姜凌的身世傳開後，外公江勤良名正言順地帶着禮品到姜家致謝。禮品是在瀛州準備好帶過來的，有送給姜老夫人的藥材、送給姜大爺的珍貴古籍、送給姜二爺的奇珍古玩、送給姜家孩子們的漂亮的海貨，讓閆氏非常感動的是，江勤良還專門給她的丈夫姜槐準備了一箱禮品，裡邊裝的是形狀、顏色各異的石頭。
姜槐謝過江勤良，又拍了拍姜凌的肩膀，感激地話在心裡，沒有說出口。遠在瀛州的江家人能知道他好玩石頭，定是姜凌寫信講的，這孩子雖然話不多，可心裡記着他呢。
見禮之後，長輩們在前邊說話，小傢伙們在後邊拆禮品。姜凌外祖父給他們準備的盒子有兩種顏色：紅色和綠色。紅男綠女，小傢伙們各自拿了一個，聚在一起拆開看，然後都“哇”了一聲。
姜留的盒子裡有個巴掌大的粉紅珊瑚，還有粉紅的珊瑚珠、漂亮的大海螺、各種顏色和不同形狀的小貝殼黏成的孔雀……她一樣樣地拿出來看，喜歡得不得了。
“這是什麼，蟲子幹嗎？長得好奇怪啊。”
衆人望向見姜三郎舉着的一個兩寸長的土黃色長尾巴小東西，都不認得。姜留一眼就認出來了：這是曬乾的海馬，不過她沒吭聲，而是等着姐姐解釋。
姜慕燕見兄弟姐妹們都不認得，便道，“此物名作海馬，你們看它的頭長得與馬很像。”
小四郎低頭從自己的盒子裡劃拉，很快就翻出一隻小海馬，舉着仔細看了看，感嘆道，“三姐說得對，它的腦袋好像馬啊。這個能吃嗎？”
姜慕錦瞪了弟弟一眼，“就知道吃！吃的東西能跟玩的東西雜在一起放嗎？”
小四郎吐了吐舌頭，稀罕地翻看手中的海馬。姜留翻了一圈發現自己的匣子裡沒有，再擡頭髮現二哥手裡也拿着一隻，想來這是瀛州姜家給男孩子們玩的，她也想要……
剛這麼一想，姜留面前就有了一隻。姜留咧開小嘴笑了，“謝謝哥。”
姜凌把自己的盒子推到妹妹面前，意思是這一盒子都是她的。小四郎嫉妒了，眼巴巴地望着自己姐姐手裡的盒子，姜慕錦把盒子抱緊，瞪眼道，“你想得美！”
小四郎衝她做了個鬼臉，繼續擺弄小海馬，“海馬這麼小，是給誰騎的呢，鮫人嗎？”
“蠢！鮫人也是魚，一定有尾巴，哪用騎馬！”姜三郎白了四弟一眼。
小四郎不服氣，“那人還有腿呢，不也騎馬嗎？”
姜三郎道，“海馬有腿嗎？”
“海里都是水，要腿幹嗎？”小四郎頂回去，兩人你一句我一句地吵了起來。
大夥都習慣了，不再搭理這倆傢伙。姜二郎問三妹，“三妹可知這海馬做什麼用？”
姜慕燕解釋道，“我在藥鋪裡見過這味藥材，只是不知其藥效。”
姜二郎點頭，然後笑道，“會將藥材放在盒子裡的，應是凌弟的表弟或表哥。”
聽二哥這麼說，姜凌便解釋道，“我舅舅家共有三子兩女，三表弟熹辰今年九歲，聽外公說他最是頑皮，這些小物件應是他自己喜歡，才放進來的。”
“熹辰表弟真好。”姜三郎喜愛地擺弄着小海馬，覺得自己跟他一定很聊得來，“凌哥，下次咱們寫信，
請他們來康安玩吧？”
姜凌點點頭，請外祖家的人來康安玩，還要再等些日子。因爲他還沒在京中置辦宅院，等他相中的那家搬走，他重修宅院後，就可以去信請他們來玩了。
想到相中的院子，姜凌的眼睛眯了眯，嘴角微微勾起。他這個不經意的動作嚇得三郎一激靈，不敢吭聲了。
前院內，江勤良老將軍說着說着，又忍不住老淚縱橫，再次感謝姜家後，又說起外孫拜姜二爺爲義父的事，他自然是沒有任何意見的。說到請哪些賓客觀禮，江勤良便道，“瀛州至康安有上千裡，家裡人一時半刻趕不過來。除了左威衛的統帥王將軍，老夫明日會去拜見平西侯，請他過來觀禮。”
雖不知凌兒的外祖父與平西侯之間有何淵源，但他既然開了這個口，就應能請到人。姜老夫人自然是高興的，“平西侯那邊，就有勞老將軍了。府內必備好珍饈美酒，恭候侯爺大駕。”
江勤良炯炯有神的虎目含笑，“還有一事，勤良想向嫂夫人討個主意。”
姜老夫人欠了欠身，“將軍請講。”
“凌兒的大名，是他祖父起的，這幾年他得嫂夫人和他義父教養，在康安以姜凌這個名字行走，衆人已習慣了這個名字。所以勤良想着，待認義子時，不如請姜楓爲他賜字爲姜凌，嫂夫人覺得如何？”江勤良提議道。男子的字一般是年滿二十及冠時取，凌兒的情況比較特殊，他的命是義父救下的，正式拜義父時由他賜字更顯得鄭重、知恩。
姜老夫人擡頭見長子和次子，見他們都笑着點頭，便道，“將軍的心意，老身明白，也覺得凌兒取字爲姜凌，便於日後行走。這個‘姜’字，改爲將軍的姓氏——三點水的江，字爲江凌，將軍覺得這樣可好？”
江勤良微愣，連忙點頭，“好，好。”
姜二爺面上雖然笑着，心裡卻不高興，與兒子一起陪着老將軍用飯、把他送走後，姜二爺氣呼呼地跑到北院找母親抱怨，“姜凌多好，娘作甚要給他改成三點水的江，江凌江凌，一個名字裡邊五點水，聽着就冷颼颼的，您不覺得水有點多嗎？”
小閨女腦袋進水，養了好幾年才養過來，如今兒子又被塞進水窩裡，姜二爺是滿心拒絕的。
姜老夫人沒說話，指了指桌上的醒酒湯。姜二爺氣呼呼地端起來，一口就幹了，然後可憐巴巴地望着母親道，“娘不要把凌兒推得遠遠的，兒打心眼裡稀罕他，想把他留在身邊，有他在，兒心裡踏實。”
姜老夫人白了傻兒子一眼，老身在在地道，“凌兒父母雙亡，這世上他最親的人就是他外祖父。取字時用他生母的姓氏，有什麼不對麼？”
“沒有人這麼取……”
姜老夫人眼睛一瞪，“那是他們都沒趕上凌兒這樣的情況！”
那倒也是……姜二爺心裡還是不舒坦。
姜老夫人見兒子低着頭，又叮囑道，“你可別跟江老將軍說什麼五點水冷不冷的話，凌兒的舅舅名叫江灝達，名字裡有六點水呢！”
姜二爺氣鼓鼓地道，“娘錯了，是七點水，‘達’字還有一點水呢。’
姜老夫人瞪起眼睛，“若這麼論，‘灝’裡邊有‘景’，景還有三點水呢！”
“那就是十點水了……”姜二爺嘟囔完，眼睛一亮道，“江灝達常年駐守海濱與倭寇作戰，就是因爲他名字裡水太多了，娘說對吧？”
姜老夫人被兒子氣笑了，“淨是些渾話！”
姜慕燕又解釋道，“”