不過好歹吉布斯准將還不算太腦殘，沒有做出不派兵完全佔領阿烏馬達鎮就直接讓火車過橋的蠢事。火車在前進到卡薩斯河北岸後大部隊就開始下車展開，分出兩千人先頭渡河前去佔領阿烏馬達鎮。埋伏的墨西哥人沉不住氣了，埋伏在鎮子側翼的炮兵陣地對美軍的集結地展開了一輪炮擊，不過墨西哥軍隊炮兵不多，一個團只有3門105mm榴彈炮和12門75mm野戰炮——他們在河岸西邊的叢林中間燒出了一片空地，並且挖掘出了一塊簡易的炮兵工事。
第一輪十幾發炮彈落在了美軍的臨時卸貨站，在部隊展開後，那輛本來被徵用的火車是準備卸貨後連夜返回埃爾帕索的，以便當夜給華雷斯和阿烏馬達鎮的美軍佔領部隊再運輸一批後勤補給，美軍的突進速度比國防部那些以上一場戰爭中法軍軍事思想來推算的官僚們要快得多，所以後勤補給線的壓力一下子增大了，沿途的幾個鐵路重鎮都需要囤積一些物資以防前面的軍隊孤軍深入過遠後勤出現麻煩。
突如其來的炮擊把正在卸貨的美國人打蒙了，火車頭和幾節車廂不幸被炮彈擊中，還有十幾發則散落在周圍的曠野上。因爲美軍已經展開，人員傷亡幾乎沒有，可是火車和鐵路的損壞讓美國人非常懊惱。連連展開的炮兵部隊也無法很快測得敵軍炮兵陣地的位置，只是胡亂地向南岸的叢林開炮。直到墨西哥人打完了五分鐘速射才展開反擊，隨後墨西哥人的炮火漸漸稀疏下來，也不知道是被幹掉了還是打一槍就跑了。
幾百發105mm和75mm炮彈把鐵路、火車和卸貨站徹底炸了個稀巴爛。百萬發子彈和上千噸的燃料、spam午餐肉都被熊熊大火吞沒了。吉布斯准將又驚又怒，可惜又害怕墨西哥人既然有所準備，恐怕鐵路橋上都會被動過手腳，一時之間不敢讓大部隊全部過河進攻。只能等工兵趕上來在卡薩斯河上假設臨時橋樑，炮兵部隊全部在北岸展開並對南岸的叢林和鎮子進行一次無差別的火力準備。
偵察營則派出兩股搜索小隊，一路確認鐵路橋的安全性，另一路前去剛纔發現的墨西哥軍炮兵陣地進行搜查，看看敵人有沒有遺落什麼線索。前進往鎮子裡的美軍一開始受到了墨西哥人的機槍和狙擊手的交叉火力射擊，導致前進受阻。
不過墨西哥人似乎不怎麼沉得住氣，沒敢等美國人深入小鎮後纔開火，遠遠地就開始交火。幹掉了幾十個美國兵後，美國人按部就班地開始尋找掩護，呼叫炮火支援，反覆數次後幾乎把小鎮北側的房子以及鎮子中心的廣場狠狠地犁了一遍。再次發起衝鋒時幾乎沒有再受到抵抗，只在打掃戰場的時候從房屋裡搜出幾百具墨西哥軍人的屍首。
亂糟糟地忙了大半夜，美軍工兵才趕夜班完成了幾座可以通行步兵和牽引炮的建議橋樑，搜索部隊也終於鞏固了外圍陣地並且確定原鐵路橋沒有被安裝炸彈。考慮到士兵已經極度疲勞。吉布斯准將下令就地紮營休息。
“長官，看來墨西哥人已經放棄了這個地方，他們肯定是打着幹我們一炮就跑的主意。”偵察營的指揮官正在吉布斯准將的營帳裡向他彙報偵查情報，“阿烏馬達鎮裡面的所有墨西哥軍人和大多數平民都跑空了，只剩一些愚昧的農夫和牧民，爲了安全起見，防止他們偷襲，我的人順手把那些傢伙都宰了——反正沒有別人在場，沒人有證據指控我們的。左翼叢林裡的炮兵陣地應該是墨西哥人主動放棄的。我的人到現場看了一下，他們的十幾門炮都被炸得稀巴爛，但是沒幾個炮兵的屍體，應該是我們展開反擊後他們就放棄了大炮主動撤退了。”
“不能放鬆警惕，以墨西哥軍隊的裝備程度，能夠配備十幾門野戰炮的，起碼也是一個旅的規模了。他們沒可能那麼快就全部跑掉的。說不定他們只是撤出了鎮子想等我們冒進好給我們來一次夜襲呢。今晚就地警戒，明天上午再渡河。”
……
吉布斯准將猜得不錯，墨西哥第一步兵師團長菲戈羅亞中校一開始確實是打着騷擾偷襲一下美國人的念頭，在白天初次抵抗不力撤出後，夜裡仍不死心幾次派斥候摸回鎮子裡面，但是都沒有發現米國人有深入鎮子駐紮的動向，最後只好放棄，天亮之前派小分隊對着北岸的美軍營地放了陣亂槍騷擾下美國人的休息就麻溜閃了。
天明之後美國人緩緩推進了幾公里，把阿烏馬達鎮完全佔領鞏固後，仍然沒有發現墨西哥人的動向，只好沿着鐵路繼續緩緩推進，因爲鐵路已經斷了，火車也被完全炸燬，爲了防止後勤補給出現問題，吉布斯准將採取了一些穩妥的措施，在華雷斯、阿烏馬達鎮和卡薩斯河都各自留下了一個團的力量守備。還讓工兵留在卡薩斯河北岸修建了一個簡易機場，從國內調了十幾架偵察機和p－26戰鬥機，爲部隊提供前進所需的空中偵察——據他所知墨西哥人幾乎就沒有空軍力量，這樣的佈置已經萬無一失了。
降低了推進速度後，美軍用了一週的時間又往南推進了一百多公里，距離他們第一階段的戰略目標奇瓦瓦市的路程只有三十多公里了，期間只遇到過幾支小部隊甚至是印第安人武裝的襲擊。經過一番停停走走，打打停停，他們終於見到了橫亙在他們面前的馬哈爾卡山，在墨西哥高原上蜿蜒的鐵路第一次開始進入山谷和隧道中穿行。
馬哈爾卡山是落基山脈的餘脈，隨着墨西哥的土地寬度從這裡開始收束，落基山在奇瓦瓦附近開始從南北走向向西北－東南走向逐步轉變。奇瓦瓦附近的鐵路是墨西哥境內唯一一條橫穿落基山的鐵路，墨西哥中部山區衆多的銀、銅、鉛等重金屬礦藏的產出都要靠這條鐵路輸出——前文說過，墨西哥的銀銅鉛之類的重金屬礦藏的產量都分居世界前三位——這也是19世紀的時候英法美投資者花大價錢在奇瓦瓦附近穿山越嶺鑿隧道修建鐵路的利益驅動所在。
控制了奇瓦瓦，就能徹底掐斷墨西哥北部山區礦藏的輸出，卡德納斯總統目前搞得風生水起的礦產和鐵路國有化就會變成一個可笑的笑話。到時候基於美國干涉的巨大威懾作用，就能讓對方乖乖放棄那種螳臂當車的策略。
吉布斯准將看着面前綿亙的山脈，鐵路從兩道山樑之間的谷地中穿梭，地勢非常不利，只好讓部隊全面警戒。
“長官，偵察機回來報告，我們十幾架偵察機已經對馬哈爾卡山進行了全面的地毯式搜索，目前沒有發現任何敵軍集結的表現。”
“這不科學，卡德納斯也許會放棄北方一些纖芥之地，但是他不可能放棄奇瓦瓦的，二十年前我們干涉墨西哥的時候，墨西哥人在奇瓦瓦失守後，墨西哥北部政府就徹底崩潰了。（當時墨西哥有內站，也是南北份治的）如果他不能在馬哈爾卡山擋住我們的部隊的話，他們還能在哪裡動手呢。”
“可是，我們總得進攻……”
“在等幾天吧，讓後勤部門在我們剛剛攻陷的米克羅溫達斯再囤積20個基數的彈藥和其他補給。我們一定要避免進入山區後補給跟不上的情況出現。”
“可是長官，後勤部的人上次就已經在那裡罵釀了，說我們一路上算上平民一共只幹掉了幾千號人，卻要了一億發子彈、百萬發炮彈的補給了。目前我們雖然有總統的支持，但是這樣浪費是不是……”
“這怎麼能叫浪費！我們不是在展開一場全面戰爭！上面卻要我們孤軍深入四百公里拿下奇瓦瓦！這些彈藥又不是說給了我們打完仗後就不能還回去了！如果不在後方各個據點做好穩妥的準備，如果被墨西哥人切斷鐵路我們就都完蛋了！總統不會爲了我們發動一場全面戰爭的！說實話突進的距離越深入我就越覺得這是一場墨西哥人，哦不或許還有德國人的陰謀。這種精神壓力國防部那些後方的老爺們能夠體會麼！不要給我廢話了，快去執行！就說如果拿不到足夠的補給我們就拒絕繼續進攻。”
“是，長官！”