“你絕對很強，心性也堅韌。”
洪範重新在藤椅上坐下，腦海裡浮現出唐星晴忍着劇痛從肚腸裡挖出斷劍的模樣。
捨生忘死、心志如鐵。
放在普通人身上，這是很了不起的品質。
但對天驕就只是標配了。
“以我所見，涼州掌武院裡同修爲的司業，戰力都遠不如你。”
洪範摩挲下巴，回想道。
“但如果說是天驕的話……”
他把自己的“熟人”們一個個數過。
“屈羅意、沈雨伯都是先天，不說他們。”
“‘彈指霹靂’曹瀚海出自金磁門，操縱金屬對他來說譬如本能；你除非提前換上特殊材質的飛劍，否則遇上他恐怕會脆敗。”
唐星晴聞言點頭。
這是功法剋制，不代表個人水平。
“那赤面神呢？”
她問道。
“蘇佩鋒啊……”
洪範提起這個名字，難免唏噓。
“巨靈相打法硬朗狂放，無視皮肉層面的傷勢，只是能力比伱更單調。”
“如果是正面對決，他頂着你的刺殺暴起近身，數息內恐怕就會分出生死。”
他沒直說誰生誰死。
唐星晴也沒蠢到發問。
“和我交過手的還有敖知機，之前排在第八十八位。”
提起這位，洪範的語氣越發斟酌。
“我與他交過一次手——不過我現在回想，覺得他留手了。”
“此人的解水真氣很邪門，輕易便壓制了《雲滴冰凝典》，甚至能與沙世界分庭抗禮。”
唐星晴聽到這裡，面色已有些難堪了。
“涼州天驕，我一個都比不上嗎？”
她艱聲問道。
“不，涼州最末的是破浪刀，正好排在你前面一位。”
洪範回道。
“我見過他出手，殺招是折光蜃幻，肯定不是你對手。”
唐星晴垂下眉眼，咬着嘴脣，一點不覺得安慰。
九十七與九十八才差一位。
何況自己之前還隱瞞了洞照心眼。
“聽明白了，我就是榜上末流的水平。”
她自嘲一句，把撕好的藤皮理整齊，老實捆紮成掃帚。
洪範則提起竹籃回屋，終於有空吃那早已冷掉的晚飯。
······
受時代所限，淮陽國的軍事行動受季節影響很大。
這種影響不光是寒暑氣象，還包括春種秋收。
是以整個七月與八月，百勝軍沒有任何成規模的戰爭計劃。
三日的收割後，是六七日的放晾。
七月最後一個旬日的開頭，烈日曬出了第一批乾透的稻穗。
接下來的工作是脫粒。
將稻穀從稻穗上分離下來有很多種方式，但本質無非是拍打。
小門小戶用的是四方木桶，量大的則租借踏板式的木製打穀機。
鐵環轉動，板頁飛旋。
吸進去稻穗，吐出來金黃色的生命貨幣。
又七日後，新收的稻穀除去小部分被窖藏，大部分還需脫殼。
這是農忙時節最爲繁重的工作，好在如今舂米已不用人力。
伊山湖有兩條溪流注入，溪邊水急處建有好幾座碾房。
碾房外，水輪或臥或豎，通過輪軸帶動石磨，反覆碾壓。
七月廿七。
古意新一人一槍去汀山深處獵殺一頭害了人命的棕熊異種。
洪範同樣發揮了自己的少許才能。
借命星之力，他幾日間便爲每座碾房增建了蓄水池，並在出入水處設置了可調節流量的隔門。
如此不僅水輪的轉動速度可以檔位調節，也一定程度上和緩了河水枯榮對碾房的影響。當晚。
雲霞未散的時候，兩人在龍湫鎮府中重聚。
“它原本是東邊百里外的山君，被風災驚嚇後逃到了我們這裡。”
古意新緩緩說道。
“皮糙肉厚，有兩千斤重；皮毛下全是肌肉虯結，咽喉處中我一槍還不倒……”
他照舊是蹲在石階上，手裡捧着個瓷碗，飯上蓋着大塊燒肉。
“勁肯定不小，能吃得出來。”
洪範一邊咀嚼嘴裡的肉筋，一邊點頭。
他同樣蹲着，身上穿着古意新同款的短褂，不至於垂到地上——幹什麼活的人穿什麼樣的衣服，本來就有其中道理。
兩人吃到一半，見屋頂上掠過去個人影。
未久，段天南便端着個大盤子從行廊大步過來，在石階上一屁股坐下。
“呦，這是有特殊待遇啊。”
洪範往熱氣騰騰的盤子裡瞥了眼。
裡面是新出鍋的一隻巨大熊掌。
“恰逢其會，恰逢其會，哈哈。”
段天南得意洋洋，瞅了幾眼囫圇個的熊掌，乾脆舍了筷子，赤手抓起便往嘴裡送。
彩雲漸漸藏下屋脊。
三人邊吃邊聊。
只因熊肉着實美味，所以吃多話少，顯得有一搭沒一搭的。
滋溜一聲。
段天南吮完最後一根骨頭，突然說起吳元：“今日在汀山關見到雙刀奔雷四人回來。”
“他改主意了？”
洪範問道。
“那倒沒有。”
段天南迴道。
“他們路上遇到天風軍押送人口，出手截下二十人送來。”
“人一送到，他們在關裡補充了水糧，便又上路了。”
聽到這茬，洪範心頭一個原本被秋收壓下的疑問又冒了上來。
“我之前聽人說，征伐徭役這事持續了十來年……”
他將碗底最後幾粒米扒乾淨，徑直問道。
“像龐縣那種大小的縣城，現在一個月要抽走小一百戶，約莫二三百人。”
“但天風軍抓人都是按家按戶、不拒老弱病殘，分明是不在乎勞力。”
“都說淮陽王驕奢淫逸，他造什麼東西需要這麼多人手？”
“小小年紀就給自己修墳嗎？”
洪範諷道。
古意新的咀嚼慢了下來。
碗裡最後兩口飯，他竟有些吃不下去。
“你不知道？”
段天南偏過來的臉滿是嚴肅。
“不過，差不多還真是‘修墳’。”
他旋即又輕笑一聲。
“我今晚帶你去看看便知。”
龍湫鎮距離雲嵐王城有四百餘里，中間有二座雄關、五座大城。
不過對於元磁境武者而言，不能升空的障礙都是狗屁。
少時，戌時正（晚上八點）。
日頭已落下良久，黑夜敲醒了羣星。
頭頂弦月，三道人影在雲間飛馳。
段天南有元磁四關修爲，哪怕帶着兩個累贅，依然能維持二百公里以上的時速。
小半個時辰後，四百里越過大半。
“雲嵐城要到了。”
段天南提醒道。
洪範沒有回話。
不須人言，他已然看到了天地盡頭的風暴嵐山。