徐州行轅內。
多爾袞斜躺在榻上，微眯着眼睛。
榻對面，祁充格躬身道：“多羅貝勒喀爾楚渾所部五萬人馬，已經在泰州完成整肅，隨時可以佔領泰興。貝勒屯齊所部一萬人馬，已經到達通州待命。”
剛林躬身道：“敬謹郡王尼堪所部十二萬大軍，已經進駐江浦、儀真，兩地籌集大小船隻三千二百餘艘，隨時可以對江寧、鎮江府發起攻擊。”
多爾袞神色不動地問道：“對岸明軍有何異動？”
剛林道：“昨日從應天府傳來的消息稱，廖仲平率京衛一萬五千人去了常州府。別的京尋並無異動。”
多爾袞再問道：“對岸吳爭有何異動？”
祁充格答道：“杭州衛駐防江陰，金山衛駐防楊舍鎮……看來王爺的誘敵之計成功了，借沈致遠之口，義興朝上下皆認爲我軍主攻目標是靖江。”
多爾袞輕哼道：“靖江被吳爭認爲是北上的跳板，他的注意力一直在靖江、泰興，本王就是想讓他知道，在本王眼中，應天府纔是真正的必爭之地。”
“王爺英明！”
多爾袞確實英明，他不僅借沈致遠之口，誤導了吳爭的判斷。
同時，還調動了駐京八旗中的三旗，但爲了保險起見，免於京畿發生不測試，他還將京畿周邊的降軍一同調動南下，由此集結起十八萬大軍。
這也是調沈致遠增援阿濟格、錢翹恭率部去膠東平亂的主因之一。
只有將不放心的軍隊全部調離京畿，多爾痛和清廷才能真正放心，將駐京八旗分出一部分加入此次戰役。
……。
五月三十，凌晨。
天色將亮未亮。
吳爭已經問過不下十次，斥候可有消息。
而這次，總算有信了。
池二憨匆匆趕來，“王爺，有消息了。”
吳爭大喜，“怎麼說？”
池二憨道：“去往石莊方向的斥候回來了……那兒沒有大量清軍。”
吳爭大愕，有這種事？
“蔣全義處可有消息？”
“有，依舊說泰興沿江沒有清軍進駐。”
吳爭驚悚，後頸瞬間汗毛直立。
不對，十八萬清軍，再一天就要總攻，泰興、石莊竟無清軍？
“消息不會有錯吧？”
池二憨悶聲道：“石小虎就在外面，王爺可以自己問他。”
吳爭急道：“叫他進來。”
全身溼透，左臂還帶着傷的石小虎進來，“見過大將軍。”
“石小虎，快說說情況。”
“是。我帶十二人從江邊，直撲石莊。”石小虎恨聲道，“石莊已經連個活人都沒了，找不到人問，我帶人轉向西邊黃橋鎮，因天黑，只能入鎮找百姓問話，從黃橋鎮百姓口中得知，從十天前開始，泰州陸續有清軍進駐，估計數目有四、五萬。”
“你手臂上的傷是怎麼回事？”
“出鎮打算回來時，遇到一隊清軍斥候，發生了戰鬥，兄弟們爲了掩護我……全留在那了。”石小虎哽咽道。
吳爭點點頭道：“他們是英雄……你先下去治傷。”
等石小虎離開後，吳爭問道：“另一隊回來沒有？”
池二憨搖搖頭。
吳爭轉身盯着地圖，泰州有四、五萬清軍，這麼說來，清軍是想進攻泰興，可不對啊，十八萬清軍是要渡江攻靖江的，爲何連一個不設防的泰興都不佔領？
那明天還來得及攻靖江嗎？
這肯定不對！
再有，遠離江岸的泰州都只有四、五萬清軍，其餘清軍去哪了？
難道是……通州？
那也不對，通州在靖江以東，距離甚遠，無法在短時間對靖江進行攻擊。
難道清軍的目標不是靖江，而是常州常熟？
這倒是有可能，常熟臨近嘉定、吳淞，可以對吳淞自己正在建的新城展開攻擊，也算是可報一箭之仇，可問題是清軍渡江進攻，如果主攻是自己的新城，那就會被西、南兩面明軍合擊。
多爾袞真會爲了報一箭之仇，冒着過江清軍被全殲的危險進攻新城？
這顯然不合邏輯。
吳爭蹩緊了眉頭，這答案只能等另一隊斥候回來才能解答了。
一直到午後，另一隊斥候回來了，他們倒是沒一個傷亡。
可帶來的情報，卻讓吳爭一個頭變成了兩個那麼大。
通州確實有清軍，可最多不過一萬人。
那麼，還有十幾萬的清軍去哪了？
這讓吳爭不得不開始懷疑沈致遠情報的準確性。
吳爭一面下令江陰、香山、楊舍三地加強警戒。
一面召集麾下將領商議。
將情況大致說明了一下，吳爭指着對岸道：“如今最大的問題是，清軍究竟有沒有十八萬兵力，同時他們的主攻目標究竟是不是靖江。如果不是，那會是哪？如果是，那其餘的兵力是延誤了行程，還是根本就沒有那麼多兵力？”
剛趕來的宋安道：“我倒是認爲清軍可能就這麼點兵力，之前幾仗，清軍損兵折將，照道理，從清廷使團回去到今日，短短一月之間，要聚集起十八萬大軍不易。我認爲，十八萬可能是清軍故意誇大的數目。”
魯之域搖搖頭道：“不對，據我所知，年前清廷敬謹郡王尼堪所部已經班師，他是隨豪格征討西南張獻忠部的，其部雖然數目不明，但既然是凱旋班師，那就有可能主力還在。加上清廷在順天府本就有駐京八旗，調動一部分也是可能的。”
吳爭思忖道：“能不能這麼去想，如果清軍確實要攻靖江，那麼它就不可能是十八萬，也就是說是虛報。可如果清軍主攻目標不是靖江，那麼又爲何要在泰州、通州兩地駐囤五、六萬大軍呢？”
被吳爭這麼一引導，宋安突然一個激零，“那就是牽制，如果清軍在泰州、通州兩地駐囤五、六萬大軍是牽制，那麼就會有更多的兵力，進攻別的目標，而這目標一定是比靖江更重要的。”
吳爭聞聽大驚，這話有道理啊。
如果真象宋安說的，用五、六萬大軍來牽制自己，那麼清軍真正的主攻目標方向，兵力就會更多，十八萬大軍，就不會是虛報，而是真實的。