今天可以說是維揚縣的八卦節，中午時分，很多人還在臉紅脖子爭論，到底是馬吉祥更英俊，還是黃峻更瀟灑時，一個把人下巴驚掉的消息傳來，馬英俊和黃瀟灑同時退出了戶曹主事的參選，這個消息轟動全城，歡喜有之、惋惜有之、頓足捶胸者更有之，他們剛剛在馬英俊和黃瀟灑身上押下了重金，這下誰賠給他們，他們找到莊家大吵，這種情況不算！
但更多人是疑惑，到底發生了什麼事，竟然讓馬家和黃家同時退出參選？
儘管東海郡高層想捂住醜聞，但還是有縣衙衙役忍不住將消息透露給了他們的七大姑八大姨，是黃家半路設伏，偷襲了馬吉祥，把馬吉祥的手打斷了，不料黃家老二碰巧大腿抽筋，被當場抓住。
馬英俊的手被打斷了，黃瀟灑栽了跟斗，所以兩家只能退選，七大姑八大姨知道了，就等於全城知道了，百萬維揚人恍然大悟，原來是這樣，黃老二突然大腿抽筋，真是老天有眼啊！
以至於維揚縣從此以後形了一個俗語，‘抽筋了’。
‘你這個蠢貨，今天抽筋了嗎？’
‘這小子看來吃錯了藥，今天居然抽筋了！’
‘拜託你好不好，不要再做這種抽筋的事了’
諸如此類。
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其實黃家退不退選，還在規則制定者們的爭論之中。
郡衙會議廳，幾名東海郡的郡縣高官正在協商這次突來事件，原定於今天午時一刻的初試臨時取消，這是大家的一致意見，在眼前的形勢下，確實需要暫停一下。
蘇翰貞、徐遠、趙豪傑、皇甫渠、張容，五個人都沉默無言地坐着，誰也不想先開這個口。
蘇翰貞儘管對這件事深惡痛絕，按照他的脾氣，不僅要把黃家取消資格，還要奪走黃峻的舉人功名，但此時他還是忍住了，他知道這件事和皇甫渠有關，說不定就是皇甫渠的主意，他想聽一聽皇甫渠怎麼解釋。
“各位，這件事我先表個態吧！”
皇甫渠終於開口了，應該是他先開口，黃家是他推薦的，他責無旁貸。
“這件事我非常痛心，我萬萬沒有想到，黃家竟然是這樣卑鄙無恥的小人．．．．．”
張容和趙傑豪迅速對視一眼，這個皇甫縣公要推卸責任了。
“我的態度很明確！”
皇甫渠繼續道：“如果這件事真的是黃峻策劃，那我第一個主張撤銷他的參選資格。”
長史徐遠的眼中閃過一絲難以察覺的冷笑，他聽出皇甫渠的言外之意了，什麼叫‘如果’，他還是想保黃峻，拿人錢財，替人消災，以皇甫渠的大胃口，真不知黃家給他送了多少錢？
徐遠是十天前才從州治江寧趕回維揚縣，他是東海郡的第二號人物，徐遠長得又高又瘦，進士出身，他曾是平江縣縣令，申國舅的弟弟娶了他的妻妹，他便成了申國舅的人，四年前被提拔爲東海郡長史，按照正常的官場升遷，在東海郡前任刺史調任後，便應該由他來接任刺史之位，但由於申國舅的貪心，想把東海郡的刺史和長史都抓住手中，結果最後被太子擊敗，使徐遠失去了升刺史的機會。
儘管他心中也有怨恨，但申國舅畢竟是他的後臺，他也只有認了。
這次戶曹主事參選，徐遠是勢在必得，關家一直視他爲後臺，在錢款上更是不遺餘力的支持申國舅，再加上關家長子關寂是禮部郎中，也是申國舅一手提拔，所以申國舅給他下了命令，關寂沒有能得到東海郡刺史，但關家一定要拿到戶曹主事，確保財權不失。
戶曹主事本來是他的屬下，按理在刺史未到任時，他也有權力直接指定，但皇甫渠和張容卻認爲這是一次斂財的大好機會，他們都不肯鬆口，最後徐遠只得採取折中辦法，在東海郡六大世家的子弟中選出適合者，按照他的想法，在最後關頭讓申國舅出面，張容和皇甫渠都得給面子，關家便可順利當選。
但沒有想到蘇翰貞半路殺出，竟然也推舉了一人，而且是州試第一名的皇甫惟明，這就讓他心中忐忑了，任何一個人他其實都不擔心，惟獨這個皇甫惟明，他必將成爲關賢駒最強勁的競爭對手。
戶曹是東海郡最重要的一個財稅收支職能部門，直接掌握着東海郡每年三百多萬兩白銀的稅收，正是它的重要性，使它成爲無數人矚目的焦點。
徐遠是長史，戶曹屬於他的管轄職權，而蘇翰貞作爲刺史，他同樣也有管轄權，一旦皇甫惟明勝出，徐遠就只能成爲名義上的上司，皇甫惟明將會直接向蘇翰貞彙報財賦收支，從而使徐遠失去對東海縣財稅的控制，他甚至會連東海郡一年收入多少稅都不知道。
這場戶曹主事之爭，實際就是徐遠和蘇翰貞的財權之爭。
對於皇甫渠想再保黃峻，徐遠並不放在心上，他只關心蘇翰貞的動靜。
皇甫渠表態徐遠沒有說話，但司馬趙傑豪卻放炮了，“縣公或許還不知道，黃峰已經承認這件事是黃峻一手策劃，他還說有高層官員指使，我就不知道這個高層官員會是誰？”
說完，他冷冷地看了一眼皇甫渠，想看此人下一步怎麼表演，到目前爲止，趙傑豪都是站在蘇翰貞一邊，這倒不是說他也支持太子，他是齊王的人，是齊王的鐵桿心腹，他只執行齊王的命令。
齊王是當今皇帝的次子，母親是蕭淑妃，他一直便是東宮太子位的窺視者，爲了爭奪東海郡刺史一職，齊王也推薦了大理寺少卿王衍參與競爭，但最後他也失敗了，在楚王開府之前，他一直視太子爲最大的敵人，但楚王開府後，齊王忽然發現，楚王風頭已經超過太子，太子已經不是他的敵人，他的敵對目標便從太子轉向了楚王。
爲此，他向趙傑豪下了密令，暗助蘇翰貞。
趙傑豪的意思很明顯，皇甫渠這個老小子如果還敢當場抵賴，硬撐黃家，他索性就把臉皮撕破了。
皇甫渠臉皮再厚，還是禁不住老臉一紅，他心中大罵黃蜂混蛋，竟然把他招出來了，儘管他收了黃家重金，有義務替他們兜着，但在他自己都是泥菩薩過河的時候，他也顧不上黃家了，
皇甫渠十分尷尬，不知該怎麼開口，一直沉默的縣令張容忽然咳嗽了一聲，“我來說兩句吧！”
皇甫渠精神一振，張容是黃家的老後臺，說不定他能幫自己一把，他求援似地向張容望去。
張容本來沒有資格參加這種東海郡的高層會議，但他是張相國之子，背景很大，再加上事發在維揚縣境內，他出席會議也是情理之中了。
此時張容暗暗慶幸自己及時擺脫黃家，黃家果然是個禍根，如果不是他父親及時來信，恐怕今天騎虎難下的不是皇甫渠，而是他張容了，皇甫渠求援目光他視而不見，他知道皇甫渠的意思，無非叫他再幫黃家說說話，張容忽然從皇甫渠身上聞到了一股燒糊的氣味，
這個皇甫渠竟然連一點起碼的官場規則都不懂，這個時候了，他竟然還看不出蘇翰貞和徐遠的鬥爭，他還以爲自己會爲一個無關緊要的黃家引火燒身嗎？
“我還記得當初徐長史制定這個參選規則的時候．．．．．．．”
張容向長史徐遠點點頭，似乎在表示對他的支持，徐遠有些尷尬，他乾笑一聲插口說：“這是和蘇刺史商議後決定的，其實是蘇刺史的決定。”
蘇翰貞淡淡一笑，“張縣令請繼續說！”
“當初制定這個參選規則時，就已經明確表態，這是公選，也就是說過程和結果要向東海全郡民衆公開，首先是要公平公正，各大世家靠自身實力參選，這次黃家破壞了規則，被當場抓住，人證物證確鑿，現在黃峰又承認是參選者黃峻一手策劃，連行兇者的口供都有了，按照我當縣令的規矩，這樁案子就可以判了，我的意見是昭示民衆，開除黃家，取消初選，直接由關、皇甫、陳三家進行策論，當然，皇甫縣公或許還同情黃家，這個我們大家都理解，但同情歸同情，規矩是規矩，不能因爲同情而壞了規矩，皇甫縣公說是不是？”
說完，他似笑非笑地望着皇甫渠，皇甫渠的老臉一陣紅一陣白，他再也保不住黃家了，只得表明態度：“我其實一直都是支持按規矩辦事，既然黃家自作孽，那就怪不得別人了，我同意將黃家開除！”
既然衆人達成了一致，下面就應該是由刺史蘇翰真最後決定參選的時間，他緩緩道：“三天後，由關、皇甫、陳三家進行策論，決定戶曹主事人選，取消初試，爲了防止意外再發生，我建議從現在開始，將三名參選人隔離，不准他們和外界接觸。”
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散會後，衆人走出了刺史房，張容走到趙豪傑身旁道：“趙司馬，我有一事想請司馬幫忙。”
“張縣令請講！”
“這個黃峰是在我境內犯事，我有責任審結這個案子，希望趙司馬能將人犯交給我。”
“好的，這個沒有問題，我回頭命人將他押去縣衙。”
趙傑豪見張容似乎還有話說，便笑道：“張縣令還有事嗎？”
“我只是覺得有點蹊蹺。”
張容笑了笑，他若無其事地問：“不知黃峰最後怎麼會摔倒了，我覺得不會這麼巧吧！”
趙豪傑從口袋裡取出兩枚荔枝大的鐵丸，攤放在手掌上，“就是這兩枚鐵丸打中了黃峰的膝蓋骨。”
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