夜很黑。
長風掠過校場，觸膚冰涼，吹得火把搖晃。
但李鶴鳴只覺得渾身發燙。
他以最大的力量擠壓鋼珠，用指甲切劃其表面，希望證僞它的質地。
然而所有的反饋都不如願。
因爲這就是鐵，是炎流勁曾無法熔化的那種金屬。
“先天巔峰，你居然把炎流功推到了先天巔峰……”
李鶴鳴低聲重複道，強逼自己接受這個殘酷事實。
劍鳴鶴唳代表着金海城的一個時代。
縱然洪堅的修爲後來居上，也難以比擬。
可如今自認爲遠不如自己的傢伙，卻不聲不響做成了自己認爲不可能的事。
一下子，李鶴鳴之前所有的傲慢，所有的伶牙俐齒，所有的自我辯駁都匯成了一記響亮的耳光，扇在他自己的臉上。
“鶴公，你誤入歧途太深，已無路可走。”
遲追遠見老友沉默，出聲勸道。
“但李家還有數百口人，他們還要在金海過下去。”
“束手就擒吧，把翻天社的事都供出來，或許能免死罪……”
話語苦口婆心，李鶴鳴卻置若罔聞。
他將鋼珠隨手拋開，只冷冷瞧着洪堅。
“你我二人幼時便結識。”
“多年來我們並肩作戰不知幾多次，卻從來沒有分出個高下。”
“因爲我從未把以往的伱當做對手。”
李鶴鳴說着，束起雙袖。
“你既然晉入先天巔峰，今日我便不得不向你討教，洪氏炎流功的厲害。”
話音遙遙傳到校場之外。
兩米來高的圍牆後，霎時傳來一片鐵甲摩挲聲。
卻是兩隊全裝披掛的朱衣騎一步翻了上來。
領隊的洪明單手一擡，二十餘把銅胎鐵背弓頓時引弦張緊，箭尖齊指。
此種重弓，洪範也親手試過。
弓力在三百到四百斤不等，搭配四兩重的精鋼長箭，初速達到一百三十米每秒，動能超過一千六百焦耳。
須知AK47的槍口動能不過兩千焦。
這等箭陣攢射，先天高手也不能等閒視之。
但李鶴鳴垂手而立，看都不看牆頭一眼。
片刻後，洪堅終是頷首。
他朝洪明搖頭示意，令朱衣騎鬆弦，又讓身邊五人退開。
直到校場中心只剩下相對而立的兩人，以及風搖樹葉的簌簌聲。
李鶴鳴豎起劍指。
真元噴薄，於指尖塑形大氣，而後攜裹先天靈氣化作無色之劍，朝前飆射。
沉悶的雷鳴縱貫校場。
這一劍的速度全然超越了力境武者的感知能力。
洪範身爲渾然境，此時目力全開，也只能依稀抓到幾個不連貫的殘影。
換作是他，無論如何都做不到見招拆招，只能被動防禦而已。
但洪堅到底是金海列位第一的好手。
他腳步不動，單手抽擊如鞭，將雷鳴劍凌空格偏。
暴鳴再起。
氣劍斜貫在校場石牆，將米許見方的石壁轟得稀碎。
李鶴鳴面色一沉。
翻手之間，他又射出數道氣劍，出力階梯遞增直到極限。
然而每一劍都被洪堅赤手格開。
一時間，校場裡雷暴聲連綿不絕，鎮殺雜音。
“你兼修了橫練功法？”
李鶴鳴忍不住出聲問道。
以肉掌接氣劍，這是他難以想象的軀體強度。
洪堅沒有回答，只單手前伸，作爲邀戰。
李鶴鳴無法再追問了。
他頜線繃得死緊，雙手迭出，用更高的速度連發氣劍。
洪範終於見識到了先天高手全力以赴的破壞力。
以真元催動的雷鳴劍，每一劍的速度都是李神機使來的兩倍以上，被洪堅格偏之後，至少能打出半米深的土坑——須知演武場的地面都是由千斤重物層層夯實。
單論侵徹力，堪比前世的高爆槍榴彈。
而這樣的氣劍，此刻每秒鐘至少射出三發。
換句話說，一隊貫通境在李鶴鳴面前，大概幾個呼吸就會被殺乾淨。
劍雨密集如斯，洪堅卻一步未動。
每道雷鳴劍都在更深更沉的雷鳴中被偏轉，四散在他身周，紛揚起大量煙塵。
視野被遮蔽的剎那，一道沒有軌跡的氣劍驟然在洪堅身後現出行藏。
這一道逐風劍與洪範此前見過每一道李家氣劍都不同。
不論是李神機還是李須陀，他們的氣劍都是直來直往、無法變通。
但此劍軌跡飄忽，居然繞開紛揚泥土障礙，精準朝目標的視野盲區扎入。
【它是活的！】
洪範念頭閃動，有心出聲提醒，可話語的速度哪裡趕得上氣劍？
正在這時，洪堅背後響起暴鳴。
斜刺而下的逐風劍先是扭曲，而後凌空爆散。
煙塵飄落。
雙方齊齊罷手。
自始至終，洪堅甚至沒有回身。
“剛剛那是‘追靈’。”
公孫實低聲說道。
“許久未曾見到了，李氏無形氣劍的最高絕技。”
洪範默默頷首。
他雖未見過，卻聽說過。
據說是晉入先天境後方能參悟的殺法，可以隔空操縱氣劍。
歷代李家先天武者，也不是每一人都能掌握。
“我本以爲你是以肉身硬擋氣劍。”
李鶴鳴鬆開劍指。
“沒想到偏折氣劍的那聲雷鳴，竟是炎流氣爆。”
“你的武道修爲超越洪家歷代先祖，你的炎吼也到了隨心所欲的地步。”
聽聞此言，洪範亦後知後覺。
李氏氣劍固然犀利，但氣劍到底不是劍氣。
雷鳴劍也好，逐風劍也好，根底上由氣流承載真元而成。
而空氣難免受到物理變化的影響。
每當攻擊臨身，洪堅便瞬息釋放炎流勁力，令空氣膨脹爆炸。
如是，在爆炸超壓以及大氣密度劇變的共同影響下，氣劍偏折。
現在想來，洪範覺得這一手竟有些前世坦克反應裝甲的意味。
“我破入先天四合已有五年，總該有所進益。”
洪堅回道。
“可李世兄，你呢？”
“追靈是二十五年前，你二十四歲時就掌握的東西了……”
他說着緩步向前。
在洪範的感知裡，洪堅每踏出一步，都自全身釋放出大量真元。
七步開外，後者身週五米內空氣扭曲，腳下泥土紅熱熔化，如同籠罩在無形蒸籠之中。
這招必須配合先天火行靈氣方能使出的殺法，衆人都認得。
洪家炎流功·七步樊籠。
在武者身周製造高溫領域，對所有近身者進行無差別傷害。
這也是洪武諢號“火裡金剛”的由來。
“李世兄，追靈我見識到了。”
洪堅吐氣開聲，大步前邁。
每一步都留下一個紅熱熔岩腳印。
“往後二十五年，你又活到哪裡去了？”
話音落下，他發足踏地，濺起一片金紅。
酷熱壓迫而來，逼得李鶴鳴狼狽後退。
在他原本的立足點，洪堅自熔融的夯土中拔出拳頭。
五指縫裡，岩漿滴落。
“你的暴雨劍呢？”
洪堅再問，張手轟出一掌。
熔火飛濺。
高度凝縮的火行真元定向爆發，發出猛虎般的咆哮。
正是此前提及過的洪家先天殺法——炎吼。