冬夜在太子眼裡驟然明亮，花燈外的夜幕通透如白晝，似把花燈色全鋪展開來。
只因爲一個人的到來，燦麗了天，明亮了地，修復了心。
接下來太子樂陶陶雲飄飄，氤氳繚繞寧樂瀰漫。他沒去記說的做的具體是什麼，他渾身上下汗毛孔裡讓滿足塞滿，沒功夫去想一步又一步，只記得加壽讓出花燈車，那車是爲太子和加壽做的，只能坐兩個人，她請父皇和自己逛。
太子這裡想壽姐兒真知道自己心意。
但皇帝抱起她放在腿上，讓太子坐到身邊，和他們逛了逛。
月明星寒北風冷，一寸光陰抵春暖花開一個時辰的天氣，在太子眼裡瞬間走完。
等到他清醒過來，是送走皇帝，和加壽大眼瞪着小眼。
加壽歪腦袋：“今晚我回家裡和念姐姐睡，太子哥哥也乖乖睡吧，明天一早我再來。”
太子伸一根修長手指點住加壽小鼻子，笑意盎然：“你纔是乖乖的睡，明天乖乖的來。”
“嗯！”加壽用力答應一聲，把太子手指撥開，退後幾步，再給他甜甜一笑，上了她的花燈車。
宮門早就下鑰，加壽今天晚上是說好的回侯府歇息。
看着蔣德帶着比平時多一倍的人護送花燈車離去，太子輕嘆一口氣，今天晚上真好，不是嗎？
他睡意全無，他在今天晚上也沒有問及皇后。不是太子薄情意，是他的師傅們同他說及這事。說太子殿下好，娘娘就好。火急火燎的問皇后，徒惹得皇帝不喜，並不是明智舉動。
太子是掛念皇后的，他也沉浸於今晚的團圓。爲這兩條理由中的一條，他都往書房走去，也就真的去了。
跟的人急了：“殿下，看完花燈天色已晚，現在睡都是晚的，您又去書房做什麼？”
這是親信侍候的人，太子有個閃失，他們要擔責任，事無鉅細無一不放心頭。
太子同他商議：“就看一會兒，我書房裡就便睡下，明天一準兒不會比師傅晚。”
跟的人沒辦法，嘟囔幾句：“您這麼用功，皇上他會知道的。”把太子圍隨着去了。
……
衛氏的兄弟衛大壯，站在自家的四合院裡迷茫。今天是正月裡二十，讓人算對女婿和姑娘八字的好日子。等下花轎就要到來，但這女婿老丈人還是沒見到。
等下來的人要不是披紅掛綵，衛大壯想我一定不認得他。
他在京裡好幾年，認得一些人，全在屋裡磕瓜子抽水煙說親人。衛大壯故意避出來，是別人一聊他女婿在哪個衙門當官，他一個字都回答不上來。
別說衙門不知道，就是女婿個頭兒高矮他也是一樣的不知道。
這糊塗老丈人當的，心底一抽一抽的懸心。
姐姐當保山肯定不會錯，但子醜寅卯說不出來，眼看着擡新人的時辰就到，衛大壯一陣一陣的抓狂。
不會嫁錯不會嫁錯不會嫁錯吧？這是一個聲音。
另一個聲音，怎麼可能怎麼可能怎麼可能，依靠姐姐才能在京裡有一碗富裕的飯吃，買下這個宅院接來妻子兒女，姐姐不會騙自己。
耳聽着鞭炮聲驟然響起，外面鬨笑聲如流水般過來：“衛家的花轎到了。”
一個激靈，衛大壯醒過神，見客人紛紛從屋裡出來，妻子和兒子也出來，笑着去頂門：“給開門錢，不然不進。”
他們的笑聲中，衛大壯心癢難搔。其實他剛纔差點就拔腿去開門，看看女婿是哪個。
天豹衛大壯是見過一面的，那一次回京是加壽定親，寶珠袁訓紛紛回京，他隨着回了京。那時候他還小，衛大壯早不記得。
再一次回來，就是幾年以後福王造反，天豹隨袁訓軍隊而回，袁訓封侯，天豹常留京中。他跟袁訓的時候多，衛大壯是見衛氏的時候多，他管鋪子，主要討寶珠的主意，和天豹見到也只以爲是個家人。
這一次說定下親事，衛氏說你見過的，什麼時候走過頂面兒，衛大壯拼命想也不知道是哪個。
忠毅侯府佔地不小，家人還不算足夠，可也夠瞧的，衛大壯暈了腦袋放棄，這就直到今天他不知道是誰。
這女婿總算來了，還開門錢？老丈人只想開門先瞅一眼。
討開門錢是成親儀式中最熱鬧的一個，鬧來鬧去的，把衛大壯急得都想說算了，門纔打開。
新郎倌讓人簇擁着進來，大紅面龐兒，大高個頭兒，精精神神的，衛大壯慘叫一聲：“錯了！”
走上前去，頭皮發麻：“關爺，怎麼是你？”
這披紅結綵的人，卻是關安。
關安哈哈一笑：“我代豹子迎親事！”
衛大壯哭喪着臉：“他難道是個殘廢，自己走不得路？”他的話讓他的妻子兒子白了面龐，跟着慘叫：“不會吧？”
衛大壯的妻子傻傻的回想衛氏讓他們去看新房，三間房子在侯府裡，擺設不比主人房裡差，首飾盡有，衣裳盡有，婆婆說不當家，成過親銀錢就給媳婦管，她是暈乎乎回來，喜歡的告訴女兒這親事配得好。
這會兒她明白過來，難怪太好覺得不真實，這門親事有所隱瞞。
“我的姑娘啊，你的親姑媽也會騙你啊……”院子裡立即響起哭鬧聲。關安哭笑不得。
叫一聲大壯叔：“我敬衛媽媽也就敬你，你發的這是什麼神經？”
衛大壯雙手顫抖：“那你說，我女婿到底是誰？”他腦海中出現又老又醜又殘又缺…。他想不下去。
關安拍着胸脯：“比我俊比我能幹比我強，頭髮絲兒也是好的。”肚子裡尋思，豹子這小子不知哪裡鑽洞去了，我這樣的誇他，他應該慚愧地趕緊冒出來吧，也免得我代他迎親，我還要代他受氣，最後洞房倒不歸我進。
他胡亂誹謗着天豹，是和天豹關係不錯，再者肚子話也不說出來。後面真的出來一個人。
衛氏扶着兩個小丫頭氣喘吁吁過來，對着坐地上哭的弟妹和渾身哆嗦的衛大壯抱怨起來：“幸好我來了，不然還不知鬧出什麼事情！”
有些生氣，這就不管他們夫妻，往房裡就走，叫着：“柴妞兒呢，大姑來接你，跟我進侯府去享福。”
這樣的話只能讓人誤會，衛大壯的妻子想到什麼，一骨碌爬起來，撲到衛大壯身邊，指甲緊張的掐到他的肉裡，可憐兮兮：“大姐是把我的女兒給侯爺？”
衛大壯皮肉疼，推開她：“你女兒沒那姿色！”
房裡，衛氏扶出頂着紅蓋頭的新人，喜娘接過送到轎裡。衛氏瞪住兄弟和弟妹，關安拱拱手，吹吹打打帶着花轎離開。
“走吧。”衛氏沒好氣。
衛大壯懵懂：“去哪裡？”
衛氏想到他不相信自己，帶着恨鐵不成鋼，往衛大壯身上拍一把，嗔道：“你們夫妻收拾起來，跟我去到侯府裡，好好相看女婿。”
衛大壯倒是情願，但是眼前還有一堆人在，結巴道：“家裡有客人呢。”衛氏叫過他的兒子：“你一個人在家裡待客，讓你爹孃跟着我走。”衛大壯的妻子不放心：“他不老成吧？”
衛氏白她一眼，心想你這弟妹也是不相信我的，衛氏雖沒有兒女，卻有寶珠養她的老，不怕得罪親戚，甩甩臉色：“總得學出來不是？”
衛大壯夫妻沒有別的話，爲女兒成親，穿的本就是新衣裳，這就套車跟着衛氏去忠毅侯府。
花轎走得慢，花轎要繞長街吹打一圈，大街上繞的越遠，花的錢越多，說明女婿家重視，在衛大壯夫妻後面進門。
衛大壯夫妻看看，陪着進來的還是關安，兩口子哭喪着臉，全然不管今天到的主人很多。
頭一個老太太最愛熱鬧，她戴着添喜慶的紅花坐在這裡。第二個是袁夫人，母子們沒有隱瞞的話，袁訓早早回過母親，天豹爲跟加壽去吃那份兒苦，袁夫人爲了孫女兒，爲了天豹的忠心，賞過東西還要坐在這裡。
對她這愛清靜的人來說，算是難得的。
寶珠自然也在。迎花轎進門大多是下午，袁訓剛從衙門回來，也換件衣裳準備受禮。
還有孩子們必不可少，蕭戰和加福在人堆裡跑着玩，看別人放鞭炮。加壽端端正正陪母親坐着，尋思着蔣德爲什麼讓她過來。
天豹對加壽刻骨銘心，是在加壽姑娘還不到一週歲的時候。這不是褻瀆，對一個小小的孩子能有什麼樣的壞想法？完全是爲報恩。
但加壽哪兒懂呢？蔣德想着天豹一片心思爲姑娘，回給加壽一聲，府裡辦喜事，是不是回去看看？
加壽衝着讓她回去看看而回來，過了年還沒有過生日的她嚴格來說還能算是六週歲，但按年份兒強說虛歲倒有八歲。在宮裡長大，那是歷練的好地方。知道蔣德不會白說話，又能多個回家看看的機會，加壽就回來。
見出去迎親的和回來的還是關安，加壽喚一聲母親，仰起小面容喜滋滋兒：“看我猜着了，就是關大叔成親，爹爹還對我說不是，蔣德將軍送我到這裡就不見，不然他不會哄我。我賞人的東西可以給了吧？”
加壽急着看新娘子呢，以爲給過錢就可以看新人。
寶珠嫣然糾正她：“爹爹不會哄你，爹爹說不是，就不是。”加壽吐吐小舌頭，想是啊，爹爹從來不會哄加壽。
這就再等着，見到蕭戰握上一段紅綢，後面跟着一長串子孩子進來。老太太笑得前仰後合，問道：“戰哥兒，你這是做什麼？”
蕭戰後面是加福，加福後面是稱心，稱心後面是如意，如意後面是執瑜和執璞。
小王爺一咧嘴兒：“沒有人拜堂，我們自己拜。”
袁夫人也讓他逗笑，向寶珠和加壽道：“我最疼戰哥兒，他是怎麼想到玩這個？”
話音剛落，外面有熱鬧聲出來：“新郎倌兒到了！”
衛大壯夫妻忙往外面看，還有一個急着看的是加壽。
本能的，加壽認爲新郎自己要看上幾眼，有一種說不出打不斷的感覺。她的直覺在提醒她這是以後最忠心的一個人，但限於年紀太小，還不能分辨，就只好奇的去看。
見蔣德關安和跟隨袁訓的幾個人，是袁訓在軍中的親兵跟回來，在家裡體面比別人不同，簇擁着一個高高瘦瘦的男子進來。
他十六、七歲模樣，應該是少年，卻滿身老練。眼睛裡原本是野性，現在是犀利如刀鋒。
寶珠見過另一個和他相似的眼睛，比他更多厚重和銳利，是陳留郡王。
寶珠暗自驚歎，數月沒見到，天豹變化好大。
拔了個頭兒，又瘦削下來，陡然間薄脣厲眸，刀雕斧刻似的，儼然一個英俊少年。
衛氏欣然得意，衛大壯夫妻驚喜交集。天豹的第一眼，卻只看在加壽身上。
小小的壽姑娘，胖墩墩兒不掩面龐上絕色。她在那裡一坐，天豹覺得四面的鞭炮聲鬨鬧聲盡皆遠去，視線中只有一個她。
往事如風，心事如織。那在草場上遇到的小姑娘，面對重傷的自己手指着，不依不饒的叫着母親，直到自己被救治。
那推開護衛湊到自己傷處，小心地“呼呼”，隨後她辦完一件大事情似的得意的笑。一直一直，都在天豹的夢裡。
他沒有荼毒的心思，他就是牢記不能忘記。
他不能忘記她獨自留在宮裡，當時不知道太后是嫡親姑祖母，天豹隨寶珠回山西，無數次黯然神傷。
他不能忘記她讓柳禮柳仁無禮勸誡，自己恨不能拔刀相向。
他要跟隨着她，就是這樣。一個簡單的心思，沒有雜質沒有多餘的心思。
母親要他先成親，天豹一口答應，因爲他從沒有亂想過。
壽姑娘是人中的鳳凰，只有太子殿下配得上。他天豹此生只要守在她身邊，能幫她遮風擋雨就行。
抿一抿脣，天豹收回心神。他不太愛笑，還就面無表情，先去見母親。辛五娘喜悅的不斷流着淚水，帶着他給安老太太袁夫人寶珠叩頭。到加壽時，加壽開了心，她備下的東西總算可以賞人。
賞人？是太后對加壽說的重要一課。
賞要及時，罰要公正。該賞不賞，奴僕生怨言。該罰不罰，奴僕生嬌縱。
蔣德對加壽解釋是跟父親的人，還幫忙救過在山西的舅祖父老國公。加壽備下一套頭面和一個男人用的簪子，讓宮女們捧出來。
天豹叩頭接過，看着垂於高椅子上紋絲不動的小裙子微晃一下，似乎帶上歡快，天豹的心也暖暖起來。
儐相贊禮，新人三拜過，蕭戰在人堆裡鬼鬼祟祟地看着，又跟去看洞房。紅蓋頭揭下喜娘放置在一旁，讓小王爺取走，就此溜得看不見。
下人成親，袁家關門自己樂。關安爲灌蔣德，把袁訓狠灌幾杯，蔣德就不好不吃，結果侯爺用多了酒。
走到園子裡去散，耳邊聽到細碎動靜在水榭上。大冬天的水榭上冷，袁訓心想哪個倒黴的這天氣去水邊兒吹風，去看時，啞然失笑。
他的兩個兒子和蕭戰在這裡，加福和兩個兒媳坐着。長子執瑜嘀咕：“我不玩了，都揭了好幾回。”
稱心笑眯眯，蕭戰不樂意：“打仗你沒少玩。”央求執瑜：“再玩一回。”執瑜黑着臉答應：“最後一回。”
蕭戰手裡出現個大紅的東西，走上前去把加福蓋住，紅布上金線彩繡，正是新人剛纔用過的紅蓋頭。
執瑜雙手一握，仰面對空，是個吹喇叭的，小嘴裡有聲：“滴滴哇滴滴哇，”
執璞空着兩手，一手提鑼的模樣，一手裝敲打：“當，噹噹，”
小王爺歡天喜地走上去，把加福的紅蓋頭揭下來。
袁訓笑得彎下腰，這個熊孩子。他沒有打擾，悄悄的走開。背後七嘴八舌的小嗓音還能跟到，加福開開心心：“該稱心姐姐了，稱心姐姐下面，就是如意姐姐當新娘，”
袁訓一直回到酒桌上，還笑得吭吭的，在別人看來，侯爺對天豹關愛有加，對他成親笑得合不攏口。
……
很快到正月底，魯豫愈發春風得意。
柳家的人毫不忌諱，在魯豫看來是肆意的組織官員們上諫。讓他們說動，打算跟他們聯名的，不姓柳的大小官員已有上百。
林公孫有他的能幹之處，把這件事情呈上，魯豫這樣想着，走進刑部大門。柳至迎面過來，魯豫忍不住忽地一笑。柳至奇怪的挑一挑眼梢，略一點頭匆匆走開。
柳草包。
魯豫在心裡這樣說。
柳至說他是草包，魯侍郎自然聽到。是時候把草包名聲還給他。看你滿面忙碌，像是別的案子有多麼要緊，你可知道你柳家就要在朝堂上揭起大變動，準備春闈太子不管高中與否，就在朝堂上集體上諫，要求還娘娘清白聲名。
如果太子是高中的，柳家底氣十足。
如果太子是不中的，柳家會說太子受娘娘冤枉影響，心情受影響，睡覺吃飯都受影響，所以不中，所以娘娘受冤枉作速要查明。
這自然是搶了魯豫的差使，但魯豫不擔心。他命林公孫把拉攏的官員名單呈上來，打算密呈皇帝，這又是一個功勞。
今天是林公孫來見的日子，魯侍郎見到柳侍郎，要多開心有多開心。一路暗罵着草包至今還不知道吧？他見天兒的還往京外跑，還有功夫出京去。
尚書那裡旁敲側擊過，尚書對魯侍郎一肚皮意見，不肯告訴他柳至做什麼。魯侍郎也不急，出來把尚書也暗罵幾聲草包，罵他不知道自己揣的有主張。他不待見自己，自己也不必要告訴他，還是和以前一樣，越過他直接見皇上。
想想這尚書是草包，柳侍郎是草包，這刑部以前只怕亂七八糟，錯的公事很多，自己查出來，又是榮耀事情，還可以把一干草包揪出給皇上。
魯侍郎他能不喜歡嗎？簡直就差哼着俚曲兒進公事房。
坐下來把手邊事情從頭理到尾。柳家的事情，只等官員名單。皇后受冤枉的事情，他去查的是娘娘宮裡打發出來的宮人。
查出柳義房裡有符紙的那天，是誰往柳義住處去過，總是會有這樣一個人，林允文說他沒有寫那樣的符紙，符紙不會自地底鑽出來。
魯侍郎能用的人太少，只有林公孫。所以和宮人去套近乎的，也是林公孫。
用一個人太少，魯侍郎抱起香茶，邊等林公孫，邊尋思刑部裡有哪個捕快是對自己好的，可以提拔到身邊。
他呷第一口茶的時候，林公孫走進刑部大門。和大門的點點頭，就要往裡進。
林公孫也是春風滿面，也正在想柳家的人真是笨。他不費吹灰之力就跟蹤到柳家的人，跟着他到一個一個的官員家門外，小茶館裡坐守着，輕易的把名單記在手中。
他也記得那柳笨蛋叫柳垣，和柳至是一個輩分。林公孫暗笑，柳家是怎麼起名字的，柳明柳暉，是同一個偏旁，柳至柳坦又是另一個偏旁。
他笑着走着，喜滋滋兒大好功勞就要到手，魯侍郎這個也是笨蛋，他手底下現在只有自己一個人用，他不讓自己捏住頭皮能讓誰捏住？
要名單是不是？
先給一半，看看賞賜好不好。不給得豐足，老子把你急死，一天一個的給你人名字。
正美着，臉兒不由自主揚着，手臂輕快的甩動，步子也如在雲端時，身後街上衝出一個人。
守門的雜役就見到一個衣衫滿是塵灰的少年一跳上來，大喝一聲：“林公孫你這個大壞蛋！”
林公孫愕然回身，見到少年，面上一呆，嗓子眼裡吃吃有聲，想說什麼還沒有說出來，少年撲到他身上，一股血流噴出來。再一揚手，又是一股血流噴出來。
雜役到這個時候纔看到少年手中扣着解腕尖刀，刀尖染血，但還是明亮的不能容人忽視。
雜役跳過去救，少年已經紮下去十幾刀。
他滿腔的恨，滿身的怨，還帶着毒。這是個怨恨毒怒的心思下手，雜役和聞訊出來的捕快把少年按倒，林公孫已然沒命。
他大睜着眼睛，帶着不敢相信。老練的捕快們只消看一眼，就知道少年和林公孫是舊相識，就地審問，厲喝：“姓名！”
少年怒昂起頭：“蕭強！”
蕭是國姓，捕快看看手腳伏地的少年，皺眉再喝：“哪裡人！”
“我是定邊郡王的舊家人！賜姓蕭。我的姑姑是林公孫這大壞蛋的頭房妻子。我的爹讓這大壞蛋冤枉是餘孽，送到你們刑部打死了！”少年怒氣洶洶，幾個人按着他因憤怒還有餘力，身子一拱，跳起來，一頭撞到最近的一個捕快身上。
捕快們揪回他，啪啪幾個耳光打下去，少年鼻青面腫，但放聲大哭：“爹，我給你報仇了！我來晚了。你的屍首在哪裡也不知道。化人場屍首裡我找過，沒有你。這大壞蛋讓我殺了。不是親戚他能知道你心思！說你有怨言，他害死你，我才知道，我來晚了！……”
魯豫趕出來，就聽到號啕哭聲，見到林公孫是死人一個。魯侍郎的心尖子全讓揪疼，不不，是心尖子讓人拔了去。
怒目揪起少年，少年不屈得和他瞪視。魯豫頓足大罵：“動大刑，不動大刑你不招！”
“呸！”少年不認得魯豫是誰，但他敢在刑部門口殺人，抱着必死的心，一口帶血沫的唾沫噴到魯豫鬍子上。
誰讓他離這麼近呢？一噴就中。
魯豫大怒，劈面一個巴掌打得少年倒地，再次跳腳大呼：“用刑用刑！”
“慢來，”尚書大人慢條斯理的走出來，沒出來前就得到消息的他裝模作樣再定晴看看，有捕快簡單回過，尚書大人狡黠的撫撫須，叫一聲：“張捕頭，這事情你來查。”
魯豫嘶聲呼道：“他殺的是我的人，我審他！”
尚書皮笑肉不笑：“正是你的人，你纔不能查！”
魯豫氣極，忘記了前情：“你……”
尚書打斷他：“與娘娘有關，柳至不能獨查。這與你有關，你魯侍郎也退後吧。”
說過不看魯豫神色，拂袖進去，邊走邊道：“在魯侍郎到刑部以前，我這裡可沒有這樣的規矩！是了，是自從馬丞相和你魯侍郎一起過來以前，沒有這樣的規矩。如今你魯侍郎定下，就依着你。這個人，不許你插手，他要是早死了，也只找你。”
頭一回，尚書當着人把對魯豫的不滿表達出來，捕頭捕快們都不惹事，也無人看魯豫，這會兒看他肯定不是好臉色。把少年帶走，打發雜役出來清洗大門。
……
“死了？”
僻靜的小酒樓裡，柳至眉頭也不擡一下。
柳垣在他面前微笑：“我讓小子裝着去找你看過，林公孫死透了的，這笨蛋，我對着他露上一句，他就當我是主使人，跟我後面，我走親戚，他喝北風。”
柳至哦上一聲：“那少年也活不成，當街殺人是死罪，何況還死在刑部門外，這件事情也就這樣過去了。”
柳垣有不忍：“姓林的害人不淺，自己的舅兄他也送去死。少年是小子們無意中在街上遇到，定邊郡王的族人回去告知他內幕，他趕來，對京裡不熟悉，到了有兩個月，到處打聽林公孫，我說指點一下吧。那刀不錯，是他家傳的，殺姓林的，姓林的這輩子可算值了。”
柳至點頭：“我若到手，我送給你。”
柳垣道謝，桌上有酒菜，兩個人是在這裡用午飯，提壺給柳至倒上，帶着欽佩：“至哥，以前我服你，但我還以爲有丞相和娘娘關照你。現在我服你，你說得對，咱們家再鬧事，好不到哪裡去。”
柳至握起酒杯，對着兄弟坦誠的面容，忽然心酸又上來，他想到柳明等糊塗蟲。
把酒一飲而盡，柳至嘆道：“多少人等着娘娘下去，等着我們鬧大。”
“是啊，”柳垣也感慨萬端，也吃一杯酒，又怒火滿腔：“姓魯的怎麼收拾他？他要把我們一鍋兒端的呈給皇上。”
柳至慢慢地有了一個模糊不清得笑容：“他啊，你別急。等着。”
……
如果怒火真的可以焚燒，魯豫真的會鼻子眼睛裡噴出火來嚇嚇人。
他太氣憤。
他也認爲自己有理由氣憤。
因爲林公孫的死一定有人作爲。
是柳至？
這草包自家人的事都不知道，不用提他。
是……把一堆可能彷彿依稀大概的人名排列，有一個人名在腦海裡放大，又放大。
忠毅侯！
魯豫怒不可遏，一定是他，也只能是他。
他在查太后和忠毅侯，想來忠毅侯能不防備？
無端的扣到袁訓頭上，魯豫往外就衝。林公孫一走，好些事情他得自己重頭查起。他等不及，也沒功夫等，他現在就去宮裡，去見皇后宮裡打發出來的舊宮人。
……
“姓林的死了，”關安在兵部裡對着袁訓笑：“身前紮成篩子，那刀真不錯。可惜了，落到刑部手裡。刑部尚書過年割臘肉倒是方便。”
臘肉凍闆闆不好割，這一刀下去就片得痛快。
袁訓沒放心上，有人要尋仇，這事情解釋得通。關安說完出去，袁訓對着剛收到的公文發愁。
姐丈和王爺的手下，各拉人馬“揹着”姐丈和王爺打了一架，牽涉的人太多有數百人，這就沒法子隱瞞不說，他們也不隱瞞。
各來公文指責對方手下先出手，兩個人的關係已經白熱化。
一個是守兵權，一個是一定爭，袁訓苦惱不已。他才當上兵部尚書，這一個是親姐丈，一個是親家，就出大難題給他。
讓姐丈退讓，姐丈既然起意爭，袁訓知道他不會退後。要王爺讓兵權，這尚書明天就當到頭，純屬胡扯的話。
別人看着尚書多風光，尚書在這裡支肘尋思主意。
四皇叔來得正是時候，他一跳進來：“哈哈，小袁吶，我又來看你了。拜晚年拜晚年。”
袁訓見到他，愁也不行，煩也拋開，躥出案几擰住四皇叔衣袖，跟拿賊似的，這一回可丟不了。
尚書黑着臉：“書畫呢，分我一半。”
尚書總算逮到皇叔，從去年中秋以前到今年，可以說是逮他有兩年。而這位皇叔自從騙走書畫，從此人影子不見。
元旦正歲金殿朝賀，尚書倒是見到皇叔的背，當時不好討要，賜宴的時候就見不到他，以後又是碰不到，直到今天他自己送上門。
“書畫拿來！”帶着絕不妥協。
四皇叔哈哈：“別急別急，我的人在這裡，自然有東西給你。”袁訓呲牙：“拿別的不換。”
“聽聽再說不遲。”四皇叔帶着神秘，湊到袁訓耳朵根子下面：“三長公主府上的魯駙馬，總知道？”
袁訓不爲所動：“知道。拿他不換。”
“他剛纔往宮裡，叫出以前跟娘娘的人好一通的問，問的是什麼，我到的晚沒聽到。後來他出去，又往做苦役的地方。那裡去年死了個太監叫柳禮，是娘娘的親信太監，”
袁訓繼續黑着臉：“死了還問什麼？”
“他問的是跟柳禮一起做過苦役的小太監，他站在北風地裡問，四面無擋頭，我跟着去了，但什麼也沒聽到。我想對你說說吧，你聰明，你能幹，你字寫得好，”
袁訓叫停：“休想，我的字一筆也不給你。”
四皇叔撲哧一笑：“我早已收到，我取走老樑尚書的牡丹，樑二爺訛你的字，我分了一半。”
袁訓咬牙切齒：“你們這局中局套中套，倒說我聰明？”
“你小袁是打仗辦差聰明，我們是騙人字畫聰明。這不能比。”四皇叔謙虛一番，這就要走，袁訓又問：“你循私情告訴我話，不怕皇上知道？”
四皇叔笑了，指指自己的臉：“你看看我是誰？我乃皇叔是也。皇叔沒有皇上大，可我是太上皇養大的弟弟。先太上皇兒子少，福王又造了反，還有幾個皇叔是王府上的，與我不同，我是獨一份兒的皇叔，太上皇還能有幾個親弟弟？他老人家一直照顧我。我一不是大罪，二不是大錯，就傳幾句話，怎麼了？再說他魯駙馬問的是什麼話，我有告訴你嗎？我都沒聽到，我上哪兒泄密去？不怕不怕，小袁吶，哈哈，你別爲我擔心，擔心你自己吧，你老婆有了，你又當柳下惠，憋悶不？有氣就寫字吧，你寫出好字，記得尋我，我愛你的字。”
袁訓板起臉：“你是愛騙我的字。”四皇叔嬉皮笑臉：“差不多差不多，”又把袁訓調謔一句：“到底是探花，就愛扣字眼兒，走了的，不用送。”
擠一擠眼，揚長而去。
關安在外面等着侍候，在外面把這一幕看在眼裡，笑得肚子疼。等四皇叔走遠，關安抱着肚子進來：“侯爺，您要回書畫沒有？”
袁訓面沉如水：“這等油子，一個樑晉，一個教坊司，一個皇叔，我不是對手。”
關安笑着出去，繼續笑。
……
二月春闈到，掌珠把韓世拓送出房門，文章侯等人把他送到貢院，韓世拓說我必中。又見太子殿下車駕過來，考生們入場。
春闈中間，關安把親事成了。他討吃的長大，念念不忘和他一起討吃的同村人，七拐八彎的親，是他表姐，大他三天。任保把他們母子們尋到，和表姐分離。
袁訓幫忙把人尋到，按天豹成親的例子，給關安成就夫妻。天豹成親三天後就離去，他的妻子柴妞兒因爲常見到衛氏，心裡安心並不多問。又有關安妻子做伴，日子流水一樣打發。
春闈很快過去，柳家焦急等消息，只待榜單一張，就金殿上聯名發難。而加壽和瑞慶殿下樂呵，新襲王爵的鎮南王回到家，總能見到加壽姑娘在房裡，和瑞慶殿下商議遊春玩夏帶賞秋。
壽姐兒大了，知道賞花是雅事情。瑞慶殿下呢，她嫁了人，和以前住在宮裡出來總不方便不同，這是自己當家做主想去哪兒就去哪兒。
和加壽擺開衣料做衣裳，京外好玩的地方讓人探看，什麼地方放茶水，什麼地方聽樂曲，鎮南王也讓拉着出主意，一直商議到春闈放榜那天。
……
加壽這天晚上留宿自己家裡，走的時候告訴太子：“榜單夜裡填出來，今兒夜裡我不回宮，能早早的知道。一出來，我就過來賀你。瑞慶姑姑說，春闈出來，皇上就讓太子哥哥出門兒，我們準備好些玩的，一直沒捨得去，只陪你去。”
太子很喜歡，但是和加壽開玩笑：“你不陪岳父岳母，也不陪弟弟妹妹？”加壽認真的點着頭：“母親說四月裡接小六進家，母親不能去，父親要陪着，執瑜執璞要陪稱心如意呢，二妹最近看家裡不順眼，修整家。加福更不要我，戰哥兒纔不肯讓，我只陪你。”
太子心頭一動，讓加壽的話引出心思。
他的環境是冰火兩重天。
他的父皇當朝皇帝，左一個美人兒，右一個美人兒。他的母親常爲此傷心難過，引發嫉妒禍患，太子現是心裡明白的年紀，他有時候受母親影響，也爲父皇不寵母后憂愁一時，但有加壽在，又是少年，倒也很快解開。
他的祖父祖母呢，又是另一個樣子。
太上皇在位時，扶持太后成皇后步步艱難，兩個人算患難中走出，折磨來的感情醇厚足，他不再當皇帝，不用再考慮睡誰家的女兒就能安撫那家的官員，他也老到有理由不納新寵，和太后成天在一起。
太后去哪裡，太上皇就去哪裡。太后也是一樣，太上皇在哪裡，她也陪着。
老來是伴兒，這一對人也在太子眼前，感情深厚，和皇帝皇后大不一樣。
然後離太子最近的一對夫妻，就是他的岳父袁訓。
袁訓是朝中數一數二的美男子，文弱比他美貌的男子多，但要遜侯爺一段英武。英武的美男子也有，但要遜侯爺一段文采。有文采有英武的美男子也有，又要遜侯爺一段深情。
一心一意要是從古的時候起就叫不對，上邪，我欲與君長相知這膾炙人口的樂府情歌是從哪裡出來的？
三妻四妾，是後世人對女性的摧殘和人性的扭曲。風流的有沒有？有。但鍾情深貞的有沒有？有。
在封建社會也是合理存在。
袁侯爺也不怕有人笑話，誰敢笑話他，他就笑話回去。漸漸的，這對夫妻是京中一對佳話。
太子看在眼裡，也把母后的傷痛看在眼裡。在今天以前，他從沒有把這三對夫妻，父皇母后、太上皇太后和岳父岳母並在一處去想。也對蕭戰粘着加福不在意。
但他知道小王爺離京那一段，戰哥兒對加福苦苦的小面容，張開小手比劃無窮大：“我走了以後，就這麼久的不和你玩，你願意嗎？”
加福說不願意，蕭戰留下。
太子是聽加壽說的，加壽說戰哥兒成了苦瓜臉，大快久受蕭戰“欺負”的加壽心。
這一會兒，一起上太子心頭。
要說父皇是皇帝，理所應當有三宮和六院，太子知道的，太上皇有皇祖母以後，再沒有別人能生下孩子。去不去別人的宮室，這個太子沒細打聽。
要說一定三妻和四妾，岳父他就沒有。加壽的兄弟姐妹全是親的，吵起架來一步不讓，但過後說好就好，和太子的兄弟姐妹不一樣。
太子殿下的兄弟姐妹，一半兒是討好他的，一半兒是師傅們幫太子打量，心思不明，也會提醒太子防備。
這是太子師們應該做的事，太子心裡就算想和加壽一樣和兄弟們吵，也沒有人敢當面同他吵。
要說皇家就是如此，皇家也是人，難道沒有親情？
加壽的一番話，父親陪母親，弟弟們陪小媳婦，沈沐麟不在，香姐兒也不用陪，加福更是別想，她是蕭戰的，要陪加福，得先問小王爺答不答應。
那加壽呢，自然是陪你的。
太子心尖子顫上一顫，情意二字在今晚多少留下點刻痕，把加壽送走。回去睡下，因爲準備殿試，倒也睡着。
加壽回到家，和父母親香一回，念姐兒是住在她的繡樓上，叫下來，和加壽一起睡在父母親對間，小姑娘們說一會兒話睡過去。
關安帶着小子們守在貢院門外，倒和太子府上，文章侯府的人做上伴兒。先出來的是韓世拓的，四老爺帶隊，欣喜而回。
他的兒子他也不看了，阮二大人的試題小四做不出來，四老爺對他沒指望，能考上一回秋闈就覺得不錯。
關安繼續守着，太子殿下在前三十名裡，關安接住化名，和太子府上的人分開，回家報信。
天色在黎明，袁訓是不想叫起加壽，明天再說不遲。加壽卻警醒，見到對間有燭光大明，一骨碌兒起來問，袁訓告訴她，加壽穿衣裳，蔣德跟上，父親送着，如約到太子府上。
道喜過，袁訓回去，太子和加壽分頭去睡。半夜裡起來再睡，這一覺直到天光大亮，窗戶半開，春風把花香吹進來，太子醒來。
精神抖擻出來到書房，見兩個太子師慌慌張張奔過來。太子一怔，有絲不妙浮出心底：“出了什麼事情？”
“殿下，請進去說。”太子師們汗水顧不得擦，把太子請進去，還有氣喘，又有焦慮，上氣不接下氣的說着。
“柳家數十位在職官員，聯同三十幾位官員，今天殿中上諫，說皇后娘娘受奴才拖累是冤枉，要爲娘娘平冤屈。”
太子稍放下心：“這是他們爲娘娘的忠心。”
“殿下，他們矛頭直指太后。”
太子震驚：“你說。”
“柳家的人求太后慈恩，請太后爲娘娘作主查明此事。”太子師怕太子不明白，進一步解釋：“摺子現在還不能抄，我們大約記下幾句，他們的意思是說太后枉有慈恩之名，在娘娘受冤枉時一句話也沒有勸，他們是在說太后冤枉娘娘啊。”
太子呆住。
……
太后在宮裡笑了笑，對打聽傳話的任保道：“既然這樣的話出來，你就去說吧，就說皇后冤枉，我怎麼能知道，有皇上呢，輪不到我說話，我老了，想清閒都不行嗎？諸事兒都找得上我，好吧，我說情，讓皇后還是皇后吧，把宮人們發還，總是舊的，她用得順手不是。再讓這些子官員出來幾個，來對我交待。”
任保飛跑而去。
……
“娘娘，”一堆的人哭着喊着進到皇后宮裡，已然得到旨意的皇后鼻子一酸，亦是痛哭滿面。
這些全是她柳家的好兒郎，他們不會不管自己。自己不好，他們又能好到哪裡？
皇后帶淚一個一個的看過去，要把這些忠心的人記住。但看一遍後，疑惑上來。
問道：“柳至在哪裡？”
皇后再次痛哭：“一定爲我在皇上面前還討情份不是，家裡的人就他最……”
下面最能幹的字樣沒有出來，讓柳明截斷。
柳明柳暉讓袁訓關安所傷，別人奔跑在前面，他們這會兒跟上來。見皇后提起柳至，柳明的人在殿口兒上，就大聲道：“此言差矣！”
皇后愣一愣神，見大家分開，柳明帶着殘疾模樣一步一步行來，皇后心頭一痛，道：“你身子不便，也來了？你也是個忠心的。”
柳明近前跪下，淚水滑下面龐，把皇后認真的端詳過，說一聲：“臉面兒還好，”就伏地嗬嗬大哭不止，邊哭邊說：“娘娘心裡還想着柳至，柳至他，”
皇后追問：“什麼？”
“他是不管娘娘死活的啊。”
皇后面龐唰地白了，隨後搖搖頭：“我不信，丞相在世的時候最看重他，對他最好……。”
“丞相何止生前對他最好，西去後諸多珍玩也指定給他，他卻還不管娘娘，娘娘，柳至不配爲家主。”柳明眸中是仇恨的怒火。
是的，他仇恨柳至。
他讓袁家所傷，柳至不思爲自己這些人報仇。反而在丞相在世的時候，柳至就爲和袁家爭鬥而指責丞相。丞相去世後，柳至當家，他居然還和袁家走動？
柳明看在眼裡，也恨在心裡。柳至這一回又做的太明顯，柳明暗想，你別怪我心狠，是你太怕太后，太怕袁家。軟蛋包兒不能當家主。
柳明竹筒倒豆子的全說出來，是他近日掌握的消息。
“娘娘受難的時候，他柳至是在京外，沒有及時到娘娘身邊，這個怨不得他。但他回京的當天，娘娘您知道他去了哪裡？”柳明面龐猙獰。
皇后沒聽就駭然：“他去了哪裡？”
“他當天就備下禮物，去往太后宮裡巴結！”
柳至爲皇后去討好太后，但在別人的眼裡，很像是皇后受難，他急着巴結太后。
皇后憤然：“這！”但內心還是相信柳至，皇帝對柳至栽培多少年，皇后就對柳至期待多少年，不是一時半會兒就能改變。她還是猶豫。
柳明還有：“而且我們和他商議爲娘娘上諫，他搪塞且不說，就在昨天我拿着寫好的摺子去找他，讓他寫上名字，他反而把我訓斥一頓，說我們會惹起大事，到時候會拖累到他。”
柳至罵的是連累到整個柳家，柳明懷恨，就改一筆。
皇后氣怒，但還是覺得哪裡不對，細細的想着，柳明還有：“娘娘，您的宮人就要回來侍候，您可以問侍候柳禮的太監。”
皇后反問：“我問柳禮不也一樣。”
柳明流下“傷心”的淚水：“柳公公他，沒了。”
柳廉柳仁柳義柳禮，是柳家給皇后的，在丞相去世以後，柳皇后思念父親，把四個太監看得很重。
柳廉柳仁讓加壽所殺，柳皇后痛徹心肺。柳義讓皇帝所殺，柳皇后沒有辦法。最後只有一個柳禮，皇后在沒有接到今天旨意時，因爲她除去名聲損傷沒有別的損失，知道自己早晚要恢復，就想過把柳禮提成六宮總管太監。
現在說死了，皇后像失去手足中的一個茫然不知所措。她的心腹，她的親信，都不在了，她以後還對誰說心裡話？
皇后再不相信，也疑心大作，緩緩地道：“去看看宮人們回來沒有，叫以前跟柳禮的太監來見我。”
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