壽英帶着幾個人，正踩着板凳換門簾子。小丫頭綠畫站得高，手才扶到門簾子上，就哎喲一聲。
“作死嗎？老太太雖好也要安靜，混叫你孃的。”壽英爲她扶着長板凳，低聲笑罵。
綠畫溜圓眼睛看着另一側邊，悄聲笑道：“錢媒婆來了。”丫頭們聽到，都忍不住嘻地一下，不管是擡手撐着門簾子的，還是幫綠畫打下手的，都扭頭去看。
人老的人其實愛熱鬧，安老太太膝下無孫，其實是寂寞的。就在院中種下十數株紅梅，開出來像胭脂一樣通紅，平添出來好些色彩。
紅梅下，走着老薑皮似的兩個人。一個方姨媽，滿面的笑容更把面上的細紋皺紋一起帶出來；一個錢媒婆，職業習慣粉搽得多，並不顯得年青，反而簌簌地往下掉落，像天下飄落的小雪花。
“果然是錢媒婆。”壽英笑起來。冷不防頭上捱了一下，綠畫在她頭上輕捶幾下，瞪圓眼睛小聲地罵：“你也比我大不了幾歲，也不是這家的家生子兒，年紀不大就敢亂罵我娘？”劈面還了一句：“混說你孃的！”
梅英走出來，看小丫頭亂的亂，笑的笑，動了氣道：“找打嗎？讓你們換個門簾子，怎麼換出來一臺戲！”
見壽英手按在頭上，梅英擡手敲過去：“你又不唱挑滑車？手舉那麼高也沒有金元寶接！”又斜瞅綠畫：“你行不行？不行趁早下來，到二門上叫幾個小子來換。沒的摔下來，弄髒了這簾子，比你值得多！”
還有餘下的幾個小丫頭也沒省掉，梅英抿抿嘴：“這兩個是角兒，你們站的亂七八糟的就是個跑龍套的。快扶好了，趕快收拾好，老太太自己要端詳周正呢。”
綠畫笑眯眯討好：“我們就換好了，姐姐你看，是見到錢媒婆又來了，我們才笑呢。”梅英也一怔，失笑地看過去，見錢媒婆和方姨媽離臺階只有十幾步遠。錢媒婆認得梅英是老太太心腹的人，離得老遠就熱烈地招呼：“梅英姑娘，你老好啊。”
“還真是她，她又來作什麼？”梅英嘀咕着，又見方姨媽一樣走得興沖沖，不由得納悶地呆住：“姨太太今天倒是開心？”她葫蘆裡又有什麼鬼？
讓小丫頭們打起門簾子，梅英笑容滿面：“錢媽媽好，你這是在街上讓姨太太拉來的？”不然你們兩個怎麼會走到一處去？
梅英明知道方姨媽見天兒在大門上站着，必有原因。老太太都猜得*不離十，何況是天天跟着老太太的梅英。
心想方姨太太真是不知足，老太太對她不薄，四姑娘也沒有得罪過她，她這是弄的哪一齣？就故意說這一句，見錢媒婆詭異的瞅瞅方姨媽，而方姨媽面上一紅。
看上去，這兩個人倒像穿着一條褲子來的。
梅英在心中誹謗，姨太太這糊塗勁兒，一輩子改不過來。現放着老太太不巴結，倒和錢媒婆私下勾結去了？
不管自己猜的對也好，猜的錯也罷，梅英沒心思去管方姨媽的事，就道：“請進吧，老太太才喝了藥，正高興呢，有幾個人來說說笑笑，那藥那發行的快。”
安老太太在常坐的織錦暗花杏黃色榻上，披着一件金銀絲線的大衣服，手中抱着繪山水的銀手爐，那手指上慣常的是三、五個戒指，有一個總是特別招眼，是老太太的陪嫁，當年的南安侯夫人給她的，是個上好翡翠的戒指。
就這一件東西，安老太太幾十年裡來在本城裡，總是佔勝場的。
錢媒婆見到一回，就多看幾眼。今天又見到在眼前，錢媒婆心中是打鼓的。本城裡最大的，自然是父母官。餘縣令夫人因此自高自大，不把別人放在眼中，對安家馮家面子上尊重而已。她要再強幾分，就天老大她第二。
有過馮家的釘子在前面，餘夫人讓錢媒婆到安家來說親事，錢媒婆小心翼翼地把馮家的事情一五一十告訴餘夫人：“人家老太太說了，大的不尋親事，小的不能找，這沒隔幾天，您讓我又去，要是說不行，您可別怪我嘴笨。”
“馮家？”餘夫人似笑非笑：“自然是相不中的，我們家，”她擡擡下巴：“老太太沒有相不中的道理。”
錢媒婆因此來了，來的時候還想這是怎麼了，今天的風水運氣就全到四姑娘頭上去了？一個碰釘子，另一個還接着來碰。此時見到安老太太一派的富貴氣象，錢媒婆底氣就更不足，當下陪着笑臉作了個揖，慢慢地道：“老太太，幾天不見，您大好了。”
“我好了，”安老太太也慢慢笑着回話，徐徐的欠身子，似站不站的功夫，就叫人：“倒熱熱的茶來，請錢媽媽坐。”
梅英答應着走出來。而錢媒婆自然不敢等安老太太起身讓坐，旁邊有兩溜兒紅木官椅，上鋪的暖融融錦墊，就一個箭步奔過去，嘴裡嚷着：“我坐下來了，老太太不用客套。”而方姨媽也早伶俐地攙起錢媒婆，就着她的勢子半按在椅子上，笑道：“你快坐吧，不然又勞動我們老太太。”
安老太太自然不會真起來，見錢媒婆坐下，就含笑收回要起不起的身子，而方姨媽不是客，也坐下來。
安老太太看着她實在討厭，目光閃爍心中不悅。積德行善，是有些錢的上年紀人家都會做上幾件的事，方姨媽母女這些年也實在能開老太太的心。可過了頭，尋思上打寶珠丫頭的主意，安老太太心想我又不是死了，容得你這樣的人胡鬧。
而此時的房外，細細碎碎的有些聲音。馮趙兩家結親已是全城皆知，那錢媒婆又上門，是爲的哪一位姑娘？
綠畫在外面小聲道：“我猜是大姑娘，”
“不一定，”壽英認爲四姑娘更和氣親切，人緣兒更好，忙道：“我猜是四姑娘。”
綠畫不服氣地道：“沒聽老太太說嗎？大姑娘不定下，三姑娘四姑娘先就不定。”她鼓起腮幫子：“大姑娘！”
“……。”壽英無話可說。
掌珠這個時候進來，有話要回祖母。一進院門就怔住，這一幫子人擠在門外面在聽什麼？而且不但丫頭們在，自己的母親邵氏和三嬸孃張氏也在其中。
像安家忽然有了驚天動地的大秘密……