仍舊是杜家老店，仍舊是角落裡那方木桌，只是這日寧靜弱了幾分，更多的是食客們雜亂閒語。
“前幾個月那些小國還派使者來大淵面聖，這才過多久，怎麼說反就反了呢？”
“兩國之間的事兒，那還不是說變就變？要我看啊，這也不能全怪那些小國，前番人家派使者來示好結盟，咱們皇上是怎麼做的？”端着酒的食客輕蔑冷笑，吞酒下肚，嘖嘴嘆息，“好好的太子妃讓人糟蹋了，換做是你你能不氣？鬧出這麼大丑事，其他國家看着也是彆扭，誰知道哪天這等倒黴事就會落到自己頭上呢？所以啊，聰明人都會選擇另尋靠山，遠好過提心吊膽伺候不靠譜的主子。”
“什麼主子不主子的，咱們大淵強盛是不假，可那幾個小國也不是省油的燈。你們看，現在不就顯示出來了嗎？人家那幾國結盟，唯獨把大淵甩在一旁，這不就是打算要開戰嘛！”
“得嘞，你可別在這兒胡扯。就算把那幾只蚱蜢捏在一起也拼不過咱大淵，你當戍邊軍那些將軍是吃素的？這回連二皇子都派到北陲去了，打得那些彈丸小國跪地求饒還不是三五天的事？”
意見不同難免要爭執，三三五五的食客們時而爭得面紅耳赤，時而壓低聲音竊竊私語，誰也沒注意角落裡低着頭手掌緊握的女子。
“戰事一起，多少黎民百姓都要遭殃，他們就沒有半點危機感嗎？有時間在這裡磨牙扯淡，爲什麼不去想想自己能做什麼？北陲的戍邊軍缺糧少餉不是一天兩天的事了，從不見哪個富商大賈慷慨解囊，都是那些邊陲的窮苦百姓省吃儉用支撐着，他們過的都是什麼日子，這些人就沒想過嗎？”
溫墨情淡淡掃了一眼，一大塊梅肉夾進言離憂碗裡：“吃飯，少說話。”
心中憋悶，言離憂自是吃不下去，搶過溫墨情手邊的酒杯一口飲下，嗆得連連咳嗽。
去年言離憂被流放時就是隨着夜皓川的北征軍去往邊陲，那邊艱苦生活她最有體會；如今歷盡千辛萬苦帶着救命之藥趕回，卻被告知溫墨疏拖着病弱殘軀趕赴北陲去抗擊流匪，想想他可能缺衣少糧連最基本的藥都用不上，心頭一陣陣絞痛酸澀。
放下筷子又倒酒滿杯，溫墨情小口啜飲，目光有意無意落在言離憂憤懣表情上：“你在這裡發火着急有用麼？有用的話隨你怎麼發，自己也覺得沒用的話就安心吃飯，我自會想辦法帶你去見他。”
“你不是還要趕回定遠郡嗎？王爺那邊也不太好過吧？”言離憂悄悄看了溫墨情一眼，語氣頗有些空虛。
事實上除了溫墨疏之外，包括定遠王在內的幾位重要皇親國戚都被重新分配任務。定遠王年歲已高僥倖逃過被派往邊陲的苦差事，聖旨下來後卻不得不接手定遠郡鄰近三個州郡災民救濟與安撫工作，表面看來這並不算什麼難事，也只有那些瞭解國庫如何空虛的重臣們才明白，皇帝溫敬元是把最難辦的一攤任務撇給定遠王了。
“國庫裡沒多少銀兩可用來救災，皇上又遲遲不肯下旨開放地方糧倉解燃眉之急，眼下只能靠朝臣和富庶商賈們募集錢糧。這些事我會讓無念幫忙處理，畢竟他腰纏萬貫又結識許多富商大賈，遊走斡旋起來比我更得心應手。”
對於擔憂程度明顯偏向外人的言離憂，溫墨情沒有給予不滿抱怨，眉宇間卻也不是那麼輕鬆。
半年前大淵還是國泰民安，誰能料到短短數月後戰事將起？倘若大淵真的與霍斯都爲主的盟國開戰，以大淵目前狀況很難長久堅持，除非溫敬元能戒了聲色犬馬的毛病重振威勢，否則必敗無疑。
大淵的盛世江山，眼看就要遭受戰火洗劫了。
“溫少俠，這是藏了二十幾年的晟湖佳釀。眼看東西多帶不走，小的就假裝大方一番送與溫少俠了，多謝這些年溫少俠的照應。”杜老闆提着一罈酒放到桌上，眼中幾許不捨之色。
“杜老闆要搬店嗎？”言離憂不解問道。
“店鋪盤出去了，過兩日就跟賤內收拾東西回老家。”杜老闆苦笑，擡手揉了揉眼睛，“家在大南頭呢，爹孃老小都等着我們回去。這些年出來賺錢極少回家，也不知爹孃過得怎麼樣，眼看老人家走不動了，趁着仗還沒打起來之前趕緊回去團圓團圓，就算是儘儘遲來的孝道吧。”
又是戰爭。
言離憂不知道還能說些什麼，垂首一片心涼。
“常在這裡吃喝，杜老闆總是送些小菜好酒，多得照顧的是我纔對。”溫墨情遲疑一下，自腰間解下一樣東西遞給杜老闆。
言離憂本以爲是銀子或是銀票，仔細看去才發現，那不過是象徵君子樓子弟身份的一塊普通腰牌。
“世道正亂，我也沒什麼能送杜老闆的。這東西杜老闆權且拿着，遇上強人土匪亮出來，或許能頂些用處。”
拿名動中州的君子樓嚇唬土匪，是不是有些大材小用了？言離憂想了想，又覺得這樣比直接送金銀更好——如溫墨情所說，世道正亂，倘若真打起仗來必然少不了賊人強盜，太多金銀掌在手中反而是禍害，莫不如一塊能嚇跑壞人的腰牌來得實在，好歹君子樓的名號在江湖和貼近江湖的地方還是叫得響的。
在杜家老店稍作休息後，言離憂和溫墨情按照約定時間入宮直奔天闕殿，殿內春秋還在忙碌收拾，楚辭則坐在角落裡凝眉沉思。
“爺，這兩條舊衣衫還帶嗎？”春秋滿頭大汗，表情似做錯事的孩子一樣怯懦小心。
楚辭看也不看，語氣平淡得彷彿在同陌生人說話：“你不是很有主意麼？何必問我？”
言離憂和溫墨疏對視一眼，心裡滿是無奈與同情。
溫敬元趁楚辭不在匆忙下旨將溫墨疏調去北陲，春秋因爲擔心楚辭回來後無人在左右侍奉，猶豫下竟放棄對溫墨疏的保護留在帝都等候，沒想到這件事惹惱了楚辭。
言離憂從沒見過楚辭發脾氣，那晚從漠南匆匆趕回天闕殿是第一次，雖說楚辭對春秋沒有任何責罵，但那抹失望眼神讓人看得心顫，春秋連連解釋自責都沒用。那之後一整天，楚辭都不怎麼理會春秋，好不容易說了這麼一句話，卻是帶着冷冷質問在其中。
“春秋，你先去收拾外面的東西，看看有沒有什麼遺漏。”柔聲支走一臉委屈的春秋，言離憂似是不經意對楚辭說道，“春秋也是一片忠心，要不是擔心你勝過擔心殿下，他也不會置你的命令於不顧。他那樣木訥敦厚的人，想到的都是怎麼保護怎麼付出，腦子裡是不會有害誰這種想法的。”
“縱是沒有拳腳功夫我也能保護好自己，之所以讓春秋留下就是爲了防止殿下有什麼閃失。我所安排的一切都有其目的，春秋不是不知道，他這麼做非但幫不上忙，反而會亂了我的謀劃。如今殿下身邊只有高醫官隨行照應，有什麼突發情況我都不能及時得知，這份疏漏總不能爲着忠心二字就當做不見，適當的懲罰纔會讓他牢記教訓。”
難得楚辭有一本正經的長篇大論，聽起來還頗有道理，言離憂咀嚼半天竟找不出可以反駁之處，反倒是溫墨情一聲“故弄玄虛”不鹹不淡丟回去，換得楚辭不置可否聳肩。
“鬼蟒株我已經讓御醫館的人幫忙處理好，大致可保證一個月內不會枯萎，所以你們的行程要抓緊時間，路上儘量不要耽擱。”楚辭搬出裝有鬼蟒株的盒子放到桌上。
溫墨情眉梢微斜：“你不同行？”
“風風雨雨都是前朝後宮折騰出的，靠近暗流中心才更容易尋找出路。再說我還有些私人的問題急需處理，最近一段時間會經常外出，送藥這種小事，交給二位我還是很放心的。”頓了頓，楚辭將一張對摺的紙壓在藥盒下，精緻鳳目微挑，面上一絲若有若無的笑意，“那麼，作爲約定的報酬，世子想要的答案楚某都已經寫明，希望世子也能遵守約定，不要把這秘密輕易對外人提起。”
不動聲色將藥盒和紙一併收好，溫墨情頂着言離憂詢問目光朝楚辭點點頭：“自當守諾。告辭。”
言離憂並沒有插口二人的對話，等到跟在溫墨情身後離開天闕殿，這才橫起胳膊用力捅了溫墨情一下，眉梢吊得老高：“說，你跟楚公子私下許什麼約定了？多重要的事情，居然還要揹着我？”
“私定終身而已。”溫墨情表情平靜，平靜到言離憂有種毛骨悚然的感覺，竟覺得也許這句話不是玩笑。
不過當然，溫墨情確實是在開玩笑。
“送藥並不像取藥那般困難，本可以交給其他人完成，楚辭爲了能找可靠之人暫時保護二皇子纔會與我定下約定。”溫墨情晃了晃手中紙條，線條清晰的脣瓣抿出細細弧度，“我要做的是和你一起去北陲送藥並保護二皇子，作爲交換條件，楚辭必須老老實實交代他的身份，不能有隻字隱瞞。”
“楚辭的身份？”
言離憂無意義地反問一句，這纔想起除了來歷不明的自己外，楚辭也是個十分神秘的人物。溫墨情曾告訴他君子樓樓主秋逝水十分中意楚辭，一直想要將這位被稱爲帝師之才的先帝心腹納入君子樓，可見楚辭身上具有的資質和價值不亞於君子樓十三位少主，然而他的身份來歷，就連情報網最爲廣大的君無念也無法摸清。
如此嚴守自己身份的人，會輕易將秘密作爲交換告訴別人麼？
“墨情，我怎麼覺得楚辭是在有意靠近我們呢？之前他也問過我關於你對墨疏態度的事，好像他有發覺你在幫墨疏——你看我幹什麼？”話說一半，言離憂忽然發覺溫墨情目不轉睛盯着自己，毫無來由一陣脊背發涼。
“沒什麼。”溫墨情收回視線，笑若輕風，“喜歡聽你叫我名字罷了。”