三日後，陸凱以不可想象的行軍速度率兵回京，帶着重要大將上殿覲見皇帝。
皇帝論功行賞，陸凱推拒，稱若論功勞，寧主簿若排第二，無人敢排第一，即使封賞，也該從她賞起，他萬不敢先受。
此舉令在場所有人沉默。
次日，十八萬大軍在京都城門外向皇帝請命，請求皇帝允許寧天歌將功抵罪，免去其罪。
第五日，煙波樓的當家人紫翎姑娘宣佈暫時停業，煙波樓所有姑娘身着正裝，上街分發專用於朝廷官員書寫公文的燙金裱紙，上面書寫着寧相爲相二十年以來爲朝遷與百姓所作出的功績，以及寧相長女寧天歌此次出入三國，不顧生死平息戰事換來天下百姓安寧的事蹟。
第六日，京都所有百姓朝着皇宮的方向長跪街頭，阮清率着陳言等人爲民請命，呈上萬民請願書。與此同時，司徒景與蘇嶼分別向皇帝下了戰書。
第七日，皇帝在早朝時頒下聖旨，免去寧桓與寧天歌的欺君之罪，一應下人悉數釋放，但亦撤去寧桓宰相一職，從此以後，但凡寧府之人，永世不得入朝爲官。
這一日，萬人空巷，所有人都涌往關押寧天歌的刑部，等待着她的出現。
安王，桑月國主，北昭平陽王，阮大將軍，陸大將軍等舉足輕重的人物親自入了刑部大牢接寧天歌出獄。
這日陽光晴好，前幾日的一場暴雨將所有陰霾沖走，入秋之後的驕陽如金色的圓盤懸在當空，微風過處，只聞衣片翻飛之聲，萬千民衆無一人發出聲音，只是望着刑部的大門，默默地等待着。
“吱嘎——”牢門打開，換了潔淨衣裙的女子從裡面緩緩走出，脣角含着淡淡笑意，眸光自眼前那些人的臉上一一掠過。
每個人，都在。
“七妹，你怎麼樣？”司徒景一步上前搶在所有人前面抓住了她的手，十分不放心地將她上下打量了好幾遍。
“我很好。”她忍不住加深了笑意。
“把你爪子放開。”阮清一把扯開司徒景的手，雙手把住寧天歌的肩頭，認真地掃視了一遍，“嗯，精神還不錯。”
“寧主簿是什麼人，坐幾天牢哪能將她怎麼樣！”陸凱受不了地衝着阮清說道。
阮清刷地沉了臉，轉頭冷冷瞥他一眼。
“你們就放心吧，我什麼事都沒有。”寧天歌拍了拍阮清，示意她把手拿開，朝一直站在後面只望着她微笑而未語的蘇嶼，以及後面跟隨的陳言等人笑了笑。
而墨離……
“寧公，小心些，我來扶你。”對面的牢房裡，有人輕聲慢語，小心而穩當地扶着寧桓步出。
一語驚醒了其他人。
司徒景長眸一瞪，好你個墨離，居然趁他不備來這一手。
“七妹，這就是岳父大人麼？”他顯出驚訝之色，立即上前扶住了寧桓另一邊，“岳父大人，你身子可好？可有感覺不適之處？”
這一聲自天外飛來的岳父大人令在場之人一愣，連寧天歌都哭笑不得。
要說這臉皮，真是一個比一個厚。
寧桓更是疑惑地看着他，“這位是……”
不能怪寧桓不認識他，在寧天歌回京都之後，他便極少出門，更未參加過宮宴，也就談不上認識司徒景。
“岳父大人，小婿是……”
“父親，這位是北昭的平陽王司徒景，是我的朋友。”寧天歌一口打斷司徒景的自我介紹，並順便撇清了兩人的關係，“這次我們能安然出獄，平陽王也從中出了不少力。”
“原來是平陽王，久仰！”寧桓恍然，雙手一拱，便作一禮。
“哎，岳父大人，這可使不得。”司徒景連忙還以一禮，並道，“小婿與七妹已有婚約，之前若非出了點意外，早已拜天地成親……”
“平陽王，這恐怕是你的一廂情願吧？”阮清很不給面子地指出。
“你這個男人婆！”司徒景粉面一繃，恨她總是拆他的臺。
寧桓爲相多年，對於裡面的曲折情節多少還是能猜到些，又不好多言，只得輕咳一聲，望向其他人。
蘇嶼氣質出衆，一看便是非尋常人物，寧桓一怔之下問道：“這位又是……”
未等寧天歌回答，蘇嶼已上前一步朝寧桓虛虛一禮，溫文有禮道：“蘇嶼見過伯父。”
“蘇嶼？”寧桓一聽這名字，便是極爲熟知，不由又細細打量了他一眼，遲疑地問道，“可是桑月國主蘇嶼？”
“正是。”蘇嶼含笑應答。
寧桓微微一震。
按照禮節，蘇嶼身爲國主，他作爲東陵臣民，必然要行大禮。
“老夫寧桓拜見國主……”說着，寧桓便要一揖到底。
“萬萬使不得。”蘇嶼連忙雙手托住，“天歌於嶼有救命之恩，嶼又怎敢受伯父如此大禮。”
“這……”寧桓轉向寧天歌，一時百感交集。
而司徒景對於寧桓與蘇嶼的對話已皺了眉，這伯父伯父地叫得如此親熱，蘇嶼想做什麼？
倒是墨離，脣邊始終笑意微噙，帶笑的眸光輕輕飄向寧天歌。
寧天歌假裝未見。“父親，你就不必管了，就當他們都是你的小輩，隨意些就是。”她不着痕跡地撥開司徒景，扶住了寧桓。
“沒錯沒錯。”其他人見重量級的人物已經會晤完畢，亦笑嘻嘻地上前行禮，“晚輩們見過寧相！”
除了阮清與陸凱，還有阿雪與墨跡之外，其他人寧桓一概不識，但這一聲親切又不失尊重的晚輩自稱，令他眼眶微溼。
“從今日起，我父親便再也不是東陵宰相，你們以後也無需以寧相相稱。”在宣旨太監在大牢中宣讀了聖旨之後，寧天歌反倒一身輕鬆，此時對他們笑道，“以後，我也不再是寧主簿，朝堂上的事，與我們寧家再也沒有任何干系。”
“天歌。”阮清上前握住了她的手，眼睛悄悄的瞄向墨離，卻未在墨離的臉上看出任何端倪。
“以後我就是清貧之人了，還望阮將軍能照應照應我。”寧天歌知道阮清爲她難過，卻不知這結果是她最想要的，便有意調侃。
“有我阮清一口吃的，就絕不會餓着你寧天歌與伯父！”阮清立即表情肅然。
“七妹，你不當這勞什子主簿纔好。”司徒景趁機巴着她，“明日你就與岳父大人一起隨我回北昭，平陽王府要什麼沒有？別說北昭的東西，就算是全天下的好東西我都替你去搜羅來。”
大勇鐵牛露出興奮之色。
“我要這全天下的好東西做什麼？”她好笑地拍開他的魔爪。
“天歌，如果你喜歡，桑月隨時歡迎你與伯父前往。”蘇嶼說話最是含蓄。
“嗯，如果有時間，我還真想再回桑月看看。”寧天歌點頭贊同。
大勇鐵牛的興奮之色立即變成着急，而最爲着急的卻還不是他們，而是墨跡。
“寧主簿……不，寧小姐……咋這麼彆扭！”墨跡抽了自己一巴掌，爲找不到合適的稱呼煩得不行，情急之下，他張口就道，“寧主子！我說寧主子，我叫您主子還不行麼？你可不能跟着他們去，萬一回不來咋辦？這裡有我家主子在，你還擔心什麼？保你吃住不愁！”
墨離滿意地點頭，這回總算摸準了他這個主子的心意。
“堅決不能待在京都！”司徒景袍袖大力一揮，“萬一皇帝懷恨在心，明着不殺暗着殺可怎麼辦？我可不放心把七妹與岳父大人留在這裡。”
“這個就不勞平陽王操心了。”阮清看不過去，“皇上再怎麼恨天歌也不會暗中動手，給自己留下詬病。”
“阮清說的對。”寧天歌擺了擺手，制止司徒景再說，道，“有什麼話等出去再說，這裡不是說話的地方。阮清，你來扶着我父親另一邊，殿下累了，讓他歇歇。”
“我不累。”墨離笑說。
“你累了。”她很肯定地重複。
阮清很抱歉，“殿下，請讓一讓。”
——
“出來了，出來了！”
正午的陽光有些刺眼，當一身白裙的寧天歌出現在刑部門口時，等待多時的百姓立即有人高喊，人們不覺都往前涌，眯起了眼睛想要竭力看清她的模樣，卻又似有一層白色的光暈籠罩在她身上，無法看個真切。
萬民請願的事她已知曉，如今面對這些京都的百姓，她無法表現出漠視。
“各位鄉親。”寧桓腰背挺直，拱手環顧仰首翹望的百姓，雖已削去宰相一職，卻依舊落拓灑然，不損半分風姿，“寧某此次得以安然出獄，仰仗於各位鄉親的鼎力相助，寧某在此攜長女寧天歌謝過。”
說罷，便朝着百姓們深深一揖，寧天歌亦作相同一禮。
“寧大人，使不得啊，使不得。”百姓們無不動容，紛紛下跪，哭道，“寧大人當了一輩子的好官，不該有這樣的下場……”
“起來，都起來。”寧桓上前將前面的百姓扶起，又讓其他人都起來，面對這萬千百姓的淚眼，亦泛起淚光，終什麼都不再說，擺了擺手往前行去。
寧天歌朝衆多百姓點點頭，護着寧桓穿過人羣，其他人連忙跟上。
前面的百姓紛紛讓出一條道，後面的百姓亦步亦趨地跟着，一條街行至出頭，依舊是人山人海。
“寧公，上車吧。”街角處，停放着墨離準備好的馬車。
寧天歌扶着寧桓上車，司徒景，蘇嶼，墨離與阮清亦隨後跟上，其他人則隨在馬車後面。
馬車啓動，跟上來的百姓終於漸漸少了，馬車內無人說話，寧天歌挑起窗簾一直望着窗外，阮清則重重嘆了口氣。
“安王，我說你什麼時候可以當皇帝？”司徒景壓抑得不行，直言不諱地道，“你要當了皇帝，這東陵就由你說了算，哪裡還要受這些氣？”
“平陽王，此話萬不可再說。”寧桓微微變色，連忙阻止。
司徒景忙安慰，“岳父大人莫怕，只要你跟七妹去了北昭，那裡都由小婿作主，絕不會有這些烏七八糟的事。”
“老夫倒不是怕，只是擔心這些話若是傳到皇上耳中，會對安王不利。”
“不利更好，到時候直接就反了他。”司徒景卻哪裡會在乎這些，朝墨離勾了勾下巴，“安王你說是不是？”
墨離只微微一笑，不作答。
司徒景甚覺無趣，便想找寧天歌說話，卻見寧天歌忽地眉頭一蹙，道：“停車！”
“怎麼？”見她神情凝重，阮清立即俯身過來朝窗外看去。
“我有點事，你們先送我父親回去。”寧天歌卻不回答，起身掀簾下車。
默然站在路邊，對面，有十幾名年輕婦人排成一排，手中抱着黑色的瓦罐與牌位，正靜靜地望着她。
緩緩地走過去，耳中象是在這剎那間靜了。
走到一名長得極爲好看的婦人跟前，默默地看着牌位上那幾個字，上面寫着“亡夫李石頭之位”。
伸手在那個黑色瓦罐上撫過，動作極輕，象是怕驚動了裡面的亡魂。
“回稟寧大人，小的大名叫李石頭，他們都叫我石頭蛋。”
“你們別亂說，王寡婦跟我是真心的，這個荷包還是我臨走前她連夜給我繡的。她答應過我，等這場戰結束，我一回去她就嫁給我。”
李石頭，你回來了。
你的女人沒有忘記你，以這樣的方式嫁給了你，牌位上的“亡夫”二字，你可看到？
“寧大人，我叫王鳳。”年輕的婦人輕聲開口，“謝謝你讓他們把我丈夫的骨灰帶回來，他能在戰場上英勇戰死，我爲他感到驕傲。”
寧天歌靜默片刻，點了點頭。
此時此刻，任何安慰的語言都顯得太過蒼白，太過無力。
緩步走向下一個，腦海中卻浮現出一個瘦高的身影。
“唉，我也想我家那娘們了。那娘們身上的肉特軟乎，抱着睡覺可舒服了，只可惜白長了個大屁股，到現在也沒給我生出個兒子來。”
“兒子有什麼好，還不如生閨女貼心。”
“你那是自己有了兒子，站着說話不腰疼。閨女長大了就得送人，生個孩子還要跟別人的姓，這種虧本的事誰願意幹？”
“兒子也一樣，有了媳婦忘了娘。”
“那我也要兒子……”
抱着瓦罐和牌位的年輕婦人皮膚白皙，眼袋浮腫，很明顯是剛剛哭過，但在寧天歌走到面前的時候，卻對她笑了笑。
寧天歌輕輕撫上她往外突起，已無法用衣衫掩蓋住的肚子，輕聲問：“幾個月了？”
“快五個月了。”婦人臉上泛起溫柔的微笑，看着突起的肚子。
這種微笑特別動人，能讓別人感受到這份發自內心的幸福，使整個人都彷彿沉浸在一種溫和的光輝中，那是隻有身爲母親纔能有的光輝。
五個月，是在行軍離開京都之前，錢生卻不知，那時他妻子的肚子裡已經有了他的孩子。
“是個兒子。”婦人十分自豪地回答，“我請大夫診過脈了，大夫說我肚子裡懷的一定是男胎。”
“兒子好，錢生一直想要個兒子。”她微微笑着，眼前卻有些模糊。
婦人卻突然收了笑容，沉默了一下，低聲道：“我會把他生下來，好好扶養他長大成人，告訴他，是寧大人把他父親帶回的家。”
她閉了閉，只能留下一句話，“照顧好自己。”
再走過去，便是二毛，張狗子……
每一個名字都是那樣熟悉，每一個人都鮮活地活在心中。
戰爭無情，即便她再努力，終究有人面臨家破人亡。
“寧大人，你已經盡力了。”二毛的妻子紅着眼睛，眼淚卻已不再流出，“你所做的一切我們都已經知道了，雖然我們的丈夫變成了這一罈骨灰，但你卻避免了讓更多的女人不用象我們這樣失去丈夫，這已經是誰也及不上的大功德。”
“寧大人，我們幾個等在這裡，就是專門想對寧大人說聲謝謝。”張狗子的妻子說道，“打仗死在外面的人，哪個不是被野獸撕了吃了，最多就是挖個坑埋了，誰也別想着魂歸故鄉，寧大人也想到這些，我們很感激。”
“只可惜……”寧天歌微微一頓，“大部分還是沒能帶回。”
“寧大人。”身後響起陳言的聲音。
她回頭，見不知何時，那一場殘酷的戰爭中活下來的十六人已站在身後。
“陳言，以後這些嫂子弟妹們，你們就多照應。”
“寧大人放心，我們必會盡心照顧，絕不會讓她們受人欺負，或者生計上出現困難。”
——
因寧桓身子本就不太好，再加上在牢中憂思過度，又未能好好休息，身體越好不好，因此寧天歌說了讓墨離他們先送他回去，他們也就沒有等她，徑直回了寧府。
告別了那些遺孀，寧天歌只覺得心頭象是被石頭壓住，無法舒緩。
“你們先回去吧，我想一個人走走。”
陳言不是很放心地看了她一眼，卻沒有說什麼，點頭道：“好。”
所有人都離去，只她一人在街上隨意地走着，不覺間竟到了煙波樓地界。
駐足，遠遠地望着，卻沒有走過去。
想象着紫翎看着她，或是熱情地纏上來吃她豆腐，或者冰冷地板着臉義正詞嚴地教訓她，不由一笑。
正想走，身後一聲熟悉的輕喚，“阿七！”
轉身，正明亮的陽光下，男子一襲白袍，長身玉立，依舊是那麼瀟灑倜儻，燦若星子的眼眸中卻似沉澱了什麼，多了幾分沉然。
“師兄。”她緩緩綻開笑顏，真心歡喜。
他並沒有立即走過來，而是隔了幾步的距離遠遠地看着她，暖若春風的微笑包容着她，連心底深處都是暖意。
“對不起。”她慢慢走過去，“上次不告而別，還讓紫翎瞞着你，你不會生氣吧？”
他搖了搖頭，習慣性地摸了摸她的頭，滿含寵溺。
之後，他漸漸正了神色，道：“你不希望我去，我便不去。你不想欠我更多，所以我沒有做更多。你不想讓我知道……我便假裝不知道。”
“師兄……”她叫了一聲，卻不知該說什麼。
這樣的樓非白，總是讓她感動到無言。
“阿七，”他將她的手攏在掌心中，極爲認真地看着她，“你可以爲他做到何種地步，我可以爲你做到更多。”
這個他，她知道指的是誰。
“師兄，你真的不需要爲我做到這種程度。”她搖頭，“我還不了你那麼多。”
“我從來都不用你還。”樓非白微垂着頭看着她，“你知道，我一向把你的事放在頭等重要的位置，遠遠超過對我自己的事。”
“我知道。”她點頭。
這麼多年過來，她怎能不知道。
“苦心經營多年，無非是爲了有朝一日能護你周全，在你風雨將傾之時，帶你歸隱天下。”他的脣角向上揚起，英俊的臉頓時被點亮，眸子熠熠生輝，“阿七，如今寧相與你都是無官一身輕，再也不用受皇帝約束，不如，我帶着你們遊歷天下如何？”
望着樓非白明月般皓潔的容顏，寧天歌忽然覺得有些話要說出口很難。
“師兄，我……現在還不能走。”
“爲什麼？”他英挺的眉頭微微擰起，“這不是你一直以來的願望麼？”
她輕抿着脣，望着他。
有些話，說出口會傷人，可不說出口，同樣會傷人。樓非白這般聰明的人，即使她不說，又怎會不明白。
“你，還是放不下安王。”他眼中的光澤一暗。
“阿七，我以前一直以爲，總有一天你會把你的心交給我，所以我一直在耐心地等。”他有些自嘲地笑了笑，“後來我發現我錯了，有些東西並非時間長了就會屬於自己，有時候也許只需一眼，那東西便再也抓不到。”
“師兄……”
“阿七，你不用騙我，也不用騙你自己。”他擡手製止了她說話，接着說道，“在你第一次見到安王時，我便知道我輸了。他當時只那麼輕輕一眼，你便什麼都不顧地從煙波樓跳下，我就明白，你的這顆心已不可能屬於我。”
“造化弄人。”他無奈地撫她的長髮，“不管如何，我永遠在這裡等你。”
“師兄，我……”寧天歌苦笑。
“什麼都不要說。”他將食指豎在脣邊，憐愛地揉揉她的頭髮，從懷裡取出一個牛皮紙卷遞給她。
看着牛皮紙捲上特有的標記，她心頭突地一跳。
“這是你想要的消息，下面送到了我這裡。”樓非白解釋。
寧天歌當然知道，她那時在涼城那家酒館裡找到無覓閣的人，讓他們去調查那件事，就是以樓非白的名義，結果出來，自然也就送到樓非白這裡。
而她又留下了她的特定記號，那人一起標註在紙捲上，是以樓非白知道是她的，並未打開。
可是明明是她自己要去查的消息，如今看到了，竟一時不敢打開，彷彿不打開，心裡便還保留着一分僥倖，打開了，最後那絲希冀也就沒有了。
盯着那紙卷半晌，她深吸一口氣，還是將它拆開。
抽出紙條，極慢地展開，細細看完，脣邊苦澀的意味便越發濃了。
明知還是那個結果，不過是自己不甘心，想要再證實一次，可如今證實了，又能怎樣？
“阿七？”樓非白見她如此，不免擔心。
“我沒事。”她擡頭望着天際，燦爛的陽光刺得她眼睛有些發疼，她近乎偏執地張着眼睛，直到痠疼得再也睜不住。
相知相近卻不能相親。
緣分，需有緣有分方能成就兩個人的感情。
只有緣，沒有分，再怎樣都是徒勞。
將手裡的紙條遞給樓非白，她淡然轉身，“送一份，給安王。”
“阿七！”樓非白沒有去看上面的內容，只是在身後叫住她。
“師兄，多看看身邊，你會發現這世上並非只有我一人值得你去珍惜。不要因爲她一直在，所以你就忽略，等到再也找不回來的時候，後悔莫及。”
——
轉過拐角，前方便是寧府，寧天歌收拾了一下心情，調整了臉上表情，快步走過去。
還未到門口，眼前一道白影劃過，一團雪球便撞進了她懷裡。
“嗚嗚……”雪球使出慣用撒嬌手段，小腦袋一個勁地拱啊拱，爪子死死地勾住她的衣服，死不肯放開。
她伸手抱住，緩緩擡頭，一塵不染宛若嫡仙的男子自樹後走出，衣襬飄飛，容貌清俊，只是神情板正，眼睛連絲最輕微的漣漪都不起。
相距十步，比上次遙遙相望要近得多，彼此連眼睛上的睫毛都看得清，如此相近的距離，卻感覺比以往任何一次都相隔得遠。
彷彿中間隔了一層看不到的物質，無法穿透。
他一直看着她的臉，前所未有的仔細，似乎想要從上面找出與印象中但凡有一點相似之處，就可以給自己一個原諒她的理由。
但是很可惜，他沒有找到。
一點一點收回目光，很艱難，很用力，象是在此過程中，下着一個很大的決定。
“這是你的東西，如今物歸原主。”他垂眸看着地面，一絲不苟公事公辦地說完，轉身便走。
“冉忻塵！”寧天歌驀然叫住他。
他腳步一頓，並未回頭。
她走過去，在他身後輕聲問：“你現在要去哪裡？是回宮麼？”
“除了回宮，我還能去哪裡？”他的聲音極淡，淡到完全聽不出情緒，“天大地大，沒有我可去的地方。況且，那裡有我遺落的東西，我得去把它找回來。”
心裡一痛，她凝望着他單薄的背影，以前只覺得他的身形過於板正挺直，就象沖天的青竹，如今卻覺得他瘦削得如真正的竹子。
“冉忻塵，我很抱歉之前欺騙了你。”縱使知道有些事直面剖開不異於往傷口上灑鹽，但終究還是要面對，“我知道，就算我有再大的苦衷，再多的理由，騙了你終究是事實。”
他的後背頓時緊繃，象一觸就要爆發。
“不管你能不能原諒我，我都想對你說一聲，對不起。”她說得極輕，卻極爲鄭重。
他的氣息陡然不穩，後背起伏，雙手緊握成拳，依然控制不住身體微微的顫抖。
他象是有話要說，卻又剋制着不說出來，強烈的情緒波動令他這個向來淡薄如水，對一切都抱着漠然態度的人根本不懂如何去控制這股洶涌流竄於體內的奔流。
這是一種莫大的痛苦，無聲，卻可見。
最終，他什麼都沒有說，僵直着身體頭也不回地大步離開，雙拳始終沒有鬆開，極快地消失在她視線裡，決絕得象是要……走出她的生命。
不同於以往的任何一次生氣，沒有發火，異常冷靜，卻似要與她從此橋歸橋，路歸路，再也不相見。
她懷抱着四喜，一直望着他消失的那個轉角，一直，一直……
“男女授受不親，你一個大姑娘家，當街對男子摟摟抱抱成何體統！”
“士可殺不可辱，你可以殺了我，但不能羞辱我。”
就在這附近的那條街上，他漲紅了臉，雙手無措得不知往哪裡放。
那是他第一次與一個女子近身接觸。
“我已經不嫌了，因爲我發現，你所說的那種細菌已經爬到了我心裡，所以再髒些也無妨。”
“我知道，男人喜歡女人才正常，事實上，我也很討厭斷袖。但是爲了你，我願意斷上一斷。”
“我知道你喜歡安王，並不奢求你會喜歡我。我只是想讓你知道而已，藏在心裡卻不能說……實在太難受了。”
在經歷了生死之後，他終於說出壓抑了很久的話，明知會被拒絕，依舊說出了口。
只因，想讓她知道。
“寧天歌，你又騙我！你又騙我！”
在又一次被騙之後，他再一次找不到她的身影，擔憂懼怕恐慌之下發出了生平第一次歇斯底里的怒吼。
而如今，面對她對他最大一次欺騙，卻什麼話都沒有說，只留給她一個決然的背影。
或許，哀大莫過於心死。