王朝先的水師，此時已經抵達預先指定位置，位於靖江島的南側，戰船上的火炮，皆已經標定射擊位置，就等着一聲令下了。
張名振的吳淞水師，已經出發至崇明沙所水域待命。
無數從松江軍工坊出發的運輸隊，還在不斷地往江陰方向運輸彈藥和物資。
直到此時，吳爭依舊還堅信來自沈致遠的情報是準確的，清軍的主攻目標，是靖江。
在逐一巡視至楊舍鎮時，天色已近黃昏。
此時，池二憨急急趕來稟報，派出了六隊斥候，皆失聯了。
吳爭聽聞有些震驚，下令繼續派出斥候。
池二憨遲疑道：“少爺，此時天色已暗，按時間，後天纔是敵人進攻的日子，是不是明日一早再派？”
這話沒錯，天黑偵察，遠不是這個時代，這些未經特種訓練的士兵，能承擔得了的差事。
尤其是在這種已經封鎖江面的情況下，稍有不慎，就會遭到對岸密集的弓弩射殺。
吳爭卻搖頭，執意道：“天黑是斥候最好的掩護……這樣，你去挑選一些揚州府籍，善水的士兵，當船過江中線，讓他們下水泅渡過去，如此，在夜幕掩護下，成功的機率要高許多。”
池二憨應是，急步離去安排人員。
……。
“多大了？”吳爭替一個準備過江偵察的士兵緊了緊裝備問道。
“回大將軍，我今年十八。”士兵大聲回答道，他以一種近乎是崇拜的目光看着吳爭。
吳爭有些不忍，微微低下頭，作整理狀。
“家是哪的啊？”
“回大將軍，揚州府石莊人氏。”
“哦？”吳爭驚訝道，“那不正好就是江對岸嗎？”
“是。”
“對岸家中還有親人嗎？”
“沒了，全被韃子殺了，我如果不是當時來對岸探望外公外婆，恐怕也早死了。”士兵大聲應道，看不出有一絲失去親人的痛苦。
吳爭有些詫異，“你不難過？”
“難過沒用，打過江去，替阿耶、爹孃、姐姐報了仇，纔是正經事。”士兵昂首回答道。
“好！”吳爭擂了他胸口一拳，稱讚道，“有這心思，定有報仇雪恨的那天。”
不料那士兵目光迴避了吳爭，直着脖頸道：“敢問大將軍，爲何不是這次？”
吳爭有些驚訝，自己究竟做了什麼？
讓這些從軍校訓練出來的士兵，敢以這種口吻來責問自己，這恐怕在後世，士兵也不敢生一個將軍、元帥這麼講話吧？
但吳爭並不生氣，反而有些高興。
因爲有脾氣的兵，肯定是有些本事的。
吳爭呵呵笑着，掃了一眼餘下的二十三人，他們將被分爲兩隊，向石莊、通州方向渡江偵察。
然後轉頭對先前士兵道：“你叫什麼？”
“回大將軍，我叫石小虎。”
“好名字。”吳爭隨口道，“你覺得我軍能打過江去？”
“當然。”
“能佔領揚州。”
“能。”
“能佔領揚州後，繼續北上？”
“這……應該可以。”
“北上繼續收復順天府呢？”
“……這，怕是不能。”
“對啊，那爲何要佔領揚州府？來回拉鋸，豈不把揚州府，包括你石莊的家，淪爲又一個戰場？”
“我寧可讓家毀於戰火！”
“可對岸的百姓不會同意。”吳爭冷下臉來道，“槍炮是破壞的工具，軍人，是掌控槍炮的人，要少破壞、少給百姓帶來痛苦。沒有一直北伐的打算，就不要想着先去佔領對岸，因爲尋只會讓百姓一次次淪爲犧牲品……記住嘍，軍人要以保家衛國爲己任。”
吳爭冷下臉倒不是因爲石小虎的頂撞，而是這讓他想起嘉定三屠。
不是說不該反抗，而是百姓因爲一次次地收復，一次次地回城，死得人太多了、太冤了。
江北不是江南，隔着長江，吳爭無法把控攻過去之後能守得住，那就繼續積蓄力量，直到有把握的時候再行動。
吳爭的臉一沉下，石小虎不敢再頂撞了，他吶吶道：“我錯了……請大將軍恕罪。”
“無罪。”吳爭拍拍他的肩膀道，“不想收復失地的兵，不是好兵！你有這個願望，是好事，何來罪之說？這次過江，好好偵察，然後活着回來……本王答應你，來日北伐，本王讓你親率一支隊伍收復石莊，你的家！”
“謝大將軍。”石小虎激動地敬禮道。
“你們也一樣。”吳爭掃視着這二十三名勇士，“這不是去送死！在本王心裡，你們就如同兄弟，我不想讓你們送死，可如果敵情不清，死得就是你們身後無數的弟兄……去吧，本王等你們回來。”
“是。”
……。
吳爭在等。
該部署的都部署了，該想到的都已經想到。
剩下能做的，也就只有等了。
直到這時，吳爭還堅信，沈致遠的情報是正確的。
不過，吳爭心裡開始有了懷疑，會不會是清軍有意在故弄玄虛，亦或者突然臨時改變了攻擊目標。
所以，這次的偵察，猶爲重要。
這決定着需不需要改變部署，但吳爭也明白，真要是出了意外，臨時調兵恐怕也來不及了。
出於這擔心，吳爭一邊傳急令，調陳勝部北上，直入蘇州府，以備不時之需。
同時，派人去應天府，一是知會瀝海衛入蘇州府的原因，二是希望朝廷急調夏完淳的建陽衛入京，以防萬一。
吳爭確實已經做了儘可能周密的安排，但吳爭還是低估了多爾袞。
……。
在沈致遠離開睿親王府之後，一輛馬車隨即出府門，往永定門方向而去。
多爾袞確實對沈致遠耍了個心眼。
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他明知道就算沈致遠想再次暗通南邊報信也來不及，卻依舊對沈致遠進行了一次試探。
而實際上，多爾袞早已決定連夜南下，經京杭大運河，去往徐州。
那兒纔是多爾袞發動此次戰役，早就定好的真正的指揮部。
之所以先乘馬車至碼頭，倒不是防沈致遠察覺。
而是因他的身體確實有些抗不住，這也是他在之後改乘船，走水路南下的原因。
多爾袞對此戰，決意一併報了多鐸被殺、靖江被奪和這次博洛被羈押之仇。