盛府。
盛陽陰沉着臉，手裡捏着張皺巴巴的拜帖，大步從外面走了進來。
“老爺回來啦！”
廊廡下的小丫鬟看到他，忙揚聲通傳。
原本坐在東次間的臨窗大炕上看賬冊的杜氏，趕忙放下賬冊，起身來到正間迎接，“老爺，您回來啦，今兒的差事還順利——”
最後一個“嗎”字卡在喉間，因爲杜氏自己看到了答案，她心下有些擔心，“老爺，可是有什麼心煩之事？”
一邊說着，一邊親自幫盛陽褪去外裳。
盛陽悶哼了一記，並沒有開口說話，張開雙臂，任由杜氏幫他更衣，他的目光滑過房間裡的幾個丫鬟、婆子。
杜氏與盛陽多年夫妻，彼此很是瞭解，一個眼神便清楚了對方的心意。
“都下去吧。”
杜氏將外裳交給身邊的大丫鬟，而後將所有的下人都打發出去。
“是！”
衆僕婦答應一聲，有次序的退了出去，整個過程沒有一個人發出聲響。
走在最後的丫鬟出門後，還體貼的將房門關上。
盛陽走到正堂正前方的圈椅上坐定，順手將手上的拜帖拍在小几上，“你自己看看吧。”
杜氏坐在另一張圈椅上，拿過那張慘遭蹂躪的拜帖，打開，眉頭輕蹙，“洪紹磊要來拜會老爺？他好厚的臉皮，也不看看自己的身份，不過是個混江湖的下九流，因着靖難時立了些微功勞，就真把自己當個人物了。”
杜氏一向清高，連謝家都瞧不上，更不用說洪家這樣的江湖人家了。
再加上這些日子被謝向晚折騰的心緒不寧，不由得遷怒洪家。是以杜氏話語裡的嫌棄，就是隔着幾條街都能聽得出來。
盛陽冷哼一聲，沒好氣的說道：“他洪紹磊自然不是什麼人物。可他背後的‘姻親’卻都不是什麼省油的燈啊。尤其是謝家的那個死丫頭！”
說到了謝向晚，盛陽忙問道：“對了，咱們已經通過袁氏表了態，謝家那丫頭可有什麼回信？”
杜氏搖搖頭。“她只是將袁氏送去的幾個人、連同她們的家小一起趕出了謝家，並沒有其它的動靜。”
說着，杜氏忽的想起一事，忙補充道：“哦，我倒是聽說，成國公世子夫人命心腹婆子將謝向晚接去了成國公府，不過，陳夫人跟謝向晚合夥做過生意，這次應該也是與生意有關的事兒。”
盛陽聞言，眉頭皺得更緊了。“她竟沒有迴應？咱們已經退讓了，難不成她還不滿意？”
盛陽現在對謝向晚是又憎惡又忌憚，若是有可能，他真想示意袁氏把謝向晚弄死算了。
謝向晚不死，他二十年的心血極有可能付諸東水。一想到這種可能，盛陽就心疼得要滴血。
可問題是，謝向晚太狡猾了，小小年紀竟有那麼深的心機，更讓盛陽忌憚的，是謝向晚的手腕和能力。
因爲兩人做了同樣的事情，盛陽比任何人都知道那件事有多難辦。可他想不到的是。謝向晚竟然也辦到了，還用了比自己少一半的時間。
有時，盛陽不禁好奇，謝向晚到底是如何探查到那些私密之事的，還是她已經看破了他盛陽的手段？
有這麼個對他“知根知底”，他對人家卻毫不所知的敵人。盛陽睡覺都睡不安穩。
杜氏也頭疼，她揉了揉額角，將手裡的拜帖放回小几上，眼角的餘光掃到那個大紅灑金的封皮時，腦中靈光一閃。“老爺，您說洪紹磊忽然來拜訪您，是不是與那死丫頭有關係？”
盛陽心下一凜，猛地站起身，圍着正間轉了一圈，嘴裡唸唸有詞，“洪家，漕幫？漕運？難道洪紹磊來見我是爲了漕運總督之事？不對不對，當日漕幫靖難有功，聖人曾經私下裡給了洪家許諾，準他們五世沿襲漕幫幫主之位。”
盛陽一邊嘀咕，一邊努力回想着最近的朝政，忽的想起一事，他站住腳，定定的看着杜氏，“我想到了，他定是爲了市舶司的事兒。”
盛陽繼續轉圈，不停的絮叨：“……對啊，聖人有意重開市舶司，海運定會興盛。如此一來，漕運將會受到影響，漕幫的利益也會受損……是了是了，洪家定然想在接下來的海運中佔個大頭。”
猜到了洪紹磊的來意，盛陽愈發憤怒，“洪家好大的胃口，吃下了大周全部漕運還不知足，如今竟還想染指海運？他憑什麼？”
憑什麼？
盛陽猛地頓住腳步，右手成拳用力砸了下左手掌心，恨聲道：“我知道了，洪家是想求我幫忙，最近吏部正在銓選市舶司的首任市舶司使，而洪家想趁機攙和一腳。”
杜氏皺眉，“這怎麼行？市舶司雖不是什麼要緊的衙門，可這些年西洋貿易愈發紅火，京中的貴人們都睜大眼睛瞧着呢。這次市舶司使銓選，許多人家都盯上了這個差事，而洪家，不過是個混江湖的下九流，他們竟這般不自量力的撞上來……等等，老爺，難道這又是那死丫頭的意思？咱們已經按照她的要求放過了謝家，她還……她也太貪心了吧？！”
“應該不是，謝家那丫頭睚眥必報，她這麼做，定然有原因，”盛陽咬牙想了想，“我想起來了，謝向晚定是爲了那筆銀子！”
杜氏很聰明，當下便明白了，“您是指這些年咱們通過袁氏挪用的一百三十萬兩銀子？可、可那些錢，又不都是咱們自家花了，而是爲了聖人的大業呢。”
杜氏有些委屈，他們確實從謝家偷挪了一些銀錢出來，可那筆錢絕大多數都上繳了，她們家只用了小小的一部分。
可現在謝向晚卻將帳全都算在盛家頭上，讓盛家爲聖人買單，他們盛家也太冤枉了。
盛陽咬着腮幫子，從牙縫裡擠出話語：“哼，她哪管什麼大業不大業，她自會記得她們謝家丟了一百多萬兩銀子，而咱們便是經手人。如今她握有咱們的把柄。定然想連本帶利的將這些錢都要回去。”
杜氏急了，脫口道：“這可不行，慢說那些錢已經花用掉了，就是沒有花用。咱們也不能任由她敲詐。”
杜氏眼中閃過一抹寒意，恨恨的說：“老爺，謝向晚不能留了。她仗着握有盛家的把柄，昨日讓咱們放過謝家，今日就又將洪家推了出來，明日還不定有什麼過分的要求呢。所以，還是乾脆——”
杜氏右手成掌輕輕向下劃了下。
盛陽心中一動，但很快又放棄了，他搖搖頭，“不成。謝向晚不是個普通黃毛丫頭，她能收集到那些信息，足以證明她在外頭有自己的人馬。而咱們在謝家，除了一個蠢笨的袁氏，再無可用的人選。一個弄不好，不但不能將她消除，反而會引來她的報復。”
杜氏頹然坐在椅子上，喃喃道：“可也不能任由她這麼拿捏咱們呀。而且只要有她一日，咱們的那些東西就不能輕易使用。如此，老爺過去二十年的努力豈不是——”
盛陽比杜氏還要生氣，可這種事兒。生氣也沒用。
唯一的解決辦法就是想辦法拿捏住謝向晚。
拿捏？
等等，盛陽快步走回圈椅前坐好，胳膊肘放在兩張圈椅間的小几上，身子探向杜氏那邊，低聲道：“我記得那死丫頭該議親了？”
杜氏眼睛一亮，試探的問道：“老爺的意思是——”
盛陽扯了扯嘴角。露出一抹冷笑，陰測測的說道：“女大當嫁，那日她不是口口聲聲喚你‘阿婆’嗎？既然是‘阿婆’，那麼便要關心下晚輩的終身大事啊。”
想要拿捏人，方法有很多種。他們現在不能把謝向晚怎麼樣，可如果想方設法讓謝向晚嫁給他們盛家的“自己人”，有了身份做依仗，想要拿捏謝向晚，還不是輕而易舉的事兒嗎？
若是再順利些，沒準兒還能把謝向晚招到自己的麾下，爲盛家所用呢。
杜氏撫掌笑道：“老爺說的是，謝家到底是鹽商，交往的貴人不多，我既然是謝家丫頭的長輩，自該幫她尋一門極好的親事呢。”
夫妻兩個對視良久，齊齊大笑出聲。
……
順天城門外的官道上，正有一輛破舊的馬車吱嘎吱嘎的行駛着。
車廂裡，坐着一家五口人，個個穿着半舊不新的衣衫，面容憔悴，無精打采的倚在車廂壁上發呆。
忽然，靠着車窗的一個少年輕呼道：“哎呀，爹，娘，咱們到啦。我看到城門樓啦。”
家裡的男主人，一個四五十歲的中年男子，聞言睜開惺忪的睡眼，起身撲到車窗前，把着窗框看了看，道：“沒錯，哈哈，順天府，老子終於到了！”
“爺，咱們真的到了？真的能回家了？不用再在外面漂泊受苦？”
說話的是個四十來歲的中年婦人，幾年艱難的生活讓她原本還算好看的面容多了幾分愁苦，不過此刻，她的臉上卻泛着激動的亮光。
“那是自然，我早就聽說了，老爺子他們兩個月前就來了順天，謝家還給置辦了不少宅院、鋪面……咱們只要進了城，便能住大宅子，有下人服侍，重新過上好日子呢！”
男主人也很興奮，他們在市井混了一段時間，着實沾染了不少惡習，說話的口吻也粗魯了不少。
車廂裡唯一沉默的是個十七八歲的少女，她冷眼瞧着父母弟妹們激動的歡呼，心中卻不禁嘲諷的暗道：誰能想到，面前這對粗鄙的夫婦曾經是侯府的世子爺和少夫人？
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