元扶妤問：“長公主死後，被夷三族的北軍中候盧平宣是長公主的人，其餘所謂涉案斬首抄家的官員中，近三成也都是長公主的人，他們是真背叛，還是被滅口？”
“當時牢中之人由裴渡親自帶人接手看管，我沒能插手。”何義臣答。
元扶妤又問：“安平公主元扶薴，是被軟禁，還是當真在府中避世禮佛？”
何義臣抿脣。
“謝淮州及其家眷，如今與世家中哪家過從甚密？”
何義臣還是不答。
元扶妤不知何義臣是真一問三不知，還是對她存有戒備。
她又問：“如今已跟在謝淮州身邊的裴渡，還會每月去閒王府上嗎？”
何義臣遲疑片刻，開口：“我回老家前裴渡還是去的，而且據我推斷裴渡揹着謝淮州，還在找程氏回春針的傳人，而且很着急。”
元扶妤眉頭微擡，揹着謝淮州？
在元扶妤死前，她對裴渡是絕對的信任的，否則也不會把自己的安危託付給他。
若裴渡背叛她投入謝淮州門下，如今謝淮州也已經大權在握，他爲何還要揹着謝淮州找程氏回春針傳人？
就連何義臣都不知道，她圈禁閒王是因閒王與她身體有同樣的毛病，都命不久矣。
而被圈禁的閒王實際上是在府內，爲元扶妤試藥。
裴渡投靠謝淮州是別有圖謀？
那夜京郊莊子上的活口，除了裴渡便是謝淮州了。
想知道其中內情，得見裴渡。
元扶妤視線落在何義臣身上，而且看何義臣的態度，也並非完全不相信裴渡。
“何義臣，你雖爲長公主馬首是瞻，亦有膽識冒大不韙向長公主勸諫，這是長公主最欣賞你的地方。你有才、有志，卻不夠聰明，武功平平，但勝在忠心不二，這是長公主將校事府交給你的因由。可你看看現在的你，長公主一死，如失領航之舟，自甘放權，酗酒買醉，消沉度日，身上還哪有一點長公主看重的地方？”
何義臣這一路得她賞識，被她提拔，路走的太順，所以遇到坎坷，遇到主上身死，下屬背叛，便一蹶不振。
“信，我留給你。以你的能耐，這封信是真是假當能辨別。”元扶妤將信紙擱在身旁的石桌上，“你若還有查清長公主死因，爲長公主復仇的志氣，便打起精神入京。到時……我今日問你的問題，希望都能得到答案。”
“爲什麼來找我，不去找裴渡？”何義臣問。
“查長公主死因，需要人手協從，我身邊無可用之人。長公主信中說，她信重之人有二，一個是你，一個是裴渡。如今裴渡跟了手握大權的謝淮州，而你……因長公主之死，被奪權降職。你不是長公主死的既得利者，所以我更信你。”
“長公主還在時，你與裴渡時有不對付，可我瞧你心底並非完全不信裴渡，既然如此……”元扶妤站起身，平靜無瀾的眸子看向全身溼漉漉跪在水甕旁的何義臣，手指在信上點了點，“真假辨別後，利索入京，替我約見裴渡。”
“你要當面問裴渡長公主死那晚的事？”何義臣問。
元扶妤沒有否認：“有什麼比這個途徑能更快得知那晚情形？”
“可萬一……”何義臣猶豫，“萬一裴渡真的背叛了殿下呢？”
元扶妤眉目疏淡，語聲很輕：“反咬主人的狗，是該被打死的。”
在何義臣錯愕的目光中，元扶妤朝何義臣家門外走去。
“你等等！我還不知道姓甚名誰？”
“蕪城漆器貢商，崔家四娘。”
何義臣見自家已經掉漆的黑漆木門，被守在門外女護衛推開，忙道：“你等等！我入京後該如何聯絡你？你等等……崔四娘！”
何義臣扯着嗓子喊，也沒能阻止元扶妤離開的腳步。
他雙腿和手臂都被綁了個結實，根本站不起來，乾脆翻身滾到放置信的石桌旁。
何義臣好一會兒才艱難掙脫繩索，小心翼翼拿起信，怕弄污了信不敢放在身上，迅速回屋點亮燭火，淨了手，將信紙展開。
從筆順、筆畫、寫法和長公主行文避諱，何義臣確定了這封信確出自長公主之手，立時繃不住熱淚盈眶，堂堂七尺男兒哽咽出聲，深覺自己太過愧對長公主的信重。
臘月初四。
崔家車馬抵達京都時已近黃昏。
通化門前馬車、行人熙熙攘攘，入城的隊伍極長。
崔家管事上前呈上過所，在城門守兵覈對一路所過關隘印章時，陪着笑臉往守兵手裡塞了銀子。
崔家車馬隊伍若一一覈對，宵禁前怕是到不了崇仁坊投宿。
守兵將銀子揣進衣袖，裝模作樣在車馬前走了一趟，便揮手示意放行。
元扶妤挑開榆木馬車帷幔……
鎏金似的斜暉澆在道路發達，人口密集的京都城內。
寬廣繁華的長街馬車、行人絡繹穿行，鱗次櫛比的高樓闊宇，琉璃黑瓦重檐飛翹。
馬車緩慢入城，車輪壓過巍峨城門鋪設的青石板路，從門洞陰影而出，碾着落日餘暉，正式邁入輝煌宏偉的都城，如同跨進紙醉金迷的盛世畫卷。
闊別三年半……她終是回來了。
崔家一行車馬剛到到崇仁坊，承天門渾厚的暮鼓聲響，街鼓緊隨其擂動，鼓聲咚咚如碧波漣漪在京都城內盪開。
六百鼓聲止，各坊坊門便關閉，街上行人紛紛加快腳步。
崔家管事先一步前往興盛酒樓打點，崔大爺、二爺和元扶妤一到，便能入內歇息。
興盛酒樓天剛擦黑便已座無虛席。
樓內雕欄玉砌、金玉滿堂，踏入這燈火輝煌中便置身靡麗繁華。
綺羅珠翠滿身的客人，環酒樓內曲水山景而坐，潺潺流水與樂曲聲中，舉杯揮箸，吟詩作對，推杯換盞間高談闊論。
這是興盛酒樓飲酒談天之地，住客樓需沿飄着蓮花燈的蜿蜒曲水，步入竹影清幽的後院。
興盛酒樓內高朋滿座，宿客樓院內雖不及前面熱鬧，也是人來人往。
從酒樓內曲水流殤漂來的蓮花燈熙熙攘攘浮於氤氳熱氣的流水之上，暖融融的搖曳燭光隨霧升騰，夜色中熠熠生輝，將後院連廊屋舍襯得宛如仙境。