坐在書案前，吳爭打開信。
粗略看了一遍，臉色漸漸凝重起來。
錢肅典在一邊道：“二萬多將士在儀真爲國捐軀，朝廷不盡心撫卹，竟以白條搪塞陣亡將士家眷，這……這不是逼人造反嗎？還有那些奸商富戶，爲了幾兩銀子，竟如此逼迫朝廷功臣家人，天理何在？大將軍，這場仗可是你與興國公共同策劃的，你得爲陣亡將士做主。”
吳爭問道：“這封信是何時收到的？”
錢翹恭拱手道：“回大將軍話，昨日午後，我接到家父信就連夜趕來杭州，先與九叔商議之後，便來向大將軍稟報。”
吳爭眼一瞪，微斥道：“你即刻回松江去，這事，不是你該管的，好好訓練，好好帶兵。”
錢翹恭張嘴一愣。
錢肅典有些急了，道：“難道大將軍也打算不管？”
吳爭抖着信紙道：“我倒是想管來着，可你們也看到了，錢相信中說得很清楚，君臣一心，嚴懲奸商富戶，斬二十一人，罷京兆府尹。京城百姓交口稱頌……你們想要我怎麼管？帶兵上京爲陣亡將士家眷，向皇帝討公道？我倒是可以不在乎世人指責我挾兵自重、意圖謀反，可這麼做，京城百姓願意嗎……那我不是吃力不討好嗎？”
錢肅典叔侄二人面面相覷。
好一會，錢肅典才嘶啞着問道：“難道就這麼算了嗎？那可是與我在江北同生共死的將士們啊？！”
說着，錢肅典跪在吳爭面前，涕淚交流，仰頭拱手道：“大將軍，可我們總得爲他們，做出什麼吧？”
錢翹恭沉聲道：“吳爭，朝廷如此行事，軍心一旦不穩，大禍便將臨頭，此事若被江北那數百將士得知，況怕必生變故。”
吳爭聽了心中煩悶，他蹩眉道：“你們逼我何用……就算我想贈予，但對方不受，奈何？百姓愚鈍，他們只有自己覺醒，纔可拯救，如同今年應天府百姓，見清軍入城，以爲來了救世主，舉着雙手歡迎韃子入城一般，你能奈何？如果我此時摻和其中，怕反而授人以柄。”
錢肅典叔侄二人見吳爭心意已決，勸不進去，只能悶悶不樂地拱手告退。
吳爭沒有挽留，挽留何益？
當行至門邊，錢翹恭突然北對着吳爭，開口道：“其實在我心裡，你和他們不一樣。”
吳爭微愕，擡起頭，看着錢翹恭。
錢翹恭道：“雖然我一直言詞對你不敬，其實在我心裡，你……和他們不一樣。可今日我發現，你開始和他們變得一樣了。”
吳爭張大着嘴巴，難以合上。
錢翹恭沒有回頭，他的肩膀在微微的震顫，他在哭，在流淚。
“他們迂腐、墨守成規，凡事都先問前例，講因果、評得失，十幾個衙門轉下來，三五日就過去了。明知道這樣做不對，明知道於國於民無益，可沒有人肯站出來說一聲，這事，不對。顏面、成例、規矩……如此一件直擊朝廷陋習陳規的民亂事件，就殺了幾個奸商富戶，罷了個倒了黴運的京兆尹，完了。所有人都擊掌相慶、皆大歡喜。”
說到這，錢翹恭猛地回頭，“連你也覺得這事就這麼算了。可二萬多陣亡將士的家人呢？他們依然拿着白條，兒子、丈夫、父親、兄弟死了，家中的頂樑柱塌了，他們怎麼活？陣亡將士的英靈怎麼安息？”
吳爭怒了，怒得不可遏止，他用力地掀翻了一寸厚的書桌案板，指着錢翹恭怒吼道：“那你說，你說怎麼辦？我聽你的……是不是我該率大軍踏平應天府，再將那娃從龍椅上拽下來？連同你那昏饋、執拗的爹……錢翹恭，你別不信，這事老子幹過，不差這一回，你說，你說，你說我就照做！”
錢翹恭一時無言以對，只是目光惡狠狠地盯着吳爭。
錢肅典趕緊上前，擋在錢翹恭身前，面對吳爭道：“大將軍息怒，翹恭其實一直敬大將軍如兄長如先生，只是……這事，哎……不說了，不說了。”
錢肅典轉身急拽錢翹恭，“走，快走。”
可錢翹恭犟着，道：“吳爭，我叔侄二人背家棄父，爲得是尋一條可以拯救這天下的明路，而不是因爲你或許可能登上九王之尊的遠大前程，我與九叔和那些陣亡在儀真的將士，孤軍浴血奮戰之時，想到的是我們的死能換來國人的安生，可現在，連將士們的家人都無法安生，世人如何得以安生？你可以躲避，將此事推得一乾二淨，可以振振有詞地說，這事你無能爲力，那是陛下和朝廷的錯，可你別忘了，那二萬多條命，是你煽惑去江北丟的。”
吳爭沒有再理會錢翹恭，他腦子裡已經沒有思維，無意識地左右尋找就在他面前的椅子。
走到錢肅典上前把椅子搬來，塞到他的手裡。
“你想要爲那些將士討個公道，很簡單，應天府不足四萬守軍，聚集杭州三府軍隊，北上就是。可此戰一開，清軍定會趁虛而入，後果你清楚嗎？”吳爭的目光越過錢翹恭，沒有焦點，“江南百姓剛剛安生沒幾天，這場仗值嗎？就算贏了，將應天府、江南之地打成一團廢墟，那些將士的家人，就能過上好日子了嗎？”
吳爭的聲音顯得空洞，但依舊在繼續，“離京之前，你爹來府上跟我說，人心向背。我不同意，大明朝都亡了三年多了，哪還有人心可言？今日明室不過是在苟延殘喘罷了，覆滅只是時間而已。可無數的有志義士還在反抗，可他們的反抗不是爲了死，爲死而反抗，有何意義？反抗就是爲了生，爲了能好好活着，讓自己和天下百姓都好好活着。所以，這事，我真無能爲力。”
錢肅典、錢翹恭叔侄走了。
吳爭卻一直坐着，目光遲滯，一坐就是一個時辰。
象是要坐倒天荒地老的意思。
有種坐視國破家亡、國土淪喪的意思。
宋安不敢去勸，甚至不敢進書房。
直到，莫執念來了。