李過臉色一沉，“我軍雖然兵力少於清軍，暫時無力北伐，可阿濟格想要擊敗我軍，沒有一年兩年……休想！”
“確實如此。”
“那本將軍爲何要聽福臨的安排？爲何要順從他的佈置？”
錢謙益道：“將軍假意背叛吳王之舉，已被我朝看破……如果將軍不答應，我朝必會傾舉國之力，將廣信衛驅逐出鳳陽府。我朝與建新朝有條約在先，而廣信衛也已經被大將軍府列爲叛軍，想來不管是建新朝還是大將軍府，皆無法公然增援廣信衛……如此一來，將軍自問能抗得住英親王全力一擊嗎？”
李過臉色數變，怒目瞪視錢謙益，許久，突然長嘆一聲，道：“哎……時勢不如人，罷了！”
錢謙益一喜，“將軍英明。”
然而李過隨即道：“請錢大人轉告你家主子，李某有個條件。”
“將軍請講。”
“六十萬兩銀子。”
“……。”
“定遠城中，廣信衛三萬多將士……錢大人回去就這麼說，六十萬兩銀子，一兩都不能少。”
錢謙益嚥了口口水，目光看向李過手邊那張禮單。
李過伸手捏起，在錢謙益面前一揚，道：“這不算在內。”
錢謙益不由得苦笑起來。
……。
“呯”一聲清脆的槍響，在軍工坊試驗場中響起。
三百步外，一個北伐軍士兵大聲報着靶，“七環”。
吳爭撫摸着這杆還散發着木香的火槍，臉上露出了欣慰的笑容。
這不是劃時代的先進武器，相較於歐洲此時還叫“神聖羅馬帝國”的德意志所發明的來複槍，已經落後了半個多世紀了。
但這確實是亞洲最先進的單兵武器了。
雖然軍工坊已經在試製“黃火藥”，雖然吳爭腦子裡對於後膛槍的基本構造還是瞭解的。
但這不具備任何大規模生產、裝備的可能性。
這杆火槍依舊是黑火藥槍，最大的改變是槍管中有了六條膛線。
膛線很重要，它可以讓此時圓形的彈丸變成長條形，而不會出現子彈出槍口後翻滾着向前。
如此一來，圓形子彈被取代就不是幻想。
長條子彈優於圓彈，它可以更加貼合於槍管管壁，可以使得火藥燃燒產生的動能儘可能的不被浪費，這使得威力增加的同時，原來笨重的槍管可以被輕量化，一發子彈的裝填藥可以減少。
另外，這杆槍已經改爲後裝填，後裝填的最大弊端是氣密性不夠，同樣產生火藥燃燒後泄氣的現象，這就有了預裝金屬彈殼。
預裝金屬彈殼解決了後膛槍氣密性不夠的弊端。
而眼前這杆火槍，雖然依舊是燧石擊發，而非撞針擊發，但後世步槍的雛形已經顯現。
中指粗的預裝銅殼體、裝填的是細小的預製黑火藥、尖銳的鐵彈頭，這使得在槍支重量減少的情況下，射程和穿透力反而有了提高。
吳爭爲它定下了名字——52式步槍。
由於製造工藝、流程依舊粗糙，膛線需要手工鐫刻，四個老練工匠需要三天才能完成一根槍管膛線的鐫刻，其中還有不小的廢品出現概率。
這速度無法滿足於北伐軍換裝，吳爭只好對戚道昆、陳守節下令，半年時間，生產出三千杆52式。
……。
讓吳爭興奮的是，宋應星的研究有了突破。
經過宋應星改良的蒸汽機車的連桿機構，對動能傳導效率有了長足的提升，按宋應星的說法，保守估計，可以提升三成以上的機車速度。
也就是說，機車的速度將接近到時速五十里（25公里）。
同時，宋應星已經研製出了子彈自動裝填結構，並試製了樣品。
這是單純以彈簧爲復原結構的構造，而彈簧是百煅鐵條，經過拉絲之後，再纏繞圓柱體得到的。
這種彈簧的持久性不長，壽命僅一年半載，之後就很容易卡殼，但，似乎並不重要，在吳爭的極力堅持下，火槍製造已經被流水線化，雖然無法與後世的流水線整裝相提並論，但槍管、槍托、燧石裝置等等構件已經清晰地區分開來，也就是說，這彈簧就算真壽命不長，也不是太大的弊端，無非是在一年之後，重新更換個配件。
所以，吳爭立即下令，讓宋應星着手研製，並在最短的時間內，將這一成果運用到軍工坊新制三千杆52式步槍上。
至於改良的連桿構件，更是不容刻緩地應用到蒸汽機車上。
吳爭不擔心故障和事故，因爲他明白，但凡是新生事物，只有在真正的實際使用中才可以改良得最快。
如果需要吳爭選擇，那吳爭絕不吝惜付出必要的代價。
……。
吳爭的落子不慍不火，看似雜亂無章。
而鳳陽府局勢是山風欲來風滿樓。
隨着阿濟格率軍重返鳳陽城，他將主力部署在臨淮、懷遠，與鳳陽城形成一個鐵三角，以達到首尾兼顧、相望互助的效果。
但阿濟格顯然沒有象在出生誓師時那般慷慨激昂，他並沒有立即對定遠方向發起進攻。
不但沒有進攻，反而向定遠派出使者，約李過一晤。
爲了讓李過放心赴約，阿濟格甚至將會晤之處，選在了東濠河面上的一艘渡船上。
東濠河不寬，最窄處僅不足二丈。
這個距離，盡在岸上弓弩手箭矢的射程之內。
也就是說，雙方的危險程度是一致的。
相同的危險，那就是沒有危險。
……。
當然，此時的天長已經不再是一千人了，吳爭已經抽調江都駐軍四千人，悄悄補充進去，而這支軍隊的主將，就是曾經吳爭在軍校時的學生史二狗史坤。