瑩白石子鋪就的石道兩側，以竹簾青紗帳相隔設坐。
隱隱約約可見帳內有住客或清談或下棋。
也有白衣舉子三兩立在栩栩如生的銅鑄鸞燈旁，寒暄說笑。
前頭引路的客棧小二笑着將崔家人往樓上引：“過了年開春二月便是會試，五湖四海的舉子臘月便入京備考，大多都住在咱們崇仁坊和明春大道南邊的平康坊，所以今年京都比平日更熱鬧些。”
小二剛踏上客樓雕花朱欄最後一層木階梯，迎頭碰上要下樓的客人。
此梯偏窄，只能兩人並排而過。
小二笑着同要下樓的客人道：“客官，勞駕……”
堵在樓梯口的年輕客人頭戴襆頭，身着素色絲錦圓領袍，腰間只簡單佩了雕竹玉佩，身姿挺如青松翠柏，他上下打量崔大爺和崔二爺穿着打扮，神色孤高倨傲。
“沒個眉眼高低，士農工商，商者最賤，我爲舉子，你要我給商戶讓路？”
“我說你……”崔二爺沉不住氣剛出聲嚷嚷，就被崔大爺擡手攔住。
京都這富貴雲集之地，崔大爺生怕不留神就得罪權貴。
本着多一事不如少一事的念頭，崔大爺將崔二爺往身後一攏，側身將樓梯讓開，又示意元扶妤讓道。
元扶妤神色冷然，視線掃過那舉子的鞋靴和衣袍，拎着裙襬不緊不慢拾階而上，六個壯碩的女護衛緊隨其後。
讓？
從來都是旁人給元扶妤讓路，還沒人敢讓她讓路。
“足下所住酒樓客棧，商戶所開。所穿綾羅衣衫和鞋靴，皆從商戶手中所購。既如此瞧不起商戶，怎不見君自食其力？士農工商皆爲我朝社稷根基，論什麼貴賤？”
元扶妤脫口而出的話，耳熟到……她腦內有一個聲音與她的聲線重合。
這話，似乎是什麼時候謝淮州所說。
一字不差。
不成想，今日這話居然能從她的口中說出。
攔路舉子惱羞成怒：“低賤商戶之女，也配放言高論江山社稷？”
元扶妤回神，輕笑：“吏部尚書謝淮州爲天子師，他亦商戶出身，足下的意思是……他不配？”
那舉子頓時臉色大變，忙四處查看，生怕這話被人聽了去：“你休得胡言！”
小二連忙打圓場：“客官！客官！莫傷了和氣！此爲登雲梯，只上不下，取好意頭，勞駕客官直走左側下樓。”
舉子拂袖而去，崔大爺卻被元扶妤嚇得不輕。
在元扶妤進客房之前，崔大爺忍不住叮囑道：“四娘，這是在京都，出門到處都是貴人！凡事都要謹慎，切不可爭強好勝！”
崔二爺沉不住氣問了一句：“咱們現在也到京都了，四娘……明日能見到你說的貴人嗎？”
“貴人事忙，我們靜候音訊便是。”元扶妤道，“放心，事情會辦成的。”
崔大爺點了點頭。
夜幕沉沉悄無聲息籠罩了京都城，坊門關閉，城內的九衢十八街寥無人跡，坊內卻還是熱鬧非凡。
元扶妤立在窗前，眺望遠處燈火熠熠的皇城。
“姑娘，沐浴的水小二擡上來了。”錦書將店家送來的湯羹放在矮桌上，見元扶妤立在窗前未動，笑問，“姑娘也覺得京都比我們太清好看嗎？”
“怎麼個好看法？”元扶妤回頭瞧着錦書。
錦書抱着手中端湯羹的描金托盤，順着敞開的窗朝外看去，道：“我們太清感覺是灰撲撲的，這京都城夜裡都是色彩斑斕……”
元扶妤被錦書的形容逗笑。
京都城的繁榮，是聲色犬馬、紙醉金迷，夜夜笙歌的熱鬧喧囂，自是太清的平靜安寧比不得的。
元扶妤正要關窗就看到立在對面巷道牆上，仰頭望她的何義臣。
何義臣今日穿了身白領琥珀色的暗紋襴衫，總算是有了個人樣。
元扶妤眉頭一擡，示意何義臣上來說話。
很快，何義臣便與元扶妤坐在了屋內所設竹榻棋盤前，錦書在門外守着。
元扶妤上次見何義臣問的問題，此刻何義臣給了答案。
“安平公主避世禮佛是真，但公主府除了府兵，還有玄鷹衛層層把守，要見安平公主難如登天也是真！長公主死後……我也曾想去求助安平公主，可安平公主自長公主葬禮露面後，就閉門不出了。”
“長公主死那晚，安平公主在哪兒？”元扶妤問。
何義臣疑惑：“安平公主自然是在安平公主府啊。”
元扶妤脣瓣緊抿，她死的時候妹妹元扶薴是在的，可何義臣竟然不知。
看來，有人抹去了元扶薴出現在莊子上的事。
她自小疼到大的妹妹元扶薴，在她被殺這件事中，起了什麼作用？
若是爲了奪權，她此時應在朝堂上，而不是避世禮佛。
“至於謝淮州及其家眷，並未與任何世家過從甚密！而且，長公主離世後謝淮州一直住在長公主府，未曾與其家眷同住。”何義臣說。
見元扶妤盯着一旁博山香爐嫋嫋白霧出神，何義臣問：“你要什麼時候見裴渡？”
“明日宵禁後，在裴渡安興坊的宅子見。你不必太早去找裴渡，提前一個時辰告知他便可。”
何義臣明白，定在裴渡的宅子見是爲讓裴渡安心。
不提早太久告訴裴渡，是防止他有時間做太多安排。
可……
“若是裴渡背主心虛，不答應怎麼辦？”何義臣眉頭緊皺，“若是他要改地方改時間呢？”
“你帶着長公主的親筆信，告訴裴渡我這個時辰到，是告知不是商量，沒有他挑揀的餘地。”元扶妤用茶杓從茶釜中取了煮好的茶湯，倒入茶盞中，將茶盞推至何義臣面前，起身，“吃了茶小心點走，你入京時被人盯上了。甩掉跟着你的人，趕到博彩樓，動作快些。”
她不喜歡等人。
跟蹤何義臣的人，盯上她是早晚的事。
元扶妤得在尾隨何義臣之人正式盯上她前，把事情辦了。
何義臣看着元扶妤拿過披風戴上兜帽就往外走，還哪裡顧得上喝茶，也跟着站起身。
他從客房門縫看着元扶妤帶武婢下樓，轉頭邁步站在剛纔進來的窗口，輕輕將窗子推開一條縫隙。
果真，正有人有意無意往這扇窗子內瞟。