雲嵐城在淮陽國東南，金海城在涼州西北，兩者直線距離有四千裡上下。
七月初六下午，洪範獨自動身，飛行八個小時後隨意尋了個野嶺落下。
捕獵、進食。
而後他在崖頂松樹的高枝盤坐，于山風中入定。
夜空平整，如一整塊傾斜的黑色大理石。
四個時辰後，它被破曉的金劍劈斷。
七月初七這一日洪範巡航十個小時，入夜時已能用肉眼望見金海的城郭。
他思慮少傾，沒有連夜入城，而是如昨日般露宿野外。
七月初八，一早。
洪府演武場。
自洪福一行在去年冬日證明了燧發槍的實戰能力，這一新式武器很快在金海城內推開。
末雪一化，洪府內就新建了靶場；待到五六月份，除開強制練槍的朱衣騎與家兵，稍有家資的男丁也都會給自己配把短銃，用以打獵防身。
如是，府內每日雷鳴不斷。
今日也是如此。
洪福一聲號令，十幾個小子同時開火，硝煙團成一朵貼地黃雲。
煙氣散開，衆人各自看靶報靶。
作爲教官的洪福則依次矯正動作細節，順便往幾個格外不像樣的子弟屁股上輕踹了幾腳。
“吃不消後坐力的自己削減裝藥量，你們年紀小，沒必要硬撐……”
他一面訓話，一面注視着天空中自東南方過來的小黑點。
大約是台山來的猛禽。
洪福這麼想着，待那黑點越來越大，越過半城降至百餘米高才發覺不對。
只幾個呼吸，飛行物已如遊隼俯衝般落入靶場。
“範哥兒？！”
洪福驚道，突然的久別重逢讓他嗓子破了音。
“我老遠飛來，看身形還以爲不是你。”
洪範笑道，捶了下洪福胸口。
“一年多沒見這得瘦了幾十斤？”
這時候，平時故作深沉的洪福教官已失了應對，只把住兄長臂膀，無意識地發笑。
靶場周圍，其餘人也舍了槍圍攏過來，但懾于歸來者威名，又不敢靠得太近。
這些少年大都不到十五歲，甚至沒開始練武，與洪範並不熟悉。
更何況這一年多過去，情況與過去又不相同。
兩年前的洪家二少是金海年輕一輩的第一人。
一年前的他登上天驕榜，是西京的風雲人物。
現在的他被尊爲“淮陽三義”之一，連戰連勝，名聲遍傳天下。
就前些日子，信鴿送回西京新發的三榜消息，全城皆知洪家二少擊敗風天青，升至天驕榜先天之下第一，總第七十七位……
遙遠的傳奇活生生到了眼前，對這些少年郎來說卻比老虎還嚇人。
洪範與洪福聊了幾句，把臂出了靶場。
而消息比他們更快。
就像一顆石子投入湖中。
平靜的洪府裡嘴巴去找耳朵，耳朵又使動嘴巴，整個歡騰起來。
半個時辰後，洪範在朝日院沐浴更衣，用了些精緻點心，然後去了正堂。
庭院中，洪家高層俱在，好幾個是即刻從府衙趕回。
見洪範過來，洪武、洪勝、洪禮、洪城、洪明、洪赦、洪烈、洪博等人各自前迎、喜不自勝，連洪陳氏也親自泡茶端水。
待衆人簇擁洪範入座，族長洪武問出的第一個問題果不其然。
“怎麼突然回來了？”
“因爲淮陽國的事情了了。”
洪範嘆聲回道。
衆人聞言不解。
一年多來，因爲洪範的緣故洪家盡心收集所有關於淮陽國的時事訊息，連帶着裘元魁、徐運濤在金海都成了名人，更別說段天南、古意新這些本就處在風口浪尖的驕子。
但受限於勢力、能力以及動輒三、四千裡的空間距離，三郡過來的消息終究談不上詳盡及時。
以今日七月初八計，強攻雲嵐纔過去半個月，戰區的狀況又如何能傳到涼州的角落？
於是在洪武等人的概念裡義軍形勢還停留在六月，正與天風軍在端麗以南對峙。
“你們應該還不知道，風間客死了，死在六月廿二。”
洪範解釋道，垂下眼眸。
“之後義軍便拿下了雲嵐城。”
聽到這個結果，洪家人既喜悅也茫然。
“怎麼這麼突然？”
洪勝好奇道。
洪範見狀，便把近一個月來的詳細戰況作大概陳述，只說攻城時無常境恰好耗盡，未提自己在其中的作用。
衆人聽到如此離奇之事唏噓不已，但懸着的心終於落地。
摻和淮陽國內亂不僅有人身危險還有政治風險，洪武等人一開始就不很支持，只是他們也知道洪範需要武勳換取更好的功法，不得已而爲之。
這一刻，聽到這樁麻煩事終於了結，堂下的氣氛徹底鬆弛。
“範哥兒，你手邊那把刀是不是燎原火的那把‘明神’？”
洪明忍不住問出心底壓了老半天的話。
洪範咧嘴笑。
“是不是神兵，不試試怎麼知道？”
他直接提刀遞過。
這是三萬兩銀的兵器，三四年前掏空整個洪家都買不起。
堂堂火須明王居然一時手足無措，抓了抓鬍子才雙手接過。
洪明先仔細看了外觀，而後握住刀柄，小心探入真氣。
然後他的眼睛立刻瞪大了，半晌合不攏嘴。
這下其他人也心癢難抑，傳閱此刀依次感受。
渾然境本來感受不到先天靈氣。
但明神卻能輕易幫兵主跨越這重天塹，讓隅於渾然境十年乃至數十年的武者得窺先天境界一角，使他們瞠目結舌、心神動搖。
一圈下來，唯有天人交感境的洪武與洪勝還能繃住面色。
試完神兵，洪範又取出一個親手寫就的卷軸遞給洪禮。
“我族炎流功精擅殺伐，但在觀想方面有缺，以至於破境艱難。”
“這裡寫的是段大哥傳授給我的觀想法，我想授予族中，作爲炎流功的參照。”
他仔細說道。
氣氛霎時轟燃。
武道向來難得，何況是鐵掌開山的武道？
“這般恩情，重如山嶽！”
洪禮小心捧着卷軸，激動得眼角直跳。
“也不知該怎樣報償纔好……”
他說着便發起愁來——段天南是戰力將近地榜的武道宗師，洪家似乎送不出什麼能讓對方看得上的東西。
然後洪禮便聽洪範回道。
“不用回禮了。”
“段大哥在雲嵐城戰死了，換了風慕白一條命。”
他說着，神采冷卻下來。
此時衆人的面色各不相同。
洪明拍案，是因好人沒好報而起的義憤。
洪勝嘆息，是對武道超羣者故去的惋惜。
洪禮垂目，是未償恩情先聞噩耗的悲哀。
洪武情緒則更復雜，不止有針對段天南個人的惋惜，還有損失了家族重要人脈的沉痛。