“轟轟轟……”
率隊疾馳之中，石之軒時不時擡眼看一下逐漸偏西的萎靡日頭，暗暗計算着時間。
不一會兒，寒風中隱約傳來人嘶馬吠的嘈雜聲，並越來越大。
“快到汾河了……”
石之軒暗暗嘀咕一聲，嘴角勾起一抹兒不懷好意的微笑。
見此，長孫晟心下一咯噔，暗暗爲石之軒的目標默哀起來，祝玉妍卻眼波流轉，漸漸閃爍着說不清道不明的意味兒。
稀稀拉拉的騎隊映入眼簾，人困馬乏，士氣沉寂，盔甲殘破，血痕處處，縱使強打精神的軍官們大聲呵斥整隊，仍有許多騎卒如無頭蒼蠅般亂竄。
唯一值得慶幸的是，這四五千殘兵的向心力依然堅定非常，沒有任何一個逃兵，證明了宇文憲在部下心中的威望確實非同小可，無愧於宇文邕的猜忌！
之所以對這支殘兵瞭解得如此深刻和詳盡，並非僅止於流於表面的觀察，而是石之軒的慧眼第一時間看透了這支兵馬升騰而起的血煞軍氣——一匹碩大的黑紅巨狼對河怒吼，明明腿腳殘破、身體傷痕累累，卻沒有絲毫崩潰的跡象，反而透着無限疲憊的狼目依舊沉靜且堅定！
“看來齊王爲了殿後，親信部屬確是損失慘重啊！”石之軒若有所思道，若非軍官折損頗多，大多隊伍建制殘破，宇文憲的麾下根本不會出現這麼多的散兵遊勇。
長孫晟輕哼一聲，低聲鄙夷道：“這豈不正是你和你那位聖天子想要的結果？”
不管怎麼說，在稍有責任心和大局觀之人的眼裡，上司或同伴在優秀同僚背後捅刀子、扯後腿的行爲總是不招待見。
石之軒瞥了他一眼，不無提醒道：“長孫兄是否漏掉了一人？你那恩主（楊堅）的心思與我大同小異……”
長孫晟嘴脣動了動，默然無語。他在楊堅幕中參贊要務已久，怎會不清楚楊堅對宇文憲的忌憚僅次於宇文邕？
穿過士氣低迷的殘兵敗將，石之軒等人終於看到此行所要接應的正主——宇文憲，但見其衣甲襤褸，血跡斑駁，面目污穢。乍看之下，估計親兄弟宇文邕也認不出他是往日那個英俊神武的齊王宇文憲。
此刻，宇文憲不顧自身眼內滿布血絲，明明疲累不堪，卻堅持指揮着兩千同樣疲敝騎兵暫且下馬，以強弓勁弩死死封鎖住一座橫跨汾河的寬大橋樑。
那正是汾河上下游二三十里內，唯一能夠支撐大規模軍隊快速跨越汾河的橋樑——高粱橋。
無邊無際的僞齊追兵派出小分隊舉盾搶渡了兩次，都給這兩千弓弩拋射、側射的密集箭雨迫退了回去，爲宇文憲麾下的其餘殘兵敗將爭取到了寶貴的休整時間。
當然，之所以宇文憲並未下令直接砍斷高粱橋，正是要以這高粱橋遲滯齊軍。
畢竟，此時正值深冬枯水期，汾河的水流並不大，卻又冰冷刺骨，若是砍斷高粱橋，數量超過兩萬的僞齊追兵完全可以分批架設多座浮橋，而宇文憲兵力不足，難以有效阻止，就算趁機逃離，不多時也會給齊軍架好浮橋，快速追上。
石之軒還注意到，宇文憲的麾下並未高舉他那齊王兼上柱國的威風大旗，甚至其麾下大將的旗幟也很少舉起，顯然是害怕齊軍辨認出他親王的身份後不顧一切的架設浮橋衝殺過來。
須知，擒殺敵國的親王，無論在哪個時代，都是僅次於擒殺敵國君主的潑天大功，足以引得九成九的將士捨生忘死、喪心病狂地猛攻！
念及於此，石之軒心下冷笑兩聲，再次肯定了自己的計劃。
但他面上卻是微笑依然，對着高熲、楊素、宇文神慶、宇文忻、李徹等高級將領一一頷首打招呼後，就向宇文憲拱手道：“齊王與諸位將軍殿後得宜，勞苦功高！
裴某必會如實稟告陛下，爲齊王及衆將士請功，加官進爵，爲國獻身者亦無需擔心家人的撫卹錢糧，九泉之下可以瞑目矣！”
宇文憲如何不知宇文邕是藉此次殿後之任削弱自己的勢力，聞言臉頰抽搐兩下，對麾下諸多心腹部將成爲政**治***鬥**爭的犧牲品而心痛不已。
硬邦邦迴應道：“不必勞煩裴將軍，本王自會爲部下請功！”
石之軒不以爲忤，淡淡道：“國有國法，家有家規。陛下已委任裴某爲齊王副將兼監軍，以後齊王麾下兵馬的軍令箭、功績簿、錢糧簿等等都要經由裴某審覈確認後才能生效，否則齊王私下裡的一切升賞調度均爲亂命，朝廷堅決不予承認！”
宇文憲身形晃了晃，像是給一記勁箭插**入了心臟，臉色隱隱一片煞白，嘴脣顫抖着說不出話來。
高熲、楊素等人亦面面相覷，但這神仙打架，他們可不敢隨意插手，一個個神情肅然的端坐馬上，沉默不語，似乎想要在新任監軍面前留個好印象。
石之軒微微一笑，“當然，陛下的旨意主要指的並非是齊王面前這不足五千的殘兵敗將，而是隨後來與齊王匯合的一萬精騎和四萬五千步騎混編軍。
除了那一萬精騎是由裴某直屬，其餘的四萬五千步騎將交由齊王全權指揮作戰，再加上齊王的殘部，共計六萬步騎，尋機牽制僞齊皇帝高緯的十多萬大軍，爲平陽城分擔壓力……”
宇文憲明白，那一萬精騎是大周核心主力的精銳，而那四萬五千步騎混編軍則是戰力平平的尋常兵馬，也就是俗稱的偏師、雜牌軍，其中很大一部分是從輔兵、民夫轉調過來的，素質堪憂。
儘管如此，宇文憲的神情也柔和許多，心底那種被人深深猜忌、牢牢掣肘的反感減弱不少。
當然，出於一把手對二把手打壓刁難的本能，宇文憲當即指着河對岸一望無際的僞齊騎兵，皮笑肉不笑道：“裴監軍來得正好，本王正愁不知如何應付窮追不竭的僞齊精騎，還望裴監軍有以教我！”
石之軒的視線在對岸齊軍陣型上徐徐掃過，最終聚焦在十餘個齊軍高級將領身上，一時間沉吟不語。
宇文憲則打量了石之軒身後的兩百騎，包括長孫晟麾下的近百好手，怫然不悅地質問道：“裴裴監軍，隸屬你直轄的一萬精騎在哪裡？爲何不來接應本王？”
石之軒不爲所動，“在他們該在的地方，齊王無權過問！”
宇文憲勃然大怒，“你……”
石之軒視而不見，反問道：“齊王可知對岸僞齊大軍主將何人？”
宇文憲冷哼一聲，扭過臉去。
石之軒笑了笑，不以爲意，倏地閃電般探手一抓，在宇文憲、長孫晟、祝玉妍、高熲、楊素等人驚疑的目光中，他竟摘走了宇文憲馬鞍上的寶弓羽箭掛在自己身後，然後施施然策馬逼近河邊淺灘。
揚聲道：“不知哪位大齊上將當面？”話音藉由真氣的推送遙遙傳至對岸，高而不亢，一派彬彬有禮的貴族氣度。
但見對岸的十餘高級將領齊齊策馬而出，同樣逼近河邊，其中一人運足真氣，高聲迴應道：“在下段暢，添居領軍！”
聲音中正雄渾，氣息悠長，顯出一等一的渾厚功力，必是一員稟性正直的猛將！
此類將領，機謀詭變或許不足，但最擅長駕馭堂堂正正之師，無怪乎兵法超卓的宇文憲因兵力上的絕對劣勢給他逼得節節後退，疲於奔命！
石之軒心裡瞬間下了判定，向着對岸遙相拱手一禮，悠然道：“原來是段將軍……上天有好生之德，吾等既然倉皇敗退，段將軍何必窮追不捨？何不放吾等一馬，以圖將來……”
此言一出，不說對岸的十餘名齊將面面相覷，竊竊私語，就連石之軒後方不遠處的宇文憲、高熲、楊素等人也面色抽搐，不約而同地心生疑慮：這是示弱求饒麼，新任監軍不會是個軟骨頭吧？以爲說幾句軟話就能讓齊軍放棄追擊麼……天真！
果然，對岸的段暢又高聲迴應道：“君命如山，爲臣爲將者豈可陽奉陰違？戰陣交鋒，請恕段某不敢稍留餘地，閣下還是全力整軍與段某再決勝負，勿作此小兒女姿態！”
最後一句話落，其身旁的十餘將領齊齊大笑，意氣風發，盡顯勝利者的張狂姿態。
石之軒見此不怒反喜，貌似無限嘆惋道：“可惜了……勢不可去盡，話不可說盡，福不可享盡，規則不可行盡。凡事太盡，緣分勢必早盡！
段將軍不知適可而止之道，今生必在風華正茂之年亡於不測之禍，還請當心啊！”
此等類似於劃圈圈詛咒的話語一出，還沒等對岸的齊將破口大罵，反倒是石之軒身後不遠處的宇文忻、宇文神慶、李徹等周軍勇將頗爲不忿，認爲相對於對岸段暢的坦蕩氣概，‘裴矩’這新任的小白臉兒監軍裝神弄鬼的惡毒詛咒無疑輸了氣勢，丟了臉皮不說，還多多少少打擊了自家殘兵本就不高的士氣。