雷聲轟隆，雨如瓢潑。
道道水簾從瑞獸祥紋瓦當墜落，噼裡啪啦砸彎了屋檐下的幽蘭草植。
“臣下斗膽直言，從先皇病重殿下攝政開始，外面就在傳，公主挾天子把持朝政，驕奢淫逸，弄權於朝堂。爲排除異己大開殺戮，殘害忠良。欲獨攬朝綱，屠兄鴆母，圈禁堂弟，殘暴不仁。”冒雨而來的屬臣何義臣，仰頭看向元扶妤，“駙馬身爲殿下的枕邊人，在請長公主還政由閒王攝政的摺子上署名，豈非是告訴天下人，殿下如傳言一般無二！”
元扶妤立在敞開的琉璃窗牖前，盯着廊廡檐下搖曳不止的盞盞六角廊燈，隨手將屬臣冒雨從京都送來的摺子丟在矮桌案上，面色寡漠如積霜覆雪。
“謝淮州人呢？”元扶妤問。
元扶妤貼身近衛裴渡道：“回殿下，駙馬一盞茶前便來給您送藥，正在門外候着。”
“讓他進來。”元扶妤轉身，擺手示意屬臣退下。
全身溼透的公主府屬臣何義臣從屋內出來，與身着鴉青色襴衫常服，手中拿着油紙傘和食盒的謝淮州擦肩，看向謝淮州的目光全是憤恨。
裴渡緊隨其後，對謝淮州抱拳行禮：“駙馬，殿下請您進去。”
搖曳的燈火映在謝淮州清俊的眉眼上，他將油紙傘靠在廊下朱漆紅柱上，拎着食盒不急不緩步入主屋。
元扶妤穩坐矮桌後，懶散斜靠隱囊，望向謝淮州的目光傲慢又譏諷。
謝淮州樣貌生得如墨如畫，同其才華一般驚豔。
初見時，元扶妤坐在崇福寺北面的藏書塔之上，垂眸看着學子們在坐於一泓曲水前，暢所欲言，點評爭辯。
不知是哪位學子提到了元扶妤，稱如今元扶妤對新君輔之佐之，總有一天會取而代之，又說起史上女子插手朝政帶來的禍患，應請閒王輔政，引得三五湊堆的學子們頻頻點頭。
絢爛的茶花樹下，孑然一身的謝淮州起身，向主持此次清談會的主持行了一禮，接着才朝剛出言不遜的學子開口：“不佞愚見，不敢苟同……”
元扶妤到現在還記得，謝淮州端着儒雅得體的姿態，卻詞鋒犀利，細數元扶妤這位開國公主的功績。
十三歲率兩千府兵平亂剿匪，十五歲父親昭國公被迫起兵她便隨父兄出征，大小戰功無數。
南與蜀定越西之盟。
西平大戎犯境之危。
大梁來犯，元扶妤跟隨長兄率兵出征，長兄陣亡，元扶妤率大軍直逼大梁都城。
兩國和談，元扶妤違抗父命，親率十萬大軍壓境大梁都城外，命親信以一萬大軍橫阻大梁王出逃要塞，迫使大梁歸順大昭，徹底將大梁版圖劃入大昭。
他說，長公主於大昭有功無過。
又詳陳元扶妤對兄嫂如何情義深重，並深信元扶妤定會在兄嫂唯一的血脈長大後讓渡權力。
那時謝淮州雙眼裡的銳利近乎天真、愚蠢，卻又讓元扶妤覺得他的赤誠是大昭最年輕蓬勃的生命力。
她喜歡他的鋒利，勝過如今的沉穩溫順。
“初見時，我只覺你是個瓊枝玉樹般的人物，可扶持做文人表率，哪怕後來得知你是商戶出身，鑽了律法的空子考取狀元入仕，哪怕我再厭惡商戶，也認下了先皇指婚。”元扶妤語聲輕描淡寫，“你爲駙馬兩年，若非本宮相護，你能走到今天這一步？自己根基都還不穩，就想着過河拆橋了？”
這些年，元扶妤雖大權獨攬，但與世家合作時時被其掣肘，她需要扶持像謝淮州這樣一個年輕執拗，敢與世家叫板之人在朝堂中，達成自己所期。
與謝淮州成親兩年，她對外裝作對謝淮州用情至深，全然是爲了在謝淮州與世家對立時，讓世家有所忌憚不敢要了謝淮州的性命。
做戲兩年，謝淮州難不成還真當她對他情深不移，捨不得殺他？
“微臣不敢。”謝淮州開口。
“皇帝年幼式微，長公主攝政致天象不祥，應順應天意還政，請閒王攝政？”她漫不經心將摺子甩到謝淮州腳下，“今日，你把我拖在這個莊子上，就是爲了明日朝堂之上，御史大夫順利將這摺子送上去？”
謝淮州彎腰撿起地上沾了血的奏摺，心裡清楚……御史大夫應當已經被滅口。
而這奏摺之上署名的其他官員，怕是也不能善終了。
“是。”謝淮州望着元扶妤坦然承認，“原本應是如此。”
“指使之人許了你什麼？”
“吏部尚書。”
“吏部尚書，位同副相。”元扶妤冷笑，“你骨子裡果真還是個唯利是圖的商戶子，表面上端着清高孤傲，內裡狼子野心，藉助本宮青雲直上，短短兩年結黨營私排除異己，籠絡朝中出身寒微的臣子，拉攏皇帝近侍，依靠江湖勢力影響地方。如今你權錢淺握，便敢不敬皇室與本宮爲敵，他日富貴同體，豈非又起前朝亡國之禍？”
謝淮州脊挺如松柏，語聲鄭重：“微臣從未有過僭越之心！殿下的身體自己不清楚嗎？殿下若是不捨權位，油盡燈枯便是一兩年的事，微臣勸諫過多少次，殿下聽過嗎？我爭權也只是讓殿下看到我的能力，安心放下朝政靜養。”
元扶妤很少見謝淮州如此情緒激動，眉頭微擡。
“舍權就這麼難嗎？比舍命還讓你難受？”謝淮州強忍着紊亂的呼吸，閉了閉眼平復自己外露的情緒，放下食盒後撩袍跪下叩首，“僭越之罪，臣聽憑殿下發落。”
他和元扶妤是夫妻，作爲丈夫他在意妻室的身體和生死。
若元扶妤執意不肯放權養病，那他只能與元扶妤和離，從此眼不見心不煩。
室內安靜半晌。
“這樣的事不要再有下次。”元扶妤語聲漠然，似乎並未將奏摺之事放在心上，“把藥拿來。”
謝淮州聞言擡頭，拎着食盒走到元扶妤面前，將食盒打開取出藥碗。
接過藥碗，元扶妤嗅出湯藥與以往不同偏甜，問：“換藥了？”
“嗯。”
聽到謝淮州的回答，元扶妤皺眉將一碗藥飲盡。
“我給殿下換藥，殿下不疑我？”謝淮州問。
元扶妤將藥碗遞給謝淮州，拿過桌案上的帕子，疊了兩折，散漫擦拭脣角：“爲什麼要疑你？”
畢竟，她可是謝淮州在朝中唯一的根基。
且在元扶妤看來，他們這羣文臣共同署名的奏摺，在她這兒根本掀不起風浪。
從古至今，只有執刀者能造反，沒聽說過執筆者能翻天的。
謝淮州顯然誤會了元扶妤的意思，他眼尾泛紅，捉住元扶妤擦拭脣角的手，心中因這些日子不斷思量和離的念頭而慚愧。
他直勾勾的眼神在她臉上巡視，滿目柔情眷戀：“殿下，臣斗膽冒犯了。”
炙熱的呼吸落在她脣角。
元扶妤在鋪設白狐皮的軟榻上坐着，不配合也未拒絕，只是一動不動，看着他虔誠親吻她的脣，冰雕玉塑般，眉目鋒銳。
視線交匯，元扶妤不掩飾眼底居高臨下的審視、猜度，卻驚覺黑暗中謝淮州的目光癡纏炙熱，要將她拖入其中。
涼風猛地將半敞的窗櫺撲撞地合上，屋內自檀木橫樑垂下的一道道紗幔被風掀得胡亂飛起，立在十二扇紅珊瑚碧玉描金楠木屏風前的銅鶴燈一暗，再也未亮起。
黑暗中，只剩呼吸交織，和莽撞炙熱的纏綿。
滿室繾綣旖旎還未散，雷鳴陣陣的屋外便傳來陣陣甲冑與佩劍相互碰撞的聲音。
裹了油氈布的火把，在暴雨中將院子映的恍如白晝。
元扶妤猛地驚醒。
她掀開牀帳，拔出枕下短劍，赤腳踩在地衣上往外看去。
“裴渡。”
平日裡幾乎不離元扶妤的裴渡並不在門外，只有大隊人馬行進的腳步，如滾地雷般朝着這道門而來。
敵衆我寡，門外情況不明，元扶妤鎮定向後退了一步。
察覺背後有人靠近直指她頸脖的位置，元扶妤鳳眸冷沉，出於本能想也不想手腕翻轉，一劍刺入背後之人腹部。
刀刃入肉，元扶妤纔看到謝淮州扣在她肩膀上的並非是利器，而是他寬大的外衣。
元扶妤訝然轉身，謝淮州只鎮定看着沒入自己腹部的短劍，握住元扶妤要抽刀的手，忍着劇痛，單手將外衣裹在元扶妤身上。
身後隔扇被人一腳踹開，長刀破空的殺意直直朝元扶妤撲來。
謝淮州擡眸，幽黑瞳仁被火光映亮，本欲咬牙將元扶妤護在身後。
誰料元扶妤先一步抽出他體內短劍，將他推開。
謝淮州捂着傷口，失力跪倒在地。
刀鋒劍刃碰擊，元扶妤以短劍壓長刀，單手扣住眼前佩戴惡鬼面具的甲士手腕，利落廢了對方握刀的手。
慘叫聲中，元扶妤削鐵如泥的短劍，抹了眼前甲士的喉嚨。
門外，全都是舉着油氈布火把，佩戴惡鬼面具的黑甲兵士，看不出誰領頭之人。
“阿姐！你們別傷我阿姐！放開我！”
門外傳來妹妹元扶薴驚恐的尖叫。
元扶妤緊握短劍剛向外走了一步，箭矢隨狂風攜雨衝入門內，穿透她的胸膛……將她整個人掀翻。
“殿下！”半身染血的謝淮州撲上前抱住元扶妤，兩人一起跌倒。
全身溼透的元扶薴掙開桎梏，跌跌撞撞跑了進來：“阿姐！”
鮮血大口大口從元扶妤口中涌出，她費力掙扎想起身，想看清到底是誰要她的命。
可視線卻逐漸模糊。
想她元扶妤縱橫戰場多年，臨了陰溝裡翻了船，不明不白死在這莊子上。
死也做不了一個明白鬼，竟不知到底是要她的命。
她不服。
意識消散的前一刻，元扶妤滿腦子都是放心不下的朝局。
世家穩如老狗，不論是誰主政，朝局都不會亂。
只是皇帝年僅六歲，她一死，無人敢用鐵腕手段與世家抗衡，他們元家的江山，便不再是姓元的說了算了。
“殿下！殿下！”
“阿姐！阿姐……”
耳邊，謝淮州的急喚和元扶薴痛苦的呼喊聲越來越小，可崩天暴雨砸擊屋瓦、高樹和水窪的聲響，卻越來越響越來越急，在她腦中連成尖銳的長鳴。