月色朦朧，大地盡是茫茫雪白，浩蕩無垠，直鋪天際。
林平之施展輕功，在雪地上疾速縱躍，身後留下一連串淺淺的腳印。
路過一株參天松木之時，只見樹冠積雪如蓋，遮蔽三丈方圓，靠近樹根的地上只有零星的積雪，裸*露着些黑土地。
林平之不由一喜，在樹幹旁停了下來。
運功雙耳，樹冠叢裡傳來的細微咕咕聲立時放大。
林平之頭也不擡，左手屈指一彈，一顆小石子嗖的向上射入樹冠叢。
噗……噗嚕嚕……
毛羽飄零，一隻肥碩的錦雞撲閃着翅膀，翻滾跌落下來。
林平之探手接住錦雞，隨意拔掉錦雞脖頸處的羽毛，手指運勁一劃，雞脖子上的動脈立時殷殷出血。
他連忙將嘴湊到雞脖子上，吮吸着溫熱的雞血。
隨着略帶腥味的液體入腹，飢餓已久的腸胃開始蠕動，身體的疲憊似乎也稍稍減輕。
片刻，雞血殆盡，林平之再次屈指一彈，樹冠叢又有一隻錦雞落下……
須臾之後，等到林平之倚着樹幹盤膝坐下，運功調息之時，地上已多了六七隻錦雞的屍體。
他很清楚，那個人就快追上來了，他沒時間慢慢生火烤雞肉，只能以雞血暫時補充能量，恢復體力。
一想到那個人，林平之臉頰和腰側的刀傷就隱隱作痛。
那人的刀法並不精妙，甚至以林平之的家學淵源看來，其人的刀招很是粗鄙，勉強算是江湖三流武功。
僅比江湖上人人皆會的大路貨武功稍稍強點兒，甚至還比不過‘太祖長拳’、‘五虎刀法’之類的基礎武功，比起五嶽基礎劍法就更差得遠。
可是，其刀招實在太快，特別是拔刀的第一招，快若閃電，不可捉摸，兼之其所用太刀較長，比林平之的寶劍長了近一尺……
所以，交手只兩招，林平之身上就多了兩個傷口。
儘管並不致命，也並不影響戰鬥力，但林平之絕不會傻到再硬抗下去，而是直接施展‘螺旋九影’的身法脫離戰圈，然後以‘金雁功’落荒而逃……
最讓林平之羞愧的是，由始至終，他連一個劍招都沒使完！
當然，他也肯定，不光是他，換了令狐沖來，一樣還沒使出獨孤九劍，就會被人秒殺，而且令狐沖的輕功還遠不如他，十有八九連逃命都難。
獨孤九劍固然勝在劍快，料敵先機，後發制人，可林平之很清楚令狐沖目前的出劍速度，與他自己差不多。
可依那人的刀法造詣之深，出刀速度之快，足以在令狐沖的劍還未徹底出鞘之前，就率先閃電般拔刀一擊，若無高絕身法閃避，令狐沖的長劍也不用出鞘了。
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只因那人名爲林崎甚助，乃是東瀛拔刀術的開山祖師，神夢想流、林崎流兩個東瀛劍道流派的源頭。
憑林平之與令狐沖目前只得了‘截劍術’、‘獨孤九劍’皮毛的劍術造詣，對上林崎甚助這等一代快刀宗師，能夠逃得一命，已屬僥倖。
自從來到朝鮮，兩三個月間，林平之已經與二十餘個東瀛高手決鬥過。
平均四五天就有一場決鬥，林平之每次決鬥之後，就一遍又一遍的回顧決鬥過程，沉心反思，直到將決鬥帶來的感悟徹底消化，才接着挑選下一個對手。
他自信此時的劍術造詣，比之離開華山之時，幾乎翻了一倍有餘……
諸多對手中，由弱到強，最弱的那個僅接了林平之六七十招，就死在他的劍下，最強的那個與他對戰了七百餘招，才因內勁不繼輸了一招，但卻憤而切腹。
那人似乎叫田宮平兵衛，是林崎甚助的嫡傳弟子！
當然，林平之並不知道，田宮平兵衛將來會是神夢想流的第二代正統傳人，真正將拔刀術發揚光大之人。
而今正是林崎甚助最看重，並寄予厚望的弟子！
隨後，林平之就接到了林崎甚助的邀戰……
儘管早就從全真教在朝鮮的道觀得知了東瀛大軍中大多數高手乃至劍豪宗師的資料，但林平之開始只以爲，東瀛小國，人少國貧，其所謂的刀法宗師，比起中土武學宗師的水準，多多少少要打些折扣。因而慨然應戰……
實際上這種想法大致無差，但他卻不知，拾人牙慧的‘宗師’和自出機杼的宗師，完全是兩碼事。
就像郭靖再練一百年九陰真經，依然比不過黃裳；張無忌即使將九陽神功練出花來，也比不上九陽神功的原創者；武當歷代弟子，就算鑽研太極拳劍一輩子，仍舊與張三丰差了不知多少條街……
所謂的拔刀術，乃至後來的居合斬，自然遠遠比不上九陰、九陽和太極拳劍，但實屬一種極其實用的上乘刀術無疑。
而林崎甚助身爲開創者，已將拔刀術練至巔峰，頗爲逼近大道至簡！
這種自行開宗立派的宗師，與繼承前人武學的尋常刀術宗師，實有云泥之別！
所以，盲目應戰的林平之就悲催了。
儘管臨行前父親贈予他的寶劍鋒銳無比，堪稱當世利器，可決鬥一開始，他的寶劍僅僅拔出大半，只見得對方手中寒芒一閃，冰冷刀刃就已迫近他的太陽穴……
簡單，直接，卻快速絕倫，這招他也認識，乃是拔刀斬的第一式！
幸好他的輕功得了嶽不羣的真傳，‘螺旋九影’更用得精熟，險之又險的躲開了這致命一刀，卻也被劃破臉頰……
而他剛剛拔出寶劍，林崎甚助的第二刀又迫近了他的腰腹。
即使第二刀的速度稍稍不如第一招拔刀斬，但林平之只來得及勉強格擋一下，仍舊被劃中腰側。
那一刻，他甚至無法使出同歸於盡的劍招攻敵必救——對方的太刀屬於特製加長型，比他的寶劍長出一尺，若是用出同歸於盡的招式，恐怕對方的太刀將他斬作兩截之時，他的寶劍連對方的衣衫都還未觸到。
事實上，林崎甚助的第二刀原本足以在他腰側劃開寸許深的傷口，刀上勁氣更能震破他的臟腑，讓他重傷倒地。
但得益於他先運轉九陰神功，危急時刻，九陰真氣自生感應，竭力收縮肌肉，倉促間避開半寸，身上外袍內又穿着一件上品鎖子甲，稍稍阻礙了一下林崎甚助的刀刃，最後再以飛絮勁化解對方的刀刃的內勁，才只落得個皮外傷，還可勉強逃離。
當然，殺徒之仇非比尋常，林崎甚助並不打算就此放過他，一直緊緊追在後面……
調息須臾，林平之睜開眼睛，看着自己腰側外袍和鎖子甲上長逾三寸的破口，仍不禁心有餘悸。
這鎖子甲乃是嶽不羣命全真教的能工巧匠特製，以堅韌的鎢鋼爲主材，還加入了玄鐵等極品金屬。
論珍貴程度，不輸於他手中的上品寶劍！
若是不含內勁的精鋼兵刃，根本破不開這鎢鋼鎖子甲，即使灌滿內勁的精鋼兵刃，也能有效阻擋一下。
當然，這鎖子甲的主要功用，並不是抵擋兵刃，而是防禦箭矢……
嶽不羣向來極其質疑東瀛矮子的人品，從不相信他們都是信奉一對一決鬥的“好漢”，何況東瀛十萬大軍密佈朝鮮境內，隨隨便便即可調出一數百弓箭手，不得不防！
趁着對方還未追至，林平之細細回憶林崎甚助的拔刀斬精髓，思索抵擋或破解之法。
他印象最深刻之處，並非林崎甚助出鞘第一刀的快速絕倫，畢竟嶽不羣在教導他之時，展示過比之更快數倍的出劍速度。
反而是決鬥一開始，在雙方對峙之時，林崎甚助那種平靜狀態，那是一種類似禪定的內心平靜。
絕不該出現在一個剛剛死了嫡傳弟子的師父身上，可偏偏就出現在林崎甚助身上！
他感覺，在那種平靜狀態下，林崎甚助的五感六識乃至精神意念都非常靈敏，才能抓住他即將拔劍的瞬間，搶先一步拔刀斬擊他……
那種瞬間由極靜轉爲極動的玄妙，分明是嶽不羣講述過的，明悟‘動靜之機’的表現，實屬技擊之術的高深境界。
當然，這種玄妙感覺只表現在林崎甚助的拔刀第一斬上，使得林平之的精神反應節奏慢了一線，幾乎看不清對方的刀刃來路。
而隨後的第二招，固然精簡迅猛，可卻還在林平之的應付範圍之內，也沒了那種玄妙感覺。
只是當時林平之第一招大大失了先機，落入絕對下風，之後短時間內根本難以挽回劣勢。
而林崎甚助的刀招又綿綿不絕，足以在數招內將他斬於刀下，他才果斷逃跑……
“如果再來一次……”
林平之心裡默默唸叨，“我應該提前就拔劍在手……
而且，林崎甚助的刀招快則快矣，失之變化不足，基本上都是實打實的進招硬手，我該以虛勝實才是……”
忽然，月色下的視線盡頭處，雪原上出現了一個黑點兒，似箭矢般疾速射來……
林平之臉色一變，緩緩站起身來，邁步出了樹冠範圍，走到空曠的雪地裡，鏗鏘一聲拔劍出鞘。
一泓森寒清輝斜指，林平之靜靜端立，默默運轉九陰神功凝神聚氣，調整心境。
或許是在對方手下敗過一次，瞭解了對方的可怕，卻也感覺到了對方的極限……
這一刻，他內心從未有過的平和自然，沒有勝敗雜念，亦沒有生死恐懼。
遠處的另一株巨鬆之下，嶽不羣借樹幹遮掩着身形，微妙的精神感應之中，將林平之此時的狀態盡數心底，不由暗暗讚許：不愧是本教主的種……
旋即又看了看來人，一個四十多歲的東瀛武士，疾馳的速度比林平之有過之而無不及。但其身後留在雪地上的腳印，可比林平之的腳印深了一倍有餘！
嶽不羣搖頭鄙夷：東瀛矮子輕功不行，下盤怕是破綻多多……