早在逼走夏傾鸞時無涯老人便知道，孫兒定然會不滿他的做法。然而事關當年對百越雲氏的信義，就算要做回惡人也罷，一生重諾的老者不能忍受日後往赴九泉無法面對故人的羞愧與恥辱。
“夏姑娘，犬子曾與蕭守秋蕭將軍有過萍水之交，好歹也算得上是故人，若姑娘就此放手自是相安無事，若還要繼續糾纏——”廣袖一翻，凌厲掌風貼着面頰掠過，夏傾鸞身後不遠的樹上落葉簌簌。這下不過是警告罷了，無涯老人並沒有用全力：“比起夏姑娘，阿月更是老頭子要關照的晚輩。”
如此明顯的意圖已經不必再明說，夏傾鸞雖不及韋墨焰那般足智近妖，卻也並非愚鈍之人，無涯老人的意思她明白得很。
可是，心裡總有不甘。
“異夢石已經到手。”乾澀開口，不至於低聲下氣，但終歸是少了分氣勢，“把異夢石交給他之後我自會離去，絕不拖延片刻。”
“自有轉交之人，不必非見面不可。”
竟連見上一面都不被允許，如此決絕。
夏傾鸞胸口憋悶，面對長輩且是動起手絕無勝算的老人，除了妥協與忍耐，別無他法。說到底這約定早就是定好的，既然韋墨焰已經放棄了對她的執着，那麼再拖下去確實於三人無益。
“異夢石我放在客棧中，前輩不介意的話請移步待取。”
無涯老人點點頭，似對此結果頗爲滿意。能說服夏傾鸞遠離那兩個人最好不過，事實上他已做好打算，如果她固執己見非要與韋墨焰見面，那麼，只能對不起蕭將軍了，蕭家最後一人將由他親手抹殺。
麻木地返回客棧，夏傾鸞取了異夢石交到無涯老人手中，渾渾噩噩全不知自己在做什麼。
遠遠望見熟悉的七重朱閣前忙碌身影以及滿眼紅紗喜帳的剎那，她已失去所有想法。早知如此，何必千里迢迢回到蘭陵自取其辱？本以爲最糟糕的結果不過是他怨憎厭惡，認爲她的不辭而別是背叛，卻不想原來還有更令她絕望的結局。
挽佳人在側，劍嘯江湖與伊人同生死，或綰三千青絲白髮，坐待紅顏化枯骨而無怨無悔。只是佳人非她，他根本不曾在意過，如此罷了。
“他們何時成婚？”
失魂落魄的女子突然問道，這讓了卻心事的老人略微一愣：“準備還需要些時間，再說阿月最近身體極差，焰兒把時間定在了半月後。”
“半月後嗎……”夏傾鸞垂目沉吟，短暫思緒後驀地擡起頭望向無涯老人，面色平靜：“前輩可否將異夢石暫還於我？墨衡劍既是因我而斷，將它續好理所當然，就當做送他的賀禮罷。”
“你要去鑄劍？”終於明白她意圖，無涯老人大感意外。尋異夢石續劍不過是逼她離去的藉口而已，如今她已答應遠離韋墨焰身邊，完全沒必要再執着於毀損的墨衡劍。要知道，能煉化異夢石的地方絕非尋常地界，與前往漠北尋找異夢石相比兇險程度有過之而無不及，她根本不需要如此拼命。
看出老人的疑惑，夏傾鸞淡淡輕笑，目中無慾無求，無悲無喜，靜如止水。
“七佛山上他曾救我一命，我們之間亦有過約定，夏傾鸞無論生死均爲他所有。既然不能在他身側繼續護衛，至少能讓墨衡劍恢復鋒芒重歸他手中代爲守護，也算是我未曾食言於他。”
欠他的統統還清，自此再無瓜葛，他做他的武林盟主人中之龍，她亦可放下一切，靜看宿命又將引領她前往或生或死何方境地。
兩不相關，兩不相看，此情終滅。
“你既有此心意，我也不便阻攔。”無涯老人微微頜首，“夏姑娘，我知道焰兒癡心於你並非虛情假意，你對他用心良苦亦發自真心，只是阿月乃故人子嗣，他們二人之間又有前番姻緣，於情於理，老頭子不得不以信義爲先置你於困境。他日你若有需要老頭子出手幫忙之處儘管開口，凡能做到的事，絕無不幫之理。”
“別無他求，唯請前輩取來墨衡劍殘身，我想趕在他們大喜之前奉上賀禮——當然，前輩不必說明這是傾鸞所爲。”澄淨眸中，閃着令飽覽人間喜怒哀樂的老者也難琢磨的光澤。
這是她最後的情愫。
若要消失，便消失得徹徹底底，不留半點痕跡。
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距離大婚尚有半月，紫袖的面色已經大爲好轉，由着大夫的話，如果能保持心境平穩無波，想來可以再挺上一年半載，也算得上是雙喜臨門吧。
起初紫袖猶自擔憂韋墨焰是否被迫而爲，可見他逐日頻繁往來房中說些無關之事，擔憂也隨之變淡，倒是華玉不再經常出現，偶爾夜色裡幾段洞簫嗚咽才得知他還在閣中停留。
過去年歲過得極其緩慢，家破人亡，淪入紅塵，而後被盧瀚海找到送入夕落山再度與他相見，十年默默追隨，那些時光加在一起佔據了她生命的全部意義，渾不像這一年過的，食不知味如同嚼蠟，總覺似乎缺少了什麼。
可笑的是，當她終於又尋回期待時，竟是因爲她病入膏肓，行將就木。
她是聰明的，不會如紅弦那般妄自菲薄，也不會自以爲是妄自尊大，更不會愚昧地認爲這場婚事是因爲他動了心才能得到，一切，不過是因她快要死了。
那是他的憐憫而非眷戀，她和他，都清楚得很。
閒來到那株醉芙蓉下靜坐，看亂世蘭陵難尋美景，十里拒霜絢爛連綿，如若聖潔梵焰。
“紫袖堂主又一個人跑到這裡，被閣主發現，看守的子弟少不得又要徒受連累。”清潤響亮如珠落玉盤，過於浮誇華麗的綾羅衣角刮上棘草牽扯老遠，踏花而來的姑蘇相公一臉苦相，“該死，這地方來一次就要弄破一次衣裳，總忘記要注意枯藤枝椏搗亂。”
雍容女子搖頭淺笑：“閣主讓你跟着我，卻也沒說要跟得這麼近，還不是你自找的結果。”
“千金一問，一問千金。如果世人都如紫袖堂主這般聰明，在下的生意哪還做得下去？”眉眼妖嬈的男子自嘲，那朱閣之中的人有幾個不是人中翹楚？比起尋常凡人，可算得上都是火眼金睛、聰明絕頂了，連病弱近乎衰絕的女子都能一眼看穿他緊隨於後的原因，尷尬異常。
“姑蘇相公入我破月閣也有一年了，不知紫袖這薄面可否能頂上千金求得一問？”
堇衣女子溫和問道，姑蘇相公卻是心下一緊，臉上笑容僵了三分：“紫袖堂主求問在下哪敢要錢？只是浪蕩江湖這麼多年，在下許多事都是浪得虛名做不得真——”
“姑蘇相公，”淡淡打斷敷衍之詞，紫袖目光銳利，絲毫不見沉痾帶來的陰鬱，“我想要的答案你比誰都清楚。告訴我，紅弦是不是真的不在了？爲什麼閣主忽然提出要與我完婚？我想聽實話。”
深深倒吸口涼氣，胸藏無數江山機密的魅惑男子苦笑不已。
他不喜說謊，可事實若說出口，不止紫袖會大受打擊，一旦被高閣上那個冷酷王者知道後，恐怕他將性命不保。