“少夫人，醉仙居的賬房來結算上個月的銀子了。”
一個管事媽媽打扮的人來到小齊氏近前，躬身回稟道，只是她的語氣有些古怪，說話也猶猶豫豫的。
小齊氏正捧着本賬冊算着上個月的各項開支，聽了這話，不在意的擺擺手，“讓賬房覈算一下，如果沒有出入，支給他們就好。”
滿京城的飯館，世子爺只認醉仙居，自來了京城無意間吃了一次後，就每隔幾日去那裡小坐一下，會會好友、結交新朋，尤其是最近一段時間，陸元想在援軍中謀個位置，正滿世界的尋找門路。
而找門路、託人情什麼的，就離不開酒場應酬，醉仙居變成了陸元最常去的地方。
如此，上個月記在醉仙居賬簿上的飯錢肯定不少，小齊氏心中早就有數。
那管事媽媽蠕動了下嘴脣，思索片刻，才欲言又止：“賬房算過了，賬、賬目沒什麼錯。”
小齊氏不耐煩的擺擺手，“既是沒錯就支給他，這種小事也值得來跟我說？”她是當家主母，又不是賬房，難道還要讓她親自去跟卑賤的商戶清算飯錢嗎？
管事媽媽不敢再猶豫，“那什麼，少夫人，醉仙居的賬目沒有問題，可、可數額卻有些大，而、而且絕大多數都是、都是二爺簽下的名字。”
小齊氏一怔，猛地擡起頭，“一共多少錢？”
心中卻升起不好的預感，不是她想的那樣吧？！
小齊氏聽從老夫人的安排，刻意削減了遠翠苑的份例，除了二奶奶許氏的一應用度不變外，二爺以及一干丫鬟婆子的份例全都減了。
改變最明顯的就是每日三餐的菜色，和日常的茶點果子等，大廚房給陸離送去的貨色，慢說與國公爺、世子爺相比了，就是連家中最不受寵的庶子都比不上。
說得再難聽些。就是陸家一些有頭有臉的奴僕吃用得都比陸離這個有功名、有出息的二爺強。
這絕對是老夫人在故意糟踐陸離，一來是懲戒他的不聽話，二來也是出口惡氣，三來嘛。則是等着陸離爆發。
依着陸離素日的性格，他最受不得家人漠視、冷待他，如今當家主母卻故意苛待他，用腳趾頭想也知道，這位脾氣並不好的二爺會有何等反應。
不管是大吵大鬧，還是再次離家出走，老夫人都有應對的策略。
到那時，理虧的將是陸離，而老夫人和陸元則又站在道德的制高點以長輩（or兄長）的身份訓斥陸離狂悖、不聽話。
再然後，陸離迎娶謝家二小姐、換回上百萬兩的嫁妝。便是順理成章的事情了。
這種事兒，在過去的十幾年裡，老夫人和陸元做得太多了，就是小齊氏也學會了好幾招。
只是……很明顯，這次陸離的反應有些奇怪啊。
那管事媽媽囁嚅着。小聲回道：“兩、兩千五百兩銀子。”
“什麼？”小齊氏眼前一黑，不敢置信的瞪大了眼睛：“一共多少錢？”竟比一家人一個月的總用度還要多？
管事媽媽的聲音更小了，“兩千五百兩。”
小齊氏的身子微微搖晃了下，險些一頭栽倒身邊的迎枕上，她咬着牙關，帶着一絲期望的問道：“是、是不是過去一個季度的總賬目？”
說完，她自己就反應過來。不是，似醉仙居這樣的頂級飯館，一般都是一個月一結算。
小齊氏記得很清楚，元月、二月的賬目都算清了。
管事媽媽不敢看小齊氏的目光，低着頭，低聲回稟：“是三月份一個月的賬目。”
小齊氏用力閉了閉眼睛。聲音變得極冷，“兩千五百兩？哼，好大的手筆。我且問你，世子爺花用了多少？二爺又用了多少？府裡的其它幾位爺又用了多少？”
管事媽媽老實的答道：“世子爺一共花用了五百六十餘兩，二爺用了一千六百三十餘兩。府裡的其它幾位爺加起來一共三百兩。”
“……”小齊氏只覺得一口濁氣堵在喉間不上不下的，整個人都不好了，“一千六百多兩銀子？竟比世子爺多了兩倍？世子爺是爲了前途大事，他、他又去做什麼了？還有，就算是奇珍海味，一頓飯也用不了這麼多錢呀，難道他三十天整日都呆在醉仙居不成？”
管事媽媽不敢應聲，只怯怯的縮在角落裡，希望不被少夫人的怒氣波及。
小齊氏還在喋喋不休的絮叨着。
而就在這時，門外小丫鬟通報道：“少夫人，李媽媽求見。”
小齊氏頓了下，旋即揚聲道：“見來吧。”
李媽媽是小齊氏的乳母，也是她最信任的人之一，方纔她命李媽媽去賬房外賬房支取闔府的月例銀子，現在李媽媽應該是辦完差事回來了。
話音方落，一個四五十歲的婆子快步走了進來，這婆子穿得很是體面，頭上、耳朵上、腕子上更是帶着明晃晃、金燦燦的赤金首飾。
不過她的臉色並不好，三兩步走到近前，顧不得行禮，直接湊到小齊氏耳邊，輕聲嘀咕：“少夫人，外賬房暫時沒有現銀，說是暫緩幾日纔能有銀錢入賬。”
小齊氏蹙了蹙眉頭，不解的問道：“怎麼可能？我記得鑼鼓巷那邊的鋪子剛剛送來上個月的紅利，幾個鋪子加起來，少說也有五六千兩，怎麼就沒有現銀了？”
陸家是第一批追隨聖人搬遷到順天的人家，時間有些匆忙，事前只草草的在順天置辦了一些鋪面。
但這些鋪面的位置極好，再加上陸家的招牌夠響亮，所以幾個月下來，生意很不錯，每個月都能有幾千兩銀子的進賬。
那些紅利銀子不但能支付府裡的開支銀子，若是“經營”得當，每個月還能有不少盈餘。
這也是小齊氏當家不過一兩年，卻能在幫襯孃家的同時，還能攢下不少私房的原因了。
可現在，李媽媽卻告訴她外賬房沒錢。不但拿不到“盈餘”，連主子、奴婢的月例都不能正常發放，這、這怎能不讓小齊氏疑惑？！
李媽媽一臉的糾結，猶豫再三。才低聲道：“是、是二爺提走了。”
“嘭！”
二爺，又是二爺，怎麼哪裡都有他？
小齊氏用力將賬冊扣在炕桌上，怒道：“他提走了？五六千兩銀子，他全都提走了？他、他憑什麼？”
就是自家世子爺想要用銀錢走門路，須得動用這麼大一筆錢，也要跟老夫人或是國公爺回稟一聲。
這陸離，無緣無故的卻私自拿走這多錢，他這是想幹什麼？！
李媽媽這次倒沒有猶豫，反而比小齊氏還要氣憤的說道：“二爺說了。賬房欠他的月例銀子，這都欠了六年多，過去他吃住在方老先生家，一時用不上，也就沒有追討。可現在他回了家。應酬多了，開銷也多，所以想把歷年來未領的月例全都提走。就是那五六千兩銀子，二爺還嫌少呢，瞧他那架勢，竟是想把外賬房一次掏空似的。”
“月例？！”
小齊氏瞳孔微縮，嘴裡忽有種苦澀的感覺。
她怎麼把這茬給忘了。自六七年前，陸離拜到方老先生門下，陸離便暫時搬到了方家的書齋。
一應吃住也就都在方家（至少陸家和外人都是這麼想的）。
幾年下來，除了年節或是什麼重大日子回家外，陸離竟似是長在了外頭，而月例什麼的。自然也就被人“忽視”掉了。
小齊氏真心不是什麼大方的長嫂，絕不會巴巴的把銀子給陸離送去。相反的，她悄悄的通知賬房，將陸離的那筆銀子截留下來，攢上幾個月給齊家送去了。
這事是小齊氏辦得不地道。畢竟陸離只是暫時在外頭居住，並不是分家出去單過，陸家少爺該有的銀錢物什還是應該給他的。
過去陸離不主動問，小齊氏也樂得裝糊塗。
可現在陸離卻跳出來追討月例，小齊氏也只能……不對，等等。
小齊氏忽的發現了不對勁，忙道：“哎哎，錯了錯了，按照咱們家的規定，二爺每個月只有二十兩銀子的月例，就算六年累計起來，也不過一千四百餘兩。好，我再給他算上利錢，撐破天也就兩千兩銀子。可賬房的現銀足足有五六千兩，難不成孫賬房老糊塗了，竟連這筆錢都算不清楚？”
小齊氏不好直接說陸離“想錢想瘋了”，便說反話的點出這一事實。
李媽媽苦着一張臉，“少夫人有所不知，今天二爺去賬房要銀子的時候，孫賬房也是這麼說的。可、可二爺卻說，府上少爺們的份例確實是每個月二十兩，可國公爺曾說過，少爺們搬到外院、開始進學後，便有了自己的應酬，增了開銷，所以國公爺曾吩咐外賬房，倘或哪位少爺有什麼額外的花用，可直接去賬房支銀子。”
陸延德還表示，只要每筆開支不超過兩百兩銀子，就不必回他。
而府上的男主子們便鑽了這句話的漏洞，不管有沒有正經應酬，每個月都去賬房領取一到兩百兩銀子。
時間久了，竟成了陸家的慣例。除了苦逼的陸離，包括陸元在內的少爺們，每個月都會拿到二百二十兩銀子的“月例”。
小齊氏暗暗在心中算了算數目，頓時變了臉色，結巴道：“二、二爺想把這些年的‘月例’全都拿走？”
天呀，一個月220兩，六年就是將近一萬六千兩啊。
可問題是，這些錢也都落盡了小齊氏的腰包裡，早就不知被花用到哪裡去了。
偏陸離的要求合情合理，就是鬧到老夫人那兒去，老夫人再偏心小齊氏，也不能說陸離有錯。
小齊氏眼前一片漆黑，一時竟不知道該如何是好。
李媽媽見小齊氏愣住了，想了想，小聲提醒着：“少夫人，旁的可以先不管，家裡奴婢們的月錢卻不能再拖了。”
小齊氏“經營”有方，每個月的月例她都會先提出來，而後拿到外面放債，待收回紅利後，再將月例給下人們發下去。不聲不響的白得幾十甚至上百兩的利錢。
不過小齊氏做事謹慎。並不敢做得太過份，所以兩年下來，並沒有惹出什麼亂子。
可這次不同，一萬五六千兩銀子的窟窿。還真不好堵。
再者，就算小齊氏有錢，她也不願拿出來。
已經吃到肚子裡的肉再吐出來，任誰也不捨得啊。
小齊氏咬了咬牙，轉身去裡間，拿了幾張銀票交給李媽媽，“去，先把上個月的月錢發了。其它的，我想想再說。”
李媽媽答應一聲，接過那些銀票便出去了。
傍晚。李媽媽從銀號裡取了現銀，而後讓內賬房的管事媽媽將僕役的月例都發下去。
辦完這件事，她思索再三，還是去了趟正房。
“又有什麼事？”
小齊氏滿心煩躁，見到一臉凝重的李媽媽。心裡不由得又是咯噔一下，她沒好氣的問道。
李媽媽左右看了看，見沒有外人，這才說：“少夫人，下午老奴去錢莊的時候，看到二爺了。”
小齊氏現在聽到“二爺”兩個字就頭疼，從鼻子裡哼了一記。陰陽怪氣的說道：“他又去做什麼了？對了，匯通錢莊在黃華坊，而本司衚衕就在坊裡。哼，怎的，二爺剛剛發了財，就想去教坊風流快活？”
李媽媽彷彿沒沒聽到小齊氏話裡的嘲諷。而是略帶擔心的說道：“少夫人，老奴聽說，上個月二爺在醉仙居簽了一千五百多兩銀子的賬，今天醉仙居直接來外賬房結算。而如今二爺又去了教坊，那、那——”
話還沒說完。小齊氏已經變了臉色，心中暗道一聲不好：是呀，現在的陸離彷彿要將過去六年錯過的“損失”統統要回來一般，拼了命的在外面浪費銀錢。
而欠賬卻都記在了國公府的賬上。
如果任由他這麼鬧下去，用不了多久，國公府就會出現入不敷出的窘況啊，這不是變相的在挖空屬於他們的家業嘛。
一想到屬於自己的銀錢被陸離揮霍掉了，小齊氏的心就如同針扎一般的疼。
李媽媽見小齊氏反應過來，臉上的凝重一斂，忽的變成了神秘的笑容，她壓低聲音道：“其實，這件也不算什麼壞事。”
小齊氏立起了眼睛，沒好氣的罵道：“這個敗家子這般揮霍銀錢，將來世子爺繼承家業的時候，國公府早就被他折騰散了，這還不是壞事？”
李媽媽也不害怕，仍笑嘻嘻的說：“少夫人，您還記得前平西侯府的二少爺嗎？”
小齊氏一怔，努力回想了下，腦中靈光一閃，滿眼驚喜的說道：“你是說讓我學那位平西侯夫人？”
李媽媽笑而不語，答案已經不言自喻。
李媽媽所說的輔國公夫人不是平西侯的原配，而是繼室，前頭夫人留下了兩個兒子。大兒子身體不好，長到十五六歲的時候一場風寒要了他的命。
二兒子卻健康、聰明，很有讀書的天分，頗得幾分其先祖的優良遺傳。
直到現在，許多往日親友提及被奪爵毀劵、抄家流放的平西侯時，都忍不住嘆息：如果當年的二少爺沒有“出事”，平西侯府或許也不至於淪落到這般田地。
只可惜，這麼好的一個孩子，硬生生的被繼母給養廢了。
捧殺這種事兒，手腕厲害些的內宅婦人都懂，平西侯夫人做得比較絕——
同樣是去教坊喝個花酒，旁人家的少爺都沒事，偏平西侯府的二少爺被龜公堵到府門前要賭債。
同樣是縱馬嬉戲，旁人家的孩子哪怕在鬧市踩踏百姓也會有家裡的慈母幫忙善後，惟獨平西侯府的二少爺會被五城兵馬司的人捉到請家長。
類似的事情太多了，幼時聰明上進的好孩子，卻變成了京中聞風色變的紈絝惡少，最後更是被一怒之下的平西侯趕出了家門，至今人都不知道淪落到哪裡去了。
徒惹無數人惋惜。
但也有許多人，在平西侯府的事情上，學習到了不少“經驗”。
比如，小齊氏。
不多會兒，陸元回來了，出於對妻子的尊敬，他象徵性的來上房轉轉。
不鹹不淡的跟小齊氏說了句閒話，陸元正欲去廂房姨娘那兒歇息的時候。小齊氏叫住了他。
“什麼事？”陸元有些不耐煩，這些日子爲了齊家的事，老夫人和小齊氏四處忙活，擾得他很是心煩。
小齊氏感覺到陸元話中的嫌棄。忍着心底的酸楚，幾句話將這段時間陸離的反常表現說了說，而後道：“世子爺，二爺這般恣意，實不是家門幸事啊。”
陸元皺緊眉頭，其實他也感覺到了，陸離這次回家後，整個人都變了。
見到他這個兄長時，也沒了往日的羨慕、尊敬，說話的時候。陸離甚至敢拿他打趣、開玩笑。
雖沒有什麼惡意，但卻讓陸元很不舒服。
這會兒聽了妻子的回稟，他沉吟片刻，道：“月例的事兒，不好說。畢竟這是家裡的慣例。就連大老爺那邊的幾個堂弟都照此例行事，老二就更不必說了。至於去酒肆、教坊揮霍的事兒，倒是可以告誡他一番，咱們陸家雖然家大業大，可也不能這樣糟蹋。”
小齊氏點點頭，表示非常贊同夫君的說法。
不過，她的重點不在這裡。只見她故作神秘的壓低聲音：“世子爺，二爺犯了錯，你我作爲他的兄嫂，理當規勸。尤其是去教坊司這種事兒，實在有辱斯文。想當初平西侯府的楚幽，不就是因爲在秦淮河廝混。而被讀書人所不恥，最後落得被趕出家門的下場嘛。”
陸元的眉頭皺得更緊了，他已經聽明白了妻子的暗示，四下裡看了看，壓低聲音道：“你是說。想借此事壞一壞老二的名聲？”
小齊氏眼中帶着笑意，嘴裡卻還謙虛的說：“妾身愚笨，只是覺得，吃酒什麼的還好，可一旦沉迷於妓館就不好了。倘或哪日二爺也像楚幽那般，惹來教坊、青樓的龜公來家裡要錢，咱們國公府的面子往哪兒放呀。”
即便教坊的龜公不敢來堵門，小齊氏也能命人請來，而真若發生那樣的事兒，陸離的名聲可就徹底壞了。
世人再提及陸探花的時候，估計要在他的名字前面加一個“放浪形骸”、“敗壞門風”之類的形容詞呢。
而壞了名聲的陸離，又怎麼有臉面去覬覦世子之位？！
陸元見小齊氏竟真有這樣的想法，不禁沉下臉來，低聲訓道：“糊塗！楚幽能跟老二相比嗎？楚幽出事的時候，學業不成，於仕途也沒什麼希望。可老二呢，他不但學有所成，還一舉考中了探花。除了這些，他還是名士呢。”
普通讀書人逛妓院，那是放蕩、下流，可名士去青樓，卻是風流、灑脫。
所以，哪怕明天真有龜公堵着陸家大門吵着問陸離要嫖資，世人也不會嘲笑陸離——名士嘛，不做點兒叛經離道、挑戰世俗的事情，那還叫名士嗎？
相反的，還會有知道內情的人怪國公府太偏心，苛待陸離什麼的（堂堂國公府嫡出少爺，竟然連逛妓院的銀子都沒有，可憐吶）。
如果這時再有人適時放出陸離長達六年沒能從家裡拿過一文錢，那麼國公府才真是徹底丟臉呢。
小齊氏頓時傻了眼，吶吶的說道：“這可怎麼辦？難道就讓他這般胡鬧下去？”
她更擔心的是，倘或不能拿捏陸離，那一萬五六千兩銀子的虧空該怎麼補？
想來想去，陸元苦逼的發現，竟沒有任何能拿捏陸離的把柄，他不由得嘆了口氣，“唉，老二現在竟變得這般難纏了……”
然而讓陸元更加煩悶的事還在後頭。
就在陸離在黃華坊繼續揮灑銀子的時候，京中關於定國公世子爺納妾的消息愈演愈烈。
最後，連五軍都督府的閻都督也聽聞了，尋了個時間，找陸國公爺吃了頓酒。
席間他有意無意的提及自家有個遠房親戚，雖是商賈，卻家資上百萬，家中有一女恰遇妙齡，如果陸國公爺不棄，願嫁與陸世子爲妾，嫁妝什麼的好說。
閻都督說得很是客氣，可國公爺卻不敢隨意糊弄，沒想多久，當場便應下了此事。
於是，幾天後，頗覺屈辱的陸元還是被父親壓着納了一個蘇州大鹽商的女兒做貴妾。
望着陸元陰沉的臉，以及老夫人和小齊氏眼中的怒意，陸離從心底生出一股暢快……
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