須臾之後，步離面無表情地出了正陽宮，徑直步向宮門而去，並未發現正陽宮的走廊房樑下不知何時倒掛着一個面容陰柔的青年太監，氣息潛隱猶如沉睡的蝙蝠。
正是在北周宮廷潛伏已久，終於混入核心部門的陰癸派韋憐香！
此刻他一邊以眼角餘光瞥了眼步離的背影，一邊暗自思量：若是玉妍師妹未曾從北齊朝野抽身而出，本派倒也可以暗助突厥人一次，暫且維持北齊局勢，但玉妍師妹既然已經率領本派宗主嫡系開始在北周下注，那就不能讓宇文邕的伐齊大業出岔子……
計議已定，韋憐香悄無聲息地飄過數丈外的圍牆，來到與正陽宮相鄰的一座宮殿，對着一個佝僂的老太監躬身一禮後，便將之前竊聽的內容一字不落的細細稟告。
…………
鍾木娜巡視正陽宮一週，重返殿內，“多出來的那個眼線已經離開了，餘者一如既往地守在正陽宮之外，例行公事。”
阿史那柔然玉容變幻不定，最終眼神一狠，無聲地冷笑兩下。
鍾木娜不無憂慮道：“公主，真的不用理會佗鉢大可汗和畢玄尊者的計劃麼？若是就此與佗鉢大可汗、畢玄尊者決裂，萬一將來有一天突厥鐵騎攻入長安，公主又如何自處？”
阿史那柔然不屑道：“突厥鐵騎雖強，卻也不可能輕易攻陷中原，否則當初我父親木杆大可汗早已付諸實踐了，哪還輪得到如今的佗鉢大可汗？”
一提及父親木杆大可汗和叔父佗鉢大可汗，阿史那柔然美目閃過絲絲冷意。
儘管對大草原部族來說，父子、兄弟、叔侄爲了汗王之位相互廝殺，血流成河，乃是常態，最殘暴的勝利者不僅不會有得位不正之虞，還會得到族人們由衷的臣**服。
只因在大草原子民的心裡，唯有如狼王般最兇狠狡詐的王者才能帶領部族走向強盛！
但阿史那柔然對於年前父親木杆大可汗死得不明不白，而叔父忽然繼位爲佗鉢大可汗之事，多少有些心存芥蒂，並不想充當殺父仇人的提線木偶。
更何況，對於天下格局及大周權勢，她早已另有打算，與突厥可謂道不同不相爲謀。
可惜鍾木娜並不清楚，仍舊遲疑着道：“可是……就算公主你想一輩子安居大周，也是處境堪憂啊。
皇帝對你愛理不理，太子宇文贇亦非你親生，一旦將來大周與突厥開戰，難保宇文邕或宇文贇不會將你貶爲庶人，打入冷宮……”
阿史那柔然冷笑道：“誰說本宮今後一定沒有子嗣？誰說繼任大周皇位的一定是宇文贇而非本宮親出之子？誰說本宮就不能以太后之尊臨朝，執掌大周江山？”
鍾木娜初時一愣，略一思忖，不禁目瞪口呆，不敢置信。
阿史那柔然微微一笑，嫵**媚**驚人，玉手輕輕撫摸着自己白皙滑嫩的香**腮，“不管怎麼說，我如今是大周皇帝的正宮皇后，我誕下的子嗣就是皇室嫡子，天然就在大義名分上有着無與倫比的獨特優勢，輕易便可取代庶出皇子宇文贇而位居太子。
就算本宮不招宇文邕的待見又如何？”
說着她的另一手輕輕挪到自己的小**腹**部位，目露憧憬，“只要策劃周密，本宮如何不能效仿呂不韋奇貨可居之故事，在宇文邕茫然不知中，爲其誕下一個最有資格繼承大周江山的‘嫡子’？
就算那個冤家再沒心沒肺，再崖岸自高，本宮可不信他能拒絕讓他兒子成爲大周皇帝的誘**惑！
既有他這大周第一高手兼朝野權臣傾力相助，偷樑換柱、移星換斗不過等閒，何愁大事不成？
到時候，本宮以太后之尊代替幼兒皇帝臨朝親政，執掌諾大一片江山，豈不比有朝一日被打入冷宮亦或回突厥看那狗屁佗鉢大可汗的臉色要好上千萬倍？”
鍾木娜一臉呆滯，瞧着阿史那柔然美眸精芒電射、野心勃勃的樣子，一時間嘴脣蠕動卻說不出話來。
她從未想過阿史那柔然還有這等匪夷所思的計劃，而且可行性着實不小！
好一會兒，她那混亂的思維才恢復了一絲清明，自發開始爲虎作倀，“可是，如何能讓宇文邕以爲你與那人的兒子是他親生的？宇文邕可不好騙！
而且，宇文邕可是從來不在你的寢**宮過夜……”
“你是否忽略了一件事？”阿史那柔然撲哧一笑，“那冤家既然可以隔三差五地肆意進出皇宮與我相會而從不被宮中諸多高手發現，是否證明包括皇帝宇文邕在內的一切宮人的性命盡在他一念之間？
若他想在皇宮裡做出某些安排，怕也是輕而易舉吧！”
頓了頓，她又玉容古怪道：“其實，我早就懷疑去歲在金墉城外那次，他爲宇文邕輸氣療傷時就在宇文邕身上做了什麼手腳，暗暗掌控着宇文邕的生死……
畢竟，你不能指望一個膽敢偷皇后的‘賊子’當真會對皇帝忠心耿耿，更何況難道他就不擔心有朝一日偷皇后的行徑東窗事發麼？”
鍾木娜嘴脣緊抿，忽然發現自己實在太單純，完全跟不上尖***夫***銀***婦的思維，特別是當這對尖***夫****銀***婦都是地位尊崇、智慧深邃之輩的情況下。
…………
兩日後，宇文邕返回長安，一邊時刻關注着平陽戰場的戰報，一邊下詔繼續徵調民夫、糧草，爲東征伐齊的可持續作戰增加保障。
其間，步離曾覲見宇文邕，提出求取公主之事，宇文邕反覆權衡後，最終以伐齊之戰事關重大爲藉口，要求戰事結束後再議和親之事，惹得步離不悅而去。
宇文邕當然很清楚，和親什麼的，對突厥這等狡詐如狼且正值巔峰時期的遊牧民族來說，與送美女無甚區別，一絲一毫維護和平的作用都起不到。
更何況，今冬北方的大雪既兇又長，大草原的大面積白災已不可避免，估計不用幾天就會接到突厥控弦之士寇略邊境、燒殺搶掠的軍報。
除非他犯***賤，否則何必再急着將親妹妹亦或親侄女送給突厥？
華燈初上，何泉在歸納了宇文邕出征期間長安城及宮內的諸多情報後，如實稟報給宇文邕，特別是步離要求皇后之事。
眼看宇文邕在昏黃的燈火下變幻不定，何泉忍不住道：“爲防萬一，是否要將皇后……”說着以手刀在脖頸上比劃一下，“奴婢包保安排得天衣無縫，一如尋常的‘病逝’，到時候就說皇后思念大草原成疾，黯然神傷，香消玉殞……”
宇文邕微微眯眼，似乎頗爲意動，但沉吟片刻，還是輕輕搖頭，“還不到那一步！”
何泉又道：“那就安排高手滅了突厥使團，嫁禍給吐谷渾、鐵勒亦或契丹……只要突厥查無實據，佗鉢大可汗也無可奈何！”
宇文邕揉了揉鬢角，輕嘆道：“罷了，安排一下，等會兒朕駕臨正陽宮，試探一下皇后的心意，再加派人手監視突厥使團即可！”
何泉應諾離去，不一會兒又面色古怪的回來，“正陽宮的侍女說，皇后玉**體不適，已然安睡，不便迎接陛下臨幸。”
宇文邕目光一奇，喃喃道：“莫非皇后無意參和突厥的謀劃？”
何泉微微頷首，“想來應該如此……”
宇文邕猶自不放心，“既然皇后玉體有恙，那朕更該前去探望。”
在沿途宮人詫異的眼神中，御駕徑直來到正陽宮。
僅憑老遠便見到正陽宮仍舊燈火通明，裡間主人絲毫不像微恙早睡的情形，宇文邕立時就明白這個聰慧異常的皇后確是在以託辭表明她不參和突厥詭謀的心跡。
滿意之餘，宇文邕本想就此離去，又覺如此太過落於痕跡，非是仁君智者所爲。
當下他施施然踱步進門，“聽聞皇后染病，爲何不召御醫診視？”不料入目情形卻讓他稍稍尷尬。
但見皇后和侍女長鍾木娜正在給一隻雪白獒犬梳理毛髮，忙得不亦樂乎，完全不見一絲病**態。
鍾木娜一驚，忙不迭起身行禮。
宇文邕似笑非笑道：“原來皇后並未染病……”
阿史那柔然並不起身，依然撫摸着獒犬的雪亮毛髮，同樣似笑非笑道：“臣妾若不染病，如何能讓陛下去了心病？”
宇文邕沉默半響，長嘆一聲，正色道：“皇后有心了……朕非心胸狹隘之輩，將來若有萬一，朕會留遺詔給太子，讓他尊你爲太后，奉你猶如生身之母。”
阿史那柔然不鹹不淡道：“如此多謝陛下！”
宇文邕不知想到些什麼，再次嘆息一聲，悵然若失地轉身離去。
鍾木娜拍了拍胸口，大大鬆了口氣，不顧衣衫下的渾圓兀自顫顫巍巍，嗔怪道：“既然稱病，就該早早上榻裝睡，你偏不聽，這下給逮個正着吧？”
阿史那柔然不可置否地笑了笑，揉捏着雪獒的耳朵，喃喃低於道：“你們男人哪裡清楚女人的感受……就算宇文贇尊我爲正宮太后，奉我如母，又如何比得上我懷胎十月的親生兒子？”