、江湖，從來都是緊密聯繫的。