回到家裡，飯菜已經做好了，就等着他們回家來，就可以開飯了。一桌子的美味佳餚，十八個熱菜六個涼菜，五個小菜，偌大的圓桌，擺得滿滿當當的。據說阿孃跟大姐都親自下廚，各自整了兩個拿手好菜，就連梨兒也親自煮了一大鍋的米飯。
杏兒的心暖和和的，因爲父親的事情而帶來的鬱悶和不快，此時也被這無比溫馨的場景給沖淡了，幾乎沒有留下什麼痕跡。
吃完晚飯，一家人齊齊上了柴五孃的火炕，圍坐在一起喝茶聊天吃瓜子兒。杏兒給家人講述別後詳情：“進京城的路上......一到京城，就去了皇宮覲見聖上。原本，聖上是要封我做郡主的，後來我就跟聖上說，能不能用郡主的封號，換取族人的性命。請聖上只懲罰那些有罪的人，放過無辜之人，聖上居然也同意了，並敕封我爲有封地的縣主。封地，就是落潭鎮和茅竹鎮......”
杏兒軟聲細語的，將事情的大致經過，都講述了一遍。從進京城之初，到去天下第一莊，然後又回到京城，修建了杏花村，再到回程的路上，一共開了多少店鋪，修建了多少個田園農莊。路上遇到的那些奇聞趣事，也撿了幾個來講，大家聽得津津有味，讚不絕口，一片歡笑，陶然居的上空飄蕩着歡快的音符。
這一個夜晚，陶然居的主宅燈火徹夜通明，未曾熄滅。杏兒講完，桃兒又跟杏兒細說陶然居發生的事情：“自打聖旨下達，柴榮一家被砍頭，柴老四一家被流放，阿奶就見天的來陶然居罵人。幸好，當初杏兒有遠見，在陶然居四周圍挖了護宅的壕溝，又設置了吊橋出入。”
達兒也氣憤的嚷道：“二姐，你都不知道，柴老大和柴老四家的事情一出，阿奶就氣勢洶洶的殺到陶然居來，咱們一家人還對她熱情相迎，還想着要把她接過來一起住呢。可是，她一來，二話不說就拿竹鞭子狠狠的抽了阿孃好幾鞭。就連咱們幾姐弟，也每個人都捱了一鞭子，阿奶估計是用了十成的力氣，一鞭子下去就是一條血印，疼得鑽心！”
說着，就將自己的衣服撩了起來，後背上赫然有道長長的傷疤，一看就是鞭痕！看上的去，甚是觸目驚心，杏兒的心酸酸的，眼淚不知不覺的就掉了下來。
安兒連忙安撫道：“二姐，別難過，阿奶第二天來陶然居的時候，被壕溝攔在了那邊。咱們連吊橋都不讓她捱到，她一個人在壕溝的對岸跳腳怒罵，我們一家人就都去了竹林那邊。除了一日三餐之外，乾脆就住在了竹林那邊，聽不到她的罵聲，也沒有人迴應她，就當她是一個瘋子！”
淳樸憨厚，孝順有禮的安兒，第一次這樣說自己的長輩，心裡也覺得有點羞愧，小臉上一片紅暈。說最後一句話的時候，聲音一下就放低了，底氣也不是很足，一副羞愧的樣子。
杏兒的腦海裡，就閃過姜氏一個人站在壕溝的對岸，指天畫地的跳腳怒罵，可是卻無一人應答的可笑場景，心裡不禁一樂，就放聲大笑了起來：“哈哈哈！笑死人了，可不就是跟瘋子一般麼？”她說着，伸手摸了摸弟弟的腦袋，用無聲的語言，對他表示支持和安慰。
安兒被她的笑聲鼓舞，終於不再那麼忐忑不安了。性子憨厚的他，多少遺傳了柴老五的愚孝個性，雖然對姜氏恨得牙癢癢的，然而對方可是他嫡親的祖母，下意識的就覺得有點羞愧。可是，既然二姐杏兒都不以爲然，那麼就說明沒有什麼不妥當了！
杏兒又拍了拍弟弟的肩膀，及時的在他的心裡添了一把火：“愚孝，是愚蠢的行爲，是會害死人的！就比如阿爹，居然爲整個柴家大院裡的人頂替徭役和兵役，就爲了一個孝字，對阿奶俯首帖耳。可是，到頭來，柴老大、柴老二和柴老四，又是如何對待咱們家的？不說看在阿爹幫他們頂了徭役和兵役的份上，對咱們家的人好一點，甚至還想着要禍害咱們家。
如今，阿奶甚至還將柴老大一家被誅*殺的事情，還有柴老四一家被流放的事情，都遷怒到了咱們家的身上。這一樁樁一件件，你們仔細想一想，阿爹那麼愚孝，那麼爛好人，到底值不值得？！”
一家人想着杏兒說的話，紛紛陷入了深思。
緊接着，杏兒又扔出了一個重磅炸彈：“就在一個時辰之前，我聽爺爺說，父親還活着！”
此話一出，全家的人都驚呆了！早就知道這個消息的桃兒，則低下了頭，雙手絞着衣角，心潮澎湃。杏兒去阿奶家之前叮囑過，父親還活着的消息，等她去要回那封書信，確認了之後再跟阿孃說，免得阿孃空歡喜一場。那麼，杏兒現在說了，是不是父親真的還活着呢？！
父親，還活着？！
這話，不是幻聽吧？！
一家人，十道灼灼的目光，聚焦在了杏兒的臉上。
杏兒心情沉重的點了點頭：“父親確實應該還活着！只是，父親的書信，被阿奶給扣下了，翻遍整個宅子，也都沒能找出來。不過，二伯應該知道父親的通信地址，雲舒姐姐跟侍衛隊的人，會跟進這件事情。”
柴五娘就忍不住嚎啕大哭，嗚咽道：“你阿奶怎麼可以這麼狠心啊？你父親既然還活着，她爲什麼要隱瞞啊？！”嗚嗚，還讓不讓人活了！杏兒的阿爹一去就是八*九年，之前又傳過他去世了的消息，如今好不容易有書信來保平安了，杏兒的阿奶有什麼理由要扣下書信啊！
杏兒深深的吸了口氣，話語中帶着仇恨：“還有爲什麼？不就是覺得柴老大一家的死，還有柴老四一家被流放，是我給禍害的麼！老太太這是要給她心愛的大兒子和四兒子報仇，不想讓咱們五房的人好過！”背地裡，也不知道會搞什麼陰謀詭計，實在是讓人憂心哪！
柴五娘又“哇”的一聲哭了起來，自打聽到丈夫戰死沙場的消息，她狠狠的哭過一場之後，就再也沒有跟今天這般哭過了！桃兒幾個就陪着她，一起抱頭痛哭，杏兒用手拍拍這個，又拍拍那個，給予他們無言的安慰。兒子美整。
許久之後，哭聲終於停了下來，柴五娘打開窗戶，看着老宅的方向，黯啞着聲音，咬牙切齒的罵道：“喪了良心的老東西，心肝都被狗給叼走了？！我的善良可愛的女兒，憑什麼要爲她那爛心爛肺的兒子孫子背上罵名？！殺人償命，欠債還錢！柴老大和柴老四爲非作歹，心狠手辣，被聖上治罪，那是他們應有的下場！憑什麼，那老不死的要遷怒我的女兒？！豈有此理，簡直就是欺人太甚......”
杏兒姐弟幾個聽了，頓時都驚呆了！
一向溫婉怯弱的“小白花”阿孃，竟然也有這麼彪悍的一面，杏兒有理由相信，如果現在不是已經是深夜了，或許阿孃會衝去老宅，把姜氏給臭罵一頓。
杏兒用手揉了揉額頭，心裡有個小人兒在嘶吼：老太太啊，老太太，你的功力可真是不小哇！阿孃這麼溫婉怯弱的人，都被你給逼成這樣了？！
柴五娘自從嫁進柴家，就一直被婆婆和妯娌肆意的踐踏，十多年過去了，這一刻或許是積壓在心裡的怨恨跟怒氣爆*發了吧？在這個瞬間，杏兒忽然恍然大悟：其實，柴五娘本性純良，但是絕對不是一個真正怯弱之人！一個出身皇家的公主，又怎麼可能真的沒有一點血性和驕傲呢？
在過去的十幾年之中，她之所以會那麼的怯弱，應該是被環境給逼迫的。在蒲家的時候，被蒲家的人逼迫；嫁進了柴家，又被極品婆婆和妯娌給逼迫。完全沒有強硬的資本和機會，不低頭的話，就要遭遇更殘酷的打*壓。
杏兒感同身受，對阿孃心疼極了，她抱住阿孃的胳膊，把頭依靠在阿孃的肩膀上，跟她撒嬌：“阿孃，不要難過，爲了一個對咱們根本就沒有親情的人，而傷心難過，壓根就沒有這個必要！對於女兒來說，這個阿奶連阿勇哥的外婆一根手指頭都比不上！”
柴五娘就喃喃的道：“是啊，她還不如你阿勇哥的外婆對咱們好呢！在咱們最艱難的日子裡，你阿勇哥的外婆可是幫了咱們不少呢！阿孃生你的時候，連個穩婆也不肯請，如果不是剛好阿勇哥的外婆來做客，見阿孃着實可憐，就親自去請了一個穩婆加來，也許阿孃就難產死了！”
柴五娘絮絮叨叨的說着，神情有點恍惚，淚水悽然而下，看得杏兒心驚肉跳。這件事情，杏兒還是頭一次聽說，簡直是太過分了！生孩子可是過鬼門關啊，不能跟現代社會的產婦一樣去住大醫院，好歹也得請個穩婆吧？否則的話，遇到難產，就必死無疑了！
真是沒有想到，姜氏的心，竟然會這樣的涼薄！沒有錯，她能夠這樣，十有八*九是被劉氏和錢氏攛掇的。可是，但凡她還把柴五娘當兒媳看，當人看，就不該這麼的心狠！
女人，何苦爲難女人？！
柴五娘哭得聲嘶力竭，神情分外的悽婉哀傷：“那個時候啊，杏兒差點就沒能生下來，阿孃差點就大出血哇！杏兒生下來，你阿奶一看又是個孫女，就惡狠狠的罵了一句‘又生了個賠錢貨’就走了。阿孃生了杏兒的第三天，就要下地幹活，洗衣做飯挑水澆菜，剛好又是初春，那水冰冷冰冷的......一個月，連只雞都沒有吃上......”
往事不堪回首，柴五娘頭一次跟兒女們說起這些事情，心裡說不出的悲傷難過。眼淚就跟決堤一般，奔涌而出，杏兒體貼的用手帕給她拭淚。不一會兒功夫，就溼了好幾條手帕，眼睛哭得又紅又腫。
杏兒就嘆道：“阿孃，快別哭了，日後咱們躲着她就是了！她這次如果不鬧騰的話，女兒還可以跟以前一般，對她盡心盡力，孝順有加。然而，既然她這樣的胡攪蠻纏，是非不分，那麼以後就當她是陌生人好了！反正，咱們家是淨身出戶的，父親又是最小的兒子，再怎麼說她也沒有可能住在到咱們家來！每個月，就讓三伯二兩銀子給她，就當是代替父親盡孝了！”
“是啊，阿孃，杏兒說的很對。日後，咱們就當她是陌生人好了，來找咱們也甭理睬她就是了！爲這種人傷心難過，沒有這個必要！”時至今日，桃兒對姜氏也有着很深的怨恨。這個祖母，實在是太不靠譜了！。
莫非，當真以爲五房就是那軟柿子，可以任由她捏園搓扁？！以爲是祖母是很了不得啊？是祖母就可以任意的欺辱兒媳跟孫女兒啊？！這樣的祖母，我柴桃兒今後就不認了！
這兩年以來，桃兒也成長了很多！在杏兒（換了芯的杏兒，也就是安解語）的刻意影響和鼓勵下，她逐漸褪去了那愚孝的、自卑的思想意識，變得自信、堅強、果敢，開朗，敢於跟惡勢力做鬥爭！
一家人徹夜長談，直到天亮時分，這才睡下。
這一睡，醒來的時候，就已經是午飯時分了。
里正和族長陪着縣令大人，以及籬縣的大小官員，還有豪門大戶，早已在書院等候多時了！陶然居的主人，都沒有起牀，東方雲舒就把客人都安置在了書院的客廳裡，由三伯、族長、里正和夫子蘇牧作陪。
縣令大人司徒長風，二十五歲，半年前剛上任，是沈捷手下一個五品將軍的弟弟。司徒長風來籬縣上任，正是沈捷請他的父親沈翰力薦的。關於這一點，在籬州的時候，就聽泰大人提起過。
杏兒對他的印象很不錯。
眼前的這個縣令大人，一襲寶藍色的長袍，腰間束着一條同色綴珠玉的腰帶，笑容溫潤和煦，身姿挺拔，如青竹一般。
---抱歉，更新來遲，這兩天的狀態都不是很好，木有靈感。