中秋佳節，紫禁城內張燈結綵，造辦處趕製了一批新宮燈，選用透明琉璃爲燈罩，不懼風雨，早早就掛在了宮檐下，只待中秋宴前點燈。
宮人們每每從燈下走過，都好奇地打量這新宮燈，據說燈下垂的燈飾，都是黃金鑲着和田玉，異常名貴，因此各處燈下都有人盯着，誰敢偷雞摸狗，那是要掉腦袋的。
宮人們不敢偷東西，可都想看一眼這燈點起來是何等璀璨明亮，眼巴巴地盼着天黑。
不過白日裡也有好事，今天太皇太后“病癒”後，頭一回在慈寧宮接見各位請安的女眷，那些夫人福晉們在順貞門排着隊等待覲見太皇太后，來負責領路的太監宮女，光是打賞的小錢就拿到手軟。
此刻，納蘭常在的宮女匆匆趕回來，悄聲道：“主子，就快輪到明珠夫人了。”
納蘭氏便起身：“你對門外的嬤嬤說，我想去散步。”
於是不多久，兩位嬤嬤和兩個小太監跟着，納蘭常在扶着自己貼身宮女的手，緩緩沿着宮道散步，便在合適的時候，合適的地方，見到了明珠的福晉。
“妾身見過納蘭常在。”明珠夫人上前行禮，一臉關切地問，“常在身體可好？您這，也該有三四個月的身孕了吧。”
“我一切安好，您倒是清減了。”納蘭氏看了看前路，道，“這是要去慈寧宮請安？”
“妾身正要去慈寧宮，您要同行嗎？”明珠夫人應道。
“我早晨去請過安，這會兒慈寧宮裡正忙，我就不去添麻煩了。”納蘭氏道，“但許久不見嬸母，我和您一起走一段，我剛好要散步。”
明珠夫人便上前攙扶納蘭常在，她的宮女跟在後面，再故意將後面的人隔開了幾步遠。
果然，二人有默契，湊到了一起，明珠夫人便輕聲道：“老爺要我，向您問安。”
納蘭氏道：“也請嬸母替我問候叔父。”
明珠夫人低聲道：“老爺要我提醒常在，眼下您身份低微，萬事不可着急，讓皇上喜歡您，穩穩當當產下皇嗣，是纔是頭等大事。皇后得寵，家世顯赫，往後幾年內，勢必會繼續爲皇帝誕育子嗣，這是任何人也無法改變的事，所以您要做的，就是等待和忍耐。”
納蘭氏面上掛着與平日一樣的微笑，紅脣輕輕蠕動，卻是說：“請叔父放心，我心裡明白。如今鰲拜死了，朝廷大權悉數歸皇上所有，往後叔父必定會得到皇上更多重用，我就等着叔父封官加爵。”
明珠夫人不自覺地挺起了腰桿：“是啊，老爺也是熬出頭了。”
納蘭常在道：“我在宮裡見過幾回容若，聽說他在皇上跟前很得寵，是世家子弟裡，最得皇上喜歡的。”
明珠夫人愈發驕傲：“算起來，他和皇上還是表兄弟呢，估摸着因此更親近吧。”
納蘭氏記得，明珠夫人是英親王阿濟格的女兒，可惜多爾袞他們兄弟三個都沒好下場，明珠夫人在失去雙親後，被宗親收養，後來輾轉賜婚到了納蘭府。
太祖子嗣衆多，往下早已傳了六七代人，京城裡多的是所謂“皇孫”，連宮裡的奴才都知道，特別像明珠夫人這般，親爹倒了黴被削爵罷黜的，早就不值錢了。
想來明珠夫人，曾經也鬱郁不得志，但如今丈夫和兒子，都成了皇帝跟前的紅人，她進了宮，也終於能再端起宗親格格的尊貴了。
“嬸母，我就送到這裡。”納蘭常在停下腳步，道，“再往前，該遇見其他府裡的福晉夫人，免得尷尬。”
明珠夫人立刻會意，再叮囑：“請您保重身體，老爺說，來日方長。”
二人分開，納蘭常在帶着人往回走，迎面遇見一行人從北邊過來，中間的小姑娘衣衫華麗、珠光寶氣，更勝在那驕傲的氣質，就算在宮裡也少見。
這邊，領路的宮女看見了，便對佟傾弦道：“小姐，前面過來的，是納蘭常在。”
“小小的常在罷了，我要行禮嗎？”傾弦很不屑，旋即蹦蹦跳跳地說，“我急着見皇后嫂嫂，我先走了。”
“哎？”衆人愣住，不及阻攔，就見小姑娘如離弦之箭般竄出去。
納蘭氏眼見有人飛奔而來，趕緊讓在路邊，衆人將她團團護着，後面的人跟過來，便遭到嬤嬤責罵：“你們怎麼回事，萬一衝撞了納蘭常在，傷了皇嗣，擔當得起嗎？”
前頭跑遠了的傾弦，聽見這裡有責罵聲，又跑回來，傲然道：“你在罵誰？”
嬤嬤忙屈膝：“老奴是責罵這些宮女，不仔細伺候着小姐。”
傾弦白了她一眼，又不屑地瞥了眼納蘭氏，便對跟着自己的宮女們說：“走吧，誰叫你們磨磨蹭蹭，活該捱罵。”
傾弦到了坤寧宮，舒舒早就在等她，見她跑跑跳跳髮飾也散了，便命石榴給緊一緊髮髻，等下要一塊兒去慈寧宮。
石榴和小小姐在妝臺前說說笑笑地梳頭，舒舒命小宮女爲自己穿鞋，才起身，就有人來稟告剛纔在宮道上的事，所幸納蘭常在沒被衝撞，不礙事。
舒舒走來，在傾弦額頭上重重一點，嗔道：“又闖禍了是吧？”
傾弦不以爲然：“我又沒撞到她，我知道，她也懷着娃娃呢。”
舒舒說：“我可是向老夫人再三保證不讓你闖禍，才接你來的，一會兒你再胡鬧，可沒有下回了。”
傾弦忙道：“那可不行，嫂嫂，我要在小侄兒出生那天，第一個看見他。”
舒舒笑了，挑了支珠釵替傾弦簪上：“咱們傾弦也是大姑娘了，要穩重端莊，慈寧宮裡都是與你阿瑪世交的家中女眷，一會兒見了人，要好好行禮。”
“嫂嫂，皇帝哥哥呢？”傾弦問，“他來嗎？”
“皇上晚宴時纔來。”舒舒應道，“你有事兒要找皇上嗎？”
“他不來家裡看小馬駒，都長大啦。”傾弦抱怨道，“我可是每天好好爲他養着呢。”
舒舒摸了摸傾弦的腦袋，興許是現在自己真正有了孩子，開始懂爲人父母的心。她無法想象，佟國維是怎麼教養女兒，叫傾弦如此放縱無禮，心心念念想着她的皇帝哥哥，可再想一想，傾弦如此自由開朗，好像也是她的福氣。
“你的手怎麼了？”舒舒看見傾弦手指上的傷痕，捧在掌心吹了吹，問，“練琴了？”
“唔，我一點兒也不喜歡，可是阿瑪很兇，天天罵我。”傾弦難得露出不高興，委屈巴巴地說，“嫂嫂，能不能讓皇帝哥哥下旨，別叫我阿瑪逼着我彈箏，連奶奶也不幫我。”
舒舒欣然答應：“好，嫂嫂去替你說說。”
傾弦高興地蹦起來，要抱舒舒，被石榴眼明手快地攔下，嚇得半死說：“小姐，娘娘肚子大了，您要輕手輕腳，千萬別傷了孩子。”
“我知道了，我會小心，石榴，你可不許去告訴我阿瑪。”傾弦霸氣地命令石榴，說着跑到穿衣鏡前，看看自己打扮好了沒有，又招呼石榴過去爲她拾掇。
舒舒轉過身，隨手將桌上的東西收起來，邊上的宮女見了，忙過來整理，舒舒擡眸，從鏡子裡看見後面正高興的一大一小。
她聽見了方纔傾弦說的，不許石榴去找她阿瑪告狀，看來在傾弦眼裡，佟國維沒少找石榴說話。
“嫂嫂，我好了。”傾弦嚷嚷，“咱們走吧。”
舒舒揚起笑容：“走吧。”
慈寧宮裡，玉兒強打精神，應對前來請安問候的一張張笑臉，年長的越來越少，同齡的也越來越少，自然就幾乎沒有能說的上話的人。
今日是昭妃和裕王福晉在此打點，舒舒懷着孩子，是玉兒不許她來，讓她等着傾弦一塊兒來。
此刻還沒見人，就聽見傾弦的笑聲，衆人都看向門外，便見佟家的大姑娘，明媚活潑地進了門。
太后很寵愛傾弦，待她行禮後，就把她帶在身邊，舒舒則被人送進內殿，靈昭跟進來道：“娘娘就不必出去了，誰來了臣妾會派人稟告您，您若是有相見的人，臣妾派人領她們進來。”
舒舒笑道：“沒什麼要見的人，我額娘今天不來，你忙去吧，我也幫不上什麼忙。”
靈昭領命，轉身要走時，舒舒又道：“傾弦那丫頭，越發活潑了，她如今一年也進不了一趟宮，有些事，你就睜一隻眼閉一隻眼吧。”
“娘娘，臣妾知道您是好意，但臣妾也沒有別的意思，就是想着，世家貴族的小姐，是不是應該規矩些。”靈昭嘆道，“不過臣妾今天想好了，一定什麼都不管。”
舒舒笑道：“難爲你了。”
等靈昭再出來應酬，佟傾弦早已不知跑去哪裡，她也無力去管，專心陪着太皇太后，應付那些福晉夫人們。
不久後，鈕祜祿家的人到了，這是遏必隆被皇帝赦免禁足思過後，頭一回露面，遏必隆在前朝，夫人則帶着長媳到內宮來，向太皇太后磕頭。
別人家來，都是請安道賀，輪到孃家的人，卻是請罪，靈昭面上黯然無光。
好在不相干的人都已經退下，此刻只有嫡母和長嫂，跪在殿中央。
玉兒淡淡道：“起來吧，往後你們要謹慎自重，自家女兒在宮裡如此賢良淑德，你們卻往她臉上抹黑。”
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