“陽春三月天，桃李竟芳菲。今天咱們就以桃花爲題，如何？”
謝向晚立在溪頭，笑盈盈的對衆人說道。
方令儀等人掃了眼四周盛開的或粉、或白的桃花，紛紛點頭，“妙極，妙極！”
確定了題目，又抽好了位次，衆人紛紛來到自己抽到的座位前，即小溪兩側平坦的青石板上。
謝家的丫鬟訓練有素，早已在那些青石上鋪了厚厚的團花地衣，並且還放置了小巧的蒲團、以及復古的憑几，以便貴女們可以坐得更舒服些。
方令儀等幾位小姐見了自己的座位，暗暗點頭，心道，妙善果然是個穩妥的人，辦事就是周到。
衆人儀態優雅的跪坐在蒲團上，有那性情豁達的，比如陳佩玉和袁晴，更是直接倚在憑几上，神態端得是悠閒自在。
謝向晚是主人，便沒有參與抽籤，而是直接坐在了假山腳下、溪水的最高點上，從丫鬟手裡接過一個一尺見方的蓮花座造型的托盤，托盤裡放着白玉雕琢的酒壺一隻，並九個同樣用白玉雕琢的蓮瓣花型小酒盅。
酒壺裡盛滿了淺紅色的液體，這是謝家酒坊特別釀製的葡萄美酒。
這也是謝向晚的主意，赴宴的都是妙齡女子，喝白酒什麼的太不雅了，葡萄酒的度數不高，輕酌一杯倒也無妨。
謝向晚端起酒壺，給幾個小酒盅裡都填滿了酒，自己端起一個，輕抿了一口，沉吟片刻，道：“桃花塢裡桃花庵，桃花庵下桃花仙……不見五陵豪傑墓。無花無酒鋤作田！”
“好，好一個無花無酒鋤作田！”
方令儀在一干女孩子中的詩詞造詣最佳，聽了這詩不禁輕拍了下肘下的憑几。大聲讚道。
“嗯，妙善姐姐果然好文采！”陸穆也一臉嚮往。對那句‘別人笑我忒瘋癲，我笑別人看不穿’最是喜歡。
陳佩玉咀嚼了一番，暗暗點頭，心說話：這謝妙善的心胸果然開闊，聽她這詩，絲毫不見閨中女兒的脂粉氣，反倒有幾分疏狂名士的放達。
謝向晚被誇得有些臉紅，說實話。她不善作詩，腦中的謝離雖是在詩歌繁盛的大唐長大，但謝離也不擅長此道。
而方纔出題的時候，謝向晚說出桃花詩後，腦中不禁想起了這首詩，幾乎想都沒想就吟了出來。
剽竊什麼的，果然挑戰心理底線啊。
訕訕的笑了笑，謝向晚道：“這詩是我偶然從一本不知名的冊子上看來的，呵呵，我不善吟詩。姐妹們喜歡就好！”
她這般一說，在場的女孩子並沒有嘲笑，反而覺得她坦蕩、豁達。
好吧。就算這詩不是謝向晚所做，可也是一首驚豔的好詩，足以流傳後世呢。
換個角度講，這也間接證明了人家謝向晚學識淵博、博覽羣書呀。
謝向晚在衆人稱讚的目光中，紅着臉頰，將蓮花座托盤放入溪中，任由它漂流而下。
坐在第二位次的是方令儀，她從托盤裡拿起一個酒盅，喝了一小口。讚道：“好一個葡萄美酒，味道果不一般。”
喝完酒。方令儀想都沒想就頌道：“二月春歸風雨天，碧桃花下感流年。殘紅尚有三千樹。不及初開一朵鮮。”（某作者文采太渣，袁枚大大，只有委屈您啦。）
謝向晚等幾個女孩細細咀嚼了一番，紛紛撫掌讚道：“好，好詩，儀姐姐不愧爲京中第一才女。”
許是生平收穫的盛讚太多了，方令儀並沒有露出什麼異樣的神情，笑着衝衆人點了點頭，權作致謝。
而後，托盤順流而下，來到陳佩玉面前。
陳佩玉很乾脆，直接笑道：“我也不善吟詩，今日姐妹們興致好，我不能掃了大家的興，不如這樣，我畫一幅桃花圖吧。”
“那就更好了，呵呵，早就聽聞鏘鏘善丹青，今兒我們可要一飽眼福咯。”
方令儀和謝向晚齊齊撫掌，其它的女孩子們也都紛紛拍着憑几表示贊同。
陳佩玉將杯中美酒一飲而盡，一旁已經有兩個小丫鬟擡着個矮几走了過來，几上放着筆墨紙硯以及七八種顏色的畫料並筆洗等物。
衆人瞧了，不禁再次暗中點頭：瞧謝家丫鬟的行事，竟頗有幾分大家世僕的做派呢，而這謝家真真不像個粗鄙鹽商呢。
蓮花托盤再次在溪水中緩緩飄蕩，下一個是精靈古怪的袁晴，她也光棍，笑嘻嘻的喝完了葡萄酒，一揚下巴，“嘿嘿，我也不善吟詩，不如這樣，我唱誦一曲‘桃夭’吧。”
大夥兒不禁曬笑。
袁晴渾不在意，清了清嗓子，用歡快的語調吟唱着：“桃之夭夭，灼灼其華……”
袁晴的嗓子清脆，唱出的曲調也新鮮，顯是新譜的曲子，如果這譜曲的是她自己，那也是極出色的才華呢。
坐在不遠處的袁曦，袁晴的小堂妹，忙幫堂姐揚名，“嘻嘻，這可是我堂姐親自譜寫的曲子呢，諸位姐姐幫忙評判一番，可好？”
“好，曲調歡快，舊詞新唱，阿晴亦是個才女呢。”方令儀先開口評價，聽她的語氣，顯是很喜歡袁晴的譜曲。
“是呀，早就聽人說阿晴妹妹善曲樂，今日一瞧，果真是名不虛傳啊……”
曹家十一小姐曹景芳毫不掩飾的稱讚着，手指輕輕釦着憑几，聽那頻率與袁晴的曲調有些相似，應該是在回味新曲。
“可不是，晴姐姐的這曲‘桃夭’，曲調明快，又不乏婉轉柔美，實在是難得的佳作呢。”
陸穆笑得眉眼彎彎，曲水宴上衆人歡樂的氣氛感染了，讓她暫時忘了自家姐姐的丟臉事兒，而是開開心心的融入到宴會中去。
“呵呵，姐妹們謬讚了！”
嘴裡說着謙虛的話，袁晴臉上的得意卻是遮都遮不住。衆人瞧了。又是咯咯一陣輕笑。
說笑聲中，蓮花托盤繼續在溪水中漫遊，每每停到一位閨秀面前。那位閨秀或是吟詩、或是寫字、或是頌詞，氣氛很是和樂融洽。
愉快的時光總是過得很快。待那托盤從上流飄至下流的時候，已經過了近半個時辰。
而一羣小貴女們玩得也很是盡興。
陳佩玉的桃花圖已經畫好了，兩個謝家的丫鬟一人一邊，將畫紙展示給衆人看。
衆人紛紛離座，站到近前仔細欣賞。
只見那畫紙上粉色的花朵一簇簇的傲立枝頭，花朵間還有蜂戲蝶舞，隔着畫紙，一股濃郁的春天氣息迎面撲來。大家讚口不絕。
陳佩玉含笑聽着，與方令儀一樣，並沒有露出太異樣的表情，唯有翹起的脣角表明她此時的心情很不錯。
方令儀一邊評說着，一邊不着痕跡的觀察四周。
她發現，謝家的丫鬟們不但訓練有素，而且還有幾個頗有些才學。
沒錯，就是才學。
因爲方令儀親眼看到，溪水兩岸的山石邊坐着三四個俏麗的丫鬟，她們不是侍奉酒水、果品的。而是在伏案寫着什麼。
方令儀視力極好，掃了眼距離自己最近的一個丫鬟，發現那人在記錄貴女們吟誦的詩句。
謝家的丫鬟竟都識字？方令儀不禁詫異。畢竟這年頭識字率不高，就是一些普通官宦家的小姐也未必識文斷字。
可謝家的眼睛不但識字，寫出的字居然還不賴，一筆一劃、一撇一捺，頗有些章法。
方令儀敢確定，能寫到如此境界，絕非一朝一夕之功。
偏這幾人竟是謝家的丫鬟，且瞧謝向晚的模樣，這幾人並不是她的貼身侍女。
這怎能不讓方令儀感到意外？
目光落在謝向晚明媚的面容上。方令儀再一次的確定：謝向晚絕非凡人啊。
陸穆圍着那桃花圖看了一會，忽的想起一事。悄悄退出人羣，左右轉頭私下裡尋找。
她倒沒有方令儀那樣的觀察力。發現謝家丫鬟的不同，她只是在尋找自家那個惹禍的姐姐。
其實，方纔陸穆就察覺到不對勁了，因爲方纔曲水流觴的時候，每位前來的貴女都展示了才藝，唯一沒有動靜的就是陸昭。
這不科學。
陸穆深知庶姐的脾性，陸昭並不是個安分的人。
即便剛剛謝向晚給了她好大的沒臉，陸昭也不會輕易放棄。相反的，一旦讓她抓到時機，她便會變本加厲的報復回來。
可剛纔蓮花托盤轉道陸昭面前時，她竟中規中矩的唸了首宋時蘇軾的桃花詩，順順當當的放過次節。
很不尋常啊。
這會兒大家一起來觀畫，陸昭更是沒了蹤影，陸穆的心不禁提到了嗓子眼兒，唯恐她的好姐姐再出什麼醜。
陸穆在尋找陸昭，陸昭卻立在不遠處的山石後，滿面寒霜的等着眼前的小丫鬟：“好個沒規矩的賤婢，我是你們府上的貴客，你不知道嗎？竟敢這般對我？”
小丫鬟有點兒呆呆的，聽到陸昭的怒罵，也不害怕，而是乖乖的應聲，“是，陸大小姐訓誡的是。但我們小姐交代了，讓我好好‘伺候’您，婢子蠢笨，只知道要聽主人的吩咐。陸大小姐，您千萬別生氣……那啥，您不是要去更衣嗎？婢子服侍您去！”
陸昭怒極，“我纔不用你伺候，快把我的丫鬟們叫來，我、我要她們服侍！”
該死的謝向晚，竟敢軟禁她，不但將自己的丫鬟趁機調走了，還派來這麼個蠢笨呆傻的丫鬟盯着她。
方纔曲水流觴的時候，陸昭原想着藉着作詩的當兒好好羞辱謝家一番，不想身邊的這個蠢丫頭竟然威脅她，說自己若是敢說些大煞風景的話，那死丫頭就把自己推到溪水裡去！
陸昭那時根本不信這蠢丫頭有這個膽子，正欲開口，卻發覺那死丫頭的手正放着她的腰間。
陸昭頓時驚怒交加，擡頭的時候，眼角的餘光無意間掃到了高坐溪頭的謝向晚，正好看到謝向晚似笑非笑的盯着自己。
陸昭忽覺得後背一陣發涼，勃頸上的汗毛都豎了起來。
直到那時。陸昭才確定，那蠢丫頭沒有說謊，如果自己真的說了什麼破壞氣氛的話。她，哦不。更確切的說是謝向晚，真敢把自己推到溪水裡。
陸昭低頭看了看這溪水，清澈見底，但水卻有些深，掉進去雖不至於淹死人，但肯定讓她渾身溼透。
之前已經丟了一回人，陸昭可不想再在諸位閨秀面前徹底丟臉。
她已經二十歲了，雖然是因爲成宗、永昌帝接連的喪期而耽誤了親事。且似她這樣未能出嫁的大齡貴女還有不少。可她終究不小了，又是個庶女，想要儘快找到如意郎君並不容易。
這次陸昭厚着臉皮硬要跟着陸穆出來，爲得就是在衆貴女面前好好表現一番。
要知道她們家中都有幾個適齡的兄弟或是表兄弟，即便一個都沒有，那也有相熟的人家。
陸昭想過了，只要她表現好，給貴女們留下好印象，定能有所收穫。
而不是像現在一樣，有可能在大傢伙的注視中跌入溪水中。繼而狼狽不堪的從水裡爬出來。
誠然，陸昭作爲客人‘意外’落水，謝向晚這個主人難辭其咎。可最終丟人現眼的卻是她陸昭呀。
衡量再三，陸昭還是忍下了胸中的那口惡氣，隨便唸了首先賢的名詩，便順利過了關。
如今，曲水宴已經過去大半，陸昭以爲能‘自由’了，不想那個蠢丫頭竟然還跟着她。
陸昭不是沒試着撒潑，找個沒人的角落甩巴掌什麼的，偏這蠢丫頭也不知道怎麼回事。看着瘦瘦小小的，力氣卻恁大。
陸昭剛揚起手。手腕子就被那丫鬟給捏住了，她用力掙扎。卻不能動搖分毫。
陸昭險些氣急敗壞的大吼出聲，不過腦中還殘留的一絲理智提醒她，不能這麼做。
最後，陸昭只得乖乖的跟着大部隊，任由身邊綴着個一根筋的怪力丫鬟，直至宴會結束。
謝向晚親自將她們送到二門外，陸昭才得以看到自己的貼身丫鬟。
“大姐，你、你——”
馬車裡，陸穆看着陸昭黑漆漆的面龐，原想問她‘去哪兒’了，猶豫再三，還是改口道：“你沒事吧？！”
陸昭左手輕輕撫着右手手腕，那裡原本白皙的腕子上有兩個明顯的青紫指印，心中再次將那蠢丫頭和謝向晚輪番罵了一通，面兒上卻還要裝着無事的說：“我能有什麼事？哼，我告訴你，我好得很！”
陸穆定定的看了陸昭一會兒，忽的轉過頭，不再理她。
陸昭沒空跟妹妹鬥嘴，此刻，她充滿對謝向晚的惱恨，腦中更是開始琢磨，什麼時候自家也辦個宴會，而後請京中的貴女外加謝向晚前來。
到時候，她定要讓謝向晚在人前大大的丟一次醜，一解今日之恨。
不過，老天很顯然沒有站在陸昭這一邊，因爲接下來的日子裡，陸家一直很繁忙。
有銀子開路，又有閻都督幫忙說項，陸元的差事終於定了下來——京衛指揮使司指揮僉事，從五品。
接着，聖人又下旨，命新鮮出爐的陸指揮僉事跟隨五軍都督府右都督、靖難功臣威遠侯錢茂申率領的大軍，一起出徵北疆。
謀劃了一個月的差事終於定了下來，陸延德和陸元都很高興，老夫人和小齊氏也都動了起來，紛紛幫陸元準備行李。
四月初八，乃是欽天監勘定的良辰吉日，聖人從五軍都督府抽調的兩路援軍一同出發，趕赴北邊平定韃靼殘部。
兩路援軍一共五萬人，其中權爵人家的子弟有十幾人——大周兵強馬壯，雖然經過三年靖難折損了些兵力，但國力強盛，絕非流浪草原的韃靼殘部所能抗衡的。所以，這次援軍，根本就是鍍金之旅。
但凡有點門路的人家，都可勁兒的把家中的男丁往援軍裡塞。
是以，待大軍出城的時候，不知多少人家闔家出來相送，把幾個城門堵得水泄不通。
大軍開拔後，京城也喧鬧了好些時日，直至四月底，才漸漸平靜下來。
承徽帝也開始了各種新舉措。各個衙門紛紛運轉起來，擴建城門，遷徙移民以填充京城……順天。這個曾經沉寂數十年的都城再次煥發了活力。
在諸多忙碌中，謝家和成國公府的十幾處生意卻悄然開業了。
這次。謝向晚的經營重點並不是西洋鋪子，而是她的新生意：皮貨鋪、藥鋪、糧棧，以及胭脂水粉鋪子。
“這些生意，會不會太平常了？”
成國公世子夫人陳氏略有些擔心，相較於西洋鋪子這樣的暴利行業，謝向晚新提出的生意顯得太薄利了。
尤其是那個什麼胭脂水粉。
京城從來不缺這樣的鋪子，像百年老字號粉蝶軒、芙蓉閣等商鋪，更是緊隨聖人的腳步。早早的將總店搬到了新京城。
別看大家來順天不過幾個月的功夫，應天的許多老字號已經在東大街、鑼鼓巷等繁華之地安營紮寨。
陳氏擔心，跟這些老字號相比，自家新開的胭脂鋪子未必能爭得過。
再說了，一盒胭脂纔多少錢？一個月要賣多少盒才能比得上一套新鮮的西樣物什的價格？！
還有一點，許多講究的望族世家，人家的小姐們都是自己擺弄胭脂水粉或是薰香，除了去外面買些原材料外，成品都是自己做的。
謝向晚卻胸有成竹，“夫人。不要小瞧了這些生意。尤其是胭脂、薰香鋪子，只要咱們做出了特色，所得利潤未必比西洋鋪子少呢。”
“特色？”陳氏還是不看好。“這兩個字說起來容易，做起來卻難呀。人家那些百年老字號，有自己的秘方，所以才能做出特色。咱們怎麼跟人家競爭？”
同是女人，陳氏自然明白胭脂水粉對於女人的吸引力。謝向晚這一點說沒錯，胭脂鋪子做好了，確實能掙不少錢。
可問題是，如何將生意做好？
謝向晚微微一笑，從袖袋裡掏出一張紙。遞給陳氏，“在益州的時候。我整理祖宗留下來的手札是，無意間發現了一些胭脂水粉的製作秘方。另外還有十幾種調香的方子，皆是隋唐時宮廷專用的秘方！”
“什麼？宮廷秘方？”
陳氏驚喜不已，接過那張紙，細細的看了起來，一邊看還一邊點頭：“嘖嘖，國色天香粉、返老還童方、消除汗斑術、牙齒美白方、西施沐浴粉……還有、還有宮廷專用調香秘方……”
陳氏越看越激動，身爲女人，她比任何人都明白美麗、青春對於一個女人的重要性。
如果這些方子真如傳說當中的有效，那麼，陳氏閉着眼睛都能想象出，這些方子帶給她們的利潤有多麼的豐厚。
“妙、妙善，這、這些方子都是真的？”陳氏將那白紙攥得緊緊的，兩隻眼睛定定的看着謝向晚。
謝向晚淺笑着點頭，“自然都是真的，不然我怎麼會這麼快恢復好氣色？”
陳氏的瞳孔一縮，過去三年間，她雖然一直沒有見過謝向晚，但兩人之間有生意往來，所以陳氏時不時的派人去益州。
派去的人曾經回來說過，謝向晚的狀況很不好，身體消瘦、膚色黯啞，甚至頭髮都有些枯黃，從頭到腳都是一副病弱的模樣，如同枯萎的花兒。
可及笄禮那日，謝向晚驚豔出場，着實讓陳氏吃了一驚。
在她想來，就算謝向晚身體康復了，可想要恢復往日的容貌，也絕非一天兩天能成的。
難道……
陳氏想到了什麼，猛地低頭看那張紙，熱切的目光險些將紙給融化了。
謝向晚微微頷首，接着又補充了一句，“一切正如夫人猜測的那般。不過，有幾樣方子是祖傳的秘方，我不能外傳，除了那些，其它的方子我都能拿出來做成貨品放到鋪子裡賣。而這張方子——”
謝向晚下巴點了點，道：“是我專門針對夫人的情況調配的幾款藥浴、脂粉和薰香，夫人回去可以試一試。有了效果，也是咱們鋪子的活招牌嘛。”
陳氏連連點頭。
她已經四十多歲了，早就抱了孫子，可女人不管到了怎樣的歲數，還是希望自己能永遠美麗、永遠青春。
陳氏暗暗決定，回去後她就照着方子命人準備東西，好好調理一番。
謝向晚拿出來的方子果然神效，兩個月後，陳氏便喜滋滋的命人請來謝向晚。摸着仿若年輕了好幾歲的面龐，陳氏拍板，“咱們就做這個脂粉鋪的生意。對了，咱們這鋪子取個什麼名字？”
謝向晚早就想好了，“謝馥春。”（那啥，向經典致敬。）
陳氏撫掌讚道：“謝馥春，凋謝復又回春？！好，寓意好，又暗含了東家的姓氏。妙善，咱們的謝馥春定能生意興隆、響徹大周。”
謝向晚用力點頭。
但兩人都沒想到，謝馥春的招牌還沒有打出去，京城便又有了另一樁大事，其風頭直接蓋過了謝陳兩家的新鋪開張——
北疆之戰，援軍大敗！
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