在沈溪的幫助下，衆翰林的俸米以高價賣了出去，接下來幾天，這些翰林手頭寬裕起來，連做事都更有幹勁，以前對沈溪橫挑鼻子豎挑眼的人，對沈溪的態度改觀許多。
不過翰林院裡很快又是一片陰霾，從皇宮那邊傳來的消息……太子病危了。
太子朱厚照是弘治皇帝的長子兼獨子，張皇后在朱厚照之後又生了一個兒子和一個女兒，但都是很小便夭折了，若朱厚照此番熬不過去，皇帝連個兒子都沒有，將來帝位傳給誰？
接連幾日，天子都因爲太子的病情未問朝事。
禮部的意思，事情得早點兒作準備，看樣子太子撐不了幾天了，一邊爲太子準備喪事，一邊還要向天子建言，多納嬪妃，皇嗣傳承最爲重要，就算張皇后是個妒婦，天子與張皇后相敬如賓，該納嬪妃還是要納，否則單是這皇位繼承人的問題，將來就足以亂國。
國家的安穩纔是當前最重要的事情。
四月初六這天，謝遷又來到翰林院，這次他來的目的不是追究上次關於答天子策問的，而是繼續給衆翰林出難題，讓一干翰林草擬祭文。
衆翰林大眼瞪小眼……現在太子只是病情危急，並未一命嗚呼，現在便草擬祭文是否太早了些？
謝遷老奸巨猾，就算朝中上下都知道這篇祭文是爲太子草擬，但卻不能說得太直白，要求衆翰林在遣詞造句上最好婉轉起伏些。也就是說，這篇祭文既要表示哀痛，還不能讓天子想到這是爲他兒子所作。
對翰林們來說，這要求實在太扯淡。
好在這次祭文不需要馬上交稿，所有翰林有兩天時間準備，沈溪想了想，估摸是謝遷掐着指頭一算，從現在準備，兩天後太子可能就離世了，祭文正好派上用場，準備起來就不會太過倉促。
這朝廷上下，也只有“尤侃侃”的謝遷敢提出這樣的主意。
四月初七這天，所有的翰林都放下手頭的事情，專心研究這篇祭文，弄不好就是給弘治皇帝添堵，給自己找麻煩，祭文中所有內容都必須要仔細斟酌字眼。
沈溪作爲翰林院史官修撰，他的祭文也少不了。
此時沈溪的心情，比翰林院所有翰林都要來得複雜，因爲他有種“太子是被我害死”的內疚感，若無他的出現，朱厚照應該活蹦亂跳只等長大登基後當個爲非作歹的混蛋皇帝，卻沒想到現在居然就要死翹翹。
就在沈溪無精打采時，外面進來一名知客，到沈溪面前道：“沈修撰，您府上來人通知，說是尊夫人已抵達京城……”
公事房內本來是一片安靜，知客這句話說完，屋子裡突然一片喧譁，朱希周笑盈盈問道：“沈修撰這麼小的年歲，就已成家？”
沈溪稍微有些尷尬，就算古人成婚早，讀書人成婚也多在十五六歲以後，像他這樣十三歲之齡就成婚的並不多見，按世人之意，要做學問就不能跟市井百姓一般太早成婚，否則會影響學業。
沈溪未置可否，但既然謝韻兒已經抵達京城，他還是要請假回去看看。
等沈溪把家裡的事跟當值的侍讀學士張昇一說，今年已經快六十歲的張昇眯着眼打量沈溪一番，問道：“是否需要這般着急？也罷，新科狀元家中難免事多，去吧。明早可記得早些來。”
事假如此就算請下來了，也多虧張昇好說話，作爲成化五年的狀元，對沈溪這個後輩狀元多有提攜。
沈溪出了翰林院，就見宋小城笑眯眯等在那兒，與他一起過來的還有沈溪的三伯沈明堂，這幾日王陵之正在考武會試，沈明堂暫時未離開京城。
“小人蔘見狀元大人！”
宋小城見到沈溪，迎頭直接拜倒，磕了三個響頭一點兒不帶含糊。
沈明堂那邊一看不對啊，就算是我侄子，那也是狀元郎，堂堂的官老爺，我也要拜，如此一來沈明堂跟着跪倒。
沈溪趕緊過去把二人扶起來，道：“三伯和九哥也是的，自家人何必多禮？更何況這狀元並非官職，如今我在翰林院中爲史官修撰。”
宋小城和沈明堂都沒什麼見識，他們連縣衙裡有什麼官都搞不清楚，更別說是翰林院了，只知道沈溪中了狀元當了京官，能爲皇帝做事，那定然是高高在上。
三人回去的路上，宋小城趕緊問道：“狀元大人，這史官修撰是個什麼官？有沒有咱寧化知縣大？”
沈溪想了想，回答：“翰林院史官修撰是從六品，知縣是正七品，按照官品上說是大一級，可一個是治學辦皇差，一個是治理一方的百里候，沒可比性。”
宋小城和沈明堂一聽，不由咋舌。
比知縣老爺的官還要大，那到底有多大？是不是跟知府一個等級？他們對官品沒個概念，只知道知縣上一級就是知府。
沈明堂本來性子就懦弱，如今沈溪當官，他猶若置身夢中，本來以前老太太灌輸的思想裡，沈家要中興，就必須要有人當官，可現在夢想成真了，但沈溪這個官當得好像太遠，並無榮耀鄉里的感覺。當下訥訥問道：“修撰大人，可將當官之事……通知你祖母知曉？”
沈溪在中狀元后，親自寫了家書回去，汀州和寧化兩邊都有，當官之後又補了兩封，但他算了一下書信的傳遞速度，明顯趕不及官府的喜報，怎麼說那邊是快馬傳驛傳，而沈溪這個只能走民間途徑，會慢上許多。
“之前便已通知，料想祖母很快便會知曉。”沈溪點頭道。
“那就好，那就好。”
沈明堂高興壞了，他進京城本是陪同王陵之赴考，誰曾想卻親眼見證侄子中狀元，這狀元可比舉人金貴多了，剛中狀元就當官，以後說不定能當大官，那沈家人就不用再跟以前一樣過苦日子……
沈明堂被強勢的母親壓制多年，想法很簡單，只要以後別再刻薄沈家子孫便可，至於沈溪當官能給沈家帶來多大便利，他一時間還沒想明白。
快到沈溪落腳的小院時，宋小城點頭哈腰：“修撰大人，小的這就暫去東昇客棧落腳，葫蘆那小子等着我，這邊有許多工作要交接……您有何吩咐，只管讓人過去知會一聲，小的隨叫隨到。”
不但宋小城要走，連沈明堂也沒留下，提出告辭。沈溪挽留道：“都到家門口了，你們就不進去坐坐嗎？”
宋小城替沈明堂答了：“不敢不敢，這是大人的官邸，小人可不敢進去污了您的地方，再說了，夫人剛來，小的不能不識相。三老爺，咱們走吧。”
宋小城掌管車馬幫幾年，除了做事狠辣，也學會了圓滑世故，就連沈明堂這樣在王家做下人的，他也恭恭敬敬稱呼一聲“三老爺”。
等沈溪送走二人，到了家門口，突然想起有件事沒說，想追上沈明堂說清楚，想了想還是算了，或者當日在壽寧侯府看錯了呢？
剛敲門，開門的不是朱山，換成秀兒了。
秀兒憨厚老實，見到沈溪高興得不得了，就算沒有親戚關係，可相處幾年，早就當彼此是一家人。
“少爺，您看上去高了些，嘿嘿。”秀兒說着話，迎沈溪到院子，此時謝韻兒已迎了出來。
快半年沒見，謝韻兒容貌未變，一襲水藍色長裙，秀髮如雲，烏黑濃密，柳眉杏眼，皓齒硃脣，恬然一笑間，平添幾分安詳自在，就好似與遠歸的丈夫久別重逢，既驚喜，又帶着幾分矜持。
可惜沈溪總覺得跟謝韻兒間缺少一種心心相印的感覺，略一思索，發覺少的是他與林黛間那種相濡以沫。
“妾身給相公請安。”等沈溪走上前，謝韻兒跪下給沈溪行拜禮，這是妾侍行的禮節，沈溪微微吃了一驚，看大謝韻兒眉眼間的倔強，趕緊道：“自己家裡，不用這麼拘禮。娘子遠道而來，旅途勞頓，應該多休息纔是。”
沈溪說着不拘禮，可稱呼上未再以“謝姨”相稱。
等到了房裡，沈溪發覺謝韻兒包袱尚未打開，或許是叶韻兒看到院子太小牀鋪不夠用，所以等沈溪回來安排後再說
謝韻兒果然道：“若實在住不下，妾身搬到客棧住也可。”
別人都沒說話，倒是朱山掐着指頭算清楚了，連忙道：“不用不用，少爺和少夫人睡一間，小姐和寧兒姐睡一間，我和秀兒睡一間，不正好嗎？”
她這番話，馬上遭來林黛冷眼相向。
要說朱山平日做事勤快，話不多，很討人喜歡，可這次她卻說了不合時宜的話，林黛最介意的就是謝韻兒是沈溪的“大婦”，如今她能憑仗的，僅僅是沈溪對她的疼惜以及矢志不渝的承諾。
若按照朱山說的這麼來，那謝韻兒“大婦”的位置便牢靠了，她更沒機會贏回屬於她的妻子身份。
沈溪道：“要不這樣，這幾天我在翰林院那邊住，你們在家裡，稍微擠一擠應該能睡得下。”
謝韻兒微微搖頭，淡然一笑：“相公有家有室，如今妾身抵京，相公若長期不回家，容易惹來旁人的閒言碎語……再者，這家裡怎能少一個男人呢？不如，就照小山說的，兩個人住一間便是，不過跟相公睡在一起的是黛兒，不是妾身。”
一句話，就讓林黛的小臉唰地紅了。