杭州城，大將軍府北面，是一條橫貫東西的大街，屬於仁和縣界。
大街北側，正對着大將軍北牆，是一家酒樓，店名挺別緻，叫“山外山”。
因位置特別，故生意異常興隆，客如潮涌。
故店家爲了利益最大化，酒樓不設雅間，全在大堂。
只是以齊肩屏風進行淺淺隔斷，一到膳時，數百人同堂飲食，倒也別有一番風味。
這日，正對店門的正堂與東側，共計七、八桌被一羣學子、士人佔據。
這些人都是讀書人，說話、舉止倒也文雅，加上着裝整潔、儀表堂堂，人雖衆卻不亂，讓進門的客人，不覺得絲毫吵雜。
可問題是，最知書達禮之人，也敵不過三杯黃湯下肚。
酒過三巡之後，情況就變得不一樣了。
“蘇兄你說，我等十年寒窗，爲得就是學得文武藝，貨與帝王家……憑腹中才學，治國平天下。可如今戰亂不休，朝廷又已經數年不開科取士，我等終日無所事事，以買醉渡日……情何以堪，情何以堪啊？”一個面目清秀，看起來剛及冠的士子，“呯呯”地拍桌大聲抱怨道。
他對面，被稱爲蘇兄的士子點頭應道：“黃兄說得極是，我等是生不逢時，恰恰遇上這亂世，若是在太平年間，你我諸兄，哪個不是舉人、進士之才，何至於淪落至此？”
黃姓士子見有人呼應，頓時精神一振，大呼道：“我倡議，趁今日諸兄都在，齊去大將軍府門前請願……總得讓我等學子有用武之地不是？”
蘇姓士子這次沒附和，他搖頭道：“黃兄此言差矣。大將軍府確實掌控軍政大權，幾乎是一手遮天，可開科取士之權，卻在朝廷手裡，真要請願，恐怕得上京纔是。”
衆士子連連點頭稱是。
可黃姓士子大概是真喝多了，他依舊“呯呯”拍着桌子道：“大將軍替朝廷牧守三府……不，如今加上紹興、金華、寧波三府，足足六府之地，就算開科取士權在朝廷，大將軍也理當替咱們上書力陳纔是。”
一個身材瘦頎的士子站起來道：“黃兄難道不知道，大將軍與朝廷之間的分歧？慶泰朝時還好些，如今的義興朝有了新天子，大將軍怕是已經被排擠出朝堂了。”
黃姓士子瞪着眼睛問道：“張兄……呃，何以見得？”
張姓士子道：“你們可能是沒見邸報，我表叔是錢塘縣縣丞，據他所言，天子將朝廷內閣大換血，但凡與大將軍有關連的，不是罷官就是賦閒，連大將軍的未來岳丈夫太傅錢大人都被罷了閣臣，聽說還被皇帝派禁軍圍了府邸。你們說，這不是排擠是什麼？”
蘇姓士子連忙勸道：“閒話歸閒話，莫指姓道名。”
黃姓士子一瞪眼道：“怕什麼？這是杭州府，不是應天府！大將軍都說過，我不同意你的話，但我誓死捍衛你說話的權利！”
張姓士子附和道：“就是，言論自由，就連大明朝，也不提倡以言獲罪，我等又沒誹謗污衊，怕什麼？”
許多士子紛紛呼應起來。
黃姓士子酒勁更濃，他竟然一掃面前酒桌，然後一腳踏上椅子，再踩上八仙桌，站在桌上大聲喊道：“大將軍吳爭雖說象個軍閥，做事專斷獨行，可畢竟這十二府之地是他率江南子弟光復的。不管是魯王監國，還是前太子登基，朝廷做過什麼？是驅逐韃虜還是收復河山？況且，再怎麼說，吳爭也是我浙東子弟，依我看，咱們得聯合起來，擁立他爲帝……。”
這話說得就太荒唐了，一時之間，在場的一些士子們面面相覷，酒樓酒客們也張口結舌起來。
可也有士子趁機大聲呼應黃姓士子。
由於正對着店門，過往行人也開始慢慢聚集起來吃瓜看熱鬧。
酒樓西側角落，坐着一老一少。
原本是在飲酒吃飯的，聽到這，老者拿手指點點，對少者道：“聽聽，你聽聽，這就是他治下的士子。他以爲這就是民意嗎？就算這是民意，他也只是在造作，是竊取民意。”
少年掩嘴莞爾，“爹爹忍到現在纔出言指責……難道，不是因爲這也挺……好玩的嗎？”
老者一瞪眼，斥道：“好玩？民衆愚鈍，識事只見一面，未窺全豹，容易受人蠱惑，可真要鼓動起來，就無法輕易控制，這是一把雙刃劍，可傷人，也會傷己……他啊，太年輕。嘴上無毛，辦事不牢！”
就在衆士子鬧得越來越歡時，一名中年捕頭從門外擠了進來。
他不動聲色地拿手中朴刀往門上“呯呯”敲了敲，“誰鬧事呢？在我的地界鬧事，想吃牢飯了不成？”
吵雜聲漸漸平息下來。
中年捕頭目光看向還在桌子上的黃姓士子道：“要我拽你下來？”
黃姓士子壯着膽子大聲道：“大將軍說過，言論自由，我沒有作奸犯科，你……你管不着！”
中年捕頭輕嗤一聲道：“虧你還是個讀書人，看你衣着頭帶，該是有了秀才功名，可聽話得聽全了，大將軍後面還有話呢——自由是相對的，如果你的自由擾亂了他人的自由，那就得讓你吃牢飯。”
用刀鞘“啪”地敲擊了一下桌子，中年捕頭道：“若自己下來，我當你初犯，不追究了。可若讓我動手拽你下來，那你就得去吃牢飯。提醒你，吃了牢飯，就奪了功名，無法再入仕了，你要想清楚。”
這話一出，黃姓士子趕緊從桌上跳了下來，他臉漲紅着道：“下來就下來，可說話總得讓我說吧？”
中年捕頭轉身道：“說你的，但別擾亂店家做生意。”
說完，大聲衝着圍觀的百姓道：“沒什麼好看的，就一幫子酸秀才灌了黃湯發牢騷，都回吧！”
也怪，這中年捕頭這麼一喊，百姓們漸漸就散去了。
西角落上少年輕笑着對老者道：“爹爹，其實在他手裡，民意也是可控的。”
老者稍稍有些尷尬，他哼道：“爲父更看重那個捕頭。若非是他，怕又一場騷亂。走……走，陪爹上街上逛逛。”