謝伯蓮一家回京，對沈溪的生活沒有造成太大影響，主要是謝韻兒受累。
本來謝韻兒處理沈家家務井井有條，遊刃有餘，但加上個麻煩事不斷的孃家，謝韻兒就有些力不從心了，但無論怎樣都需要她自己去面對，沈溪無法提供太多幫助，畢竟他有朝事要打理。
沈溪沒陪謝伯蓮太久，很快便以公事繁忙爲由離開謝府老宅。
距離春節很近，正德元年剩下這幾天，沈溪沒多少差事可做，只需去兵部衙門點完卯便可歸家。
以前三節兩壽宮內都會有賜宴，但朱厚照登基後很多事能免則免，日子過得昏天黑地，根本就不管大臣們觀感如何。
年底這幾天，沈溪忙着送禮和還禮，但沒有走親訪友，主要是爲了避嫌。一直到大年三十，沈溪才收到邀請，卻是謝遷邀他過府一敘，時間定在大年初一上午。
估計是一次對過去一年所有事情的總結會，雖然沈溪不知謝遷要說什麼，但猜測跟如何鬥閹黨、保持朝廷穩定有關.
謝遷在這方面很在意，作爲當朝首輔，原本應該大權獨攬，自然不甘屈居人下，趁着年底和年初這段時間聯絡人手，不會被清流指責爲結黨營私，正是找人對付劉瑾的最好時機。
“這謝老兒，之前一再拿我當槍使，自己沒能力跟劉瑾鬥，每次說不讓我衝鋒在前，到最後關鍵時刻還是得我跟劉瑾周旋，就不會幹好事！”
沈溪沒轍，謝遷作爲長輩，又是他官場的領路人，請他過府不得不去，只能先想好怎麼虛以委蛇。
至於旁人前來拜訪，一概被禮拒，在沈溪看來，自己的能力尚未到撐起朝廷一片天的地步，這些人不該來找他，而應該去謝府叨擾。
……
……
三十這天晚上，闔家團聚。
沈溪在家吃過年夜飯，沒有陪妻兒守歲，早早便休息了。
他一年中難得早睡，奇怪的是第二天醒來依然已日上三竿，到沈府前來拜年的人已走了好幾撥。
沈溪起牀洗漱後，簡單地吃過謝韻兒送來的湯圓，便準備去謝遷府宅。
等他乘坐馬車到了謝府，發現這裡車水馬龍，朝中人爲巴結首輔大人下足了功夫，就算知道謝遷平時不見客，但還是利用新春佳節爲由頭前來拜訪，因爲前來的人大多是尚書、侍郎、公侯之類，謝遷根本就難以拒絕。
“這門庭若市的，居然邀我過府敘話，難道讓我進府等你接見完訪客再說？”
沈溪沒有下馬車，掀開車簾往謝府門前看了看，便準備打道回府。
恰好這時趕車的朱起道：“老爺，看來拜訪謝首輔的達官貴人很多啊。”
“人多有什麼用？關鍵在鬥閹黨這件事上，沒幾個人能幫到他，不然他也不會我我。”沈溪放下車簾，交代一聲，“時候不早，堵在這兒也不是辦法，回府歇着吧。”
沈溪這邊正準備離開，站在謝府門口迎客的謝家二少爺謝丕正好擡頭遠望，旁人對沈溪的車駕不太熟悉，他卻見過多次，趕緊向幾名翰林院的同窗告了聲歉，然後飛快往馬車這邊趕來。
因謝府所在這條街車流擁堵，馬車走不快，謝丕很快便把沈溪的車駕給攔了下來。
“籲！”
朱起勒住馬頭，雖然他對謝丕不是很熟悉，但至少認得。
沈溪正奇怪馬車爲何會停下，外面傳來謝丕那熟悉的聲音：“裡面可是沈先生？”
沈溪聽到謝丕的聲音便發愁，倒不是說他跟謝丕有什麼矛盾，而是他覺得麻煩來了。
走下馬車，沈溪抱拳行禮，然後問道：“這不是謝翰林嗎？是令尊讓你來的？”
“家父……未曾有交代。”
謝丕感覺有些意外，沒想到沈溪沒用親戚關係來稱呼他，顯得有些疏遠，另外還誤會是謝遷找他來攔截馬車，於是出言解釋，“正巧有幾名翰林院同仁過府拜訪，我迎客時見到沈先生馬車，便過來打招呼。”
沈溪仔細打量謝丕一眼，確定對方不是在說謊，這才笑了笑，道：“你快回去招待客人吧……如果沒旁的事情，我先告辭回府了。”
“沈先生且慢！”
謝丕着急地道，“既然已來了，爲何不進去坐坐？今日自打起牀家父便一直在招待訪客，到現在都未得閒，若知道沈先生前來，他老人家必親自出門迎接。”
沈溪心想，謝老兒既然這麼忙，我還進去，那就是不識相，管他是否真有事，至少我在上元節前躲個清靜。
沈溪拱拱手：“不必了，本來有些事想要找謝尚書說，但既然謝尚書騰不出時間，改日再來說也是一樣。”
因沈溪堅持要走，謝丕不知該如何阻攔，只好道：“既如此，學生不敢勉強，之後會轉告家父，告訴他老人家您來過……”
“也好！”
沈溪正想辦法把謝丕打發了，既然對方不再阻攔，也就不跟他爭論什麼。
沈溪上了馬車後，在謝丕注視下遠去。
……
……
沈溪回到家，本以爲接下來幾天不會被人煩擾，卻沒想到謝遷打發完自家賓客後，居然主動到沈府拜訪。
時間爲大年初一下午，時辰爲未申之間，沈溪正在書房悠閒地看書。
等朱起進來奏稟說謝遷到來，沈溪驚訝得站了起來，照理說以謝遷的身份和地位，大年初一理應守在家中等候旁人前來拜訪，出來見他這樣一個晚輩和官場後進，實在過於禮重了。
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不管怎麼說，沈溪只能親自前往迎接。
沒等他出府門，謝遷自己便進來了，臉色有些黑。
“你這府宅門庭冷落，看來跟你平時不通人情世故有關！”謝遷上來便以教訓人的口吻說道。
沈溪語氣淡漠：“閣老是嫌鄙府客人太少？我倒覺得家中無人問津是好事，可趁機躲個清靜……若謝閣老想嘲笑，只管自便。”
謝遷白了沈溪一眼，沒再說什麼，他知道書房在哪裡，不用沈溪引路，徑直而去，這讓朱起和幾名僕從很尷尬。
沈溪揮揮手：“你們先去做事，謝閣老這邊，我親自招待。”
朱起等人巴不得早點走，免得被謝遷遷怒，等下人悉數退下，沈溪才追上去，路上也沒說話，與謝遷前後腳進入書房，然後親自把門關上。
“閣老可有聽謝翰林所言？我今日上午去過謝府，奈何謝府裡裡外外都是人，斯時進去恐怕有些不妥！”沈溪道。
謝遷板着臉喝問：“有何不妥？人多雖然眼雜，但你趁着訪客熙攘時進去，反而顯得順理成章……老夫要跟你商議的絕非小事，難道會分不清主次不成？”
沈溪心想，你那些朋友不是閣老就是尚書，再不濟也是個侍郎、翰林學士，這些人論地位並不比我低，只是官職稍有不如罷了，我去見他們，豈不是很尷尬？
但沈溪不想就這個問題繼續跟謝遷探討下去。
“閣老有什麼事自行決定便可，與我相商無益。年後這段時間，我想好好清靜一下，不想過問朝事，閣老若無要事，這便請回吧。”
“嘿！”
謝遷心頭本來就有火氣，聽到沈溪的話，怒目圓睜，喝問：“你個小子，竟然學會了擺架子，你也不想想你今日地位如何來的，有你這麼爲人處世的嗎？”
沈溪攤攤手：“這官位不管怎麼來的，至少還算名正言順，多謝閣老提醒。”
謝遷臉色漆黑：“你小子有傲氣，更有脾氣，老夫算是見識了，但你小子應該明白現在朝中大患是誰……之前讓你找人替代那人，可有尋思過人選？”
被謝遷這一提，沈溪隱約記起，謝遷想用張苑或者李興等人頂替劉瑾在朝的地位，做到打壓閹黨的目的。
但這想法理論大於實際，很難達成，沈溪知道要鬥倒劉瑾並不那麼容易，他曾認真琢磨過，覺得這個設想要實現，只有小擰子最合適，但他沒說出來，因爲這個建議不會得到謝遷認可。
說到底現在小擰子只是正德皇帝身邊一個年歲不大的近侍，就算有點兒能力，新近才立下軍功，但如今的差事也僅限於伺候朱厚照，想讓其出來獨當一面，非要這小子羽翼豐滿不可，可惜距離其掌權似乎有十萬八千里那麼遙遠。
沈溪搖頭：“我想過，除張苑外，似無旁人有此能力，可惜張苑乃外戚黨人，恐怕不符合閣老提出的條件。”
謝遷臉上仍舊帶着黑氣，道：“即便如此，也要用，既然除了張苑沒旁人，難道你就不能稍微變通一下？外戚黨始終未危害大明江山社稷……就這麼辦，我會讓人上疏彈劾劉瑾，試着把張苑推到司禮監掌印位置上，讓劉瑾萬劫不復。”
謝遷態度明確，只要能打擊以劉瑾爲首的閹黨，那便是同一個戰壕裡的戰友，可以拉攏過來並肩作戰。
沈溪知道謝遷因爲劉瑾專權有了危機意識，但以沈溪看來，劉瑾回朝後所做事情，暫時還達不到權傾朝野的高度，至少在他和一衆文官爭取下，內閣權力增加，且六部事務也保持一定自主，尤其是他領銜的兵部根本不受劉瑾節制。
只要劉瑾掌握不到兵權，就玩不出什麼花樣。
歷史上劉瑾恰恰是把兵部、五軍都督府掌握到手後，纔開始萌發徹底架空朱厚照獨攬大權的念頭。
沈溪對於張苑，沒太大意見，不論其是否掌權，不想繼續與之爭論下去。
“既然閣老已有決定，那我說什麼都是徒勞，這件事便如此辦吧，至於如何讓張苑替代劉瑾，怕是需要時日。”沈溪輕描淡寫地道。
謝遷橫眉豎眼：“就知道你小子不上心，你難道就不能拿出一點誠意來？你算是陛下面前爲數不多能說上話的人，但最近因跟陛下間的一點小怨懟，便不主動前去覲見，你也太任性了吧？”
沈溪搖頭：“這件事真相如何，我不想跟謝閣老探討。”
“你不想提，老夫不提便是。”
謝遷好似很豁達，但他接下來所說的話卻沒有半點饒過沈溪的意思，“陛下如今已有多日未曾接見朝臣，他在宮中情況如何，我等皆不清楚，乾脆利用新春佳節之際發動朝臣入宮恭賀新禧，你意下如何？”
沈溪眯着眼，望着謝遷問道：“要我一起去嗎？”
謝遷沒好氣地說：“這是自然，老夫已跟部分朝臣商議過此事，趁着陛下對朝事尚有牽掛，入宮去奏稟一些事情，總歸不能讓朝會就此廢弛，大臣們總得有個說話的渠道纔是……劉瑾之所以肆無忌憚，正是因其阻隔陛下視聽，挾天子以令……”
說到這裡，謝遷頓住了，沈溪知道他想說什麼，連連搖頭。
朱厚照雖然不開朝會，但至少沒跳出來給文官添亂，而且謝遷把劉瑾捧得很高，實際上皇帝一張聖旨就可以讓其萬劫不復，但朝中這些大佬卻不想安生……你朱厚照不出來，那我們就強行入宮，逼你臨朝聽政。
這不是膈應人嗎？
本來朱厚照就厭惡這些老是喜歡惹是生非的大臣，若你們再糾結一起前去面聖，大有逼宮之嫌，絕對會被朱厚照厭惡到底。
但問題是現在是謝遷在幕後推動此事，還特地上門來求助，身爲文官一員，沈溪沒有任何理由拒絕。
沈溪問道：“具體可有定下是哪日？”
“就這幾天，具體等通知！”
謝遷似乎不想跟沈溪說得太明白，這讓沈溪越發無奈，謝老兒明明已有定案，但爲了防止他阻撓，居然藏一手。
沈溪嘆道：“既然要去面聖，謝閣老最好多發動些人，且提前商議好，莫等入宮後，有大半人先打了退堂鼓。”
謝遷嗤之以鼻：“你小子自個兒別打退堂鼓就好，剩下的事情不用你操心，老夫會安排妥當……到那日你只管跟着人羣進宮。你有事便啓奏，若無事的話，待在旁邊看熱鬧便可！”
說是能袖手旁觀，但沈溪知道，但凡自己參與這件事，就意味着他跟謝遷等人站到了同一條陣線上。
“唉，本來我跟朱厚照那熊孩子便有一定嫌隙，這下倒好，謝遷還幫倒忙，如此劉瑾不更有機會在熊孩子面前攻擊我？”
就算內心有意見，沈溪也沒跟謝遷頂撞，他知道，謝遷做事不易，能發動羣臣跟他一起行動已不簡單，沈溪不想打擊這個文官首腦做事的積極性。
“好！”沈溪點頭應允。
聽到沈溪的答覆，謝遷終於開懷了些，又說了一些事，每件都跟劉瑾爲首的閹黨中人有關。
“老夫聽聞，劉瑾那廝設下毒計，想讓你入閣，讓剛升任兵部侍郎的曹元進兵部尚書，你要小心些纔是。老夫儘量幫你斡旋，此番面聖多半要提到此事，你一定要堅持留在兵部，不能讓閹黨中人佔便宜……你兵部尚書的差事不容有失。”
“嗯！”
沈溪點頭答應，心裡卻很不耐煩，這種事還需要你謝老兒提醒？
之前讓我入閣我都沒答應，那時樑儲和楊廷和都沒有入閣，我若入閣就是四把手，等你們三個老傢伙退下去我就是首輔。現在樑儲和楊廷和入閣，就算我入閣地位也在二人之下，我閒得沒事幹，舍一個有實權的兵部尚書不做，去內閣當說不上話做不了事的六把手？
謝遷交託完事情，彷彿釋去肩頭千鈞重負，一身輕鬆地離開，卻把所有煩惱都交給了沈溪。