上蔡城，縣城官署。
“趙太守，你的消息打哪來的，可是道聽途說啊？”
說話之人身材高大，眉骨處有三道刀疤形如蜈蚣。
正是前任鷹揚府軍騎兵校尉尤宏達。
那夜蔡河大火，太康叛軍衝殺大營，宇文成都下落不明。
不少兵將被俘，甚至一些虎豹大營的高手都轉投到李密手下的蒲山公營。
尤宏達領着一隊騎兵追殺周奕，儘管半途追丟，卻倖免於難。
後來張須陀大軍趕到。
尤宏達有一身極爲高明的武藝，又能領軍衝殺，他整合鷹揚府軍殘兵，新成一軍，這時改拜張須陀。
於是從敗軍之將官復原職，成張須陀手下騎兵校尉。
因熟悉太康一地情況，被張須陀派往剿殺李密的前線。
這次收到淮陽太守趙佗的加羽急書，特來相助。
他日夜兼程，一路直達上蔡，準備尋李密復仇。
結果連個毛都沒有撈到，更別說戰功了。
所以，此刻對趙佗說話，難免夾着幾分火氣。
縣城官署主座上的那人五十餘歲，一手攥着月牙扶手，另一隻手“咯吱咯吱”轉着兩個鋼球。
他面色焦黃，如潑了一層厚蠟。
兩隻手寬大無比，滿是繭殼，無論是吸氣還是呼氣，都如拉動風箱一般。
在淮陽郡中說起內外兼修的高手，絕避不開這位趙太守。
他內練蛤蟆功，在外橫煉太嶽護身罡氣，尋常武人，連他的護體罡氣都休想打透。
此人本就暴戾，逢此亂世，更是淮陽一霸。
尤宏達仗着幾分張須陀的勢，否則對他說話也不敢這般大火氣。
“尤校尉稍安勿躁，等我的人把消息帶到再說。”
趙佗一對眼珠閃着寒芒：“我想與尤校尉換過一個話題。”
“哦？”
尤宏達端起杯子喝茶，把茶水喝下去，茶葉也放在嘴中大嚼，“願聞其詳。”
“聽說你與太平天師打過多次交道，果有此事？”
一提這茬。
尤宏達立刻將口中的茶葉吐了出來。
他的腦海中不由浮現起那手持火焰大旗的人影。
並且，這個人影還和福石客棧中的那個“周觀潮”對上了。
又想起自己在雍丘吃的大虧。
他孃的，此人委實是個災星！
一碰到這人就滿身晦氣！
尤宏達心中警鈴大響，多生退意，看向趙佗反問道：“怎麼，這太平反賊也在上蔡？”
趙佗大搖其頭：“我正在找他。”
尤宏達明白過來。
趙佗癡迷武學，恐怕在找那什麼荒誕可笑的道門寶書。
“這反賊早跑了，天大地大，我哪能知其下落。”
趙佗稍露可惜之色。
他從懷中摸出一幅畫像，拿給尤宏達看。
“尤校尉，這是我找人畫的，你幫我看看與那太平周天師有幾分像？”
尤宏達掃過一眼，嘲笑道：“哪有這麼胖，真人比你這個俊朗得多。”
趙佗眉頭一皺：“比這還俊？”
尤宏達道：“他雖是大反賊，我卻不屑說假話。”
趙佗咧嘴獰笑：“俊一點好，太普通可就難找了。”
尤宏達見他一幅要發瘋的樣子，不由縮了縮脖子，想到畢竟是同一陣營，於是好心提醒一句：
“趙太守，我勸你別去找什麼道門寶書。”
“李密與這個姓周的，他們兩個大反賊乃是一夥，那什麼道門寶書，便是張將軍也說是李密造謠給姓周的壯勢，可能是爲了以後太平道造反做準備。”
“而且，這姓周的就和瘟神一般，奸詐狡猾尤勝李密，遇到他準沒好事。”
話罷吐出一口唾沫。
趙佗笑着搖頭：“我這人有一個原則，只要是我認準的東西，除非親眼見過，否則旁人再多話我也不信。”
你不信關我屁事，尤宏達懶得搭理他。
嗯？
他忽然擡起頭，官署外有人急匆匆跑來。
“太守，尤校尉，有消息了！”
趙佗一下從高椅上彈起。
他身形急竄，抓過探子送來的急書。
“哈哈哈！”
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接着大笑三聲，滿臉狠辣之色：“速命太守府高手全部集結！”
“是！”那人領命去了。
“尤校尉，請點備軍馬！”
“……”
汝河之畔，踩着昏黃的日落餘暉，一位勾鼻深目，頭頂通天冠的怪人出現在一株桑樹的陰影下。
殘陽中的上蔡城牆，透着一股古老滄桑的氣息。
丁大帝壓住了秘巢被毀的怒火。
但也只是壓住，
這股怒火不傾瀉而出，練功都不得安寧。
循着那晚留下的零星痕跡，一路來到汝河邊，之後痕跡消失。
那兩個人，必然是搭船離開的。
在這段汝河的下游，正是上蔡城。
丁大帝有足夠理由相信，那兩人會路過此城。
那是一男一女，都是一身白衣。
上蔡城響起一陣人吼馬嘶的雜亂之聲。
丁大帝聽見了，但他...無懼！
面對軍陣高手成片的長槍戟林，雖不能硬抗，但想跑，那也簡單。
尋着一處爬着草的城牆，丁大帝一個殭屍步，輕鬆越入城內...
……
周奕離開上蔡後一路不停，先與後邊的亂子拉開距離。
只一日，他便從上蔡到吳房。
距離南陽，約摸還有五百里。
在吳房小鎮上歇過一晚，第二日一早，青衫沾滿晨露，早早行在蜿蜒如帶的古道上。
巳時末，在路上碰到幾個蟊賊持刀截道。
這幾個賊人沿路盯了好久，總算碰到個孤身上路，又看上去挺好欺負的。
準備開張劫財。
哪想到出師不利，碰到鐵板。
一個個被打翻在地，丟入河中。
臨近晌午，周奕來到山邊接了點泉水，就着乾糧醫治肚腸。
那矮山邊有一小亭，四柱斑駁，多有年頭。
一旁野桃斜出，抖灑落紅。
周奕起興，來到亭中歇息打坐，練起內功。
他依舊在練十二正經，因聽了獨孤鳳的話，便直接去練手少陰心經。
心屬火，以涌泉之水去練這處經絡，本該兇險萬分。
但是，理論有時候僅是理論。
放在不同人身上，實踐起來就是兩碼事。
練這手少陰心經，與之前練的肺經、肝經，其實差別不大。
一來因他真氣特殊。
二來是練心經產生的些許心魔，又被《莊子人間世》與《心禪不滅》給死死壓下。
兩個時辰後，周奕從打坐中起身。
“練這手少陰心經的進度，依然很快。”
“按照小鳳凰說的江湖通俗練法，十二正經對應各種奇門武學，若是將十二正經全部練成，能包羅萬象，通曉各家所長嗎？”
周奕笑了笑，感覺自己有點貪心了。
活動了一下筋骨，只覺得渾身舒坦，復又前行。
這次提氣駕馭輕功，趕上之前落下的腳程。
天色漸晚，前方馬上就要到淮安郡了。
過了淮安，便是南陽。
暮色四合，遠方山林的輪廓線被揉碎在氤氳的霧氣中。
周奕想找個村落歇腳，不由加快腳步。
翻過一座矮山，山下道路漸平。
到了山下，耳邊傳來沉鈍的咿呀聲。
那是牛車的車輪裹着紅泥，在石面上摩擦的聲響。
這牛車後邊光禿禿的板架上正坐着一人。
那是個中年男人，看上去相當落魄。
他頭戴褪色青襆頭，身上的月白長衫洗得泛灰，兩肘摞着補丁，裡面着暗褐色的襯布。
在他的膝頭，攤開半卷殘書。
那頭黃牛的牛角上，似掛着殘書的另外半卷。
看來是個落魄書生...