次日，七月初九。
定心精舍距離神京掌武院衙門只三個街區。
洪範一早讓沈鴻前去送了拜帖，本以爲山長事務繁忙，沒想到下午便來了回覆，約他明日午後相見。
從風格上說，神京掌武院與西京的並沒有很大差別，同樣是紅牆黑瓦，甚至連披滿銅綠的守門獅子也都被摸亮了前爪，只是其規模大出許多，長寬均有百丈以上。
負責接待洪範的人提前候在外頭。
他名叫沈昀修，四十許年紀，身形微胖、面容和氣，自承是神京掌武院司武部總司。
以洪範如今的身份地位，自然沒資格讓掌武院爲他大開正門。
進了側門，當先是石板鋪就的寬闊廣場；一尊二丈高的行什巨像立在正中，人面獸身揹負羽翼，雙手高揚金剛杵，怒視往來之人。
“這尊行什像是首任山長親手用山銅捏出來的，火紅威嚴百年不鏽。”
沈昀修介紹道。
洪範路過雕像，見基座上以手指刻出一行正楷大字。
【修無上武，爲正義怒。】
兩人步行往裡，一路經過各個線條的主副衙門，見主殿邊往往都有一座特殊輔房，其中可見自地下穿出不同朝向的銅管，有身着專門制服的人員手持文書對着管口讀誦。
洪範自是好奇。
“他們是掌武院獨有的耳吏。”
沈昀修語帶自豪。
“我部監察天下武道，案牘資料浩瀚如海；但衙門佔地如此大，假如傳調問訊全靠人力往來效率實在太低。於是數十年前，時任山長便尋器作監設計埋設了這個銅管傳音系統，使隔着二百米的兩個部門可以即時通話。”
“當然耳吏傳遞的都是密級較低的信息，府衙內往來武者衆多，各個耳力出衆，關鍵文書還得蠟封傳送。”
洪範頷首讚歎。
又過百餘米，一座五六層樓高的巨大鐵樓在西北院牆後露出一角。
“洪少俠，那是藏武閣。”
這回不等問話，沈昀修便主動介紹。
“閣內存有掌武院收集的所有武道與殺法，最上一層還有《紫霄化龍經》的副本與《乙木青狼經》的原本；前者是百年前成帝爲確立掌武院威嚴送入，後者是山長十年前親手封存……”
關奇邁的辦公處落在重檐深處。
殿高十米，屋寬十數丈，盛大威嚴自成院落，唯瓦背上散落的花白鳥屎、斗拱間瞪眼潛伏的松鼠有些破壞氣氛。
石階上中門大開。
沈昀修止步堂外，隔空朝殿內躬身。
正當洪範整肅衣冠的時候，殿內傳出個聲音。
“進來便是。”
他依言入內，跨過門檻後先見到的是擠滿了空間的書架與其上成堆摞起的材料。
穿窗的陽光被這些障礙切成地板上的細碎光塊。
洪範繞過一排書架，見正堂上貼着兩條陳舊褪色的紅紙，上書一副對聯。
【此生願平風煙火，自我身後無英雄。】
這十四個字筆法粗糙，對仗也不工整，墨跡勾劃間卻有種難以形容的執拗蠻橫之氣。
關奇邁正站在殿角的寬桌後頭。
他穿着一身輕薄透氣的灰色麻衣，未戴冠冕，花白寸頭與瘦削身材畢露老態，比不帶槍的古意新還像個鄉野村夫。
“你先等會。”
奮筆疾書間，關奇邁擡起頭來，與洪範對視一眼。
這人面貌雖老，光看眼睛卻彷彿還是個年輕人。
“田淮，你去具州一趟見見潘玉成，讓他再掂量掂量這事的分量。”
關奇邁手裡不停，又對站在桌後的人說話。
洪範轉過眼去，見此人鳳眼薄脣，穿一身筆挺官袍，看起來五十許年紀，正是一年半前在淮陽國的冬日有過一面之緣的“田先生”。
彼時，洪範還不知道他是神京掌武院次督、位列地榜八十二的“玉華真君”田淮。
至於潘玉成，則是三皇子正妃的祖父，地榜三十三、具州排位前列的二界天人，尊號“乾坤覆手”。
“明白了。”
田淮簡短回覆，與洪範笑着點點頭，然後出了大殿。
“你來。”
關奇邁說道，寫完一封信，吹了吹放到邊上，又新取一張白紙。
他看着洪範走到桌邊，暫時停了手頭活計。
“老夫這沒椅子，你修爲不孬，也用不着。”
洪範點頭。
獨自面對一位以脾氣火爆著稱的武聖，他多少有些壓力。
“你在勝州的事老夫都知道，非常了得，比我先天時只會照貓畫虎強多了。”
關奇邁讚了一聲。
“你願意來神京，老夫很歡喜，給你想了兩種前途，你且聽聽。”
他話鋒陡轉，說話的口氣彷彿是一條擰乾了水的毛巾，又好似兩人已共事多年，再不須任何客套潤滑。
“第一種，你轉爲神京掌武院正職，武道功法什麼的不用愁。以你的戰力與手腕不管是去司武部還是察武部都能吃得開，以後有了資歷就如田淮般幫老夫打打下手。”
“至於你已有的那些商行老夫可以幫你保下，算是償你在勝州的功勳。”
掌武院掌司學察四個線條，除了一個“學”尚不彰顯，剩下的有多大權力全天下都知道。
這個條件不可謂不好。
但從祝湛然、蕭吉到關奇邁，洪範收到過太多“好的過分”的條件了——考慮到關奇邁的性格脾氣與武聖戰力，他不得不擔心未來受其掣肘。
拒絕一位武聖頗不容易。
正當洪範斟酌詞句的時候，關奇邁已經出言。
“你不願意，那就是想按原先的說法了，也就是老夫說的第二條路，任紫綬天下騎。”
“你是想要後半部《熾火爆裂典》吧？按這門武道的分量，你需幫掌武院辦成七件事，考慮到你在勝州的功勳，老夫可做主免去三件。”
關奇邁過快的談話節奏繃緊了洪範的思維。
他一瞬間反應過來對方口中的功勳分別是熾星斷後、擊殺母蟲，以及火神退敵。
“固所願爾。”
洪範當即應下。
“好，那就按這個辦。”
關奇邁說一不二。
“院裡會給每一位紫綬配個住所，還有制服、兵器、補貼什麼的，你自去與候在外頭的沈昀修接洽就是。”
沒有茶，甚至沒有座。
一番對白不過幾分鐘，竟然把該說的都說完了。
洪範昏昏然出了大殿，心頭還琢磨不停——今日既未談四件事的大小，也沒說怎麼算成功，甚至連個書面契約都沒有……
但設想一個先天要欺瞞武聖，確實不太可能。
門外的沈昀修見洪範片刻間去而復返，並不意外。
由他處，洪範瞭解到關奇邁所說的紫綬補貼只有一月二兩銀，另外每年可以領取兩把黃級兵器。
寒酸自然是寒酸，但已大大好過赤綬州騎——彼時洪範連這點補貼都無，連紅旗的馬糧都要自備。
接着兩人去看了院中分配的住所。
只一進的四合院，地處神京東城偏僻處，有一間正房與兩間廂房，外搭一個有頂沒牆的竈臺。
這屋子看起來雖簡陋，售價已過百貫，哪怕與金海城最中心位置比等面積也貴了五倍。
按沈昀修的說法，把這院子移到靠近皇城根的繁華處，價格還要翻一番。
洪範自是拒了。
總共三間帶頂的房間連沈鴻等十幾護衛都住不下，更別說連紅旗在內還有不少馬匹。