多爾袞冷哼道：“龍潭還有我二萬多大軍，長江也不一定能成爲義興朝的憑仗。”
吳爭慢慢鎮定起來，竟也微笑道：“攝政王似乎忘記了，龍潭二萬多清軍，在我金山衛和京衛的包圍之中。戰事一開，這二萬多清軍將首先被我軍殲滅。”
“若是能輕易殲滅，你我何需在此談？”多爾袞嗤聲道。
吳爭回懟道：“攝政王若能輕易渡江南下，又何須在此與本公談判？”
“本王是心存仁慈，免去生靈塗炭之禍！”
“狼說改吃素之言，就算本公信，怕是攝政王身後的官員都不會信。”
二人脣槍舌劍，一來一回，又僵住了。
不過這次沒等雙方官員勸說，多爾袞突然一笑，道：“鎮國公不妨與本王打個賭，如何？”
吳爭微微皺眉道：“怎麼賭？”
“本王想親眼見識一下新式火槍的厲害……這樣，你我各派三十人交戰，一柱香的功夫，先全軍盡沒者輸，如何？”
吳爭心中一震，多爾袞想做什麼，可口中反問道：“輸了如何？”
“以泰興爲賭注，贏者得泰興。”
吳爭想了想搖搖頭道：“泰興本就在我軍手裡，何須再賭？”
多爾袞哂然一笑道：“那本王將賭注再加大一些，如果你贏，泰興歸你，且本王將沈致遠、錢翹恭二人送還於你，如何？”
那邊義興朝官員一時也無法判斷這賭局究竟是己方有利還是不利，紛紛看向吳爭。
吳爭心裡又是一緊，雖然無法想通多爾袞的用意，但多爾袞顯然抓住了自己的軟肋，那就是沈致遠、錢翹恭二人的命。
吳爭躊躇半晌，一咬牙應道：“本公無異意！”
於是，一場莫名其妙地對決開始佈置、部署。
吳爭向宋安下令，調三十火槍兵前來。
多爾袞向身後拜音圖示意，拜音圖拿起一面三角旗登高，向後面揮舞幾下。
頓時，“隆隆”聲傳來，越來越急。
吳爭臉色大變，指着多爾袞怒道：“你使詐？這是騎兵，還絕不至三十騎。”
多爾袞微微一笑道：“是騎兵沒錯，但絕對只是三十騎。”
吳爭從宋安手中接過單筒望遠鏡，登高向多爾袞身後望去。
義興朝的官員也紛紛奔到兩側，向多爾袞身後望去。
這一望，皆大驚失色，失聲呼道：“鐵甲重騎？！”。
錢肅樂、王翊、陳子龍飛奔到吳爭面前，“鎮國公，這不公平，賭約不可施行！”
吳爭霍地回頭看向多爾袞，輕蔑地道：“堂堂滿清攝政王，就是如此誑人？”
多爾袞毫不介意，隨手一甩衣袖道：“本王不誑人，你若不願，賭約便可作廢。”
說到此處，多爾袞轉頭對清臣官員大笑道：“南蠻子膽怯了！”
清廷官員齊聲大笑起來，拜音圖更是叫囂道：“何須和談，僅以王爺麾下三百鐵甲騎，便可踏平應天府，這些南蠻子那時怕早已跪地求饒了。”
多爾袞在一片譏笑聲中，回頭看着吳爭道：“戰與不戰，本王絕不勉強。”
吳爭熱血一陣上頭，向前一步，正欲開口。
錢肅樂和陳子龍在左右一把拽住吳爭手臂，“吳爭，這是對方故意爲之，切不可中了激將之計。”
這時，清軍三十鐵甲騎已經近至高臺前，人高馬大的天然壓迫感撲面而來。
吳爭知道，這絕不可能贏得了，高臺四周，一馬平川，正是鐵騎兵發揮最佳戰力的地形。
就算有數倍輕騎兵，也無法對抗這種重騎衝擊。
關鍵是，自己沒有騎兵。
“攝政王果然是佔便宜的好手。”吳爭沉聲指責道，“兵種不同，怎能進行賭約？”
多爾袞陰惻惻地說道：“本王沒有佔你便宜，本王麾下也沒有火槍兵，怎麼能說佔便宜呢？吳爭，這要是兩軍交戰，你怕是沒有機會來指責本王佔便宜吧？多說無益，要戰便戰，不戰認輸，本王不爲己甚，可以放你一馬。但本王保證，你此生再無可能見到活着的沈致遠、錢翹恭二人。”
吳爭牙一咬，心一橫，厲聲道：“傳令，集合！”
“喏。”宋安轉身揮旗令。
錢肅樂急呼道：“吳爭，不可意氣用事。”
王翊喊道：“鎮國公莫中了奸計。”
陳子龍衝到吳爭在前，跺腳道：“你……你……士兵生死事少，國土存亡事大……。”
吳爭看着這些人，心裡反而平靜下來，他凜然喝道：“大明二百多萬軍隊轟然潰敗，萬里江山說沒就沒。吳爭敢問諸公，軍心、士氣若失，空有疆土何用？”
這話讓所有人，包括清朝官員，都爲之一震，連多爾袞也不禁皺起眉來。
錢肅樂嘆息道：“明知是敗，還要白白送死，這……這是何苦？”
吳爭道：“明知是敗，偏要送死。我要告訴天下人，我軍將士依舊有漢唐男兒的血性！”
陳子龍不再跺腳，他怔怔地嘟噥道：“瘋子……你就是個瘋子。”
王翊愣愣地看着吳爭，他突然大聲道：“鎮國公此言，壯哉。今日，王某願與鎮國公同生，共死！”
錢肅樂長長地吸了一口氣，笑了，他搖搖頭道：“還有大半截的都自己不看重了，老夫這樣只留小半截的還有什麼捨不得？也罷，那就打吧！”
義興朝官員皆一個個站到了吳爭身後兩側。
連陳子龍都喟嘆着道：“我可不是贊同你的作法……可你既然說到男兒血性，我陳子龍七尺男兒，自然當仁不讓，算我一個！”
多爾袞的臉色漸漸陰沉下來。
吳爭幾步上前，看着已經在高臺前列隊的三十火槍兵，鄭重道：“看到了吧？那是三十重甲騎兵。敵人對我說，認輸吧，我放你一條生路。我在猶豫選擇跪着生，亦或者站着死。”
召下的火槍營將士一片肅靜，他們信任吳爭，勝過自己的爹孃。
“戰，必死！”吳爭語氣平靜地波瀾不驚，“我發覺自己難以作出抉擇，你們的命，是你們自己的。所以，我將這個選擇權交還給你們。由你們選擇，戰，亦或是不戰。這不是戰鬥，只是一個賭局。所以沒有命令，你們若選擇不戰，我也絕不怪罪你們。”