熟悉的皇宮小路已聽不見說說笑笑、鶯歌燕語，溫墨崢每踏出一步都覺得自己在接近死寂深淵，擡頭看看不遠處目的地高懸牌匾，心中千萬分不是個滋味。
越情齋，後宮禁地，淵國曆史上一道恥辱傷疤。
往前推算七代，當時的淵皇隆德帝荒淫無道，專門花費百萬銀兩修建了這座越情齋，日日夜夜召集嬪妃、宮女甚至宮外娼妓在此尋歡作樂，酒池肉林，奢侈糜爛，是淵國帝史上罵聲最多的一任皇帝。
在隆德帝駕崩後，勵精圖治的新帝將越情齋封鎖卻未拆除，意圖把這裡作爲一個警醒，告誡後世子孫萬不可效仿隆德帝聲色犬馬、不理國政。可惜的是，到此代，越情齋還是再一次被啓用，更荒唐的是，使用這裡的並非淵國皇帝，而是作爲重臣的異國人，連嵩。
溫敬元專寵芸妃一人，所以後宮嬪妃不多，經歷一次肅清後更加稀少。僅存的不到四十人中有近半數被連嵩糟蹋，而後或是如絹妃那般終日以淚洗面、瘋瘋癲癲，或是見風使舵成了這位權傾朝野的左丞相枕邊人，使盡媚術求一條生路，另外還有寥寥無幾的三五個剛烈女子，在忍受不了骯髒遭遇的情況下選擇自盡。
溫墨崢很討厭如此情境下無所作爲的自己，然而他別無選擇——他很明白自己這太子之位是怎麼來的，更明白連嵩想要除掉自己易如反掌。
他不怕死，怕的是死後。
儘管唐錦意從來不說，幾次與連嵩接觸時溫墨崢還是敏感發現，連嵩看唐錦意的眼神有別於其他人，並非貪婪垂涎，而是一種想要納爲己有的欣賞目光，那是相當危險的信號。
所以，他要活着，保護好摯愛的妻子。
“太子裡邊請，皇上等候多時了。”
趙公公打開房門躬身退到一邊，尖細嗓音聽着便覺厭惡。溫墨崢深吸口氣，努力控制好表情，袖中握着拳，提步跨進大門門檻。
幾聲嬌笑闖入耳中，虛僞做作，滿是討好奉承味道，刺得溫墨崢忍不住皺眉。
“太子來了，你們幾個也該收斂收斂，不得放肆。”屋中，連嵩半臥軟榻上，素白如雪的髮絲略顯凌亂，胸口還伏着兩個衣衫暴露不整的嬪妃。見溫墨崢走進，連嵩揮揮手微微起身，碧玉扳指放在脣邊輕吻：“多日不見，太子的臉色又好上許多，看來太子妃真是一劑良藥。”
聽到連嵩提起唐錦意，溫墨崢心裡一陣緊張，面上勉強維持鎮定：“許是前一段太過疲憊吧，這幾天稍作休息便感覺好了很多。錦意她身子虛弱不方便走動，最近就不去給芸貴妃請安了，還望芸貴妃體諒。”
藍芷蓉和連嵩都不是笨蛋，早看出溫墨崢已經停止進食罌粟粉，不過這件事本就是暗地裡進行的，也不便繼續追問。側身端起一杯參茶細嗅，連嵩長眸斜飛：“小王爺近來如何？按大淵律例，太子嫡長子百日時就要封王的，在此之前應當送到皇上那邊看看纔是。”
“麟兒……麟兒他沐浴時着了風寒，這兩日只能在暖房裡照顧，等風寒過去後我自會帶他去見父皇。”
溫墨崢是個不會說謊的人，閃爍言辭在連嵩眼中看來簡直如同孩子。冷冷一笑，連嵩重重放下茶杯：“小王爺出生那日，太子就以太子妃捨不得孩子爲由，禁止我派去的乳孃照顧；十日後我再派人去問，太子又說小王爺得了黃疸不宜見風，仍舊不肯把小王爺交給我；如今一月已過，太子還要繼續找藉口麼？爲什麼不直接告訴我，那晚君無念潛入宮中與孤水交手之時，就已經有人將小王爺帶走呢？”
紙終究包不住火，溫墨崢早做好被識破的準備，只是這一刻來臨時，仍免不了心中戰慄。
他畏懼連嵩，如畏懼一個殺人不眨眼的惡鬼。
“宮中到處都是瘋瘋癲癲的嬪妃，讓麟兒在宮裡待着，倒不如把他交給無念，見見宮外的天下對麟兒來說不是壞事。”溫墨崢極力控制情緒，以便使自己看起來沒有半點嫌惡反抗之意。
這一套面子功夫，連嵩根本不理會。
“小王爺的事我可以不追究，就算想追究也來不及，君子樓想要藏匿一個孩子豈不容易？如果太子心中有三兩分愧疚的話，不如幫我辦件事可好？”
溫墨崢心裡又是一緊，險些下意識脫口拒絕——連嵩要做的哪有一件是好事？這天下已經混亂，大淵的土地已經戰火蔓延，溫墨崢實在不想助紂爲虐，再爲危如累卵的大淵添一道傷疤。
當然，溫墨崢也知道，無論連嵩提出什麼殘忍要求他都無法拒絕。
沉默少頃，溫墨崢終於鬆口：“有什麼要求，連丞相儘管開口就是。”
“好，那我就直說了。”微微眯起眼眸，連嵩笑容淺淡陰鷙，“帝都禁軍須得皇帝親自出面纔可調動，如今皇上龍體欠安無法出面，我希望太子能代行國事，明日上朝時將統兵權與調兵權分別交給蘇昊和陳耿育兩位將軍，這樣才能保我大淵邊陲安定。”
霍斯都帝國大軍已侵入宛峽一帶，與帝都鳳落城僅一州之隔，這時候纔想起調動帝都禁軍，做給誰看？
溫墨崢滿肚子怨氣不滿不敢發泄，只得暗藏腹中，面上做出爲難之色：“父皇尚在，我這太子總不能僭越權位。分派兵權這件事，連丞相還是與父皇商談比較好，畢竟我不是一國之君，不可妄動禁軍。”
“皇帝不在，太子便是龍頭，調動禁軍有何不可？”連嵩對溫墨崢的藉口嗤之以鼻，冷笑幾聲，眸中一絲寒光掠過，“如果太子實在有所顧忌，那我只好幫太子想辦法解除後顧之憂了，只要太子不怪我太狠心就好——趙公公，把皇上請來吧，幾個月沒見，也該讓皇上和太子父子二人團聚團聚了。”
暗暗倒吸口氣，溫墨崢難以置信地望向連嵩。
事實上不只是溫墨崢，包括唐錦意在內，很多人都認爲溫敬元已死，誰都沒想到，連嵩竟然還讓被架空的皇帝活着。說不清是期待還是好奇，溫墨崢按耐住不安與躁動安靜等待着，直至房門一聲輕響，一把寬大座椅被四個小太監晃晃悠悠擡入房中。
“父皇？！”見到溫敬元那一剎，溫墨崢終於忍不住失聲驚呼。
溫墨崢的語氣裡帶着三分困惑七分驚訝，因爲座椅中癱坐那人怎麼看都無法與昔日威風凜凜的溫敬元聯繫起來，除了相貌上還有幾絲痕跡外，其他地方早於一國之君大不相同。
如今的溫敬元形容枯槁，臉頰瘦削得像是快要從骨頭上脫落，鐵青面色與癡呆表情就快失去人氣，化成一隻沒有魂魄的人肉娃娃。在溫墨崢記憶裡，溫敬元有一雙不怒自威的眼睛，可現在呢？現在眼睛的位置什麼都沒有，僅剩兩個黑洞洞的窟窿，那樣子看去，竟是眼珠被人生生剜去！
溫墨崢一聲低低慘叫後連退數步，脊背撞到冰冷牆壁才停下，帶着驚慌眼神看向連嵩，一切罪行的始作俑者卻在笑，笑得陰惻狂肆。
“太子害怕了嗎？”連嵩走到座椅前，伸出蒼白手指挑起溫敬元頭顱，以怪異角度扭向溫墨崢，“我早就說了，皇上龍體欠安，不方便見任何人，如果不是太子執意推託責任，我也不必將皇上請出來。怎樣，現在太子可有決定了？”
“你、你對父皇做了什麼？！連嵩，你這是殺君之罪！是要千刀萬剮的！”
被恐懼支配的溫墨崢已經忘記僞裝順從，慘白臉色比之溫敬元好不到哪兒去，不過這番模樣恰合連嵩胃口，越看越覺得心情舒暢。
擡手從木架上取下裝飾用的金鞘彎刀，連嵩褪去劍鞘，將鋒利刀刃抵在溫敬元脖頸上，毒蛇似的綿綿冷光襲向溫墨崢：“太子覺得有皇上在諸事不便，那麼我便幫太子除掉障礙。現在太子應該告訴我的是，這一刀該從何處下手呢？是這裡，還是這裡？又或者……應該一刀刺進心口，讓皇上痛痛快快解脫？”
刀尖遊走在溫敬元臉上、脖子上，劃出一長道連綿不斷的細細傷口，涌出的血珠順着刀刃流到連嵩手上，一片殷紅。
平日裡溫墨崢自認還算大膽，可這時候他的勇氣根本無從尋找，若不是身後有牆壁依靠，恐怕早就嚇得渾身發軟癱坐在地。用了好長時間穩住慌亂興趣，溫墨崢用力吞了口口水：“連嵩，你別亂來，弒父殺君都是要遭天譴的大罪！你非要發瘋的話也別連累我，我不想殺人，從來沒想過要誰死！”
“哦？是嗎？我還以爲太子怨恨於我，整日盼着我早早下地獄呢，看來是我想多了。”連嵩的話雖有玩笑之意卻冰冷無情。手指一擡，連嵩喚來潛藏在暗處的孤水，陰冷笑容藏滿瘋狂：“孤水，把太子帶過去，讓太子好好和皇上親近親近，畢竟是血濃於水的父子呢。”
父子二字聽起來極其刺耳，溫墨崢臉色紅白交雜，一時間竟無言以對。孤水走到溫墨崢身邊，略一擡手便將溫墨崢拎起，揚手甩到溫敬元腳下。還不等溫墨崢一聲低低痛呼出口，手腕就被人攥住，手掌裡塞進一個硬邦邦又冰冷的物事，直愣愣扎進某樣柔軟東西之中。
驚慌擡頭的瞬間，之間連嵩冷酷到極致的笑容一閃而過。
掌心彎刀的冰冷質感還未消退，緊隨而來的是一股溫熱溼潤，鼻翼間，淡淡血腥氣息飄蕩，又似有什麼東西噴濺到臉上、眼前，令得視線裡整個世界都一片朦朧紅色。
耳畔冷言冷語，字字燒灼着溫墨崢的心。
“弒父殺君，這兩項罪名太子都佔全了，現在，還有什麼顧忌嗎？”