“阿慶，縣衙那邊都安排好了嗎？”
謝嘉樹忙活了一圈，終於騰出時間回書房處理公事，剛剛在椅子上坐定，他的心腹管事陳慶便湊了上來。
謝嘉樹揉了揉腫脹的眉心，直奔主題的問道。
陳慶躬身垂手站着一側，低頭小聲回稟道：“好叫老爺知道，小的已經命人將賬冊副本交給了縣衙的董書吏，董書吏表示，他願意爲謝家效勞。”
右手放在書桌的桌面上，食指屈起輕輕釦着光潔的桌面，謝嘉樹沉聲道：“這個董書吏可靠嗎？”
陳慶忙點頭，“老爺放心，此人雖迂腐了些，卻是個靠得住的人，且與李主簿還有些私怨。”
說到這裡，陳慶左右看了看，再次壓低了聲音，“小的早就查過了，董書吏是秀才出身，據說當年考秀才的時候，還與李主簿是同年，只可惜，董書吏考中秀才後，在科舉一途上再無進益，接連考了幾場都沒有考中，家中被拖累得不行，最後無奈才託人進縣衙某了個小吏的差事。”
而當年的同窗李主簿卻搖身一變，成了董書吏的頂頭上司。
十幾年前，明明大家都一樣的，且董書吏覺得自己的才學還比李主簿要紮實許多，只是時運不濟，所以才屢試不第。
再加上李主簿做慣了上官，嘴裡雖說着都是同窗、大家無需多禮的話，但對董書吏的態度卻很是倨傲，公事上諸多爲難。
這讓原就有些心裡不忿的董書吏愈發暗恨，只恨不得尋個機會把李主簿攆下臺。
陳慶是謝嘉樹的心腹。有時也會與官府打些交道，和縣衙的書吏們也有些來往。
某次辦差的時候結識了董書吏，陳慶覺得此人雖有些時下讀書人的臭毛病，但人品還不算太糟。能力也不錯，便有意與之交往。私底下找藉口請董書吏吃了幾回酒，有一回董書吏喝多了，酒醉之下便把心裡話說了出來。
當時謝嘉樹還沒有準備收拾李主簿。陳慶也只是將這件事悄悄記下，待主人用得上的時候，再拿出來對敵。
沒想到，還沒用多久，這條線就用上了。
陳慶再三保證，“小的與董書吏聊過幾次，他對李主簿的一些事很看不過眼，過去只是苦於沒有扳倒李某的機會，如今咱們把機會送上了門。他要做的也僅是把賬本中的貓膩告於縣太爺。對他而言不過是幾句話的事兒。而咱們給他的回報卻是白花花的銀子，數量之多，足以讓他舒舒服服的過完下半輩子呢。”
得了錢。還能順手幹掉看不順眼的敵人，這買賣再划算不過。董書吏就是用腳趾頭想事情，也不會拒絕。
而且搭上謝家這條線，若是入了謝嘉樹的眼，請他幫忙運作一下，他董書吏也未必沒有升官的機會呀。
所以，董書吏幾乎是拍着胸脯跟陳慶保證，他定會將李主簿拉下馬。而後又有些羞赧的表示，此事若是成了，他或許會得罪縣太爺，到時候還請謝家幫忙轉圜一二。
陳慶是什麼人呀，他能被謝嘉樹視爲心腹，頭腦靈光是首要的，當下便聽出了董書吏的言下之意。
只是這樣的事，他一個下人做不了主，唯有老老實實地回稟主人：“另外，那董書吏似是還想更進一步，老爺，您看——”
謝嘉樹微微挑眉，手指繼續篤篤敲着桌面。
話已經傳到，陳慶也沒有再多說什麼，而是凝神屏氣的等候主人的吩咐。
好一會兒，謝嘉樹才淡淡的問道：“董書吏的能力如何？”旁人不好比，與那李主簿相比誰更會做事？
陳慶自是聽出了謝嘉樹沒說出口的後半句話，想了想，認真的說：“小的與他打過幾回交道，此人，”
頓了頓，陳慶誠懇的評價：“進取不足，守成有餘。”
哦，也就是個能力一般的人咯。
謝嘉樹點點頭，表示自己知道了。
見他這般神情，陳慶大約也猜到了老爺的心思，頓時收聲不再多言。
靜默了片刻，謝嘉樹又問道：“城西那幾個農戶可安排好了？”
陳慶忙點頭回道：“都安排妥了，只等老爺一句話，他們便會去縣衙鳴冤。”
謝嘉樹很滿意，臉上綻開一抹笑，“嗯，你做得很好。今天五月十三，五月二十日阿榮要去參加府試，未免驚擾了大少爺，此事還是等大少爺考完試再去說。”
算計人什麼的，是爲了出氣、亦是立威，但終歸不是什麼正大光明的事兒，多少有些晦氣，謝嘉樹可不想讓這樣晦氣的事兒衝撞了長子的仕途大事。
“是，小的明白！”
……
延壽堂
“年兒，你孃的病好了些嗎？”
老祖宗坐在羅漢牀上，手肘搭在炕桌上，目光灼灼的看着外孫女兒，一臉關切的說：“不是說沒什麼大礙嗎，這都拖了半個月了，怎麼還不見好？”
萬華年坐在下首的玫瑰椅上，聽了這話，不由得直起腰桿，略帶擔憂的說道：“我過來的時候剛服侍孃親用了藥，孃親的臉色好多了，但程老太醫說了，孃親還需要靜養。所以——”
她也納悶呀，明明沒什麼的，孃親怎麼說病就病了。
要說謝貞娘這病還真有些奇怪，說她病重吧，也不是很重，至少生活可以自理，也沒什麼嚴重反應；可要說沒事兒吧，卻又不像，臉色帶着病人特有的蠟黃，若是坐得時間久了、或是說話時間長了，就會一臉的倦怠。
可讓大夫瞧了，大夫也說不出個所以然來。
就是那位最善婦科的程老太醫，摸了半天的脈，也只是說謝貞娘是憂思過慮。需要靜心休養。
既然程老太醫都這麼說了，老祖宗也沒有辦法，只得從自己的私庫裡取出大把的珍貴藥材命人送到槐院，並反覆叮囑謝貞娘身邊服侍的人。定要好好伺候主人。
倘或缺什麼藥材、或是想吃什麼好東西了，只管命人告訴老祖宗，哪怕是龍肝鳳腦，老祖宗也會想辦法給弄來。
然而成堆的藥材喂着、大把的珍貴食材滋補着。謝貞孃的身子仍是好一陣差一陣，讓老祖宗心憂不已。
“唉，這孩子定是前兩年在萬家受了氣、虧了身子……”
老祖宗長長嘆了口氣，直接把帳算到了萬家頭上。
雖然萬家是她的孃家，可弟弟已經過世，弟媳和一干侄子侄孫與她都不甚親近。
再說了，就算萬家的子侄與她親近，那也漫不過自己的親生女兒呀。
偏萬家慢待她的貞娘，一想到弟媳貪婪的嘴臉以及侄子侄孫們不上進的樣子。老祖宗就一陣氣悶。
見老祖宗又把矛頭對準了萬家。萬華年的神情有些訕訕。她也瞧不上自家人，可她終究姓萬不是？！
“哎呀，老祖宗放心吧。姑母是個慈善的好人兒，佛祖定不會忍心讓她受苦的。”
小洪氏見氣氛有些尷尬，忙笑着上來打圓場，並順勢將話題引過來，“對了，說到佛祖，後日便是十五了，山光寺香火鼎盛，又有慧遠大師這般厲害的得道高僧，許願定是靈驗。”
說着，她語氣中帶着幾分悵然，“要說這些日子咱們家——”也夠倒黴了，不妨去寺裡燒燒香，祈求佛祖的庇護。
就算不能求得什麼大福澤，好歹也去去晦氣呀。
話語說了一半，小洪氏敏銳的感覺到老祖宗的氣場有些不對，忙一轉話頭，道：“正巧大少爺眼瞅着要下場了，當然依着大少爺的才學定能高中。不過，咱們去佛祖跟前許個願，好歹能多一層保證呀。”
“嗯，二太太說得極是！”
老祖宗被小洪氏的前半句話勾起了些許心事，小洪氏隱下的那半句話她自是明白，雖然有些不中聽，卻也是實情。
要說最近一段時間謝家的糟心事確實不少：謝向安被拐，內宅不寧，謝貞娘疾病纏身，就是老祖宗自己也總覺得心生不定，彷彿有什麼不好的事情要發生一般。
唔，是該去廟裡拜拜了。
“初一十五原就該去廟裡上香，之前家裡忙，一時忘了，後日咱們就去山光寺進香，”
老祖宗一錘定音，同意了小洪氏的建議，接着又轉頭看向謝向晚：“妙善也去吧，小小個孩童整日關在家裡也悶得慌，不妨出去逛一逛。山光寺不止靈驗，而且四周的景緻也不錯呢。”
謝向晚想了想，在心裡估算了下手頭上剩餘的工作，確定還能抽出一天時間的空閒後，便笑嘻嘻的應道：“是，妙善遵命！”
老祖宗見謝向晚難得露出天真的笑容，忍不住也笑了出來，右手食指虛空點了點，說了句：“頑皮！”
說罷，老祖宗思忖片刻，又看向萬華年，“年兒也去吧，你母親的病總也不好，不妨去問問慧遠大師。你小孩兒興許不知道，那慧遠大師是個極厲害的人物，不但佛法精湛，且精通醫術，你去了虔誠相求，或許有什麼造化呢。”
“外祖母說的是，孫女兒也是這麼想的！”
萬華年用力點頭，事關母親，她也分外上心。
見大家都同意去，老祖宗也舒了口氣，最後吩咐道：“成，後日十五，咱們一起去山光寺。”
至於袁氏，唔，犯錯之人怎能隨意跑到佛祖跟前？萬一衝撞了佛祖，豈不是天大的罪過？
所以，在場的人有志一同的漏掉了袁氏，就是謝向意，老祖宗也已年紀小、身子弱爲名，把她也踢出了拜佛的名單中……
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