澄碧如洗的天空寧靜無雲，一隻通體雪白的信鳥盤旋俯衝，降落在淵國皇宮最華貴的嬪妃宮殿，鳳歡宮。年輕的小太監抱過信鳥，小心翼翼取下鳥爪銅環裡的紙條，打量四周無人後將紙條捏在掌心，悄然鑽進明間左側的暖閣。
“娘娘，是北邊來的信兒。”輕着聲把紙條雙手遞上，小太監機靈地關好房門，而後伺立一旁。
芸妃剛從小憩中醒來，撐額半臥，斜飛眼角幾許倦意慵懶，待到隨手展開紙條掃上一眼，立刻散去睡意翻身坐起。
“戚將軍找的人都是廢物麼？連一個女人都殺不了，還打什麼仗？”磅礴怒意把小亭子嚇得噤若寒蟬，乾瘦身子不停發抖。芸妃瞥了他一眼，深吸口氣按下怒火：“小亭子，陶公公那裡最近可有什麼消息？挑乾的說，本宮只想知道言離憂的事情。”
小亭子嚥了口口水，躬着身頭埋得極低：“回娘娘，最近皇上並沒有談及任何有關青蓮王的事，最近的也就是上次說要將青蓮王召回帝都，不過什麼時候召回、派誰接送，這些都沒有詳細吩咐。”
芸妃眯起眼眸，咬牙切齒，憎恨之意絲絲流淌：“算她命大。真想不到一個禍國殃民的妖女還有人肯搭救，一羣蠢貨，早晚本宮會讓他們知道，跟本宮作對會是什麼下場！”
這是芸妃第一次發火，小亭子謹記着陶公公教他的少說多聽，站在一旁低眉順眼，一語不發。
如今的芸妃恩寵滔天、勢力鼎盛，不過區區五品妃便佔了從一品貴妃所居的鳳歡宮，溫敬元對她可謂是百依百順，寵溺無度，之所以沒有拔擢更高妃位不過是因爲芸妃沒什麼勢力背景且無子嗣，若有一天能誕下皇子，別說貴妃，就是皇貴妃之位也指日可待。
怪的是，不管溫敬元如何與她夜夜歡好，芸妃的肚子始終沒有動靜。
這幾日芸妃脾氣漸大，小亭子以爲她是懷不上龍種心情不好，自然不敢亂觸黴頭，好在芸妃是個不願亂髮火氣的人，也就這日說了幾句氣話，之後沉默一段時間便又恢復平靜。
“娘娘，該喝藥了，皇上不是說今晚過來嗎？這緩胎藥得提早——呀，該死，小亭子，你在這兒怎麼不吭一聲！”燕香推門進入暖閣，因着注意力都放在手中藥碗上，是而並未注意到小亭子也在屋內，及至發現自己說的話都被小亭子聽見，不禁罵了一聲，驚惶地看向芸妃，“娘娘恕罪！奴婢不是故意的！”
緩胎藥？小亭子耳朵一動，臉色瞬間慘白，急忙跪地磕頭：“娘娘饒命！奴才什麼都沒聽見！奴才真的什麼都沒聽見啊！”
後宮歷來是母憑子貴，多少明爭暗鬥都少不了針對腹中皇帝骨血的各種藥物，緩胎藥便是其中一種。不過緩胎藥與安胎藥截然相反，那是阻礙女子受孕的藥，通常作爲皇后或者寵妃爲保住地位的惡毒手段施加給其他嬪妃，正在受寵的芸妃怎會主動服下？
小亭子不知道自己是不是無意中觸碰到了什麼秘密，反正先求饒肯定是沒錯的。
“起來吧，你和燕香都是本宮信得過的人，這事知道就知道了，本宮也沒打算瞞你，自己管住嘴巴小心些就是。”
讓小亭子和燕香意外的是，芸妃的反應十分平淡，彷彿就如她所說，本就不打算對小亭子隱瞞什麼。能得主子信賴的奴才都有個好前程，又何況是備受寵愛的芸妃？小亭子欣喜之餘備受感動，卻也有千萬個解不開的疑惑。
燕香斜眼看了小亭子一眼，叉着腰一副氣勢凌人狀：“瞧你那表情，還想問問娘娘爲什麼？可別多嘴，敢多嘴壞事我剪了你的舌頭！”
“行了，燕香，你嚇唬他做什麼？一天到晚調皮搗蛋，沒個正經。”芸妃接過藥碗輕輕吹了兩口，忽而擡頭，“小亭子，你想知道爲什麼嗎？說實話。”
“奴才……”小亭子猶猶豫豫遲疑半天，最終狠下心，重重點頭，“奴才想知道，瞭解娘娘的事才能更好爲娘娘效命啊！”
芸妃挑起淺色脣瓣，輕笑如花綻：“陶公公果然給本宮選了個好奴才，聰明，機靈。”喝了藥重新躺回臥榻，芸妃仍舊撐着額角側臥，流水似的眼眸裡忽而迸發出一抹幽光：“小亭子，你記着，本宮這輩子只肯爲一人生兒育女，而那人並非皇上。”
“奴才謹記。”
記是記，明不明白又是另外一回事。小亭子想不通芸妃這種固執決定因何而來，就如同他不理解之後芸妃所說的另一句話一般。
“而這世上，本宮最恨最恨的人，就是青蓮王，言離憂。”
一個是淵國掀風作浪的女王爺，一個是遠在萬里外的青嶽國長公主，這樣兩個毫無交錯的女人會有什麼刻骨銘心的仇恨？小亭子不知道，就連燕香也不清楚，唯獨芸妃眼中那抹陰狠憎惡決然堅定。
閉上眼深吸口氣，芸妃懶懶地枕在軟枕上，朱脣輕啓。
“算了，本宮忽然不想看她死了……還是讓她生不如死吧！”
從恩寵的至高點跌落，而後身敗名裂成爲監下囚，這樣的生活是否該以生不如死來形容？言離憂沒考慮過那麼多，她只想一步步走下去，朝着自己的所憧憬的平靜生活。
“醒醒，該喝藥了。”
耳邊傳來誰沉穩聲音，乾淨，帶着令人心安的厚重。言離憂試着睜開眼，可眼前朦朧一片看不清東西，喉嚨也沙啞得說不出話。
是溫墨情麼？
“不過露宿幾天罷了，你這身子未免太差，早知如此不如讓你借宿在百姓家裡。”溫墨情端着藥碗，皺起眉頭盯視昏昏沉沉的言離憂。等了片刻見言離憂完全沒有自主喝下藥的可能，溫墨情只得把藥放在一旁，伸手摸了摸她額頭：“比昨晚還燙，這樣下去根本沒法趕路。我去把大夫叫來看看，你老老實實躺着休息。”
溫墨情剛想抽身離開，冷不防衣衫被什麼東西勾住，回頭看去，是言離憂伸手攥住了他腰帶，迷迷糊糊的，大有不肯撒手之勢。
其他地方還好，用力抽出來走人便罷，偏偏被扯住的是腰帶……溫墨情對言離憂的惹事能力十分欽佩，毫不懷疑她會在不知不覺間扯散他的腰帶讓他狼狽得連出門都不能。
“言姑娘，王爺，請高擡貴手。”無可奈何坐到牀邊，溫墨情試着掰開言離憂的手指卻又不敢用力，喚了幾聲，結果言離憂攥得更緊。
“山……是我……起……”
模模糊糊，言離憂似乎在呢喃些什麼。
溫墨情湊近她臉頰想要細聽，許是靠得太近竟被言離憂另一隻手死死抓住衣襟，錯愕惱火中想要甩開，卻聽耳邊又傳來微弱呢喃。
“連山……對不起……是我連累……大家……”
依稀想起給他姻緣繩的男人曾被小村村民叫做連山，溫墨情立時恍然，本想嘲笑言離憂生病也會說夢話，看着那張痛苦深藏的臉頰，怎麼也笑不出。他還記得當時言離憂對他的質問，連一個村子的人都不救不了，又何談拯救天下？
溫墨情並不是在否定自己的大義觀點，但是對言離憂他也算刮目相看，至少現在他知道，言離憂不像其他人想象那樣嬌弱怯懦，而是在骨子裡深藏俠氣與善良。
“難怪碧簫會與你結拜，等風波平息而你能擺脫青蓮王的身份後，或許能成爲我君子樓一份子也未可知。”
自言自語說了一通，言離憂當然聽不見，溫墨情也沒打算重複。側過頭一點點抽出衣襟，原想着大功告成鬆一口氣，粗心大意的結果卻是轉回頭時與言離憂四脣相觸，一點而過。
事後溫墨情有些不願承認，然而當時他的確是愣住了，很愚蠢那種呆愣。
他倒是無所謂，反正早就決定大業未竟前絕不成家，不過被言離憂知道的話肯定會鬧吧？說些他趁機佔便宜、登徒子、衣冠禽獸之類的話，還極有可能把這件事告訴碧簫、告訴夜凌郗，鬧得天下皆知。
想想可怕結果，溫墨情打了個寒戰，搖搖頭驅趕走荒唐想法，費了九牛二虎之力從言離憂的束縛中解脫後，悄然退出房外去尋大夫。
言離憂病得很重，對顧家村顧連山等人的擔心以及對前途未卜的憂慮讓她變得憔悴，幾夜露宿下來不幸地然上風寒。儘管溫墨情找了家客棧破例允許她休息一日，高燒發熱還是奪走了她的神智，迷迷糊糊間根本不知道溫墨情對她說過什麼又做過什麼，更不知道那個無意的吻，自然也不知道在溫墨情離開後，客棧房間的門被慢慢打開。
“病得很重啊，這樣下去還沒走到帝都就先送命了，該怎麼辦纔好？”不屬於溫墨情的神秘身影走到牀邊，微涼手掌摸着言離憂額頭。
大概是那抹微涼讓言離憂感覺舒服，竟然循着感覺抹去，把那隻手按在額頭上不願它離去，而那人也怪異地依了她的要求，手掌始終蓋在滾燙的額頭上爲她降低溫度。
不過不動的只有那隻手掌而已，當一盞茶的功夫過去，溫墨情帶着大夫回來時，本該躺在牀上的言離憂已經不見蹤影。