旗幟的作用就是幫助三軍將士辨明方向，好讓指揮官可以集中兵力攻擊敵人的薄弱環節。朱楧將肅國的旗幟分爲了紅、黃、綠、白、紫五色，分別代表前、後、中、左、右五個方向，這五色旗的含義，每一名將士都要牢記在心，平時多加訓練，如果有記錯的，鐵定是要挨軍棍的。
朱楧按照現代軍隊的訓練標準來訓練自己的肅軍，每天日出之前起牀，然後全副武裝越野五公里，不及格地不允許吃早飯。上午訓練刀槍棍棒這些近身格鬥的技巧，下午練習射箭，每天還要舉石鎖、蹲馬步來加強士兵的力量。
爲了敦促士兵們勤加練習，朱楧規定凡是肅國的軍隊，每月逢五一小考，逢十一大考，考試的方式就是比賽，兩人一組，先是對打，贏了的受賞，輸了的挨罰；然後是射箭，如果兩樣都贏了，保證給你一個大紅包，如果兩樣都輸了，撅起屁股等着挨板子吧，保證打的你哭爹喊娘。
在這種近乎於殘酷的訓練條例的逼迫之下，肅國的士兵每天都在受折磨中度過，但他們沒有怨恨朱楧，因爲他們都知道，平時多流汗，戰時少流血，他們怨恨的是天殺的回鶻，非要與我們肅國爲敵，害的老子們受這麼大的苦。每個人肚子裡都憋了一團火，誓要把回鶻兵碎屍萬段方肯罷休。
三月二十的上午，在這個大考的日子裡，朱楧親臨張掖城外的一個校場，觀摩新建的靖虜左衛的考試。之前在酒泉之戰中立了大功的千戶王虎臣榮升爲靖虜左衛的指揮使，知道朱楧要來考察他訓練的士兵後，格外的上心，這說明王爺還是很看重他的，他一定要趁這個機會好好表現一把，以便加重自己在王爺心中的分量。
考試的方式就是士兵兩兩對打，王虎臣先拉出來兩個千戶所，讓他們互毆。很快的，偌大的校場之上出現了兩千餘人拼命互毆的場景，塵土飛揚十分壯觀。每一名士兵爲了贏得比賽獲取獎勵都使出渾身解數來擊倒對手，考試雖然是模擬實戰，但畢竟不是真的你死我活，是有底線的，底線就是不能死人，打死了人是要償命的，這也避免了一些人打急了眼拿自己人當敵人去打。
兩位千戶大人站在這羣人中間，像鬥雞一樣瞪着眼看着對方，他們畢竟是武藝千里挑一的人，出招十分冷靜，不會像這羣新兵蛋子一樣上來就打成一團。他們都是先觀察好對手的路數，找出他的破綻，然後一級必殺，十分乾淨利落，因爲大家都是高手，你要是給對方一絲機會，就有可能葬送了你自己的效命。
這兩位千戶一個姓張，一個姓鄭，在對視了片刻之後，同時將右手放在腰間，各自抱着十二分的警惕心理，緩緩地抽出了自己的戰刀，當然，比賽用的刀都是木頭做的，爲的就是防止哪位一時失手殺了人，這樣以來朱楧可就要損失兩員大將了，如此賠本的買賣他是不會幹的。
張千戶和鄭千戶分別將戰刀橫在胸前，然後划着圈，一步一步地靠近對手，待到達攻擊距離後，張千戶目光一凜，殺氣陡升，一個橫劈砍向對手，鄭千戶對此早有防備，鼻腔裡冒出一絲輕蔑的哼聲，用力格擋了一下，然後渾身散發出一股肅殺之氣，順勢斜劈向張千戶。
張千戶也是身經百戰之人，出招必有後招，不會像新兵那樣一猛子扎進去，見對手用力用力斜劈過來，手腕一扭，便將鄭千戶手裡的戰刀攪開，臉上透露着如臨深淵，如履薄冰的凝重表情，顯然不敢對鄭千戶這個老朋友心存一絲輕視之心。
二人又重新站開了一步，張千戶突然咧嘴一笑，但手中腳下的動作依然嚴謹，道：“老鄭，你這家傳的刀法也不過如此嘛。”
鄭千戶冷哼一聲，臉上露出一副“媽賣批”的表情，不服氣地互懟道：“對付你這個小老兒足夠了。”說罷，又欺身向前，衝着張千戶的心口直直遞出一刀，來勢十分兇猛，若是他的手裡拿着真傢伙，那這一刀如果刺中，就算張千戶身穿盔甲，怕是也要被洞穿了。
張千戶久經沙場，一眼就看出了這一刀的厲害，不敢站在原地用刀去格擋，因爲他知道這一刺的力道十分巨大，自己沒有把握完全擋開，萬一要是失手了，自己就會被這把木刀刺中胸口，疼痛是小事，關鍵這就標緻着這場比武自己輸了，在王爺和指揮使面前就會栽了面子，當即迅速後撤一步，化去了這一刺的不少力道，這才舉刀格擋，手臂和手腕一齊用力，將鄭千戶的這一刺挑開。
令張千戶萬萬沒想到的是，鄭千戶如此傾力的一刺竟然是個虛招，還沒等到他順勢反攻，電光火石之間，鄭千戶原本被他挑開的單刀竟然畫了個圓，凌厲地劈向了他的腰間。
張千戶虎軀一震，菊花一緊，暗罵這個小老兒竟然如此陰險，在戰場上要是捱上這一刀，那自己豈不是要被劈成兩半了。幸虧張千戶也是個身經百戰的老手，雖然剛開始的時候有一點措手不及，但經常與人玩命的他練就了一身不用思考的本能反應，當即手腕一轉，將刀向下一插，全身的力道都集中到了握刀的右手上，硬生生的擋住了鄭千戶的這一致命一劈。
這時候，只聽得“咔嚓”一聲，兩人的木刀同時折斷了，這早在二人的意料之中，如此巨大的撞擊力，這兩把木頭打造的玩具刀能撐到現在已經不錯了。
刀雖然斷了，但比試並沒有結束，張千戶眼疾手快，迅速扔掉手裡的斷刀，一拳砸向鄭千戶的面門，這一拳他使了十成力，若是打中目標，雖然不至於打死對手，但足以打他個鼻青臉腫，眼冒金星。
誰知鄭千戶雖然感覺到了陣陣拳風撲面而來，但並沒有躲閃，也沒有格擋，臉上突然出現了一副邪魅狂狷的微笑，隨後左手一番，一道寒光出現在了他的手上——是一把匕首。鄭千戶抓着匕首，直接去刺張千戶伸過來的右臂。