宮中宴會一向繁多，其中有元日宴、春耕宴、端午宴、乞巧宴、中秋宴、重陽宴、冬至宴、除夕宴等。
而除夕宴，被賦予辭舊迎新的涵義，堪稱最爲隆重。
除夕宴素來在先民殿舉辦，取“民爲貴，社稷次之，君爲輕”之句。整座建築由金磚砌成，彩雕細刻，每行五六步就有一幅彩畫繪於其上。屋檐上的翹角旁站立着栩栩如生的螭吻以及龍鳳等神獸，極是宏偉大氣。
晚上便是除夕宮宴，此刻先民殿中來來回回皆是忙碌的宮人，各人皆是神情嚴肅，生怕出了一點差錯。
而衆妃宮裡，又是另一番景象了。
翠微宮。
慧昭媛被擁在梳妝檯前，身邊的侍女不斷地拿起各色髮釵步搖在她頭上比過，又詢問着今日要梳個什麼髮髻。
茹音正在庫房中找着赴宴的衣裳，一件又一件華麗的宮裙被整整齊齊地疊在一旁，預備着被挑選。
大部分后妃都如慧昭媛一般精心打扮着自己，期望獲得皇上的側目與寵愛。而也有些與旁人不同的。
長樂宮。
你坐在湘妃榻上，儘管身邊皆是忙碌着挑選赴宴首飾與衣裙的宮人，絲毫不受影響，你自捧着一卷書品讀，時不時還會爲了晦澀難懂的地方皺皺眉。除此以外便再無動作，彷彿對身外事毫不在意。
高懸正空的太陽漸漸低沉，夕陽將整片天空染成繽紛的色彩，甚是好看。
“小主？快把書放放吧，再不梳妝就遲了。”挽寧捧着衣裳，在一旁輕聲提醒你。
“嗯？好。”放下書冊，你扭了扭有些泛酸的脖子，坐到梳妝鏡前。
“今日給小主梳個飛天髻吧？”景寧站在一旁細細篦着你及腰的烏髮。
“都可以，別太過招搖便可。”
菡萏正巧捧着一盒首飾進來，聽見這話有些哭笑不得。別人家小主都是費盡心思的打扮，自家小主這是恨不得隱於百花叢中不被注意到啊。
“小主，這些首飾都是太后娘娘送來的，各宮都有的。”你聽得此言微微側目看了一眼，菡萏伸手打開盒子，見裡面皆是金珠玉飾。
“放到庫房裡去吧。”你擺擺手，回過頭懶懶地把玩着釵環，菡萏欲言又止地瞧了你一眼，行禮退下。
挽寧與景寧對視一眼，也不開口，只靜靜地幫你梳妝。
在發上簪上幾支小釵聊作點綴後，景寧對着滿目的步搖發起了愁。
“兄長不是送過一支蓮花步搖麼？就用那支吧。”
看出景寧的猶豫，你指了指一個未打開的盒子。入宮後你一直小心地將兄長送的步搖存放着，這步搖說華麗不算華麗，說樸素也不算樸素，此刻倒是正好派得上用場。
景寧點點頭，小心地將步搖拿出來，穩穩地插進你的髮髻。又拿出一對雕成蓮瓣的耳環墜在你耳邊。
挽寧則拿過一對白玉鐲伺候你戴上，你瞧着，一時有些怔愣。
挽寧知道你怕是想到了沈疏文先前送的那對，覷着你的神色輕輕說。“那一對在庫房裡放着呢。”
你略略點頭，停了一刻，道。
“就好生放在裡面吧，以後不必拿出來了。”
一邊有些懊惱，早知道就不該將鐲子帶進宮來，指不定哪天就成了別人用來構陷你的利器。
小宮女鈴歡捧着好幾件衣裙，顏色各異，看的人眼花繚亂的，你隨手指了一身。
“那件天水碧的不錯。”
接過衣裳伺候你穿好，菡萏與挽寧幾人仔仔細細地圍着你看了一圈又一圈，確定沒有不妥，方纔鬆了口氣。
“小主，好了。”
你再一次看向鏡子，眼前人衣衫精緻，妝容清淡卻也不掩姿色，發上步搖長長的流蘇垂落下來，底下的珍珠則閃着溫潤的光芒，直叫人移不開眼。
“那就走罷。”
此刻已是明月初上，宮道上點着一盞又一盞的宮燈，雖說光亮，但到底難掩夜的沉沉之色。
前面就是先民殿，整座殿堂燈火輝煌亮如白晝，外頭每走兩三步就有一宮人侍候，空氣中縈繞着香氣，隱隱有絲竹聲傳來，想來是樂師樂女，這一切無一不昭示着今晚的熱鬧。
步入殿中，皇上與太后還未來，對面親王與長公主的席位也仍是空缺，只是已有數位嬪妃在此。
最靠近皇上與太后的兩桌坐着靜妃與慧昭媛。
你上前行了禮，兩人皆微笑頷首示意你起來。
你擡起頭，只見靜妃坐在前頭，她今日身着橘色織錦繡裙，頭髮梳成元寶髻，一支嵌寶珊瑚金簪橫插其上，兩側墜下數條流蘇，只是看着身子似是還未大好，面上雖用了許多脂粉，仍有幾分蒼白，頗有楚楚動人之姿。
而坐在後頭的慧昭媛，一襲淺紫色襦裙，明眸皓齒，百合髻上有數只做成蝴蝶樣子的小發釵，一對金海棠珠花步搖斜插發上，面上帶着恬和的微笑，仍是端莊大氣的模樣。
你正打算尋自己的位子坐下，就見顧雪瑩已朝着你微笑，她右手微微擡起，似乎想衝你招招手，又礙着禮數生生忍下。
“令儀，你可算來了。”
瞧了瞧顧雪瑩，今日的她一看就費了功夫打扮，髮髻繁複，妝容嬌俏。
“這髮髻難梳的很吧？今日我們雪瑩真真是個美人。”你笑着打趣她。
“哎，你就知道開我玩笑。”顧雪瑩紅了紅臉，湊近你小聲說。
“你沒看那些嬪妃都花枝招展的，都是想讓皇上多看一眼。你看李嬪，滿頭的珠翠，我都替她覺得脖子疼。”
你順手幫她把一縷垂下的髮絲藏到耳後，只聽着，並不多言。
沒多久，有太監尖銳的聲音響起。
“皇上、太后娘娘駕到。瑞川王、潤山王、永平長公主到。”
衆人連忙起身恭迎。
待到這幾位尊貴的落座，得到示意後，宴起。有舞女排列而入，和着絲竹聲翩翩起舞。
你頗有些好奇地偷偷看着對面的親王與長公主。瑞川王是早就見過了，今日他錦衣華冠，頗有風流之度，只掃一眼便過。
其餘的兩人，倒是從沒見過。說起來，先帝嬪妃雖多，所出卻不多。除去太后所生的一子，當今聖上秦暄。
便是瑞川王，以及及笄後生母去世，如今已成家，曾經養在太后身邊一段日子的永平長公主。再有，就是李太妃所出，也是唯一養在生母身邊，尚未娶妻的潤山王了。
這樣算起來，太后必不是個簡單角色。
永平長公主衣飾華麗，珠玉滿頭，容貌嬌豔。瞧着頗有金枝玉葉的氣度。只不知爲什麼身側駙馬的位子空着。
而旁邊坐着的潤山王，深藍色的衣袍上有銀絲織出的花紋，眉目間微微含笑，一派溫文爾雅之氣。
你心不在焉地看着舞女的舞蹈，吃了口眼前的菜，還未嚥下，便見靜妃笑意盈盈地站了起來。
“今日是除夕宮宴，嬪妾敬皇上一杯，願來年天佑我大錦朝，百姓安居樂業，朝廷清明，後宮安寧。”
秦暄坐在上首，溫和地點了點頭，見着她臉上仍是有些蒼白，遂關切道。
“身子可好些了？”
靜妃柔柔一笑：“已然好多了，皇上費心了。”
“那便好。”秦暄點點頭，喚她坐下。
前有靜妃開了這個頭，宮中妃子皆你爭我搶地給皇上敬酒，吉祥話攢起來簡直說了一籮筐。
不知是不是錯覺，總覺得有人在看你，一擡頭，卻什麼也沒有，你有些疑惑，難道是看錯了。
你沒看到的是，在你低頭的時候，皇上與瑞川王，都有意無意地朝着你看過來。
秦暄裝作若無其事地掃過你，今日嬪妃們大都盛裝打扮，只有你與衆不同，打扮的不嬌不豔，恰到好處。清雅若嬋娟素娥，見了你，他方知什麼叫“後宮粉黛無顏色”。
秦澈則是饒有興趣地打量着你，眸色沉沉，眼中除了驚豔，似乎還有別的什麼在醞釀。
“皇兄真是好福氣啊，本宮瞧着，後宮各位娘娘皆是仙姿國色，只是尚未正式開席，且少飲些酒吧。”
永平長公主笑吟吟地開口，倒是很關心皇上的樣子。
“多謝皇妹關心。好了，你們都別起身了，坐着罷。”
見着皇上都應下了，還想上前的嬪妃只好作罷。
李嬪剛剛站起來，就聽皇上與長公主的對話，一時之間有些尷尬地坐下，神色不滿。